Người nhân viên dẫn họ đi qua sảnh trung tâm, và họ thấy trong sân có ba hàng nhà cao hai tầng, giữa các tòa nhà có lối đi thông thoáng, không bị ảnh hưởng bởi mưa gió. Các phòng được sắp xếp ngăn nắp theo từng tầng. Kiến trúc mới lạ này khiến Dương Thế Hiển cảm thấy rất thích thú, nhưng đối với Lưu Tam và Hoàng Thiên Vũ thì lại không quá mới mẻ – có lẽ bản thiết kế này do ai đó thuộc công ty xây dựng tạo ra.

Cái gọi là “phòng loại Tian”, tức là những căn phòng sang trọng, được đặt ở tòa nhà cuối cùng. Tất cả đều là các căn hộ riêng biệt, không chỉ có phòng ngủ mà còn có phòng dành cho người hầu. Cửa sổ rất lớn, ánh sáng chiếu vào rất đầy đủ. Nội thất trong phòng ngủ được trang bị theo tiêu chuẩn của thời đại này và có thể nói là rất thoải mái và sạch sẽ.

Cao Đệ và Trần Đồng cũng mang theo hành lí và ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị chỗ ngủ – ở những quán trọ thời đại này, khách không được cung cấp chăn ga, mọi người đều phải tự mang theo. Người nhân viên bận rộn đi lại, mang nước nóng để khách rửa mặt và pha trà. Anh ta cũng trò chuyện với họ, hỏi về nguồn gốc và mục đích của chuyến đi. Lưu Tam cũng trả lời một cách sơ sài. Khi mọi người đã rửa mặt, uống trà và nghỉ ngơi xong, anh ta lại mang đến đèn nến và hỏi họ muốn ăn tối như thế nào.

“Bữa tối sẽ do nhà hàng sắp xếp,” Lưu Tam lấy ra một miếng bạc khoảng hai qian và nói, “Cả rượu lẫn thức ăn đều đã bao gồm trong đó.”

“Vâng, tôi sẽ đi sắp xếp ngay!” người nhân viên đáp.

“Không cần vội, trước hãy lấy vài đĩa nhỏ để ăn kèm rượu và vài bình rượu vàng vào trong phòng. Gần đây có nhà tắm công cộng không?”

“Có chứ, nhà hàng chúng tôi có nhà tắm công cộng luôn, số lượng người không đông, nước rất sạch sẽ. Bạn chỉ cần mang theo thẻ khóa là được, không bị tính thêm phí đâu.”

Lưu Tam và nhóm bạn đã đi thuyền nhiều ngày, vì vậy họ rất mệt mỏi. Khi biết nhà hàng có nhà tắm công cộng, họ liền cùng nhau đi tắm. Sau khi tắm xong, vẫn còn sớm. Biết Cao Đệ là người Quảng Châu, Lưu Tam cho phép hai người đi dạo quanh thành phố.

Ba người cảm thấy rất thư thái, họ gọi người nhân viên lấy tám đĩa nhỏ và một bình rượu vàng, sau đó từ từ thưởng thức. Họ trò chuyện về lĩnh vực y dược, và khi nói đến chợ thuốc, Dương Thế Hiển kể lại lần ông cùng cha mình đã đến chợ thuốc ở Qizhou khi còn nhỏ.

Chợ thuốc ở Qizhou, tức là huyện Anguo ở tỉnh Hà Bắc thời đại này, nằm ở nơi hẻo lánh, giao thông khó tiếp cận, và không phải là khu vực sản xuất dược liệu. Tuy nhiên, các thương nh

“Nguyên liệu dược liệu nếu không đến Quần Châu Phủ thì sẽ không có mùi vị đặc trưng của thuốc; những loại nguyên liệu này khi đến Quần Châu Phủ thì mùi vị sẽ trở nên đậm đà hơn rất nhiều.”

Lưu Tam nghĩ thầm, hóa ra còn có câu nói như vậy nữa. Dương Thế Hiển tiếp tục nói: “Tại chợ dược liệu ở Quần Châu Phủ, các thương nhân dược liệu từ khắp nơi đều tập trung lại đây; nguyên liệu dược liệu từ miền bắc lẫn miền nam đều có đủ cả, thật là một cảnh tượng hùng vĩ.” Anh ta thở dài và lắc đầu, “Chỉ riêng những người giúp việc kéo xe trên chợ đã có tới hàng nghìn người! Có tổng cộng mười ba bang thương nhân dược liệu, và chỉ riêng bang Kinh Thành thôi đã có hơn ba trăm cửa hàng đến đây giao dịch.”

“Bang Kinh Thành là gì vậy?”

Dương Thế Hiển giải thích: “Vì có quá nhiều thương nhân từ khắp nơi đến giao dịch, để giải quyết những tranh chấp và các vấn đề liên quan đến ngoại giao, các thương nhân dược liệu ở đây được phân thành các bang theo khu vực sinh sống. Số lượng các bang này thường xuyên thay đổi, nhưng những bang tồn tại lâu dài thì được gọi là ‘mười ba bang’. Mỗi bang đều chuyên về một loại nguyên liệu dược liệu hoặc sản phẩm dược phẩm nhất định. Ví dụ, bang Sơn Đông chuyên bán scorpion, gelatin, quả bí và vỏ cam thảo; bang Sơn Tây chuyên bán sừng linh dương, quả goji, táo tây Bắc Âu, hoa cúc và thì là… Nếu bạn muốn mua bất kỳ loại hàng nào, chỉ cần tìm đến thương nhân thuộc bang đó là sẽ mua được ngay, rất tiện lợi.”

Lưu Tam nghe xong mà lòng thấy thèm muốn được đến nơi hùng vĩ như vậy, biết đâu trong đó còn có bao nhiêu loại nguyên liệu dược liệu mà anh ta chỉ nghe nói mà chưa bao giờ thấy? Đây thực sự là thiên đường dành cho những người học về y học Trung Quốc. Nhưng hiện tại, Hoàng Thái Cực sắp đến đây để tiêu diệt mọi thứ, nên anh ta không thể đi đến Hà Bắc trong thời gian ngắn, đành phải kiềm chế lại mong muốn của mình.

“Khi cha tôi mới đến Lâm Cao mở cửa hàng, ông cũng đã đến chợ dược liệu vài lần, sau đó thì không đi nữa. Trong cả Quần Châu Phủ này, cũng không có cửa hàng nào có thể đến chợ dược liệu được…” Nói xong, anh ta lại thở dài, cảm thấy rất cô đơn.

Thấy không khí trở nên u ám, Hoàng Thiên Vũ đổi chủ đề sang việc nói về những thứ tốt đẹp có thể tìm thấy ở Phật Sơn. Danh tính công khai của anh ta là một thương nhân, và anh ta đang chuẩn bị đến Phật Sơn để buôn bán hàng hóa.

“Phật Sơn được mệnh danh là một trong bốn thị trấn nổi tiếng nhất thế giới, nơi đây có rất nhiều thứ tốt đẹp,” Dương Thế Hiển nói. “Những thứ nổi tiếng nhất chắc chắn phải kể đến gốm sứ, lụa và đồ đồng.”

Hoàng Thiên

Lưu Tam quyết định rằng khi đến nơi sẽ mua về mỗi thứ một chút để thử nghiệm trên lâm sàng. Những phương pháp thực sự hiệu quả, dù phải làm bất cứ điều gì cũng phải tìm cách có được công thức của chúng.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên rèm cửa được kéo lên và có người hỏi: “Thưa ngài! Xin nghe một bản nhạc được không ạ?”

Giọng nói khá trong trẻo, chỉ có chút khó hiểu khi người ta nói tiếng Quan thoại theo kiểu người Quảng Đông. Lưu Tam ngẩng đầu nhìn và thấy đó là một cô gái khoảng hai mươi tuổi, tay cầm cây đánh răng, mặc áo xanh hoa văn và váy xanh, thắt lưng bằng dây lụa. Cô ấy buộc tóc theo kiểu “phao gia tửy”, đôi mắt không lớn lắm nhưng khi nhìn lại, trông rất duyên dáng và quyến rũ.

Phía sau cô ấy là một bà lão, tay cầm chiếc quạt xếp.

Hoàng Thiên Vũ nói không kiên nhẫn: “Không cần đâu.”

“Trên đường đi xa, tìm chút niềm vui cũng không sao chứ.” Dương Thế Hiển dường như rất am hiểu về chuyện này, anh vẫy tay và nói: “Đến đây!”

Cô gái mỉm cười, vẫy tay cho bà lão phía sau rồi bước vào, chào hỏi: “Xin hỏi thưa ngài tên là gì ạ?”

“Tôi họ Dương,” Vương Duy Linh hỏi cô: “Tên cô là gì?”

“Tôi tên Thư Thúy,” Thư Thúy lại chào một lần nữa, đôi mắt linh hoạt của cô quét qua khuôn mặt ba người đàn ông, sau đó cô cúi đầu xuống, hàng mi dài liên tục rung động. Biểu cảm đó quá đỗi duyên dáng và đáng yêu, khiến cả ba người đều cảm thấy xúc động.

Chỉ có Lưu Tam là giữ được bình tĩnh hơn: “Vì đã đến đây rồi, thì cô hãy hát vài bài nhạc đi.”

“Vâng, xin hỏi thưa ngài thích nghe loại nhạc nào ạ?”

Lưu Tam và Hoàng Thiên Vũ nhìn nhau, họ hoàn toàn không biết phải nghe loại nhạc gì. Cuối cùng, Dương Thế Hiển vẫy tay, bảo bà lão lấy quạt ra và yêu cầu cô Thư Thúy hát vài bài.

Thư Thúy nhẹ nhàng đánh răng, đôi môi đỏ thắm phát ra những âm thanh du dương và ngọt ngào… nhưng họ không hiểu một từ nào cả! Có lẽ đó là những lời ca về tình yêu nam nữ, đầy đam mê và lãng mạn. Dương Thế Hiển còn đỡ hơn một chút, nhưng Lưu Tam và Hoàng Thiên Vũ – những người đàn ông đã lâu không có tình yêu – thật sự không thể chịu đựng nổi sự quyến rũ đó. Sau vài ly rượu vàng, họ càng cảm thấy nóng bức khắp người.

Dương Thế Hiển nói nhỏ vào tai Lưu Tam: “Bác sĩ Lưu, ngài có hài lòng không ạ?”

“Ừm, ừm!” Lưu Tam đã quan sát Thư Thúy từ đầu đến chân một cách kỹ lưỡng và gật đầu đồng ý.

“Tối nay hãy để cô

Khi nghĩ lại về hình ảnh vợ mình là Uyên Hoa lúc cơn giận bùng phát, lòng anh không khỏi se lạnh, và niềm thích thú của anh cũng giảm đi đáng kể.

Đang do dự thì Hoàng Thiên Vũ nhẹ nhàng nói: “Tôi có bao cao su.”

Lưu Tam trừng mắt nhìn anh ta. Giờ thì người phụ nữ kia thuộc về anh ta rồi – khi ra khỏi nhà, anh ta không nghĩ xa đến thế; hơn nữa, khi chuẩn bị hành lý, anh ta cũng không dám mang theo bao cao su công khai, bởi vì sự “dạy dỗ” của vợ mình quả thực không hề dễ dàng chút nào.

“Vậy thì thuộc về anh rồi,” anh ta nói với Hoàng Thiên Vũ bằng tiếng Quan thoại.

“Tôi cho anh mượn một cái bao cao su nhé…”

Lưu Tam cảm thấy rất xúc động. Mặc dù Hoàng Thiên Vũ cũng là đồng đội trong cuộc hành trình này, nhưng họ cũng chưa thực sự quen biết lắm; việc anh ta sẵn lòng cho mượn bao cao su như vậy thật sự rất tốt bụng – bao cao su hiện nay không phải là thứ có thể mua hoặc sử dụng một cách tự do đâu; mọi người đều mang theo những thứ riêng của mình.

“Không sao đâu, chúng ta cũng là anh em mà… Hơn nữa, nếu để lâu quá, bao cao su cũng không còn dùng được nữa mà.”

Dương Thế Hiển thấy hai người đang thì thầm với nhau một lúc, nghĩ rằng họ cảm thấy chỉ có một người phụ nữ thì vội vàng nói thêm: “Sau này, chúng ta có thể yêu cầu Shu Cui gọi thêm một cô gái nữa cũng được mà.”

Lúc này, Lưu Tam cũng không còn e ngại gì nữa, liền gật đầu đồng ý.

Dương Thế Hiển nói với Shu Cui: “Cô ra ngoài trước đi, sau này tôi sẽ gọi người đến gọi cô, rồi sẽ đưa thêm một cô gái nữa vào đây.”

“Vâng, cảm ơn ông Dương.” Shu Cui nói với giọng nhàm chán, “Nô tì có một người em gái mới đến, chắc chắn ông sẽ thích đấy.” Nói xong, cô cười nhẹ, cúi đầu chào rồi bước ra ngoài qua tấm rèm.

Mọi người nhìn nhau cười, đều hiểu ý của nhau. Họ tiếp tục uống rượu và trò chuyện vui vẻ cho đến khi gần tối, Dương Thế Hiển mới sai người đi gọi Shu Cui.

Tiếng móc rèm vang lên, Shu Cui bước vào, phía sau cô còn có một cô gái trẻ tuổi nữa. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác lụa màu xanh biếc, eo áo được may rất chặt; phía dưới là một chiếc váy màu hồng nhạt, bay phấp phới như cành liễu trong gió.

Nhưng trông cô ấy có vẻ còn quá nhỏ bé, thân hình gọn gàng; khuôn mặt nhỏ nhắn như hạt dưa, đôi mắt to tròn, trông rất ngây thơ. Mái tóc đen óng được đính thêm những chiếc kẹp bằng ngọc và bạc, cùng với vài b