Tình trạng thiếu hụt kinh phí luôn là vấn đề nan giải đối với các trường học ở đây. Nói về việc đầu tư vào giáo dục, trường học của huyện Lâm Cao sở hữu tới bốn năm trăm mẫu ruộng, quả thực không thể nói rằng người ta không coi trọng vấn đề này. Ruộng học thuộc loại ruộng công, và theo thông lệ, chúng được giao cho những người thuê cày – gia đình Lộ Giá, học trò của Ngô Nam Hải, chính là ví dụ điển hình. Hệ thống này trong những năm đầu còn được thực hiện khá tốt, nhưng theo thời gian, nhiều hạn chế đã xuất hiện. Gánh nặng quá lớn khiến những người thuê cày dần dần bỏ trốn, và đến nay chỉ còn lại rất ít người. Việc tìm người mới để thuê cày cũng không ai đồng ý. Vương Thị, một người học giả, không hiểu biết gì về kinh tế, nên ngoài việc đi xin sự giúp đỡ từ mọi người thì cũng không biết phải làm gì tiếp theo. Vô số mẫu ruộng lúa tốt bên ngoài cổng huyện đều bị bỏ hoang, trong khi trường học thì nghèo đến mức không thể mua được lợn để dùng trong các lễ tế Khổng Tử hàng năm. Những học giả ở trường học cũng đã nhiều năm không nhận được tiền trợ cấp, và họ hiếm khi đến trường học, khiến nơi đây trở nên hoang vu. Ngay cả tiền cần thiết để sửa chữa đền Văn Miếu cũng không có, và ngôi trường học nổi tiếng là Thư viện Mã Lan Diệu cũng đã trở thành một căn nhà nguy hiểm.

Trong tình thế khẩn cấp, Vương Thị thấy rằng việc nhờ chính quyền huyện cung cấp kinh phí để duy trì trường học là điều không thể thực hiện được, và việc kêu gọi sự đóng góp từ các quý tộc cũng không phải là giải pháp lâu dài. Vì vậy, ông quyết định bắt đầu từ việc sắp xếp lại ruộng học. Tuy nhiên, những người học giả không biết làm việc nông nghiệp, và cũng không ai muốn đến thuê cày. Khi nghe nói rằng người Úc sẵn lòng giúp đỡ trong việc canh tác, Vương Thị liền đến yêu cầu họ hỗ trợ.

Diệp Vũ Minh không dám tự quyết định, nên vội vàng báo cáo với ủy ban nông nghiệp. Ngô Nam Hải từ lâu đã rất muốn sở hữu những mảnh ruộng học bên ngoài cổng tây huyện. Khi nghe tin này, ông ngay lập tức đồng ý, yêu cầu Diệp Vũ Minh tiếp tục thực hiện công việc và cam kết sẽ cung cấp dịch vụ kỹ thuật theo đúng tiêu chuẩn “VIP”.

Cuối cùng, tổ chức Thiên Địa Hội và Vương Thị, giáo viên của huyện Lâm Cao, đã ký kết hợp đồng dịch vụ kỹ thuật – nói một cách chính xác hơn, đây không còn là hợp đồng dịch vụ kỹ thuật nữa, mà giống như một hợp đồng thuê khoán. Bởi vì trên những mảnh ruộng học đó, ngoại trừ một vài hộ gia đình thuê cày vẫ

Di tích cổ quan trọng nhất của huyện này – Nhà Hoa Mai – suýt nữa đã đổ sập, và trường học huyện cũng trong tình trạng tồi tàn. Cho đến nay, chưa có một khoản kinh phí nào được cấp để sửa chữa chúng; chỉ nhờ vào sự quyên góp của Lưu Đại Lâm và các quý tộc trong huyện mà chúng mới được tu sửa qua loa. Trong những năm qua, ngoài số lương ít ỏi của mình, Vương Thị chẳng nhận được đồng nào từ huyện cả; anh ta phải dựa vào việc kêu gọi sự tài trợ từ nhiều nguồn khác nhau để duy trì hoạt động của trường học huyện.

Vương Sư Yê thì luôn cho rằng việc này rất tốt và đưa ra rất nhiều lý do để biện minh. Ban đầu, ông Ngô Nam Hải cũng chỉ muốn để mặc mọi chuyện tự nhiên, nhưng sau khi Vương Triệu Mẫn phân tích, ông càng thấy rằng điều này không hề gây hại mà còn mang lại lợi ích cho huyện, vì vậy ông cũng đồng ý hoàn toàn. Tất nhiên, bản thân ông Ngô Nam Hải cũng nhận được lợi ích cá nhân từ việc này.

Ủy viên Ủy ban Nông nghiệp đã trực tiếp can thiệp – Ngô Nam Hải trở thành người chịu trách nhiệm chính cho dự án đất canh tác của trường học huyện. Ông cùng hai anh em nhà Lộ đến kiểm tra trực tiếp các khu đất canh tác.

Vương Thị dẫn theo một vài hộ thuê đất còn lại, bao gồm cả cha của hai anh em nhà Lộ – Lộ Đại, người đứng đầu công việc quản lý đất canh tác này. Mười mấy người đó đang đợi ở nơi đó để chào đón “vị lãnh đạo” này.

Ngô Nam Hải và Vương Thị trao đổi lời nói xã giao với nhau. Dù Vương Thị là một học giả, nhưng ông vẫn có thể nói được tiếng Quảng Đông kém cỏi; hai người dù nói chuyện bằng lời hay cử chỉ nhưng vẫn có thể hiểu ý nhau mà không cần thông dịch.

Lần đầu tiên, Vương Thị được nhìn thấy trực tiếp người đứng đầu nhóm người này; thấy ông ta có vẻ mặt hiền lành, không hề hung dữ như mình tưởng tượng, anh ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

“Lần này, chúng tôi cần sự giúp đỡ của ông Ngô.” Vương Thị cúi đầu nói, “Việc canh tác là việc quan trọng; tình trạng của đất canh tác ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần của các học giả ở Lâm Cao…”

“Tôi hiểu điều đó.” Ngô Nam Hải mỉm cười nói, “Hãy yên tâm, vào mùa thu chắc chắn sẽ có một mùa thu hoạch bội thu!”

Trong lòng, Vương Thị nghĩ rằng người này sao lại nói lời lớn lao ngay từ đầu, thậm chí không nói một câu xã giao nào; thật là giống như những người man rợ ở nước ngoài.

“Vậy thì chúng tôi phải tin tưởng vào sự giúp đỡ của các bạn.”

“Đây là người đứng đầu công việc quản lý đất canh tác, Lộ Đại.” Vương Thị gọi lên, “Tại sao anh ta không đến chà

Đây quả là một mảnh đất tuyệt vời ở địa phương này.

Lộ Đại cung kính đưa cuốn sổ đăng ký đất đai lên. Ngô Nam Hải không hiểu những hình vẽ rối rắm trên đó, chỉ hỏi: “Có bao nhiêu mẫu đất? Bao nhiêu là đất ruộng nước, bao nhiêu là đất ruộng khô?”

“Thưa ngài, tổng cộng có 326 mẫu 4 phần đất ruộng nước, 115 mẫu 1 phần đất ruộng khô, và 13 mẫu đất trồng rau.”

“Không còn đất nào khác nữa à?”

“Không có ạ.”

“Trên những mảnh đất đó trồng gì?”

Lộ Đại báo cáo rằng cây trồng chủ yếu là lúa, còn đất ruộng khô thì trồng loại lúa mì địa phương. Cũng có người thuê đất để trồng khoai lang và đậu phộng, nhưng số lượng không nhiều.

Đất đai dù có nhiều, nhưng thiếu người canh tác. Ban đầu, Lộ Đại dự định tuyển một số lao động để canh tác những mảnh đất bỏ hoang. Nhưng sau khi tính toán, nếu thuê người để trồng hết những mảnh đất đó thì lại phải trả thêm tiền Tiền Liang, không những không kiếm được gì mà còn phải trả thêm chi phí, thà rằng bỏ hoang luôn còn hơn.

Phần đất trồng rau mới thực sự hữu ích: trồng rau củ, sau đó dùng những loại rau như bí ngô để nuôi lợn, nhờ vậy các hộ thuê đất mới có thể kiếm sống qua ngày.

Ngô Nam Hải đã nắm rõ tình hình, và bắt đầu thực hiện kế hoạch cải tạo đất đai của mình.

Vào buổi sáng hôm đó, một nhóm công nhân được cử từ xã Bách Nhẫn mang theo dụng cụ, đẩy những chiếc xe đẩy một bánh kiểu “Tử Điện” sản xuất hàng loạt xuất hiện bên ngoài cửa phía tây của huyện. Một số sinh viên học đo đạc cũng mang theo những dụng cụ đo đạc thô sơ, và trong tiếng ồn ào, một nhánh đường mới bắt đầu được mở rộng trên con đường Bách Nhẫn – Lâm Cao, kéo dài thẳng đến cửa phía tây của huyện thành.

Muốn làm việc gì trước hết cũng phải xây dựng đường xá – đó là phong cách làm ăn thông thường của Tập đoàn Xuyên Thành. Lộ Đại nhìn thấy cảnh công trường xây dựng đang diễn ra sôi động mà ngạc nhiên: Phải chăng Hội Thiên Địa định giúp đỡ việc canh tác đất đai, sao lại xây đường trước rồi? Anh ta tưởng rằng Hội Thiên Địa sẽ gửi giống cây và một số người đến hướng dẫn, ai ngờ lại xảy ra chuyện này.

Anh ta vội vàng dẫn các hộ thuê đất đến nơi, và gặp “lãnh đạo Ngô” đang dẫn đầu đoàn người, bên cạnh ông còn có hai người con trai, đều đeo túi xách màu xanh lá. Lộ Đại vừa định quỳ xuống cúi đầu chào, thì bị Ngô Nam Hải ngăn lại.

“Không cần phải quá lễ phép. Hãy tập hợp tất cả các hộ thuê đất lại đây, tôi

Dưới chân không dám lơ là, anh vội vàng quay trở lại một con phố ngang gần cổng Tây và triệu tập tất cả các thành viên trong gia đình những hộ thuê đất sống ở đó. Người già, phụ nữ, trẻ em, không sót ai.

Sau khi kiểm kê, có tổng cộng bảy hộ thuê đất, với hơn bốn mươi người từ nam đến nữ, từ già đến trẻ. Mọi người đều được kiểm tra và đăng ký danh sách một cách cẩn thận. Sau đó, Lộ Giá dựa vào kế hoạch đã chuẩn bị sẵn, phân công công việc cho mọi người dựa trên giới tính và thể trạng sức khỏe. Điều kỳ lạ là tất cả những người đàn ông khỏe mạnh đều được yêu cầu ở lại chờ lệnh tiếp theo.

Trong khi đội ngũ sửa đường đang nỗ lực làm việc, thì một đội ngũ mới nữa cũng đến. Họ mang theo công cụ, xe cộ và bò ngựa để san phẳng đất đai và đào rãnh. Những con đê đất lộn xộn trước đây đều bị dọn đi, thay vào đó là những luống đất vuông vắn. Những con rãnh đất đơn sơ trước đây cũng được biến thành hệ thống kênh thoát nước thông suốt, với các đường dẫn nước ngăn riêng biệt.

Tiếp theo, hàng loạt bò cũng được đưa đến. Những con bò này kéo theo những thiết bị nông nghiệp bằng thép và gỗ khổng lồ – trước khi máy diesel và máy hơi nước xuất hiện, ở châu Mỹ đã có những thiết bị nông nghiệp sử dụng sức lao động của động vật. Mỗi thiết bị như vậy cần ít nhất bốn con ngựa, nhiều khi lên đến hàng chục con. Đây là lần đầu tiên Lộ Đại được chứng kiến những thiết bị nông nghiệp lớn như vậy – ở đây, người ta sử dụng bò để kéo chúng. Cảnh hàng chục con bò xếp thành hàng trên đất, kéo những thiết bị lớn để cày sâu khiến nhiều người qua đường dừng lại ngắm nhìn, không muốn rời đi.

Toàn bộ khu vực thi công trở nên ồn ào như một tổ ong. Việc tập trung lượng lớn nhân lực và vật lực để sản xuất nông nghiệp như vậy khiến Lộ Đại cảm thấy vô cùng ấn tượng:

“Đất này vẫn có thể canh tác được như vậy!” Anh thầm nghĩ. Thấy cậu con trai cả của mình đang đứng bên cạnh con đê, cầm một thứ gì đó trên tay và vẽ vẽ gì đó, cậu con trai út lại cầm một miếng gỗ và viết điều gì đó lên đó. Khi nhìn kỹ hơn, anh thấy trên miếng gỗ đó có giấy được kẹp chặt bằng một cái kẹp sắt lớn, trên đó viết đầy chữ và những ký hiệu kỳ lạ – anh đã nghe người ta nói rằng đó là “số đếm lớn”, là hệ thống số đếm mà người Úc sử dụng. Dù bản thân anh không biết hệ thống số đếm của người Trung Quốc, nhưng thấy các con mình lại viết được một cách thành thạo và thỉnh thoảng còn nói chuyện với những người công nhân đang làm việc, anh cảm

Hầu hết những người đến tham gia khóa học đều là chủ đất và những người lao động mạnh khoẻ trong gia đình họ – những chủ đất nhỏ thường tự tay trồng trọt. Bản thân Phù Bất Nhị cũng dẫn theo những người lao động trong nhà mình đến học.

Khóa học của Ngô Nam Hải tập trung vào việc giới thiệu các kỹ thuật trồng trọt và quản lý đồng ruộng cho các loại cây trồng phổ biến. Những phương pháp nông nghiệp này đều đã được kiểm chứng là hiệu quả thông qua thực tiễn lâu dài. Ông từng nhận thấy rằng mức độ công nghệ sản xuất nông nghiệp ở Lâm Cao còn rất thấp; nhiều kỹ thuật trồng trọt và dụng cụ nông nghiệp đã được sử dụng rộng rãi từ thời Minh mà ở đây lại hoàn toàn không có. Ông đã từng hỏi người giáo dục xem liệu ở đây có bán sách nông nghiệp hay không, nhưng người đó lại nói rằng ở đây hoàn toàn không có hiệu sách nào cả; muốn mua sách thì ít nhất cũng phải đi đến thành phố phủ. Các cuốn sách nông nghiệp quan trọng của thời cổ đại, như “Kỹ thuật nuôi dưỡng dân gian”, thậm chí người ham đọc sách như Vương Thị cũng chưa từng nghe đến.

Chẳng cần nói đến nông nghiệp hiện đại của thế kỷ 21, ngay cả những thành tựu tiên tiến của thế kỷ 17 cũng không được áp dụng ở đây. Vì vậy, các tài liệu giảng dạy mà Ngô Nam Hải soạn thảo đều nhằm mục đích đơn giản hóa quá trình học tập, kết hợp với những kỹ thuật nông nghiệp tiên tiến thời bấy giờ, và tập trung vào việc giảng dạy các kỹ thuật trồng lúa, lúa mì và khoai lang. Nói một cách chuẩn mực hơn, chúng phù hợp với trình độ lực lượng sản xuất xã hội thời bấy giờ.

Rõ ràng, chiến lược mà ngành kinh doanh nông nghiệp áp dụng – tự mình trồng trọt trước, sau khi đạt được kết quả tích cực mới tiến hành lan tỏa thông tin – là đúng đắn; nếu không, với những lý thuyết kỳ lạ mà Ngô Nam Hải trình bày trong lớp học, liệu những người nông dân này có tin ông không?

Trong khi giảng dạy, Ngô Nam Hải cũng đang lập kế hoạch gieo trồng. Ông không dự định cung cấp cho những khách hàng này quá nhiều loại cây trồng mới; thực tế, ông muốn họ chuyển sang trồng chỉ một loại cây duy nhất trên cùng một đồng ruộng.

Lúa là loại cây trồng then chốt trong sản xuất lương thực; Ngô Nam Hải dự định trong năm nay sẽ thúc đẩy việc trồng các giống lúa thấp cây, chống đổ ở những đồng ruộng của những khách hàng này. Dựa trên đặc điểm khí hậu của thời điểm này, nơi có nhiệt độ tích lũy thấp hơn so với thời hiện đại, ông sẽ áp dụng phương thức luân canh lúa – lúa – lúa mì.

Mặc dù sản lượng lúa mì không cao, nhưng so với lúa, lúa mì yêu cầu ít lao độ

Với nguồn thức ăn đã có sẵn, quy mô của ngành chăn nuôi có thể được mở rộng thêm nữa. Phân gia súc và phân chuồng sản sinh ra trong quá trình chăn nuôi khi được trả lại đất sẽ cung cấp đủ dinh dưỡng cho đất.

Đồng thời, việc thúc đẩy mô hình chăn nuôi theo đơn hàng cũng đang được triển khai. Dựa trên nguyên tắc tự nguyện đăng ký, Diệp Vũ Minh đã ký các thỏa thuận chăn nuôi với một số hộ nông dân sống gần Bách Nhẫn Thành và cho họ vay giống gà con.

Số người muốn tham gia chăn nuôi gà cao hơn so với dự kiến. Chỉ cần 20 quả trứng là có thể đổi lấy một con gà, và sau này người Úc sẽ mua hết số trứng đó, điều này mang lại những lợi ích rất hấp dẫn. Vì giá trị không lớn, đối với các hộ nông dân nhỏ, việc liều lĩnh tham gia cũng là điều họ có thể chấp nhận.

Số lượng gà con có hạn, chỉ có 20 hộ được phép nhận gà con đầu tiên; những hộ khác chỉ có thể đăng ký xếp hàng chờ đợi. Diệp Vũ Minh cho rằng điều này cũng tốt: Việc hứa sẽ cung cấp thức ăn công thức vẫn chưa thể thực hiện được do việc nuôi giun đất vẫn chưa phát triển đầy đủ; nếu vội vàng mở rộng quy mô mà không thể cung cấp đủ thức ăn theo cam kết, điều này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín của ông.

Diệp Vũ Minh đã phân chia các hộ chăn nuôi thành từng nhóm, chủ yếu theo mô hình mỗi làng một hộ, trải dài dọc theo các khu vực nông nghiệp chính hai bên bờ sông Văn Lan. Mục đích là để tạo ra những tấm gương tích cực; đồng thời, ông cũng dự định sẽ sử dụng những hộ chăn nuôi này làm điểm truyền bá khoa học kỹ thuật nông nghiệp cho các làng khác.

Ngoài việc triển khai các chương trình thúc đẩy mạnh mẽ, Bộ Nông nghiệp cũng đang thực hiện các dự án phát triển đất canh tác có năng suất cao. Ngô Nam Hải bận rộn đến mức không thể gánh vác hết mọi việc, nên đã giao toàn bộ công việc liên quan đến đất canh tác có năng suất cao cho Pháp Thạch Lộc. Mọi người đều bận rộn không ngừng; tuy nhiên, điều này khiến cho dự án nhà máy thuốc trừ sâu bị bỏ qua. Sau nhiều suy nghĩ, Ngô Nam Hải quyết định hợp tác giữa nhà máy thuốc trừ sâu truyền thống và bộ phận y tế để thành lập một nhà máy sản xuất thuốc nông nghiệp, nơi này không chỉ sản xuất thuốc trừ sâu mà còn sản xuất thuốc dùng cho động vật.

Sau 15 ngày đào tạo, Ngô Nam Hải thông báo rằng mọi người có thể trở về làng để chuẩn bị dụng cụ và đất đai cho việc canh tác. Các “kỹ thuật viên nông nghiệp” được cử xuống nông thôn sẽ sớm đến hướng dẫn cụ thể cho mọi người.

Ban đầu, m

“Các kỹ thuật viên ăn ba bữa mỗi ngày, mỗi bữa nửa cân gạo…”

“Dù cho phải chi tiêu một cân gạo thì chúng tôi vẫn có khả năng đáp ứng được.”

“Mỗi ngày cần một con gà; nếu không có gà thì một con cá cũng được, loại khoảng một cân một con; và còn phải có một quả trứng gà mỗi ngày nữa…”

Những người ban đầu nhiệt tình đề nghị cung cấp bữa ăn miễn phí giờ đây đều im lặng không nói gì nữa; chỉ có Lưu You Nhân từ làng Gia Lai lên tiếng:

“Không sao đâu, số tiền này nhà tôi hoàn toàn có khả năng chi trả.”

“Ông Lưu giàu có thì dĩ nhiên là có khả năng rồi.” Có người nói một cách châm biếm.

Ngô Nam Hải bây giờ đã hiểu được phần nào tiếng Lâm Cao, nên anh liếc nhìn những người tự nhận mình có khả năng chi trả này nhiều hơn. Người đó mới khoảng ba mươi tuổi, thân hình mạnh mẽ, mặc quần áo giống hệt những người nông dân bình thường ở đây; chỉ là quần áo của anh ta không rách rưới, luôn gọn gàng sạch sẽ. Đôi giày vải xanh trên chân anh ta đầy bùn đất. Ngô Nam Hải biết rằng ngày xưa, người nông dân hiếm khi mang giày vải – vì việc lao động trong đồng ruộng khiến giày mau hỏng; thông thường họ đi chân trần hoặc mang giày cỏ. Chỉ khi đi ra thành phố để làm việc họ mới mang giày, và khi trở về thì lại tháo ra. Người nào coi thường việc bảo vệ đôi giày như vậy chắc chắn là người giàu có và không quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt như vậy. Nhìn thêm vào, anh ta còn đeo một ống thuốc làm từ tre Xiangfei, với một chuôi ngọc trắng treo ở cuối ống thuốc.

Anh ta lướt qua thông tin cá nhân của Lưu You Nhân. Lưu You Nhân đến từ làng Gia Lai, tự nhận mình sở hữu hơn ba trăm mẫu đất. Tuy nhiên, những người thuộc ủy ban tình báo đã cho anh ta biết rằng thực tế Lưu You Nhân không sống ở làng Gia Lai, mà ở một ngôi làng cách đó vài dặm. Anh ta là một ví dụ điển hình của những người giàu có ở nông thôn, xây dựng các làng riêng để bảo vệ bản thân. Tổng diện tích đất của gia tộc Lưu ít nhất cũng lên đến năm sáu nghìn mẫu. Việc Lưu You Nhân tham gia tổ chức Thiên Địa Hội có lẽ chỉ là một cách để kiểm tra phản ứng của mọi người mà thôi.