Việc khai hoang không hề dễ dàng chút nào. Dù xung quanh và những người bạn của anh ta có cố gắng quảng bá rằng đất đai ở vùng đồng bằng sông Mekong rất màu mỡ thế nào đi nữa, thực tế là vào thế kỷ 17, phần lớn các khu vực này vẫn chỉ là những khu rừng nhiệt đới hoang vu.

Tất nhiên, cũng có những ruộng đất đã được khai phát, nhưng số lượng chúng rất hạn chế. Kể từ thế kỷ 15, người Minh đã bắt đầu di cư đến đây để sinh sống và canh tác, nhưng việc khai phát quy mô lớn thực sự chỉ bắt đầu sau khi cuộc biến đổi chính trị giữa Minh và Thanh diễn ra, khi một lượng lớn người dân còn sót lại của triều đại Minh di cư đến đây.

Hiện tại, dĩ nhiên vẫn có những ruộng đất đã được cày cấy, nhưng diện tích và năng suất của chúng vẫn còn kém xa so với kỳ vọng của Viện Nguyên lão. Điều này liên quan đến hai vấn đề lớn: đầu tư vào vật tư nông nghiệp và chi phí khai hoang.

Về vật tư nông nghiệp thì không cần phải nói nhiều; xung quanh hầu như không có hy vọng gì cả – nếu tổ chức Thiên Địa Hội có thể cử một số kỹ thuật viên đến thì đã là may mắn lắm rồi. Còn phân bón, thuốc trừ sâu và những vật tư nông nghiệp khác thì luôn được ưu tiên sử dụng cho những trang trại mẫu trực thuộc Ủy ban Nông nghiệp, trừ khi có thể chiếm được những ruộng đất tốt ở Nam Kỳ để thành lập các trang trại trực thuộc. Nếu không, thì việc sử dụng những vật tư này là điều không thể thực hiện được.

Trong thời đại không có sự hỗ trợ của máy móc, chi phí khai hoang rất cao; cần phải đầu tư rất nhiều lao động và sức kéo của gia súc. Nếu mỗi gia đình tự mình khai hoang, dù trong nhà có ba bốn người lao động khỏe mạnh, thì việc khai phát mười mấy mẫu đất hoang cũng cần ít nhất mười mấy năm thời gian. Những khó khăn trong quá trình đó có thể tưởng tượng được.

“Cỏ dại mọc um tùm là chuyện bình thường… Vấn đề lớn nhất là những rễ cây…”

“Chúng ta không có khả năng diệt cỏ trên quy mô lớn…”

“Muốn diệt cỏ à? Nếu không có xe kéo công suất lớn, thử xem sao?”

“Nếu muốn khai hoang thì nhất thiết phải sử dụng máy móc, ít nhất là máy móc chạy bằng hơi nước…”

“Phải mất ba mươi năm, qua hai thế hệ, nếu không dùng máy móc hay sức kéo của trâu bò, thì cũng chỉ có thể khai hoang được khoảng 17 mẫu đất thôi…”

“Ngay cả khi Zheng Thành công khai phát Đài Loan, ông ấy cũng cần đến ba loại kim loại quý và một con trâu…”

“Giai đoạn đầu tiên, chúng ta chỉ có thể chiếm lấy những ruộng đất đã được cày cấy…”

“Nhưng ruộng đất đã được cày cấy ấy, có bao nhiêu đâu?”

“Ban đầu, ch

Tuy nhiên, sau khi điểm thứ hai được đưa ra, mọi người lại im lặng – chính sách đất đai cho đến nay vẫn chưa có kết quả cụ thể, thật sự làm gì cũng gặp khó khăn.

“Các vị! Chính sách đất đai tại bản địa cũng đang trong quá trình xem xét!” Người này nói xong, liền quay đầu chỉ về phía nhóm của Lưu Tiêng. Lưu Tiêng thấy vậy, cũng gật đầu xác nhận lời nói của người kia.

Chính sách đất đai hiện đang được tích cực “thảo luận” tại Linh Cao, nhưng dù là Lưu Tiêng hay những người xung quanh, họ đều không quá kỳ vọng vào kết quả cuối cùng của cuộc thảo luận này.

Mặc dù vấn đề đất đai chỉ được thảo luận vài ba lần tại phiên họp của Viện Nguyên lão, nhưng tại các cuộc họp nội bộ do Ủy ban Thực thi và sau này là Viện Chính trị tổ chức, đã có gần mười lần thảo luận về vấn đề này. Các ý kiến tranh luận rất gay gắt.

Nói chung, duy nhất có thể đảm bảo được sự đồng thuận của đa số là chính sách quốc hữu hóa đất đai. Nhưng việc thực hiện cụ thể như thế nào, chủ sở hữu đất đai cũ sẽ được công nhận quyền sở hữu như thế nào, đất đai mới được phân bổ ra sao, thuế sẽ được áp dụng như thế nào, quyền sử dụng đất đai sẽ được điều chỉnh ra sao… hầu như mọi chi tiết đều gây ra tranh cãi.

Tất nhiên, vẫn có một số người kiên quyết yêu cầu công nhận quyền sở hữu đất đai tư nhân; mặc dù số lượng họ không quá một phần ba, nhưng hoạt động của họ lại rất tích cực.

Lưu Tiêng biết rằng trong thời gian ngắn, chính sách đất đai của Viện Nguyên lão sẽ không thể được quyết định, nhưng lần này Viện Chính trị đã mở ra một hướng đi mới. Tuy nhiên, ông vẫn chưa rõ cụ thể đó là hướng đi nào, bởi vì quyền lực này hiện tại chỉ được giao cho Công ty Nam Dương để sử dụng. Nếu được sử dụng đúng cách, thì các biện pháp cụ thể sẽ được áp dụng rộng rãi tại Đài Loan và khu vựcQuỳnh Nam, thay thế hoàn toàn các chính sách tạm thời hiện đang được áp dụng tại các địa phương do việc khai hoang mà đất đai tăng lên.

Người kia nhận được sự ủng hộ, tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả khi trong thời gian gần đây không thể đưa ra chính sách đất đai mới… thì các thuộc địa của Công ty Nam Dương chúng ta cũng có thể áp dụng các biện pháp đặc biệt! Nếu không, việc tôi giữ cái văn bản hành chính này có ích gì chứ?” Nói xong, anh ta lấy ra bản sao văn bản phê duyệt của Công ty Nam Dương từ túi xách công vụ của mình, và bắt đầu giải thích cho các thành viên Viện Nguyên lão về phạm vi quyền hạn “hành động linh hoạt” được ghi rõ trong văn bản này…

Cụ thể, đó là việc trao quyền “khai phát đất đai” cho những người di cư

Lý do chọn hệ thống phân chia này không chỉ là nhằm khuyến khích mọi người làm việc nhiều hơn để được hưởng lợi nhuận tương ứng, mà quan trọng hơn là Viện Nguyên lão đang rất cần các vật phẩm thực tế, chứ không phải tiền tệ.

“Chúng ta có thể thu thuế từ lượng lúa dư thông qua các biện pháp thị trường. Những người di cư sẽ cần rất nhiều tiền; chỉ cần chúng ta sắp xếp việc buôn bán lúa một cách kịp thời, chúng ta sẽ thu được đủ lượng lúa dư.”

Sau khi hết thời hạn 25 năm, những người di cư có thể ký hợp đồng mới với công ty hoặc không; ngoại trừ thuế tem, không có bất kỳ khoản thuế hay phí nào khác được áp dụng.

Nói cho cùng, đây vẫn chỉ là một biện pháp tạm thời. Tuy nhiên, so với những thứ rối rắm như “giấy chứng nhận nộp thuế nông nghiệp” hay “phiếu khai phá đất”, biện pháp này vẫn đơn giản và dễ thực hiện hơn nhiều. Trong tương lai, việc xử lý hàng loạt các trường hợp cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“…Kế hoạch này đã được phê duyệt, nhưng nếu mọi người còn ý kiến gì cụ thể, chúng tôi vẫn sẵn lòng lắng nghe. Với tư cách là bên thực hiện, chúng tôi có thể điều chỉnh nhỏ – tất nhiên, sau khi được Viện Chính trị phê duyệt.” Người đứng đầu nhóm nói một cách khiêm tốn.

“Trời ơi, quyền lực của anh thật lớn đấy!” Sau khi nghe người đứng đầu nhóm giải thích, Lưu Tiêng không khỏi thốt lên: “Tôi còn đang nghĩ xem có nên xin đảm nhận chức vụ quản lý khu vực Giao Châu để giành lại ba quận phía nam không… Nhìn vào quyền lực mà anh đang nắm giữ, giờ tôi cũng muốn thử sức với chức vụ Đô hộ An Nam luôn!”

Người đứng đầu nhóm nghe vậy liền giật mình: Sao bây giờ đã bắt đầu quan tâm đến quyền hành quản lý ở Thực Dân Địa rồi? Họ cười nói: “Ông Lưu, ông nói đùa đấy! Nếu ông sẵn lòng gia nhập Công ty Nam Dương, chúng tôi chắc chắn sẽ hoan nghênh ông một cách nhiệt thành!”

Lưu Tiêng tỏ ra như không để ý đến lời nói đó, vẫy tay và nói: “Đừng nói nữa! Bây giờ tôi làm sao có thể rời đi được chứ? Nạn hạn hán vẫn còn hai năm nữa! Thực ra, nếu xét về điều kiện tự nhiên, đồng bằng Sông Hồng có giá trị hơn vùng đồng bằng cửa sông Mekong trong việc sản xuất lương thực… Một nơi có khí hậu cận nhiệt đới gió mùa, còn nơi kia thì có khí hậu rừng cận nhiệt đới. Nhưng vấn đề là, đồng bằng Sông Hồng khó chinh phục hơn, còn vùng đồng bằng cửa sông Mekong thì khó khai phá hơn. Để chinh phục một chính quyền, cần phải làm rất nhiều công việc phức tạp, đ

Mục tiêu của việc mở rộng lãnh thổ là các vùng đồng bằng chính ở Nam Kỳ và những khu vực sản xuất lương thực phù hợp; mục tiêu dài hạn là chiếm toàn bộ lãnh thổ Nam Kỳ, và việc mở rộng sang các khu vực khác sẽ được quyết định tùy theo tình hình quân sự.

Quá trình mở rộng được chia thành ba giai đoạn: Giai đoạn đầu tiên không chỉ nhằm thiết lập nền tảng ban đầu mà còn phải hỗ trợ khu vực Quảng Đông trong việc giảm bớt tác động của hạn hán trong hai năm tới, đồng thời thực hiện nhiệm vụ di dời dân cư. Giai đoạn thứ hai là phát triển ba dải mỏ vàng chính là Bồng Miêu, Trà Nam và Súc Đề, nhằm hỗ trợ việc tích trữ kim loại quý cho Viện Nguyên lão – đồng thời cố gắng sử dụng người tù bắt được cho các mục đích này. Giai đoạn thứ ba là xây dựng các trang trại chuyên trồng cây trồng nhiệt đới để bắt đầu xuất khẩu sản phẩm. Tất nhiên, hai giai đoạn thứ hai và thứ ba không có thứ tự cụ thể, nhưng rõ ràng là chu kỳ thu hoạch của các cây trồng nhiệt đới kéo dài hơn so với việc khai thác mỏ vàng.

Về nhân lực cần thiết cho việc mở rộng lãnh thổ, giai đoạn đầu tiên sẽ do thành phố Quảng Châu chủ đạo đảm nhận. Hiện tại, kế hoạch cơ bản là loại bỏ những tổ chức họ hàng không hợp tác trong các hoạt động chống dịch và kiểm tra đất đai, sau đó đày họ đi xa theo từng nhóm họ hàng. Đồng thời, các nhân vật trong giới pháp luật như Lương Tâm Hổ cũng đề xuất rằng khi xét xử các vụ án hình sự, nên giảm bớt các bản án tử hình và án tù hơn bảy năm đối với những kẻ phạm tội nặng, và tăng số lượng bản án đày đi xa. Cuối cùng, công ty Nam Dương sẽ xem xét liệu có binh sĩ đã nghỉ hưu hay những người nhập tịch nào muốn đến Nam Kỳ tham gia công cuộc mở rộng lãnh thổ hay không; những người này sẽ được đối xử như “người dân trong nước”, và nếu họ có thể mang theo gia đình, họ còn sẽ nhận được thêm phần thưởng. Đúng vậy, để phù hợp với sở thích của Lưu Tiêng, người ta đã bắt đầu sử dụng những từ ngữ như “người dân trong nước”, “thổ dân”, “nô lệ”… để thảo luận về các vấn đề liên quan.

Về vật tư cần thiết cho việc mở rộng lãnh thổ, trong trường hợp có điều kiện tương đương, ưu tiên sẽ được cung cấp từ Quảng Châu. Các ngành công nghiệp như đúc dụng cụ nông nghiệp vốn dĩ đã muốn chuyển đến đại lục, vì vậy công ty Nam Dương sẽ đứng ra thương lượng việc chuyển giao và xây dựng cơ sở sản xuất tại Quảng Châu; nếu cần vốn đầu tư để mở rộng, các doanh nghiệp ban đầu, Ngân hàng Đầu tư Phát triển Quảng Châu và công ty Nam Dương sẽ cùng nhau đóng góp vốn.

Về vốn cần thiết cho