Liao Tam Nương tiếp tục nói: “Nhưng nếu muốn đi thì có thể đi đâu được chứ? Đầu hàng nhà Đại Minh sao? Ý định chiếm lĩnh quyền lực của Viện Nguyên lão chỉ còn một vài người ở Bắc Kinh Thành như Hoàng đế Chính Thần và các vị đại thần, quan lại cao cấp đang cố tình giả vờ không biết gì. Chỉ trong vài năm nữa, quân đội của nhà Tống sẽ chiếm lấy thiên hạ và thay đổi triều đại; điều này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Liao Tam Nương dừng lại một chút rồi nói với giọng lạnh lùng: “Bây giờ nếu quyết định phản bội nhà Đại Minh, liệu họ có thể bảo vệ được các bạn không? Hay là các bạn muốn cướp lấy số tiền bạc của Đức Long rồi ẩn mình trong núi rừng? Các bạn phải hiểu rằng bầu trời này thuộc về Viện Nguyên lão, mặt đất này cũng thuộc về Viện Nguyên lão. Khi thiên hạ được thống nhất, dù bầu trời có rộng lớn đến đâu, kẻ phản bội cũng không tìm được chỗ ẩn náu; dù mặt đất có rộng lớn đến đâu, kẻ gian ác cũng không có chỗ trốn. Mặc dù Viện Nguyên lão có lòng từ thiện và không muốn gây họa cho các dân tộc khác, nhưng gia đình và tài sản của mọi người đều ở Quảng Lý. Khi đó, cha mẹ, vợ con của các bạn sẽ trở thành nạn nhân của bọn cướp. Các bạn đã thấy rõ tình trạng đó khi ở Quảng Lý rồi đấy: không thể đi học, không thể vào xưởng làm việc, không thể tham gia kỳ thi khoa cử. Bao lâu nhà Tống còn tồn tại, các bạn sẽ phải mang danh nghĩa kẻ phản bội đó mãi; con cháu các bạn sẽ phải làm nô lệ, làm gái mại dâm suốt đời, khiến tổ tiên các bạn phải xấu hổ dưới lòng đất và để lại tiếng xấu cho muôn đời sau.”

Nói xong, Liao Tam Nương cười nhẹ và nói tiếp: “Ngay cả khi nhà Tống không truy cứu các bạn, thì việc bạn từng liên quan đến Đức Long cũng khiến mọi người biết rằng bạn là một mục tiêu dễ bị tấn công. Không chỉ những kẻ tham lam trong chính quyền, ngay cả những anh em ruột thịt của bạn cũng có thể bỏ rơi bạn nếu số tiền bạc đứng trước mắt họ. Bạch Hoa Hoa đã cung cấp rất nhiều tiền bạc; trước đó có thể các bạn còn có tình bạn sâu đậm, nhưng giờ đây, trước lợi ích lớn lao, tình bạn đó có thể sẽ tan biến.”

Liao Tam Nương tiếp tục nói: “Cơ sở ở Bắc Kinh Thành không phải là của riêng Lãnh Bá Lạnh. Khi Lãnh Bá Lạnh không ở đây, liệu mọi việc sẽ dừng lại sao? Có người nghĩ rằng vì Lãnh Bá Lạnh hiện không ở đây và không thể quay trở lại, cơ sở này sẽ sụp đổ và quân đội của nhà Đại Minh sẽ đến bắt mọi người. Lúc đó, tất cả chúng ta sẽ bị xử tử. Có người sợ hãi, nhưng chỉ sợ h

Liao Tam Nương tiếp lời và nói với mọi người: “Khi cần phát huy sức mạnh, chúng ta có những hộp bí mật để truyền thông tin; đừng nghĩ rằng chỉ cần bán đi người khác thì mình sẽ an toàn.”

Mọi người có mặt ở đây đều đã hoảng sợ từ lâu, và giờ đây họ lo lắng nhất là sự tan rã của nhóm. Nếu có ai sẵn lòng đứng ra gây rối thì thật tốt biết bao; việc này khiến mọi người cảm thấy có chỗ dựa hơn, và không còn hoang mang nữa.

Ô Khai Địa nói: “Việc cấp bách hiện nay là phải sắp xếp ổn thỏa công việc kinh doanh của De Long.”

Sau khi vụ án của Lãnh Ngưng Vân được phanh phui, chắc chắn Tử Thành Phủ sẽ triệu tập các nhân chứng đến yamen để điều tra. Những vụ án như thế này thường mất vài tháng mới giải quyết xong; hơn nữa, yamen sẽ coi việc triệu tập nhân chứng và buộc bọn cướp phải “đóng góp tiền” như nhau – càng nhiều người bị giam giữ thì càng tốt. Nếu không chuẩn bị trước, những người chủ chốt trong công việc kinh doanh của De Long chắc chắn sẽ bị bắt giữ hết, và việc kinh doanh cũng sẽ không thể tiếp tục được nữa.

“…Công việc kinh doanh của ngân hàng trong những năm gần đây đã suy yếu đi nhiều, nhưng vẫn còn rất nhiều khoản tiền gửi và giao dịch đổi ngoại tệ,” Ô Khai Địa cẩn thận lựa chọn từ ngữ để nói tiếp, “Nếu những giao dịch này gặp vấn đề, không chỉ ngân hàng sẽ gặp nguy cơ, mà chi nhánh ở kinh thành cũng sẽ mất đi cơ sở vững chắc để tồn tại. Vì vậy, việc đầu tiên chúng ta cần làm là duy trì hoạt động kinh doanh của ngân hàng.”

Dù không có kinh nghiệm trực tiếp trong lĩnh vực ngân hàng, nhưng Ô Khai Địa đã theo sát Lãnh Ngưng Vân trong nhiều năm, nên ông rất am hiểu tình hình của ngân hàng.

“…Mặc dù công việc ngân hàng do chính ông chủ quản trực tiếp, tôi cũng chưa từng xem qua sổ sách kế toán, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng mọi việc vẫn diễn ra bình thường. Các giao dịch thu chi và đổi ngoại tệ đều không có vấn đề gì. Chỉ cần không ai lợi dụng tình hình này để gây rối, ngay cả khi ông chủ không có mặt, ngân hàng vẫn có thể duy trì tình hình hiện tại. Chúng ta tạm thời không cần phải làm gì cả, hãy tiếp tục kinh doanh như bình thường.”

Tuy nhiên, Tiêu Hương Lý lại phản đối: “Thưa Ô Khai Địa! Ông nói đúng, nhưng có một vấn đề: ngân hàng chúng ta hoạt động dựa trên uy tín. Bây giờ khi ông chủ Lãnh Ngưng Vân mất tích, ngay cả không có ai muốn lợi dụng tình hình này để gây rối, thị trường cũng sẽ lập tức lan truyền tin đồn về sự không ổn định của De Long. Khi

Tại kinh đô, mặc dù có loại “vay kinh doanh” được quảng bá là mang lại lợi nhuận khổng lồ – đó là việc cho vay tiền cho các quan chức mới nhậm chức tại địa phương – nhưng số tiền vay không hề lớn. Những khoản vay thương mại lớn thực sự chỉ tồn tại trong các giao dịch với người Mông Cổ. Những giao dịch này không chỉ yêu cầu vốn đầu tư lớn mà lợi nhuận thu được cũng vô cùng cao.

Những giao dịch với người Mông Cổ thường do người Shanxi đứng ra thực hiện, nhưng phần lớn vốn đầu tư lại đến từ kinh đô và luôn bị “Shanxi House” độc quyền kiểm soát. Là một người mới nhập cuộc, Lãnh Ngưng Vân đã nhiều lần thử đưa công ty của mình vào thị trường này, nhưng đều không thành công – sự liên kết chặt chẽ giữa các nhóm địa phương là điều mà một người ngoài như ông ấy không thể phá vỡ được.

Vì vậy, nguồn vốn của Lãnh Ngưng Vân chủ yếu được sử dụng vào ba hướng: thứ nhất là các giao dịch thương mại với Triều Tiên tại Thiên Tân, bao gồm cả các hoạt động buôn bán với Mãn Thanh; thứ hai là các hoạt động thương mại với Nhật Bản thông qua Cục Thương mại Thượng Hải và ngành kinh doanh lụa ở Chiết Giang; thứ ba là chuyển vốn trực tiếp về Quảng Châu để sử dụng cho các dự án đầu tư và thương mại của Viện Hoạch Định.

Các kênh đầu tư này đều mang lại lợi nhuận rất lớn, vì vậy Lãnh Ngưng Vân có thể trả lãi suất tương đương với “Shanxi House”. Ông không sử dụng lãi suất quá cao để thu hút tiền gửi, bởi vì ông cho rằng điều đó không cần thiết, đồng thời cũng muốn tránh gây ra xung đột với các tập đoàn tài chính hiện có.

Vì tất cả các khoản đầu tư đều diễn ra ở nơi khác, vốn dự trữ của Lãnh Ngưng Vân rất ít. Ông chỉ giữ lại 12,5% vốn dự trữ tại Quảng Châu; khi Quảng Châu bắt đầu cải cách hệ thống tiền tệ, Lãnh Ngưng Vân đã huy động một lượng lớn bạc từ các nơi khác, khiến tỷ lệ vốn dự trữ của ông giảm xuống còn chỉ 7–8%.

“…Chỉ riêng trong tháng này, số tiền lãi suất, khoản thanh toán và các khoản chuyển khoản cần thanh toán đã lên tới gần 30.000 lượng bạc Kho Bình,” Tiêu Hiên Lý nói với vẻ lo lắng, “Trong kho hiện tại chỉ có chưa đầy 80.000 lượng bạc. Nếu xảy ra tình trạng người ta đổ xô rút tiền, chúng ta sẽ không thể đối phó được trong vòng ba ngày!”

Ô Khai Địa nói: “Điều này chính là minh chứng cho tinh thần đoàn kết và giúp đỡ lẫn nhau! Tôi không hiểu nhiều về kinh doanh, nhưng khi chủ nhân không có mặt ở đây, chúng ta phải tìm mọi cách để duy trì tình hình hiện tại! Miễn là Lãnh Ngưng Vân có thể tiếp tục vận hành công ty, thì điều đó cũng coi như

Những tờ tiền mà chúng ta phát hành ra ngoài, họ sẽ từ chối thanh toán; còn những khoản nợ cần thu hồi thì lại bị trì hoãn…”

“Vậy phải làm sao đây?” Ô Khai Địa vội vàng hỏi.

“Chỉ dựa vào việc tăng cường nguồn vốn dự trữ thì chúng ta không thể cạnh tranh được với các gia tộc ở Sơn Tây. Hơn nữa, lúc này chúng ta cũng không có nơi nào để vận chuyển bạc; nơi chúng ta ở cách xa Viện Nguyên lão, việc vận chuyển bạc không thể thực hiện trong một hai ngày…”

Tiêu Hiang Lý vừa nói vừa giơ hai tay lên: “Tình hình hiện tại thật khó xử! Theo tôi nghĩ, chúng ta nên đóng cửa hàng trước đã, mọi người hãy đi tránh xa một thời gian. Chỉ cần không mở cửa, không ai tìm thấy chúng ta, thì sẽ không ai đến đòi nợ cả…” Anh ta nói đến đó thì nhìn thấy ánh mắt sắc bén của Liao Tam Nương, liền cảm thấy lo lắng và không dám nói tiếp nữa.

Lúc này, một người tên là Ngụy Hiang Lý cũng không thể kiềm chế được nữa, và nói: “Ông Tiêu! Quyết định này của ông cũng không thể nói là sai, nhưng nếu chúng ta trốn đi, liệu điều đó có khiến cho quần chúng nổi dậy tấn công không? Điều này đã từng xảy ra nhiều lần rồi. Chưa kể đến việc bạc, còn có….”

Đức Long Lý không chỉ có số lượng lớn bạc dự trữ mà còn sở hữu nhiều hàng hiếm có từ Úc, cùng với các sổ sách kế toán và tài liệu được thu thập qua nhiều năm. Những thứ này đều không thể để lộ ra ngoài. Nếu quần chúng nổi dậy tấn công và cơ quan chức năng đến niêm phong chúng, tất cả những thứ này sẽ bị phơi bày trước ánh sáng mặt trời. Dù Lãnh Ngưng Vân có thể trở về an toàn hay không, căn cứ Đức Long này cũng coi như đã hỏng hoàn toàn.

Người phụ trách kế toán nói: “Trốn đi cũng không được, tiếp tục kinh doanh cũng không được. Vấn đề này phải dựa vào ông Ô Khai Địa mới giải quyết được.”

Ô Khai Địa hiểu ý của anh ta và nói: “Ý anh là muốn cơ quan chức năng đến niêm phong…”

“Tốt nhất là nên để phủ Thông Thiên Phủ can thiệp; như vậy việc kinh doanh của Đức Long sẽ tự nhiên bị dừng lại,” người phụ trách kế toán nói, “Nhưng điều này cần phải có mức độ nhất định; chỉ được ‘niêm phong’, không được ‘khám xét’. Mọi chuyện phụ thuộc vào ông Ô Khai Địa.”

Lúc này, mọi người đều tỏ ra do dự. Nếu cửa hàng bị niêm phong, thì trong thời gian ngắn có thể tránh được tình trạng người ta đến đòi nợ, nhưng một khi đã bị niêm phong, cửa hàng sẽ trở thành mục tiêu của những kẻ có ý đồ xấu. Hơn nữa, ngay cả khi cửa hàng chỉ bị niêm phong trong thời gian ngắn, điều đó cũng sẽ ảnh hưởng rất lớn đến uy t