Phù Ngộ Bản mặc vào bộ đồ bảo hộ và với khuôn mặt nghiêm túc, anh ta tiến đến cổng khu vực phòng bệnh của trại kiểm dịch.

Đây là khu vực cách ly dành cho những người được chẩn đoán mắc bệnh dịch hạch tuyến; nó còn được gọi là Khu vực 2, để phân biệt với Khu vực 1 – nơi chuyên điều trị bệnh dịch hạch phổi. Nhìn chung, những bệnh nhân vào Khu vực 1 thì gần như đã đối mặt với cái chết. Còn những người ở Khu vực 2 vẫn còn khả năng sống sót.

Dù là bệnh dịch hạch tuyến hay dịch hạch phổi, các bác sĩ cũng không có phương pháp điều trị nào hiệu quả cụ thể; họ chỉ có thể áp dụng các biện pháp hỗ trợ và cho bệnh nhân uống thuốc giảm đau. Thỉnh thoảng, họ cũng thử nghiệm một số “bài thuốc truyền thống Trung y”, nhưng tất cả đều thất bại.

Việc liệu những bệnh nhân ở Khu vực 2 có sống sót được hay không phụ thuộc chủ yếu vào thể trạng của họ. Tuy nhiên, điều này lại rất khó đoán trước. Phù Ngộ Bản đã từng chứng kiến những người trẻ tuổi mạnh khoẻ nhưng chỉ sau chưa đầy 48 giờ mắc bệnh đã qua đời; đồng thời cũng có những người già yếu, tóc bạc phơ nhưng lại hồi phục và xuất viện khỏi khu vực này. Như sư phụ đã nói, trong việc chữa bệnh, vừa có yếu tố khoa học, vừa có yếu tố may mắn.

Tại cổng, những người lính canh mặc đồ bảo hộ đã kiểm tra giấy tờ của anh ta và cho phép anh ta vào.

Khu vực bệnh nhân này giống một nhà tù hơn là một bệnh viện; xung quanh được bao quanh bởi hàng rào tre và lưới sắt, và có vài tháp giám sát được đặt ở các góc. Hai người một nhóm, đeo khẩu trang và mang súng, luôn sẵn sàng nổ súng nếu ai đó vượt qua vùng cấm trong khu vực này.

Trại kiểm dịch được thiết lập một cách vội vàng nên điều kiện sinh hoạt ở đây tự nhiên không thể tốt được. Những căn lều bằng gỗ dài, mái được lót bằng rơm và gỗ, và nền đất bị san phẳng. Điều duy nhất có vẻ “cao cấp” ở đây là mỗi phòng bệnh đều được ngăn cách riêng biệt bằng rơm.

Không khí trong những căn phòng đều nồng nàn mùi thuốc sát trùng; ngay cả khi đeo khẩu trang loại Wudun, mùi đó vẫn rất rõ ràng.

Bên trong phòng bệnh, mọi thứ đều yên tĩnh. Một số cửa phòng được mở ra; không chỉ bệnh nhân mà cả chiếc giường tre mà họ ngủ cũng không còn nữa. Rõ ràng, những bệnh nhân đó đã qua đời vào đêm hôm trước và được đưa ra ngoài để hỏa táng ngay lập tức.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua kính trên nóc nhà, làm cho không gian bên trong sáng chói lọi. Tuy nhiên, khi đi bộ trong đó, Phù Ngộ Bản vẫn cảm thấy lạnh buốt

Anh ấy cho rằng mình cần phải tìm ra nguyên nhân. Và Phù Ngộ Bản chính là người được giao nhiệm vụ này.

Nhờ có sự giúp đỡ của sư phụ Lưu Tam, Phù Ngộ Bản đã có nhiều tiếp xúc với giới y học Trung Quốc ở Quảng Châu và quen biết khá nhiều thầy thuốc. Từ những “thầy thuốc danh tiếng” đến những người chỉ biết dùng chuông để thu hút bệnh nhân, bất kỳ ai có thể tồn tại được ở Quảng Châu, anh ấy đều từng gặp họ.

Bệnh nhân này là thầy thuốc tại một hiệu thuốc gia truyền nhỏ. Vài ngày trước, ông ta cũng được chẩn đoán mắc bệnh dịch hạch, nhưng tình trạng bệnh không nghiêm trọng lắm. Hiện tại, ông ta đã qua giai đoạn nguy kịch và đang trong giai đoạn hồi phục. Nếu không có gì bất ngờ, khoảng mười mấy ngày nữa ông ta sẽ được xuất viện về nhà.

Lý do Phù Ngộ Bản đến tìm ông ta là vì trong quá trình điều tra, anh ta phát hiện ra rằng có khoảng bảy hoặc tám người từng tiếp xúc với bệnh nhân này cũng đã mắc bệnh dịch hạch – con số này quá cao, không hợp lý chút nào.

Rõ ràng, ông ta đã tiếp xúc với bệnh nhân dịch hạch và sau đó truyền bệnh cho người khác.

“Thầy Yáo, gần đây có rất nhiều bệnh nhân dịch hạch bị cách ly, và có vài người trong số họ từng tiếp xúc với thầy.” Phù Ngộ Bản hỏi bệnh nhân đang nằm trên giường.

“Quan viên… Khi dịch bệnh hoành hành, tất nhiên sẽ có nhiều người tìm đến các thầy thuốc để được chữa trị…”

“Đúng vậy, khi có người dân bị bệnh, thì Viện Nguyên lão vĩ đại của chúng ta cũng sẽ đến chăm sóc và cung cấp thuốc men…” Phù Ngộ Bản nheo mắt lại, giọng nói dần trở nên gay gắt hơn, “Vậy thầy có nhận ra đặc điểm của bệnh nhân dịch hạch không?”

Yao Hongji nhận thấy người đối diện không hề thiện chí, trong lòng bỗng nhiên lo lắng, suy nghĩ một lúc rồi mới từ từ trả lời: “Nghệ thuật chữa bệnh của tôi là do tổ tiên truyền lại. Có một số bệnh nhân, dựa vào cơ chế bệnh lý, thực ra không phải mắc dịch hạch…”

“Vậy có nghĩa là thầy không nhận ra đặc điểm của bệnh nhân dịch hạch à?”

Yao Hongji giật mình. Thực ra, có rất nhiều bệnh nhân lo sợ mình mắc dịch hạch đã lén lút đến tìm ông ta, và ông ta cũng đã kê đơn thuốc cho họ. Nếu mình thừa nhận rằng mình không nhận ra đặc điểm của bệnh dịch hạch, thì chắc chắn sẽ bị coi là “hành nghề y không phép” theo luật của triều đình mới này. Vội vàng, ông ta thay đổi câu trả lời: “À, Viện Nguyên lão cũng đã huấn luyện chúng tôi… Tất nhiên là tôi biết rồi.”

“Nếu đã biết rồi…” Giọng nói của Phù Ngộ Bản c

“Cảnh sát ơi!” Yao Hongji vội vàng bước xuống giường, bắt đầu than phiền: “Gia đình tôi cũng cần ăn uống mà. Trước đây, mỗi khi có dịch bệnh thì chúng tôi lại kiếm được ít tiền từ việc chữa bệnh, nhưng bây giờ mọi người đều hoang mang lo sợ; chỉ cần thấy ai ho là liền đưa họ đến trại kiểm dịch ngay. Tất cả bệnh nhân của chúng tôi đều bị mất hết rồi, không còn kiếm được đồng nào nữa. Chẳng lẽ Viện Nguyên lão sẽ lo cho cuộc sống của gia đình tôi sao?”

“Tất nhiên là phải lo rồi.” Phù Ngộ Bản giúp anh ta đứng dậy và hỏi: “Tiến sĩ Yao, ông thích biển không?”

Yao Hongji nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, không biết phải trả lời thế nào. Dù biển gần Guangzhou, nhưng anh ta chưa bao giờ đi thăm nó cả, huống chi nói đến việc thích hay không thích.

“Chỉ vài tháng nữa thôi, ông sẽ có thể ngắm nhìn biển từ trụ sở y tế ở Kaohsiung. Viện Nguyên lão sẽ luôn lo cho cuộc sống của cả gia đình ông…”

Trong khi Phù Ngộ Bản đang hỏi Yao Hongji, Lâm Mặc Thiên thì đang chăm chú xem báo cáo về số ca nhiễm mới – sự tăng vọt đột ngột trong số ca nhiễm và tử vong khiến ông rất bối rối. Nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng suy đoán của mình là đúng: một số khu vực bị ảnh hưởng nặng nề bởi dịch bệnh lại xuất hiện thêm nhiều trường hợp các thầy lang địa phương bị nhiễm bệnh và tử vong.

Ông nhớ lại các báo cáo trong những ngày trước đó; có vẻ như số lượng các thầy lang mắc bệnh và tử vong gần đây đã tăng lên đáng kể, điều này khiến ông cảm thấy báo động: Sự hy sinh của các nhân viên y tế, nhân viên kiểm dịch và cảnh sát là điều có thể hiểu được, bởi vì họ hàng ngày đều đối mặt trực tiếp với bệnh nhân, nên nguy cơ nhiễm bệnh rất cao. Nhưng các thầy lang địa phương thì sao? Hiện tại, họ hầu như không có công việc gì cả; tại sao tỷ lệ mắc bệnh và tử vong lại cao đến vậy?

Ông đã để ý đến điều bất thường này trong vài ngày qua, vì vậy ông đã yêu cầu đội điều tra đi tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Cuối cùng, thông tin đã được gửi trả về: Nhiều thầy lang địa phương không tuân thủ nghiêm ngặt các quy định kiểm dịch. Tình trạng này thực ra đã tồn tại từ lâu, chỉ là trước đây khi dịch bệnh còn nghiêm trọng thì nó không được chú ý nhiều. Bây giờ, khi tình hình dịch bệnh đang dần được kiểm soát, tác động của các thầy lang như những nguồn lây truyền bệnh đã trở nên rõ ràng hơn – chỉ cần vài thầy lang, cũng đủ để gây ra sự thay đổi đáng kể về số ca tử vong.

Nghe vậy, Lâm Mặc Thiên lập tức tức giận: Các quy định kiểm dịch rõ

Nhưng nếu không có chiêu trò gì đặc biệt, thì liệu có bác sĩ nào dám làm những việc như vậy không? Lâm Mặc Thiên chắc chắn sẽ khiến người đó không bao giờ được tiếp tục hành nghề y nữa!

Lưu Tam nhìn bức thư của Lâm Mặc Thiên mà trong lòng cảm thấy khá bực bội. Thực ra, anh ta đã nghe nói về chuyện này từ trước, chỉ là không ngờ các bác sĩ lại làm ra chuyện lớn đến thế. Trước đây, còn có một số thầy thuốc Đông y truyền thống địa phương đã xin anh ta và Lâm Mặc Thiên tham gia vào cuộc chiến chống dịch hạch, nhưng họ đã từ chối. Dù các thầy thuốc này có động cơ gì đi nữa – cao quý hay không cao quý – thì kiến thức hạn chế của họ về y tế dự phòng và y học hiện đại, cùng với thói quen lâu đời trong việc áp dụng y học truyền thống, có lẽ còn kém hơn cả những nhân viên kiểm dịch chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, việc Lâm Mặc Thiên can thiệp vào lĩnh vực công tác y tế công cộng thì còn đỡ, bởi vì thật không dễ để tìm ra người dám đứng ra đối mặt với những rủi ro lớn như vậy. Nhưng với lĩnh vực y học truyền thống thì sao? Đây rõ ràng là việc thuộc về quyền quản lý của họ. Liệu Lâm Mặc Thiên đưa ra đề xuất này là vì thực sự bị những bác sĩ kia làm phiền, hay đang tìm cách loại bỏ y học truyền thống? Lưu Tam suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn viết một bức thư gửi cho Lâm Mặc Thiên, trong đó vừa tự trách mình vừa đưa ra những cam kết cụ thể.

Việc tích hợp tất cả các thầy thuốc Đông y truyền thống trong thành phố thực sự cũng là điều mà Lưu Tam đã lên kế hoạch từ lâu. Kế hoạch triển khai kỳ thi tay nghề y Đông y tại Quảng Châu của anh ta đã được soạn thảo từ lâu rồi; có lẽ đây chính là cơ hội để thực hiện nó… Thậm chí, anh ta còn có thể tận dụng cơ hội này để thành lập Hiệp hội Bác sĩ, thu hút tất cả các thầy thuốc Đông y truyền thống cũng như những bác sĩ mới tốt nghiệp trường y chính quy vào trong, với cái cớ rất hợp lý: quản lý thống nhất, ngăn chặn hành nghề y trái phép và các hành vi vi phạm quy định kiểm dịch. Mặc dù hiện nay ngày càng nhiều người công nhận những phương pháp y học hiện đại của Viện Nguyên lão, nhưng theo quan điểm chung của người dân ở Quảng Châu, sự nghi ngờ và e ngại vẫn là xu hướng chính trong cách họ nhìn nhận y học hiện đại. Y học truyền thống vẫn còn nhiều tiềm năng, và đề xuất của Lâm Mặc Thiên thực sự mang lại một cơ hội tốt; nếu không tận dụng tốt, thật là đáng tiếc.

Cuộc chiến chống dịch hạch này đã kéo dài đến nay, và cả hai bên đều đã bộc lộ hết “bí mật” của mình. Nhưng đ