Kính bán kết này mới xuất hiện trong thời không gian này chưa đầy nửa thế kỷ, và bây giờ có người nói rằng thứ này còn tốt hơn cả kính bán kết, tất nhiên Lý Hoa Mai không hề tin vào điều đó – dù thật là nó nhỏ gọn hơn kính bán kết.

“Nói khoác thôi.” Cô ấy phủ nhận một cách thẳng thắn và ngắn gọn. Khác với chủ nhân của mình thường xuyên hoạt động ở vùng biển Đông Á, chủ tàu của cô ấy thường đi đến Goa, đôi khi cũng đến Manila. Nhờ vào hai thành phố thuộc địa này, cô ấy đã được chứng kiến rất nhiều thứ mới lạ từ châu Âu, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến một thiết bị hàng hải nào lại tiện dụng hơn kính bán kết.

“Heh, còn nhiều thứ mà bạn chưa từng trải nghiệm đâu, cái gọi là la bàn sáu phần trăm thì là gì so với nó chứ?” Lâm Truyền Thanh nói một cách thản nhiên.

Lý Hoa Mai nhìn thấy có một phần trên thiết bị này dường như được gắn thêm các tấm kính, đang muốn tiến lại gần để sờ thử thì bỗng nhiên nghe thấy ai đó cảnh báo: “Đừng sờ vào, kẻo làm hỏng kính.”

Quay đầu lại, cô thấy một người lạ, khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, cao lớn. Người da màu thường khá cao, nhưng người này thì đặc biệt cao, có vẻ như ít nhất cũng sáu feet bảy inch (khoảng 1,9 mét), cao hơn mọi người xung quanh một cái đầu, thân hình cơ bắp. Khuôn mặt tròn, đôi mắt to. Anh ta mặc một chiếc áo khoác màu xanh dương thường được người Úc mặc – họ gọi đó là áo đồng phục, và có người cũng đã nói với cô ấy rằng áo màu xanh dương thuộc về hải quân, áo màu xám thuộc về quân đội, còn những chiếc áo màu sắc đa dạng thì mọi người đều mặc. Da anh ta có màu đen sạm, bề mặt da thô ráp, cho thấy anh ta đã trải qua rất nhiều thử thách dưới ánh nắng và sóng biển; vẻ mặt anh ta rất kiên định và nghiêm túc.

Phía sau anh ta, có sáu người con trai mặc đồng phục học sinh màu đen, trông đều khoảng mười ba, mười bốn tuổi. Tất cả họ đều có làn da đen sạm, nhưng đứng vững vàng trên boong tàu đang rung chuyển. Họ đều đeo những chiếc cặp sách vải màu xanh lá cây, đứng thành một hàng ngay ngắn.

“Uy viên Trần, lại đang dạy trẻ em à?” Dựa vào việc Lâm Truyền Thanh đã chào trước, có thể thấy người này là một người có cấp bậc khá cao trong số những người da màu.

“Đúng vậy, nhóm học sinh này, từ trước đến nay chỉ biết lái thuyền ở Bopupu thôi, lần này ra ngoài thực hành cũng là tốt rồi.”

Anh ta tiến lại gần, lấy lại chiếc la bàn sáu phần trăm từ tay Lý Hoa Mai và nói một cách nghiêm túc: “Thứ quan trọng nhất của thiết bị này chí

“Quay về khoang thuyền đi, tan hàng!”

“Vâng!” Mạnh Đức cố gắng đứng thẳng người và chào lệnh, nhưng lại cảm thấy dạ dày mình đang quặn thắt; anh liền quay trở lại bên thành thuyền.

“Anh biết sử dụng kính bán kính không?” Trần Hải Dương quay đầu nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình; đây là lần đầu tiên anh được quan sát cô ấy từ gần. Theo tiêu chuẩn hiện đại, cô ấy cũng không hề thấp, ít nhất cũng có 165 cm; trong thời đó thì còn cao hơn nữa. Cô ấy có dáng vóc cao ráo, mái tóc được buộc gọn lại phía sau đầu, trông thực sự giống một phụ nữ hiện đại – không lạ gì mà các “otaku” trong hải quân đều bị cô ấy làm cho choáng váng.

“Tất nhiên rồi, đây là công cụ dùng để định hướng.” Lý Hoa Mai nhận ra đây là một người khó lường, nên nói một cách nghiêm túc.

“Hãy cho tôi xem cách sử dụng nó trước đã.” Trần Hải Dương rất quan tâm đến các kỹ thuật hàng hải thời cổ đại; nhiều thiết bị dùng để định hướng trên tàu hiện đại là không thể sản xuất được trong thời đại này, vì vậy việc áp dụng những kỹ thuật đã phát triển từ thời cổ đại vào thực tiễn trở thành một nhiệm vụ quan trọng trong việc đào tạo thế hệ thủy thủ mới.

“Được thôi, tôi sẽ lấy một cái hộp lên đây.” Cô ấy vung chiếc bím tóc dài buông xuống tai, “Nhưng sau này anh cũng phải dạy tôi cách sử dụng cái kính bán kính này nữa đấy!”

“Được thôi.” Anh ta trả lời một cách rất rõ ràng.

“Uy viên Lâm, cái kính bán kính đó có quan trọng lắm không?” Lâm Truyền Thanh hỏi người anh họ của mình khi thấy Lý Hoa Mai đi xuống khoang thuyền.

“Cũng không có gì quá đặc biệt đâu; chúng ta cũng cần dạy những đứa trẻ này những thứ này mà.” Trần Hải Dương nói, “Hơn nữa, cô ấy cũng đang dạy chúng tôi nữa.”

“Ừm, nói thật lòng thì tôi cũng muốn cô ấy chỉ cho tôi vài mẹo về cách điều khiển con thuyền này.”

“Đừng đùa nghịch nữa… Một người già như anh mà dám lái con thuyền buồm qua Thái Bình Dương, còn cần ai dạy nữa sao?”

“Dù sao thuyền buồm cũng có động cơ mà.” Lâm Truyền Thanh nắm chặt bánh lái, “Còn loại thuyền chỉ dùng buồm thì cảm giác khi điều khiển nó luôn có gì đó không ổn…”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Lý Hoa Mai lại trèo lên tầng sau thuyền, tay cầm theo một cái hộp khá lớn.

“Đây là bộ dụng cụ đầy đủ của tôi.” Cô ấy nói và mở hộp ra. Bên trong hộp có vài thiết bị, sách vở và những tập bản đồ biển.

“Còn vài thứ nữa ở trên tàu Hangzhou, đều là những thiết bị cố đị

Ở vị trí tâm đường tròn có hai vòng đồng được gắn để dùng để treo thiết bị này; từ tâm đường tròn xuống có một sợi chỉ mảnh, và ở đầu sợi chỉ có một quả bi chì. Trên một trong những cạnh thẳng của thiết bị này có hai khối đồng, trên đó có hai lỗ tròn có đường kính khoảng 5 milimét; người ta có thể dùng mắt để nhìn qua hai lỗ này để xác định vị trí của các ngôi sao.

“Đây chính là thiết bị gọi là kinh phân giác,” Lý Hoa Mai giải thích, “cũng có người gọi nó là đĩa sao biển.”

“Khoan đã, tôi nhớ rằng kinh phân giác không phải như thế này đâu,” Trần Hải Dương càng nhìn càng thấy thiết bị này khác với hình minh họa về kinh phân giác mà anh từng thấy khi học tại học viện hàng hải.

“Đây chính là kinh phân giác,” Lý Hoa Mai nói, rồi bà hiểu ra, “Có lẽ anh đang nói đến loại kinh phân giác của Anh.” Nói xong, bà lấy ra một chiếc thiết bị khác, kích thước nhỏ hơn nhiều, cũng được làm bằng đồng, và có hình dáng giống với la bàn hồi chuyển.

“Rõ ràng đây là thiết bị đo góc độ kiểu ‘đứng sau’ mà!” Trần Hải Dương vỗ vào đùi mình, nhớ lại tên chuẩn mực của nó trong sách giáo khoa.

“Thiết bị đo góc độ kiểu ‘đứng sau’? Tôi thì không biết đâu. Mọi người đều gọi nó là kinh phân giác của Anh. Nhưng thiết bị này thực sự rất tiện dụng và có độ chính xác cao.”

Kinh phân giác của Anh… Trần Hải Dương nghĩ rằng cái tên này thật sự rất dễ hiểu – thiết bị này được phát minh bởi nhà hàng hải người Anh John Davis.

“Bây giờ chúng ta không thể sử dụng đĩa sao để quan sát được; tối nay tôi sẽ trình bày cho các bạn cách sử dụng kinh phân giác trước đã.”

Trần Hải Dương nhắc nhở các học viên: “Các bạn hãy chú ý quan sát cách thức thao tác của giáo viên Lý nhé!”

“Có vẻ như tôi sẽ phải trở thành người hướng dẫn các em rồi…” Lý Hoa Mai cười khúc khích, “Vậy thì tôi sẽ tự nguyện ‘xấu hổ’ một chút thôi.” Nói xong, bà cầm lên thiết bị đo góc độ kiểu ‘đứng sau’ và bắt đầu thao tác.

Lý do tại sao thiết bị này được gọi là “thiết bị đo góc độ kiểu ‘đứng sau’” chủ yếu là để phân biệt nó với loại thiết bị đo góc độ hình vuông được sử dụng trước đó. Cách thức sử dụng của hai loại thiết bị này tương tự nhau, nhưng điểm khác biệt là loại này yêu cầu người sử dụng phải quay lưng lại phía mặt trời, trong khi loại kia thì ngược lại.

Khi thao tác, người quan sát phải quay lưng lại phía mặt trời, sau đó sử dụng khe hẹp trên các thiết bị đo góc độ để nhắm vào đường chân trời. Bằng cách ước lượng và điều chỉnh các thiết bị đo góc độ, người ta có thể đảm bảo rằng bó

Chỉ nhờ việc học thêm gấp rút tại trường quốc dân mà các em mới có thể bù đắp lại kiến thức đã thiếu, vì vậy tốc độ tính toán của các em khá chậm. Một số người đã tiến hành đo đạc và tính toán lại, nhưng kết quả đưa ra vẫn khác biệt đáng kể so với con số mà Lý Hoa Mai đã đo được.

Trần Hải Dương xem qua các phép tính của mấy học sinh, thấy rằng có người rõ ràng làm sai trong quá trình tính toán, trong khi dữ liệu đo được và cách thức tính toán thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Có lẽ khả năng hiểu biết của các em vẫn còn tốt. Dù sao thì trong quá trình giảng dạy trên bờ biển trước đây, họ đã dạy cho các em những kiến thức cơ bản về Trái Đất, kinh độ, vĩ độ, sự chênh lệch múi giờ và các kiến thức địa lý, thiên văn cơ bản. Nếu không, chỉ riêng khái niệm về vĩ độ thôi cũng đã đủ khiến người ta cảm thấy bối rối rồi.

“Các em đã biết về kinh độ, vĩ độ à?” Lý Hoa Mai có vẻ ngạc nhiên. Ở Đại Minh, gần như không ai hiểu khái niệm này cả; ngay cả những người hàng ngày sống trên biển cũng không biết và cũng không hề quan tâm đến điều đó – bởi vì ngành hàng hải cổ đại của Trung Quốc có một hệ thống riêng.

Trần Hải Dương cảm thấy khó hiểu: “Khái niệm kinh độ, vĩ độ chẳng phải là những kiến thức cơ bản nhất trong lĩnh vực hàng hải sao?”

“Chúng tôi đã dạy các em rồi; nếu không thì làm sao các em có thể đi biển được?”

Lý Hoa Mai có chút suy nghĩ: “Ở Đại Minh, tôi nghĩ không quá mười người hiểu được khái niệm kinh độ, vĩ độ đâu.” Cô bắt đầu nghi ngờ. Những người Úc này luôn nói rằng họ là những người di cư từ Đại Tống bị mất tích ở nước ngoài, ở Úc… Vậy tại sao họ lại biết những kiến thức khoa học của Châu Âu? Và những thiết bị này nữa… Có vẻ như họ luôn có liên lạc với Châu Âu. Nhưng người Châu Âu thì chưa bao giờ nghe nói đến nơi này cả… Thật là kỳ lạ.

Tiếp theo, cô lấy ra một chiếc đĩa bằng đồng nhỏ, trên đó có các vạch đo, lỗ nhỏ và kim chỉ thị; mép đĩa có hình răng cưa, nhìn thoáng qua có vẻ giống như một lưỡi cưa tròn.

“Đây là dụng cụ đo thời gian ban đêm. Nhưng bây giờ chúng ta không thể sử dụng nó được; phải đợi đến nửa đêm mới có thể dùng.”

“Dụng cụ này dựa vào tính đặc thù của các vì sao khi đi qua đường kinh tuyến để xác định thời gian nửa đêm phải không?” Trần Hải Dương đoán.

“Bạn thật thông minh, chỉ nhìn một cái là biết ngay! Bạn đã từng sử dụng nó chưa?”

“Chưa… Trước khi bạn lấy nó ra, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ rằng trên thế giới này lại có thứ như vậy.”

“Đây là cuốn sách hướng dẫ

Cô ấy không hề biết rằng nhờ vào hệ thống giáo dục phổ thông và kỳ thi đại học được áp dụng ở một thế giới khác, gần như tất cả những người dưới 30 tuổi ở Trung Quốc đều biết một số từ tiếng Anh.

Trong cuốn sách này chứa đựng các bản đồ thiên văn mà các thủy thủ cần sử dụng, chủ yếu là các bản đồ về đường kinh tuyến, phù hợp với việc đo khoảng cách theo từng góc 1/4 của la bàn, bảng biểu hiện khoảng cách theo mỗi độ, cùng với các bảng logarit hàm lượng giác và bảng thủy triều. Đây quả thực là một công cụ hữu ích cho các thủy thủ.

“Cuốn sách này hiện nay chỉ có bán ở Anh. Rất khó tìm đấy. Cuốn này tôi đã lấy được từ một con tàu Anh lần trước.” Rõ ràng đó là chiến lợi phẩm.

Cuốn sách còn lại được in bằng tiếng Bồ Đào Nha; Trần Hải Dương không hiểu nội dung, vì vậy anh phải nhờ Lý Hoa Mai giải thích.

Tên của cuốn sách này là “Hướng dẫn sử dụng bầu dục sao và kính hồi chuyển”. Nó được sử dụng như một tài liệu tham khảo để xác định kinh độ và vĩ độ. Dù là sử dụng Mặt Trời hay các ngôi sao để xác định kinh độ và vĩ độ, việc liên kết sự thay đổi vĩ độ với quãng đường di chuyển luôn là điều cần thiết. Các thủy thủ thường treo những bảng biểu này ở mọi hướng trên la bàn để thuận tiện trong việc điều chỉnh kinh độ và vĩ độ. Cuốn sách này bao gồm các bảng biểu đó, cùng với bảng vĩ độ từ góc cực nam đến xích đạo, và bảng vĩ độ Mặt Trời theo chu kỳ 4 năm. Cuốn sách này được xuất bản như một hướng dẫn dành cho các nhà hàng hải, và nó đã có một lịch sử rất lâu dài – phiên bản chính thức đầu tiên được xuất bản vào năm 1509, trong khi các phiên bản sớm hơn có thể đã được sử dụng từ thời Columbus đi thám hiểm vào năm 1492. Sau đó, cuốn sách liên tục được sửa đổi và tái bản.

Trần Hải Dương lật qua những cuốn sổ hướng dẫn này, nhìn những quy định và bảng số phong phú trên đó. Những nỗ lực mà loài người đã bỏ ra để vượt qua những rào cản địa lý và khám phá những thế giới mới thật sự rất vĩ đại. Mặc dù những cuốn sổ này trông có vẻ đơn sơ, và một số quy định cũng như con số có thể sai lệch, nhưng chúng thực chất là thành quả của trí tuệ và kinh nghiệm tích lũy được bởi vô số thủy thủ. Đứng trước những cuốn sách này, không ai có thể không cảm thấy kính trọng.

Và Lý Hoa Mai trước mắt anh, chẳng phải cũng là một trong những thủy thủ tiền bối đó sao? Những suy nghĩ hoài nghi và xa lánh mà Trần Hải Dương từng dành cho cô ấy giờ đây đã thay đổi, và trong lòng anh dấy lên một cảm xúc khác lạ.

Những học viên hải quân đều còn là những đứa tr

Loại bản đồ biển này ban đầu được thiết kế dựa trên hệ thống các đường hướng la bàn sử dụng cho các bản đồ vùng Địa Trung Hải thời Trung cổ; tất cả các đường thẳng hướng Bắc-Nam trong những bản đồ này đều song song với nhau, và khi khoảng cách so với xích đạo tăng lên, các đường thẳng hướng Đông-Tây cũng trở nên bị biến dạng nghiêm trọng. Kết quả là các thông tin về hướng trên những bản đồ này thường có sai số rất lớn. Cuối cùng, Mercator đã phát minh ra một loại bản đồ biển mới sử dụng phương pháp chiếu hình mới. Đặc điểm cơ bản nhất của loại bản đồ này, so với các bản đồ hai chiều thông thường, chính là nó cho biết chính xác góc độ thực tế hoặc đường hướng la bàn giữa hai điểm bất kỳ, từ đó độ chính xác được cải thiện đáng kể.

Hầu hết những bản đồ biển này đều liên quan đến vùng biển Đông Á, Đông Nam Á, cũng như Ấn Độ Dương. Trần Hải Dương hiểu rõ giá trị của những bản đồ này; vào thời điểm đó, chúng thực sự là những tài sản vô cùng quý giá.

“Có thể đến Goa không?”

“Tôi chuyên đi lại trên tuyến đường Goa-Macao đấy; tôi cũng đã đến Madras.”

“Thật là một nhà hàng hải đích thực…” Anh ấy nói một cách thành thật. Trần Hải Dương vốn dĩ là một người yêu thích phiêu lưu và các hoạt động ngoài trời; sau khi xuất ngũ, anh ta đã tự mình vượt qua dãy núi Sì Ngũ Nương và còn lái thuyền buồm qua eo biển Qiongzhou. Anh cảm thấy có sự đồng cảm sâu sắc với người đàn ông này.