“Viện Hoạch Định đề xuất phát triển mỏ dầu Brunei. Mặc dù đầu tư ban đầu khá lớn, nhưng công nghệ không quá phức tạp và sản lượng khá ổn định,” Ô Đức nói. “Các vị nguyên lão cũng có thể bày tỏ ý kiến của mình.”

Hầu hết các nguyên lão thuộc phe ủng hộ ngành dầu mỏ đều là người Brunei. Xét về mặt chuyên môn, dầu mỏ Brunei thực sự tốt hơn nhiều so với dầu mỏ Đài Loan.

“Động cơ đốt trong mới là hướng phát triển chính…” Một nguyên lão chuyên về lĩnh vực dầu mỏ vừa muốn bắt đầu trình bày quan điểm của mình thì bị Ô Đức ngắt lời.

“Chúng ta rất cần dầu mỏ, nhưng chủ yếu là để sản xuất xăng diesel và dầu hỏa. Đặc biệt là dầu hỏa – nếu có nguồn cung ứng dầu hỏa ổn định, ngành sản xuất đèn dầu sẽ có tiềm năng phát triển rất lớn. Các bạn nên chú ý nhiều hơn đến vấn đề này.”

“Chẳng lẽ không nên chuyển sang sử dụng đèn điện sao? Ít nhất cũng nên là đèn gas chứ?”

“Đèn gas không phải là hướng phát triển chính. Đèn điện cần hệ thống lưới điện, và việc xây dựng hệ thống này không thể thực hiện được ngay lập tức… Theo tình hình kinh tế và công nghiệp của chúng ta, việc phổ biến đèn dầu trong vòng một thế hệ đã là thành tích rất tốt rồi.”

Trước khi có nguồn ánh sáng ban đêm giá rẻ và đủ sáng, hầu hết mọi người trên thế giới đều phải đi ngủ ngay khi trời tối. Vào ban đêm, hoạt động giải trí duy nhất của họ là… sinh con. Chỉ những gia đình “khá giả” mới có điều kiện sử dụng đèn để làm việc hay đọc sách vào ban đêm. Nếu đèn dầu giá rẻ được phổ biến rộng rãi, thì thời gian ban đêm của hàng triệu người sẽ được giải phóng, tạo điều kiện cho họ lao động và học tập.

Cuộc họp cho phép mọi người tham gia “thảo luận theo nhóm” trong suốt cả ngày để bàn về Kế hoạch Phát triển 5 năm thứ hai. Các thành viên mới được bầu vào nội các cũng tổ chức thảo luận theo nhóm riêng.

Mặc dù trong nội các lần này có một số nguyên lão mới được bầu, nhưng hầu hết họ vẫn tiếp tục đảm nhận công việc của mình, vì vậy họ rất am hiểu về lĩnh vực mà mình phụ trách và nắm giữ đầy đủ thông tin, tài liệu cũng như các kế hoạch liên quan. Tất nhiên, họ cũng không quên đưa những ý tưởng cá nhân của mình vào Kế hoạch Phát triển 5 năm thứ hai.

Các cuộc thảo luận theo nhóm được tổ chức tại quán cà phê Nam Hải và các phòng họp của các bộ, ngành… Trong khi đó, Hội trường Nguyên lão chỉ có một phòng họp ngoài trời, phù hợp cho các cuộc họp lớn, nhưng không thích hợp cho các cuộc họp nhỏ.

Phòng họp của Văn phòng Ủy ban Thực thi đầy chỗ ngồi; tất cả những người có mặt ở đó đều là nh

Sĩ Khaide dường như đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với việc bị bãi nhiệm này từ trước. Cũng không có gì ngạc nhiên cả; trong vài năm qua, mặc dù ông ấy làm công việc của mình khá tốt, nhưng mỗi khi thảo luận về các chính sách lớn, ông ấy luôn đi ngược lại xu hướng chung – lúc thì thiên về phe cánh tả, lúc lại thiên về phe cánh hữu, thậm chí còn đi theo cả hai hướng đó cùng lúc, khiến cho danh tiếng của ông ở Viện Nguyên lão ngày càng suy giảm, và việc bị bãi nhiệm đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Sau cuộc bầu cử, Văn Đức Tự nói với Mã Thiên Chú: “Sĩ Khaide là một đồng chí tốt; công việc trong lĩnh vực thương mại ngoại thương của ông ấy trong những năm qua thực sự đáng được ghi nhận.”

Sĩ Khaide tự an ủi bản thân rằng việc rời khỏi vị trí hiện tại cũng không sao cả; trong những năm qua, ông ấy đã phải chịu rất nhiều chỉ trích. Dù sao thì Viện Nguyên lão cũng là một hệ thống mà hoàng đế sẽ luân phiên đảm nhiệm các vai trò lãnh đạo, và với tư cách là một quan chức cấp cao, việc nghỉ một khoảng thời gian cũng không thành vấn đề. Hơn nữa, ông ấy vẫn đang giữ chức vụ Ủy viên Nhân dân Thương mại, nên phạm vi công việc của ông ấy vẫn không thay đổi. Lúc này, ông ấy đang báo cáo kế hoạch cung ứng hàng hóa cho thương mại ngoại thương trong năm tới.

Kế hoạch cung ứng hàng hóa cho thương mại ngoại thương rất quan trọng đối với Viện Nguyên lão, bởi vì nhiều dự án trong Kế hoạch Năm năm lần thứ hai đều có mối liên hệ trực tiếp với khả năng cung cấp các loại hàng hóa của bộ phận thương mại. Trong thời đại này, khi hệ thống cung ứng còn rất yếu kém, hoạt động thương mại chủ yếu tập trung vào các mặt hàng xa xỉ; nhiều nguyên liệu công nghiệp nếu không thể tìm thấy trong các khu vực thuộc sự kiểm soát của chính quyền, thì sẽ cần phải tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài chính để tìm mua – và có những nguyên liệu thì thậm chí không thể có được.

“…Viện trưởng Bình Nguyên đã gửi thư đến: Lần tới, đoàn tàu thương mại sẽ vận chuyển đến cho chúng ta 100 tấn đồng và 100 tấn lưu huỳnh từ Nhật Bản; người Hà Lan cũng sẽ vận chuyển cao su hoang dã và vỏ cây quina từ châu Mỹ đến vào năm tới…”

Khi Viện trưởng đang ngồi yên, ông bỗng nhiên mở to mắt và hỏi: “Cậu hãy nói lại lần nữa xem, vỏ cây quina có bao nhiêu?”

Mã Thiên Chú gãi đầu và nói: “Không dám nói chính xác là bao nhiêu, nhưng chắc chắn là rất nhiều, tính bằng tấn. Chỉ không biết việc vận chuyển quãng đường dài có ảnh hưở

“Đó là một khâu then chốt trong chuỗi sản xuất của chúng ta; tốt hơn hết là nên giành lấy nó càng sớm càng tốt.”

“…Ngoài việc tiếp tục vận chuyển nô lệ, các hợp đồng mua ngựa sẽ được hoàn thành vào năm tới; những loại ngựa chúng ta mua từ châu Âu và Ấn Độ sẽ được vận chuyển đến. Tuy nhiên, tỷ lệ tử vong có lẽ sẽ rất cao…”

Về vấn đề ngựa, ngoại trừ Ngô Nam Hải, mọi người đều không mấy quan tâm. Kể từ khi chiếm giữ Đảo Jeju và mở ra kênh thương mại với Hậu Kim, mặc dù mọi người không mấy hài lòng với ngựa Mông Cổ, nhưng ít nhất điều này cũng đã giúp bù đắp cho nhu cầu về ngựa cho lực lượng kỵ binh, pháo binh và đội ngũ hậu cần của quân đội. Cuộc chinh phục lục địa sắp bắt đầu lại diễn ra ở những vùng có mạng lưới sông ngòi dày đặc; thuyền bè thực sự hữu ích hơn nhiều so với ngựa. Về ngành nông nghiệp, mặc dù kích thước và sức kéo của ngựa Mông Cổ có hơi kém, nhưng những loại máy móc nông nghiệp được cải tiến vẫn có thể hoạt động được. Tuy nhiên, sức kéo yếu của ngựa Mông Cổ vẫn gây trở ngại đối với một số loại máy móc nông nghiệp lớn mà Ngô Nam Hải dự định triển khai tại các trang trại quy mô lớn thuộc sở hữu nhà nước. So với những người khác, ông ấy thực sự rất mong muốn cải thiện chất lượng giống ngựa.

“Chúng ta sắp bắt đầu cuộc chinh phục hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây; để thể hiện sức mạnh quân sự vang dội của chúng ta và uy nghi của các sĩ quan Viện Nguyên lão, các sĩ quan cấp cao của quân đội nên được trang bị những con ngựa cao lớn, oai vệ. Mong rằng các bạn sẽ xem xét vấn đề này…” Người nói là Tịch Á Châu, Tổng tham mưu quân đội mới được bổ nhiệm và cũng là Tư lệnh quân khu Nam Trung Hoa.

Ngô Nam Hải “hừ” một tiếng: “Ông Tịch ạ, nếu ông muốn ăn xúc xích làm từ thịt ngựa, thì khi tàu chở ngựa đến, chắc chắn ông sẽ được ăn no đủ thôi… Đừng nói đến chuyện uy nghi gì nữa!”

“Ông Ngô! Dù lúc đó tôi có ăn vài con gà vịt, nhưng đó cũng chỉ vì tôi bị thương nặng ở Đảo Cúc Hoa, cần phải bồi dưỡng sức khỏe. Lúc đó tôi vội vàng quá, chưa kịp thông báo cho ông; ông cũng không nên mãi mãi giữ mãi chuyện đó trong đầu như vậy chứ! Còn không còn tình đồng đội nữa sao… Nhìn này, Nick cũng…” Tịch Á Châu bỗng nhiên nhận ra mình đã nói hơi quá, anh ta luôn kiên quyết từ chối thừa nhận chuyện mình đã ăn thịt chim Nick. Liền cúi đầu im lặng không nói gì thêm.

Ngô Nam Hải ban đ

Về việc tuyển mộ nhân viên thực dân chủ yếu từ người Khách Gia, các bạn cũng biết rằng mâu thuẫn giữa người bản địa và người Khách Gia ở Quảng Đông rất gay gắt, và xung đột bạo lực là chuyện thường xuyên xảy ra. Chúng ta vẫn còn có ông trùm cướp biển Lưu Hương nữa; thành viên của băng đảng cướp biển của ông ấy chủ yếu đến từ khu vực Chao Shan – ai hiểu biết một chút về vùng này cũng biết rằng người Chao Shan và người Quảng Đông không hề ưa nhau. Vì vậy, theo quan điểm duy trì trật tự, chúng ta hoàn toàn có thể di dời một số người trong băng đảng của Lưu Hương đến đó…”

“Chưa làm xong việc gì đã muốn mở thêm Thực Dân Địa mới nữa. Chỉ riêng về nhân lực thôi cũng đã cần rất nhiều, chứ đừng nói đến vật tư và chi phí vận chuyển,” Ô Đức nhăn mày nói. “Việc phát triển các trang trại nhiệt đới là cần thiết, nhưng chi phí đầu tư thực sự rất lớn. Hơn nữa, đó lại là khu vực nằm dưới sự kiểm soát của người Hà Lan! Nếu họ bắt chước người Tây Ban Nha và tiến hành cuộc tàn sát lớn để loại bỏ người Hoa di cư thì sao? Điều đó sẽ khiến tình hình trở nên tương tự như ở Việt Nam!”

“Nếu như vậy, chúng ta sẽ phải trả giá bằng máu,” Sĩ Khaide nói. “Người Tây Ban Nha dám tiến hành cuộc tàn sát ở Manila là vì họ tin chắc rằng Đại Minh sẽ không trả đũa. Với sự hậu thuẫn của Viện Nguyên lão, người Hà Lan sẽ không dám làm liều như vậy.”

“Theo tôi, chi phí đầu tư không hề quá lớn,” Mã Thiên Chú nói. “Nền kinh tế trang trại nhiệt đới rất khắc nghiệt; không thể để người của chúng ta tự gánh vác công việc đó được. Chúng ta cần sử dụng nguồn lực tại chỗ và áp dụng chế độ nô lệ. Người Hoa di cư có thể đảm nhận vai trò thợ thủ công, thương nhân, giám sát công việc và chuyên gia nông nghiệp. Ngoài ra, việc này có thể được thực hiện theo mô hình “chính quyền giám sát, tư nhân đầu tư”. Tài sản cá nhân của Lưu Hương cũng khoảng vài triệu, cộng thêm một số người giàu có dưới quyền ông ấy, họ hoàn toàn có đủ khả năng tài chính để thành lập một công ty phát triển thực dân.”

“Nhưng liệu điều này có thích hợp không?” Nhan Diệu nói. “Điều này giống như việc nuôi dưỡng một thế lực mới ở nước ngoài. Nếu nó trở nên quá mạnh mẽ, việc tiêu diệt nó sẽ tốn rất nhiều công sức. Hơn nữa, tôi biết rằng ông Xue, vị Nguyên lão kia, nếu muốn đối phó với một kẻ ranh mãnh như Lưu Hương, e rằng ông ấy sẽ bị Lưu Hương đánh bại hoàn toàn…”

“Chúng ta chỉ yêu cầu họ đóng góp tiền bạc, chứ không bắt họ phải chị