Những người này có thành phần khá phức tạp, vừa có các quan chức địa phương, vừa có những viên chức cấp cao của triều đình. Mặc dù họ chưa bao giờ tiếp xúc trực tiếp với những kẻ “Khôn Tặc”, nhưng họ đã nghe nói rất nhiều về chúng qua các thông tin được lan truyền. Nhờ vào mạng lưới quan hệ phức tạp, họ biết được hành vi và động thái của những kẻ Khôn Tặc – đặc biệt là sau khi chúng chiếm giữ hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, tất cả các quan chức gốc Quảng Đông đang giữ chức vụ ở kinh đô hay ở các địa phương khác đều cố gắng liên lạc với bạn bè và người thân ở “khu vực bị chiếm đóng” để tìm hiểu tình hình an toàn của gia đình và tài sản của họ.

Sau khi cuộc chiến kết thúc, một số quan chức còn cử người về quê để kiểm tra tình hình. Thậm chí có những quan chức đã nghỉ hưu nhưng vì quá nhớ quê hương, họ đã trực tiếp trở về nhà.

Những gì họ nhìn thấy và nghe được thực sự rõ ràng và chính xác hơn nhiều so với những thông tin được “biên tập” lại vì nhiều mục đích khác nhau trước mặt hoàng đế.

Mặc dù mỗi người có những suy nghĩ và đánh giá khác nhau, nhưng họ đều hiểu rõ sức mạnh của những kẻ Khôn Tặc. Chúng quả thực là những “dân man”, nhưng là loại “dân man” hoàn toàn khác biệt so với trước đây; không chỉ ngạo mạn muốn “đứng ngang hàng” với người ta, mà còn nắm giữ trong tay những sức mạnh hủy diệt.

Loại sức mạnh đó khiến họ e sợ, nhưng cũng khiến họ say mê. Khả năng “biến đá thành vàng” của những kẻ Khôn Tặc không phải là điều huyền thoại, mà là sự thật.

Đại Minh đang trên bờ vực sụp đổ; đã gần ba trăm năm kể từ khi nhà Hán được thành lập. Trong suốt lịch sử các triều đại, ngoại trừ nhà Hán thời Hoàng Đạo Giang đã trải qua thời kỳ hưng thịnh, không có triều đại nào kéo dài được đến ba trăm năm.

Thời gian tồn tại của Đại Minh đang đến hồi kết. Điều này đã được nhiều người nhận ra.

Mặc dù các quý tộc có chuẩn bị sẵn sàng cho việc thay đổi và cải cách, nhưng tình hình thế giới luôn khó lường. Mỗi lần thay đổi triều đại luôn mang lại những biến động xã hội dữ dội; nhiều gia tộc danh giá đã sa sút, và không phải ai cũng có cơ hội trở thành những người có công lao trong thời mới. Là nhóm người nắm giữ quyền lợi hiện tại, việc duy trì triều đình hiện tại dường như là lựa chọn an toàn hơn.

Những kẻ Khôn Tặc không phải là quân nông dân, nên triều đình không thể đàn áp được chúng; cũng không phải là quân xâm lược từ phía đông, chỉ có thể dựa vào việc xây dựng đồn lũy để chống đỡ, vì vậy “thương lượng hòa bình” trở thành một lựa chọn hợp lý.

Những suy n

“…Những người này do Vương Nghiệp Hạo – tức là Thạch Ông – dẫn đầu.”

“Không ngờ Thạch Ông lại có con mắt tinh tường như vậy.”

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi; ông ấy hiểu rõ sức mạnh của chúng ta hơn bất kỳ quan chức nào của Đại Minh, vì vậy mong muốn hòa giải của ông ấy chắc chắn rất mãnh liệt.” Hứa Nhượng tiếp lời, “Nguyên nhân cơ bản của vụ bắt cóc lần này cũng chính là để đạt được mục đích hòa giải. Chỉ là những kẻ dưới trướng ông ấy đã làm sai lệch hướng đi của nó mà thôi. Vì vậy, dư luận trong triều đình và ý định của Hoàng đế đã sẵn sàng rồi. Nhưng…”

Có hai trở ngại lớn nhất: thứ nhất là phải xử lý thỏa đáng vấn đề danh dự của Hoàng đế – việc biến tang thành lễ mừng đối với phe quan lại không phải là điều khó khăn gì, nhưng vấn đề then chốt nằm ở trở ngại thứ hai: các cuộc đấu đá phe phái.

Trong giai đoạn cuối Đại Minh, dưới tâm lý “ghét bỏ việc hình thành các phe phái” của Hoàng đế Chính Tông, các cuộc đấu đá phe phái đã phát triển lên đỉnh cao. Bất kỳ chính sách nào cũng có thể trở thành lý do để các đối thủ chính trị chỉ trích; tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức “không cần xem đúng sai, chỉ cần xem ai đứng sau”. Một vấn đề lớn như hòa giải chắc chắn sẽ khiến phe đối lập tập trung tấn công mạnh mẽ. Những cuộc tranh đấu gay gắt này khiến Đại Minh luôn do dự trong nhiều quyết định quan trọng, gây ra tổn thất nội bộ nặng nề.

Quách Dật, người vẫn giữ im lặng cho đến lúc này, hỏi: “Chúng ta có lý do gì để tin rằng lần này triều đình Đại Minh sẽ đoàn kết lại để thảo luận về việc hòa giải?”

“Về quyết định của triều đình Đại Minh, thực ra chúng ta không thể chắc chắn được,” Giang Sơn nói, “Có lẽ chúng ta có thể ảnh hưởng đến nó, nhưng kết quả cuối cùng vẫn là điều không thể dự đoán trước được. Điều duy nhất có thể chắc chắn là trong thời gian không lâu nữa – có lẽ là vào năm tới – Đại Minh sẽ tiến hành một cuộc tấn công toàn diện chống lại chúng ta.”

“Nếu có thể thúc đẩy việc hòa giải thì thật là tốt,” Nhan Diệu bình luận, “Thật đáng tiếc!”

Là người đứng đầu cơ quan an ninh, ông ấy đặc biệt mong muốn hòa giải. Chiến tranh không chỉ mang lại lợi ích kinh tế mà còn gây ra nhiều vấn đề xã hội. Không chỉ những tỉnh mới được giải phóng ở miền Quảng Đông và Quảng Tây có tình hình an ninh phức tạp, mà ngay cả tại Đảo Hải Nam – nơi cư ngụ của Viện Nguyên lão – các vấn đề an ninh do chiến tranh gây ra cũng rất nhiều.

Một mặt, các chính

“Không phải là không thể làm được, chỉ là việc giết vài người mà muốn thay đổi tình hình e rằng sẽ rất khó khăn… Hơn nữa, các quan lại dân sự của Đại Minh cũng khá cứng đầu…”

“Việc sử dụng vũ lực để buộc họ đàm phán cũng là một biện pháp có thể xem xét chứ!” Hứa Nhượng nói, “Chúng ta không thể chỉ đơn thuần tự vệ. Cách đó sẽ không làm cho kẻ địch phải đau đớn. Chúng ta cần phải tấn công mạnh mẽ hơn, để cho triều đình Đại Minh thực sự nhận ra rằng nếu không đàm phán, họ sẽ gặp nguy cơ diệt vong. Lúc đó, họ mới không còn quan tâm đến danh dự nữa mà sẵn lòng ngồi xuống đàm phán. Ví dụ, chúng ta có thể trực tiếp đổ bộ vào Thiên Tân, tiến về kinh đô!”

“Ý tưởng này khá hay…”

“Nhưng e rằng Hoàng đế Chương Tông sẽ không dễ dàng nhượng bộ như Hoàng đế Hiền Phong…”

“Vấn đề này cũng đã được quân đội đề xuất. Tuy nhiên, hành động này quá lớn, e rằng cần phải có sự thảo luận của Viện Nguyên lão trước khi đưa ra quyết định…”

……

Trong phòng họp, mọi người đều đang tranh luận sôi nổi, tìm cách để buộc Đại Minh phải đàm phán hòa bình.

“Dù sao thì chúng ta cũng không phải là bất khả chiến bại; một số việc vẫn cần phải theo diễn biến của tình hình.” Giang Sơn ngắt lời cuộc thảo luận sôi nổi, rồi nói tiếp: “Bây giờ, chúng ta mời đồng chí Hứa Nhượng từ Tổng cục Trinh sát giải thích về những vấn đề liên quan đến nhóm Thạch Ông trong chiến dịch này.”

Mọi người đều chú ý lắng nghe. Trong những năm qua, nhóm Thạch Ông đã trở thành một mối phiền toái không thể loại bỏ đối với Viện Nguyên lão; mặc dù không gây ra nhiều thiệt hại lớn, nhưng họ vẫn rất đáng ghét. Hơn nữa, việc có người trong nhóm Thạch Ông được cho là người từ thế giới khác đến cũng khiến mọi người rất bận tâm.

Hứa Nhượng ngay lập tức giải thích chi tiết về những vấn đề liên quan đến nhóm Thạch Ông trong chiến dịch này.

“…Chúng ta có đủ lý do để tin rằng, ông Lạc – người được cho là người từ thế giới khác đến – chính là nhân vật then chốt nhất trong toàn bộ nhóm Thạch Ông. Với việc ông ấy bị bắt, nhóm Thạch Ông sẽ không còn là mối đe dọa lớn đối với chúng ta nữa.”

“Rốt cuộc thì ông ấy có phải là người từ thế giới khác đến không? Nếu có, thì ông ấy đã đến đây như thế nào?” Shalina rất quan tâm đến danh tính của người này và lần đầu tiên lên tiếng hỏi.

“Về danh tính cụ thể của ông ấy, chúng ta không biết được. Tuy nhiên, người đó đã được giao cho các đồng chí thuộc Cục An ninh Chính trị để điều tra. Tin rằng sớm thôi chúng ta s

“Tôi nghĩ rằng, nếu anh ta thực sự là người như vậy… thì đó sẽ là một vấn đề rất phức tạp,” Nhan Diệu từ từ nói. Anh hỏi: “Hứa Nhượng, trong các báo cáo trước đây, bạn đã nói rằng anh ta là người Quảng Đông…”

“Đúng vậy, anh ta sống ở một làng nhỏ ngoại ô thành phố Quảng Châu.”

“Được rồi, giả sử anh ta là người đi xuyên thời gian, và việc này xảy ra ở ngoại ô Quảng Châu… Kết hợp với trường hợp của nhóm Lan Độ bị cuốn vào cơn bão thời gian ở Đông Sa… Điều này có nghĩa là gì?” Nhan Diệu tiếp tục, “Nó có nghĩa là, với khu vực eo biển Qiongzhou – nơi chúng ta đã đi xuyên thời gian – làm trung tâm, có thể có hàng trăm kilômét xung quanh cũng đã xảy ra hiện tượng di chuyển qua không gian thời gian!”

“Ý bạn là, có thể còn nhiều người khác cũng đi xuyên thời gian như vậy?!” Giang Sơn run rẩy.

“Rất có thể đấy! Trường hợp của Lan Độ và Heil có thể được giải thích là sự trùng hợp ngẫu nhiên… Nhưng nếu còn có người khác nữa… thì chúng ta sẽ giải thích thế nào đây?”

“Trời ạ…”

Mọi người đều cảm thấy lo lắng trước triển vọng này, bởi vì những người này đều không hề dễ dàng để kiểm soát. Nếu còn xuất hiện thêm nhiều người nữa, Viện Nguyên lão chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Chúng ta có nên đề nghị Viện Nguyên lão tiến hành một cuộc kiểm tra quy mô lớn đối với những người nghi ngờ là người đi xuyên thời gian ở khu vực Quảng Đông và Hải Nam không?”

Quách Dật ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Tôi nghĩ mọi người không cần phải quá lo lắng. Dù sao thì hiện tại vẫn chưa thể xác định được liệu ông Châu Nhạc Chi có thực sự là người đi xuyên thời gian hay không. Việc anh ta am hiểu một số kiến thức về thời đại cũ cũng không chắc đã đến từ đó. Chúng ta cần phải chờ kết quả của các cuộc thẩm vấn mới có thể đưa ra kết luận chính xác. Hơn nữa, sau hơn mười năm đi xuyên thời gian, nguồn thông tin của chúng ta đã trở nên rất đa dạng, không chỉ giới hạn ở khu vực đông nam. Nếu những người này thực sự tồn tại, họ chắc chắn đã để lại dấu vết nào đó rồi… Nhưng cho đến nay, chúng ta vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào như vậy, điều này cho thấy khả năng cao là không còn người đi xuyên thời gian nào khác nữa… Hoặc, ngay cả nếu có, suốt những năm qua họ cũng chưa gây ra bất kỳ rắc rối nào… Có thể họ chỉ là những người có năng lực bình thường, hoặc không có tham vọng gì cả… Vì vậy, họ không đáng lo ngại.”

Những lời này đã phần nào xoa dịu tâm trạng của mọi người. Quách Dật tiếp tục nó