Nhà buôn nào phù hợp nhỉ? Thường Thanh Vân nói rằng thay vì tìm người khác, tốt hơn hết là liên hệ với cửa hàng lụa Ruỵc Kim Đường của ông chủ Trần Tứ – nơi này đã có tiếng từ hàng trăm năm nay, được truyền lại qua nhiều thế hệ, rất đáng tin cậy và uy tín. Giao số tiền cho họ bảo quản chắc chắn sẽ không có vấn đề gì.

Vì vậy, việc này được quyết định. Vài ngày sau, Ruỹc Kim Đường cử một số nhân viên đến và lặng lẽ mang số tiền đó trở lại, để lại ba con dấu bằng sừng bò.

“Cuối cùng thì số tiền này chỉ đi vòng quanh một chút rồi lại được trả về thôi.” Lưu Dự Vọng nhìn ba con dấu đó mà có vẻ lưu luyến, “Chưa kịp làm ấm lòng mình đã phải trả lại.”

Trong khi đó, Trần Tứ không hề buồn bã như vậy. Anh ta cứ thế nhét hai con dấu của mình và của Trần Tứ vào túi, nói: “Đem số tiền này theo người rất dễ gặp rắc rối; còn giữ lại ở cửa hàng lớn này thì an toàn hơn nhiều…”

Lưu Dự Vọng nhìn anh ta cất các con dấu vào tay áo, cảm thấy như thể mình vừa mất đi một miếng thịt trên người vậy. Anh ta cười khổ một hồi, trong lòng đầy bất mãn.

Càng nghĩ, anh ta càng thấy không công bằng; mình đã tự ý lấy đi gần một nửa số tiền đó – người quản lý ba người này chính là mình, chứ không phải Trần Tứ! Ngay cả khi muốn chia sẻ một phần lợi ích, bốn mươi phần trăm cũng quá nhiều rồi. Hơn nữa, số tiền một trăm lượng mà mình lấy đi lần này thực sự không có lý do gì cả – ai cũng có thể trông coi căn cứ đó mà, không hề liên quan gì đến mình, nhưng lại phải đưa cho Trần Tứ kia!

Trông có vẻ như Trần Tứ cũng không phải là người dễ dàng gì; biết rằng ở đây có lợi ích, chắc chắn sẽ thường xuyên đến đòi một phần chứ?

Càng nghĩ, Lưu Dự Vọng càng thấy Trần Tứ “không đáng tin cậy”, và trong lòng cảm thấy không thoải mái chút nào. Nhưng hiện tại, nếu muốn “kiếm tiền” ở căn cứ này, thì anh ta vẫn là “nhà chiến lược” không thể thiếu…

Bỗng nhiên, Lưu Dự Vọng nghĩ ra một điều: Nói đến nhà chiến lược, Thường Thanh Vân chẳng phải là người lý tưởng sao?! Về năng lực, ông ấy chắc chắn hơn Trần Tứ nhiều lắm – một vị quan cao cấp, từng là cố vấn cho Tổng đốc Liêu-Nam, chắc chắn hiểu biết nhiều hơn Trần Tứ, một sĩ quan nhỏ bé, về những chuyện trong chính trường phải không?

Hơn nữa, kể từ khi bị dạy dỗ vì chuyện Tiểu Nương, ông Thường này đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều so với trước đây, và cũng làm việc rất hiệu quả. Quan trọng nhất là, ông ấy là tù nhân, sinh mạng của ông ấy nằm trong tay mình; thứ nhất,

“Một trăm thạch gạo trắng… chưa đủ để thể hiện sự tôn trọng của tôi.”

Trần Tứ hiểu rõ ý nghĩa này: Gạo trắng chính là bạc; một trăm thạch tức là một trăm lượng bạc. Anh ta mỉm cười và nghĩ trong lòng: “Những kẻ này quả thật rất biết cách kiếm tiền! Không lạ gì Jiang Yougong lại không muốn điều động quân đội, mà cứ muốn ở lại tại nơi này.”

Có vẻ như sau này vẫn có thể tận dụng họ được nữa… Nhưng bây giờ, đúng là thời điểm then chốt để vận chuyển lương thực; tốt nhất là phải giữ chặt họ trước đã. Vì vậy, anh ta mỉm cười và “đồng ý nhận” lời đề nghị đó, đồng thời nói ra một số lời an ủi. Anh ta cũng nói rằng đoàn tàu chở lương thực sẽ sớm đến, yêu cầu anh ta phải chuẩn bị tốt công tác canh gác tại nơi này để phòng tránh bất kỳ biến cố nào xảy ra.

Kể từ khi nghĩ đến việc này, Liu Youwang liên tục băn khoăn không ngừng. Anh ta suy nghĩ xem làm thế nào để “loại bỏ” Jiang Yougong một cách “an toàn”. Mặc dù não anh ta không quá linh hoạt, nhưng anh ta cũng hiểu rằng bất kỳ phương pháp nào được sử dụng để loại bỏ “người bạn” này đều có nguy cơ lớn khiến bản thân mình bị liên lụy… Tốt nhất là tìm cách khiến anh ta không thể nói ra điều gì được nữa…

Với trình độ của mình, anh ta tự nhiên không thể nghĩ ra những kế hoạch phức tạp như vậy. Sau khi suy nghĩ mãi, cuối cùng anh ta vẫn gọi Thường Thanh Vân đến.

“Lão Thường ạ, có một việc, tôi muốn nhờ ông suy nghĩ giúp…” Liu Youwang nói một cách e ngại và do dự.

“Thưa ngài, xin hãy chỉ bảo.” Thường Thanh Vân không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền hỏi lại.

“Tôi có một ‘người bạn’, anh ta có một việc kinh doanh khá thuận lợi… Nhưng anh ta quá bận rộn – vì vậy đã mời một người quản lý để giúp đỡ… Nhưng người quản lý này không có năng lực gì cả, cũng không làm gì cả; hàng năm anh ta lại chiếm mất một nửa số tiền lợi nhuận…” Liu Youwang thực sự không giỏi nói chuyện lắm; những lời anh ta nói ra đã trở nên rất lộn xộn, và trán anh ta cũng bắt đầu đổ mồ hôi… “Ông có thể cho tôi lời khuyên không? Làm thế nào để đuổi người quản lý này đi mà không khiến anh ta oán giận?”

Thường Thanh Vân nghe xong cảm thấy rất bối rối. Chuyện này là gì vậy? Anh ta biết khá rõ xuất thân của Liu Youwang: một người nông dân nghèo khó, bị bọn cướp bắt đi làm người giả… Làm sao một người như vậy có thể có “người bạn” để làm ăn cùng? Hơn nữa, những gì Liu Youwang nói ra cũng không hợp lý chút nào…

Anh ta suy nghĩ rất nhan

Điều này cũng có thể coi là chuyện bình thường trong đời người; Thường Thanh Vân đã từng chứng kiến nhiều trường hợp như vậy rồi. Nhưng vào lúc quan trọng như thế này, Lưu Dự Vọng lại bỗng nhiên nghĩ đến điều này… Không biết liệu có thể tận dụng được không?

  Anh ta ho khan nhẹ một tiếng và hỏi: “Nếu muốn đuổi người ta đi, thì phải làm thế nào mới hiệu quả nhỉ? Nên dùng phương pháp ôn hòa hay bạo lực?”

  Lưu Dự Vọng thấy anh ta tự tin, biết rằng anh ta đã có kế hoạch cụ thể, liền vui mừng và cười nói: “Các người học giả thật sự thông thạo mọi chuyện! ‘Dùng phương pháp ôn hòa’ là gì, ‘dùng bạo lực’ là gì vậy?”

  “‘Dùng phương pháp ôn hòa’, tức là cần giữ thể diện cho người ta, để sau này có thể gặp lại nhau một cách thuận lợi. Có thể mời họ ăn uống, nói vài lời nhẹ nhàng, chỉ cần nói rằng cửa hàng nhỏ của mình không đủ chỗ để tiếp đón một người quý như họ, rồi mời họ tìm chỗ khác làm việc, đồng thời tặng họ một số tiền lớn để mọi chuyện diễn ra êm đẹp.”

  “Nhưng việc đó lại cần phải chi thêm tiền nữa… Không tốt lắm đâu!” Lưu Dự Vọng hỏi.

  Thường Thanh Vân cố tình nói một cách nghiêm túc: “‘Dùng bạo lực’ thì dễ dàng hơn… Tất nhiên, điều đó phụ thuộc vào việc chủ cửa hàng có quyền lực hay không…”

  “Làm sao vậy?” Lưu Dự Vọng bắt đầu hứng thú.

  “Nếu nói đến ‘dùng bạo lực’, thì đó là việc phải đối đầu trực tiếp. Nhưng cũng có nhiều cách khác nhau để làm điều đó. Một cách là nếu chủ cửa hàng có quyền lực, họ có thể yêu cầu người quản lý cửa hàng phải rời đi ngay lập tức. Ngay cả khi người quản lý không cam lòng, họ cũng không dám chống đối và buộc phải rời đi.”

  “Ừm, nghe có vẻ khá hấp dẫn… Nhưng e là chủ cửa hàng này không có quyền lực đến mức đó đâu.”

  “Một cách khác là nếu chủ cửa hàng không có quyền lực, người quản lý sẽ oán giận và chắc chắn sẽ tìm cách trả thù.” Thường Thanh Vân cố tình gây sự tò mò cho anh ta, “Dù kẻ trộm có lén lút suốt ngàn ngày, nhưng rồi cũng sẽ có lúc bị bại lộ… Nếu họ quay lại trả thù, chủ cửa hàng cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

  Lưu Dự Vọng lắng nghe chăm chú và hỏi vội vàng: “Vậy thì sao nữa?”

  “Điều đó phụ thuộc vào việc chủ cửa hàng có dám sử dụng những biện pháp ác độc hay không.”

  “Ồ? Làm thế nào để ác độc chứ?” Lưu Dự Vọng hỏi tiếp.

  “Có vô số cách để làm điều

Nhưng mối thù này chắc chắn đã được gây ra rồi; nếu một ngày nào đó hắn ta nắm quyền, thì sẽ không biết điều gì sẽ xảy ra…”

“Nếu như không để lại hậu quả gì sau này thì sao?”

“Nếu muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để, thì không chỉ cần phải dùng biện pháp tàn nhẫn mà còn phải làm cho triệt để,” Thường Thanh Vân nói, “Điều đó phụ thuộc vào việc chủ tiệm có đủ quyết tâm hay không.”

Lưu Duy Vọng không hỏi thêm về cách thức sử dụng những biện pháp tàn nhẫn đó, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Tôi biết chủ tiệm, ông ấy thậm chí có đủ lòng can đảm để giết người.”

“Chỉ dám giết người thôi thì chưa đủ. Nếu bị chính quyền phát hiện, thì cả tính mạng lẫn của cải đều sẽ mất.”

Lưu Duy Vọng im lặng một lúc lâu, không hỏi thêm gì nữa. Sau một hồi lâu, anh mới nói: “Thầy Thường, ngài là người đáng tin cậy, lại có xuất thân từ gia đình quý tộc; nhiều việc trong doanh trại sau này vẫn cần sự giúp đỡ của ngài.”

Thường Thanh Vân thấy ánh mắt lạnh lùng trong mắt Lưu Duy Vọng và biết rằng người này đã quyết tâm giết người, không khỏi rung mình trong lòng, vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn chủ nhân đã quan tâm đến tôi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Lưu Duy Vọng đang muốn dùng biện pháp tàn nhẫn đối với Giang Hữu Công đây…” Dễ Hoàng Nhàn suy nghĩ, “Điều này thực sự khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hơn.”

“Đúng vậy, vì vậy tôi mới vội vàng đến gặp ngài, không biết việc này có ảnh hưởng gì không…” Thường Thanh Vân nói.

Nếu thành công trong việc sử dụng biện pháp tàn nhẫn, dù Giang Hữu Công bị bãi nhiệm hay được điều động đến nơi khác, thì ba khu vực này vẫn cần có một đại đội quân đóng giữ; nếu thất bại, Lưu Duy Vọng chắc chắn sẽ bị bãi nhiệm và bị điều tra.

Nhưng liệu những điều này có thể giúp ích cho kế hoạch của họ hay không thì vẫn chưa thể nói trước được. Dễ Hoàng Nhàn cũng khó có thể đưa ra phán đoán ngay lập tức. Tuy nhiên, việc người quản lý doanh trại muốn âm mưu hại chết đội trưởng đại đội Quốc dân quân chịu trách nhiệm canh gác chắc chắn sẽ rất có lợi cho họ, nhưng làm thế nào để tận dụng điều này lại là một vấn đề khác.

“Sau đó, ông ấy có nói gì với ngài không?”

“Không nói gì cả,” Thường Thanh Vân trả lời.

“Có gì thay đổi không?”

“Thực ra, ông ấy giao cho tôi rất nhiều công việc cần phải quản lý và kiểm tra thường xuyên,” Thường Thanh Vân nói với vẻ buồn bã, “Rất bận rộn… Bây giờ tôi đã trở thành một người có vai trò