Về mặt vũ khí, ở mũi và đuôi con tàu đều được lắp đặt các tháp pháo ngoài trời, mỗi tháp có một khẩu pháo cỡ 70mm. Phía trên các tháp pháo này được trang bị hệ thống vải che có thể thu gọn lại để bảo vệ pháo khi không sử dụng. Cấu trúc của chúng giống hệt những tháp pháo được lắp đặt trên các tàu đánh cá do nhóm thử nghiệm pháo binh do Lâm Sâu Hà dẫn đầu thiết kế; điểm cải tiến duy nhất là hệ thống đẩy sau của pháo được thay đổi từ hệ thống ròng rọc + dây cáp thành hệ thống đường ray – thân pháo được gắn trên những đường ray có bánh xe, và lực đẩy sau khi bắn sẽ được triệt tiêu bằng cách trượt dọc theo đường ray; ở cuối đường ray có những tấm chắn bằng gỗ cứng, và lực va chạm giữa bánh xe và tấm chắn sẽ giúp đẩy pháo trở về vị trí ban đầu – việc không sử dụng thép là để tránh tạo ra tia lửa khi va chạm. Nếu người có khả năng kỹ thuật cao hơn, Lâm Sâu Hà hoàn toàn có thể áp dụng các hệ thống bánh răng, bánh xe lăn và hệ thống thủy lực phức tạp hơn để đạt được hiệu quả giảm xóc tốt hơn – dù sao thì trên các tàu chiến, việc giải quyết vấn đề lực đẩy sau của pháo cũng ít bị hạn chế bởi yếu tố trọng lượng và kích thước hơn nhiều.

Hệ thống này đã được thử nghiệm sơ bộ trên các tháp pháo ở Lâm Cao Giác và được đánh giá là đáp ứng được yêu cầu; việc lắp đặt nó trên tàu “Số 0” cũng mang ý nghĩa thử nghiệm trong môi trường biển.

Góc bắn của pháo là loại có thể xoay được, và việc xoay này được thực hiện bằng sức người ở phía dưới thuyền đáy. Để thuận tiện cho người điều khiển pháo trong việc chỉnh góc xoay, trên góc bắn được lắp đặt ống liên lạc. Góc xoay 90 độ hướng về phía thuyền đáy được cố định để ngăn chặn kẻ địch kiểm soát pháo sau khi nhảy xuống thuyền và sử dụng nó để tấn công thuyền đáy, đồng thời cũng để tránh sai sót trong thao tác của người điều khiển pháo.

Mặc dù các tháp pháo ngoài trời không có khả năng phòng thủ cao, nhưng trong thời đại này, không có loại pháo nào có tầm bắn vượt qua được pháo cỡ 70mm; thân pháo được làm từ các tấm thép ép và được hàn lại với nhau, vì vậy khả năng phòng thủ của nó khá đáng kể so với các tiêu chuẩn của thời đại này. Theo ý tưởng của Văn Đức Tự và nhóm người thuộc quân đội, họ muốn lắp đặt một lớp giáp bằng thép ép trên thuyền “Số 0” để tạo ra tàu tuần dương đầu tiên có lớp giáp cong, nhưng sau khi tính toán số lượng thép cần thiết, Văn Đức Tự đã từ bỏ ý tưởng này và cuối cùng chỉ lắp đặt các dải giáp xung quanh kho đạn như một biện pháp bảo vệ an toàn.

Về vũ khí h

Việc bắn các loại đạn sắt, mảnh sắt và đạn hoa tiêu với tổng trọng lượng không quá 1 kilogram có tầm bắn rất ngắn, và tác dụng của chúng tương tự như những khẩu pháo cỡ 12.7mm được trang bị trên các tàu chiến hiện đại – những khẩu pháo này được thiết kế riêng để tiêu diệt kẻ thù ở khoảng cách gần. Trong các trận hải chiến, chúng thường được sử dụng để bắn vào các sợi dây buồm và thủy thủ trên boong tàu đối phương; khi cần thiết, chúng cũng có thể được dùng để tiêu diệt những kẻ xâm nhập lên boong tàu mình. Tất nhiên, theo triết lý chỉ đạo của Hải quân Thời gian Xuyên suốt, việc bắn từ khoảng cách xa là điều được ưu tiên, thay vì tham gia vào những cuộc đấu súng ở gần mặt đối phương gây ra tổn thất nặng nề cho cả hai bên.

Vì con tàu Số 0 không được trang bị pháo bên hông, không gian sử dụng dưới boong tàu được mở rộng đáng kể, điều này giúp tăng đáng kể khả năng tồn tại và sức chứa hàng hóa của con tàu. Điều kiện sống của thủy thủ cũng tốt hơn nhiều so với các tàu chiến buồm thông thường: có nhiều phòng ngủ và cơ sở vệ sinh hơn, ánh sáng và thông gió cũng tốt hơn. Ngay cả đối với những thủy thủ bình thường nhất, Văn Đức Tự cũng đã chuẩn bị cho họ những chiếc võng có thể thu gọn được. Nhưng theo quan điểm của người mang lại “Thời gian Xuyên suốt”, những điều này mới chỉ là những tiêu chuẩn cơ bản mà thôi. Văn Đức Tự rất rõ ràng về điểm yếu của nhóm người mình: họ có lòng dũng cảm và tham vọng, nhưng lại thiếu ý chí để chịu đựng những khó khăn trong cuộc sống. Nếu không đảm bảo rằng mọi người đều được ăn uống và ngủ nghỉ đầy đủ, thì việc để họ tham gia vào những chuyến hải hành mạo hiểm chỉ là điều vô lý mà thôi.

Để hoàn thành công việc chế tạo con tàu, nhóm thợ đóng tàu sau khi suy nghĩ đã quyết định tạm thời sử dụng loại buồm cứng theo kiểu Trung Quốc – loại buồm này rất phù hợp với khả năng của những người mang lại “Thời gian Xuyên suốt”, bởi vì họ không có kỹ thuật để chế tạo loại buồm mềm. Việc may buồm là một kỹ thuật chuyên biệt, đòi hỏi có những dụng cụ chuyên dụng và không gian rộng lớn để thực hiện. Lúc bấy giờ, không chỉ ở Trung Quốc mà ngay cả ở Ma Cao cũng có thể không có thợ may buồm; trong kho của Ủy ban Buồm cũng không có nguyên liệu dự trữ, vì vậy việc nhập khẩu là điều bắt buộc. Không rõ liệu Ma Cao có đủ nguyên liệu buồm để nhập khẩu hay không.

So với đó, việc sản xuất và sử dụng loại buồm cứng theo kiểu Trung Quốc đòi hỏi ít nguyên liệu hơn nhiều. Loại buồm cứng chỉ là một tấm vải phẳng, trong khi loại buồm mềm dạng

Một bên của cánh buồm được buộc chặt bằng những sợi dây thừng. Các thủy thủ có thể điều chỉnh góc độ của cánh buồm tùy theo sự thay đổi của gió. Việc có thể nhanh chóng hạ hoặc nâng cánh buồm, cũng như khả năng di chuyển theo đường zig-zag khi gặp gió ngang, thực sự rất tiện lợi – tuy nhiên, chi phí để vận hành loại buồm này cao hơn so với các loại buồm mềm.

Ngoài ra, việc nâng hoặc hạ cánh buồm cứng cũng rất thuận tiện. Vì không có hệ thống dây cáp phức tạp, hầu hết mọi người đều có thể thực hiện công việc thu và triển khai cánh buồm mà không cần bất kỳ kiến thức chuyên môn nào. Tốc độ thu cánh buồm rất nhanh; trong trường hợp khẩn cấp, chỉ cần cắt đứt sợi dây chính thì việc thu cánh buồm có thể hoàn thành trong vài giây. Trong khi đó, tốc độ triển khai cánh buồm lại chậm hơn và tốn nhiều công sức hơn – do cánh buồm cứng có cấu trúc gồm nhiều “xương” nên trọng lượng khá lớn, nhưng cũng không yêu cầu kỹ năng đặc biệt nào. Khi điều hành tàu buồm cứng, không cần phải thường xuyên điều chỉnh cánh buồm, do đó tiết kiệm được nhân lực.

Mặc dù về lâu dài, hệ thống buồm mềm mới là xu hướng phát triển của ngành hàng hải. Các tàu buồm lớn và tàu buồm nhanh đều sử dụng hệ thống này, nhưng sứ mệnh chính của con tàu Số 0 chỉ là di chuyển về phía nam Philippines hoặc phía bắc quần đảo Nhật Bản, chủ yếu hoạt động trong khu vực ven biển. Hệ thống buồm cứng kiểu Trung Quốc rất phù hợp với điều kiện thời tiết phức tạp và hướng gió thay đổi thường xuyên ở các vùng ven biển đại lục.

“Tạm thời hãy sử dụng buồm cứng trước đã; khi có khả năng sản xuất cánh buồm rồi, chúng ta sẽ thay đổi sau.” Văn Đức Tự thực sự không mấy thích việc sử dụng buồm cứng, nhưng dưới áp lực của các điều kiện hiện tại, anh cho rằng việc lựa chọn buồm cứng là phù hợp hơn. Ngoài những vấn đề liên quan đến công nghiệp, hệ thống buồm mềm đòi hỏi kỹ năng cao hơn nhiều so với buồm cứng; việc vận hành tàu buồm mềm không hề đơn giản và thuận tiện như buồm cứng. Dù sao thì con tàu Số 0 cũng cần phải được sử dụng ngay lập tức.

“Trong tương lai, chúng ta sẽ sử dụng động cơ hơi nước thôi; còn cần gì đến tàu buồm nữa?” Lý Đí nói.

Văn Đức Tự lắc đầu: “Ít nhất trong 20 năm tới, tàu buồm lớn vẫn sẽ là phương tiện vận tải xa xôi lý tưởng của chúng ta – bởi vì chúng không cần nhiên liệu. Các tàu sử dụng động cơ hơi nước không có ưu thế trong

Người đang nói là Minh Thu thuộc Bộ Lực lượng Hải quân. Là một cố vấn của hải quân, ông thường xuyên đến nhà máy này để theo dõi tiến độ xây dựng con tàu chiến tự chế đầu tiên của hải quân thời “xuyên không gian”. Nói thật ra, sau khi đã quen với các tàu chiến hiện đại, việc bất ngờ thấy một con tàu chiến của hải quân lại là một con thuyền buồm thì thật sự khá kỳ lạ. Đặc biệt là những vị trí đặt pháo kia – Minh Thu chỉ nhớ mơ hồ rằng mình đã từng thấy những thứ tương tự trên một khẩu đài được xây dựng vào cuối triều đại Thanh. Mặc dù thực tế có chút khác với kinh nghiệm của ông, nhưng nguyên tắc cơ bản trong việc xây dựng hải quân vẫn giống nhau: dù là hải quân thời đại buồm hay thời đại điện tử, con người luôn là yếu tố cơ bản và then chốt nhất. Việc đào tạo đủ số thủy thủ là công việc cấp bách hiện nay. Minh Thu cũng đã từng thấy những con tàu huấn luyện buồm của Hải quân Nam Hải đến thăm, và ông cảm thấy rằng phương pháp này rất hiệu quả trong việc rèn luyện người, đồng thời cũng phù hợp với nhu cầu tương lai của hải quân thời “xuyên không gian”.

“Ông nói rất đúng. Tôi sẽ thảo luận với ủy ban điều hành và sẽ cố gắng cung cấp đầy đủ vật liệu để bắt đầu xây dựng thêm một con tàu huấn luyện càng sớm càng tốt, nhưng điều này cần sự hỗ trợ của bộ phận thương mại nước ngoài.” Thực tế, vài ngày trước, Mã Thiên Chú đã cử người của công ty thương mại nước ngoài đến Ma Cao để xem liệu có thể tìm kiếm được các nguyên vật liệu và thợ thủ công cần thiết hay không.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một con thuyền buồm một mái kiểu châu Âu, với những cột buồm dài như cá mập và hàng loạt lá cờ buồm được treo lên, đang lảo đảo di chuyển ngoài khơi nhà máy đóng tàu. Những lá cờ buồm được treo lộn xộn, và có thể thấy vài người đang trèo lên đó; tiếng hét lớn nhỏ vang lên trong làn gió biển.

“Đó là con tàu của ai vậy?” Văn Đức Tự ngạc nhiên hỏi.

“Là con tàu của Lý Hoa Mai, tên là ‘Hàng Châu’,” Trần Hải Dương trả lời, “Lần trước chúng tôi đã báo cáo với ủy ban điều hành; bây giờ cô ấy đang dạy mọi người kỹ năng điều khiển thuyền buồm.”

“A, là cô ấy à… Cô ấy dường như rất năng nổ phải không?” Văn Đức Tự suy nghĩ, “Không phải Mạnh Đức đã báo cáo rằng cô ấy không muốn làm giáo viên sao?”

“Cô ấy đã từ chối rồi. Hiện tại, việc dạy học của cô ấy cũng không được coi là chính thức lắm; có vẻ như chỉ là để giải trí thôi.”

“Dùng cách này để giải trí thì cũng khá độc đáo đấy…” Văn Đức Tự tỏ ra không mấy tin tưởng.

S