“Tên gọi ‘Áo Tống’ hiện tại không nên được sử dụng rộng rãi trước công chúng,” Vũ Ngạc Thủy nói, “Vào cuối thời nhà Nguyên, quân Khởi Nghĩa Đỏ từng hô vang khẩu hiệu ‘Mặt trời và mặt trăng sẽ tái hiện để khôi phục lại thiên đường của Đại Tống’. Chu Nguyên Chương cũng từng là một phần của quân Khởi Nghĩa Đỏ, nhưng cuối cùng ông ta đã lật đổ Vua Tiểu Minh và thành lập ra ‘Đại Minh’. Triều đình Minh chắc chắn sẽ e ngại việc sử dụng danh xưng ‘hậu duệ của Đại Tống’. Trong giai đoạn này, chúng ta có thể sử dụng các ví dụ tương tự như quân Khởi Nghĩa Đỏ, dùng tên quân đội thay cho tên quốc gia. Tôi đề xuất chúng ta gọi quân đội này là Phục Ba Quân – điều này rất phù hợp.”

“Thực ra chúng ta có thể gọi là GLA,” Văn Đức Tự nói, “Quân giải phóng nhân dân toàn cầu. Cái tên này khá hay đấy, Bộ trưởng Ngoại giao Mã.”

“Có thể sẽ dùng cái tên đó sau này,” Mã Thiên Chú nói, “Nhưng bây giờ gọi là GLA thì mọi người hoàn toàn không cảm thấy gì cả. Theo tôi, kể từ hôm nay trở đi, trong các văn bản chính thức và thông báo, chúng ta có thể sử dụng tên Phục Ba Quân.”

Giang Sơn trở về văn phòng của cơ quan tình báo. Vừa đến văn phòng, anh ta đã nhận được cuộc gọi từ Hà Minh, yêu cầu anh ta “nhanh chóng tìm hiểu rõ tình hình của quân Minh ở khu vực Quảng Đông”.

“Cơ quan tình báo mới được thành lập được vài ngày mà đã nhận được nhiệm vụ cụ thể rồi,” Giang Sơn nói tại cuộc họp buổi tối, “Đây là dự án trọng điểm đầu tiên của chúng ta trong lĩnh vực tình báo đối ngoại; chúng ta nhất định phải hoàn thành nó, nếu không sau này việc xin ngân sách sẽ rất phiền phức.”

Vương Đỉnh ho khan một tiếng và bắt đầu phát biểu: “Hầu hết các thông tin này đều có thể tìm thấy trong kho lưu trữ thông tin chung. Có rất nhiều tài liệu lịch sử do thư viện lớn tổng hợp và các thông tin mà chi nhánh Quảng Châu đã thu thập trong những năm qua có thể được sử dụng. Tôi dự định sẽ kiểm tra lại những tài liệu này và biên soạn chúng lại.”

“Những thông tin như vậy quá cũ rồi,” Giang Sơn bày tỏ sự nghi ngờ.

“Dù nói là cũ, nhưng cũng chỉ khoảng hai ba năm thôi; tình hình của quân Minh chắc chắn không thay đổi nhiều.”

“Vấn đề này chủ yếu phụ thuộc vào thông tin từ chi nhánh Quảng Châu,” Hứa Nhượng, người được coi là “nhân viên tình báo quân sự của hải quân”, nói, “Nếu quân Minh muốn tấn công Lâm Cao, chắc chắn họ sẽ phải vượt biển. Chi nhánh Quảng Châu đã đặt người canh gác tại các tuyến giao thông quan trọng ở Quảng Đông; bất cứ khi nào có tàu chiến tập trung hoặc quân đội di chuyển, chúng ta chắc chắn sẽ nhận được thông tin. Việc đ

“Chúng ta cần thu thập các thông tin quân sự một cách chuyên nghiệp.”

“Bây giờ chúng ta đã đào tạo xong những nhân viên tình báo được cử đi ngoài, việc thu thập thông tin về hoạt động của Quân Minh ở Guangdong lần này chính là một cơ hội thực hành tốt. Nên để họ ra ngoài thử sức. Thực ra, Qiongzhou không phải là nơi quan trọng lắm; chỉ khi đến địa phận Guangdong thì mới thực sự là “con cá vào biển lớn”. Hiệu quả của việc đào tạo sẽ được kiểm chứng qua lần này.” Hứa Nhượng cũng rất quan tâm đến đề xuất này và nói: “Nếu cần cử người đi, tôi sẵn lòng tham gia.”

“Nhưng có phải điều này hơi mạo hiểm quá không…?”

“Khi đã làm công tác tình báo, thì một số rủi ro nhất định là không thể tránh khỏi. Tất nhiên, chúng ta không thể yêu cầu nhân viên tình báo phải làm những việc nguy hiểm như len lỏi vào doanh trại để chụp ảnh, nhưng ít nhất họ cũng cần phải biết cách quan sát và thu thập thông tin từ xa, phải không?”

“Nếu chỉ cần quan sát từ xa thôi, tại sao lại cần phải cử người đi? Ở Guangzhou, chúng ta đã có nhiều người làm nhiệm vụ giám sát rồi. Việc cử thêm người chỉ là vô ích thôi.” Vương Đỉnh phản đối: “Công tác tình báo ở Guangdong nên do chi nhánh ở đó đảm nhận. Nếu Trưởng chi nhánh Quách Dật báo cáo rằng thiếu nhân lực hoặc gặp phải khó khăn gì đó, chúng ta có thể cử người đến hỗ trợ, nhưng tuyệt đối không nên cử thêm người khác; điều đó không chỉ lãng phí nguồn lực mà còn vi phạm quy trình làm việc.”

Vương Đỉnh tiếp tục nói: “Trọng tâm của công tác tình báo nằm ở việc phân tích. Thay vì chỉ cung cấp những thông tin rời rạc, chúng ta nên tập trung vào việc phân tích và tổng hợp những dữ liệu hiện có, sau đó đưa ra một báo cáo chi tiết và đáng tin cậy.”

Jiang Sơn nghĩ rằng kể từ khi Vương Đỉnh trở thành trưởng phòng phân tích, anh ta luôn ca ngợi vai trò của việc phân tích, rõ ràng là muốn nâng cao địa vị của mình. Nhưng ý kiến của anh ta khá khó bác bỏ, và lúc này Lý Diễn cũng đồng tình với quan điểm đó.

“Đúng vậy, tôi cũng cho rằng chúng ta nên tập trung vào việc tổng hợp, đánh giá và phân tích các dữ liệu hiện có. Nếu thiếu thông tin gì, chỉ cần gửi điện thoại yêu cầu chi nhánh ở Guangzhou thu thập – đó chính là nhiệm vụ của họ mà.”

“Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc chi nhánh ở Guangzhou có thể tồn tại được bao lâu nữa. Tình hình của Quách Dật và nhóm người cùng ông ấy không mấy tốt đẹp…” Jiang Sơn nhớ lại những bức điện thoại liên tục được gửi về từ chi nhánh ở Guangzhou, trong đó có nhiều thông tin về những kẻ đang thèm muốn chiếm đoạt tài sản của họ. Mặc dù tình hình hiện tại vẫn chưa rõ r

Giang Sơn nói: “Chỉ cần đưa mọi người ra ngoài một cách an toàn là được. Tiền bạc chỉ là vật ngoại thân, mất đi rồi cũng không sao cả. Dù sao sau này chúng ta vẫn có thể lấy lại gấp trăm lần.”

Lý Diễn nói: “Nếu có thể, tốt nhất vẫn nên cố gắng bảo toàn tài sản. Tôi cho rằng việc áp dụng những biện pháp tạm thời, như đầu hàng các quan chức địa phương, cũng là một lựa chọn khả thi. Như vậy ít nhất cũng giúp cho các hoạt động kinh doanh có thể tiếp tục diễn ra, và việc thu hồi chúng sau này sẽ rất dễ dàng.”

“Còn về việc bảo đảm an toàn cho con người, phạm vi này nên được mở rộng hơn.” Giang Sơn cho rằng tại trạm Guangzhou, công tác thay đổi nhân sự và kiểm tra đã được thực hiện trên quy mô lớn; nhiều nhân viên được điều động từ Linh Cao đến đây, vì vậy việc mất họ sẽ rất đáng tiếc. Các thợ thủ công, người hầu cùng nhân viên quản lý được tuyển dụng tại địa phương cũng cần được bảo vệ hết sức – ngay cả khi không thể rút họ về Linh Cao cùng một lúc, chúng ta cũng cần tìm cách đảm bảo an toàn cho tính mạng và tài sản của họ.

“Như vậy sẽ giúp tăng niềm tin của người dân địa phương vào chúng ta. Họ sẽ biết rằng trong lúc nguy cấp, chúng ta sẽ không bỏ rơi họ.”

“Còn có trạm Leizhou nữa… Leizhou nằm ở vị trí hẻo lánh, gió xấu từ Guangzhou sẽ không thể ảnh hưởng đến họ ngay lập tức, nhưng chúng ta vẫn không thể chủ quan.”

“Theo tôi, Guangzhou có thể được rút lui, nhưng Leizhou tuyệt đối không được.” Vương Đỉnh nói một cách quyết đoán, vỗ mạnh vào bàn: “Nếu rút lui Leizhou, công ty sản xuất đường sẽ tan hoang.”

Guangzhou chỉ là một trung tâm thương mại thông thường; ngoại trừ nhà máy sản xuất rượu gạo được trang bị những thiết bị hiện đại (như các thiết bị chưng cất và làm lạnh cấp độ thế kỷ XX), hầu như không có ngành công nghiệp hiện đại nào cả. Ngay cả hoạt động sản xuất của Zhenzhenzhai cũng hoàn toàn dựa trên phương thức thủ công. Sau khi bị phá hủy, miễn là Tập đoàn Xuyên Thời Gian vẫn có thể tiếp tục cung cấp “sản phẩm từ Úc”, thì việc tái thiết sẽ rất dễ dàng. Hơn nữa, vẫn còn nhiều cách để tránh khỏi những thiệt hại đó. Nhưng trạm Leizhou thì khác. Đó là một cơ sở vừa sản xuất vừa phân phối; nếu nhà máy đường hiện đại này rơi vào tay người dân địa phương thiếu kinh nghiệm, nó sẽ nhanh chóng bị phá hủy. Hơn nữa, trạm Leizhou đã đầu tư rất nhiều vốn vào các nông dân trồng mía địa phương; nếu việc triển khai bị dang dở giữa chừng, không chỉ sẽ gây ra tổn thất lớn cho

Dù là bí mật cử đội điều tra đặc biệt ra thực hiện nhiệm vụ, hay công khai phái đội quân thủy quân lên đường chinh phạt, so với việc phải đi hàng ngày trời mới đến được Quảng Châu thì cách này vẫn rất thuận tiện cho việc can thiệp.

“Nếu có ai ở Lệ Châu muốn gây hại cho các hoạt động kinh doanh tại đó, chúng ta có thể yêu cầu Ủy ban Thực thi triển khai đội điều tra đặc biệt để hành động. Sau vài lần thực hiện những nhiệm vụ ‘khó khăn’ như vậy, sẽ không ai dám động đến Lệ Châu nữa. Thậm chí, chúng ta còn có thể áp dụng những biện pháp cực đoan hơn, kiểm soát hoàn toàn thông tin liên lạc giữa một phủ hai huyện của Lệ Châu với Quảng Châu.”

“Chúng ta hãy soạn thảo một bản ghi nhớ gửi cho Ủy ban Thực thi, và sao chép thêm một bản cho Sĩ Khaide,” Lý Diễn nói. “Còn về thông tin quân sự, vẫn nên dựa vào nguồn thông tin địa phương – trước hết hãy sử dụng những tài liệu hiện có.”

Vương Đỉnh cũng nói: “Đây là dự án đầu tiên của chúng ta; không chỉ cần đạt được thành tựu, mà còn phải đứng vững trên nền tảng vững chắc.”

Mọi người tham dự cuộc họp đều gật đầu đồng ý.

“Tốt, tôi đã hiểu rồi. Sẽ làm theo ý tưởng của bạn.” Giang Sơn đã nhượng bộ; ông có thể cảm nhận được ý định ẩn sau lời nói của Vương Đỉnh.

Sau đó, Cục Tình báo Ngoại giao đã gửi chỉ thị thu thập thông tin đến Trạm Quảng Châu, yêu cầu họ tập trung thu thập thông tin về việc di chuyển quân đội, tình hình binh lực và thông tin cá nhân các tướng lĩnh của Quân Minh ở Guangdong. Đặc biệt là thông tin về việc di chuyển quân đội. Dù Bộ trưởng Chiến tranh có chuẩn bị xuất quân chống lại kẻ thù hay chỉ đơn giản là phòng thủ và phản công, việc nắm rõ động thái của Quân Minh luôn là điều vô cùng quan trọng.

Trong lĩnh vực thông tin quân sự, Cục Tình báo Ngoại giao đã mất vài ngày để thu thập và xem xét các tài liệu khác nhau, và cuối cùng đã tổng hợp được một bản báo cáo thông tin.

Phần lớn nội dung của bản báo cáo này được lấy từ các tài liệu lịch sử, và được phân tích, tổng hợp dựa trên những thông tin lẻ tẻ mà hai trạm Quảng Châu và Lệ Châu đã thu thập trong những năm qua.

“Mặc dù chúng ta thiếu thông tin đầy đủ về khả năng triển khai quân đội của Quân Minh ở Guangdong, nhưng dựa vào việc vào năm 1624, Yu Zigao đã điều động hơn mười ngàn người và hơn ba trăm con tàu ra Penghu để đánh đuổi người Hà Lan, chúng ta có thể suy đoán được số lượng quân đội mà Quân Minh có thể triển khai để tấn công Lâm Cao.”

Khi Yu Zigao ra quân tại Penghu vào tháng 8 năm 1624, ông đã điều động hơn mười ngàn người và hơn ba trăm con tàu. Trong khi đ

Vương Đỉnh đã trình bày chi tiết phân tích của Cục Tình báo Ngoại giao tại cuộc họp quân sự của Tổng tham mưu viện cho tất cả mọi người có mặt tại đó.

Việc Tập đoàn Xuyên không xây dựng lâu đài và tuyển chọn binh sĩ tại Lâm Cao, chắc chắn không thể nào mà chỉ huy quân đội Minh lại không biết. Danh tiếng về những con tàu chiến mạnh mẽ và vũ khí hiện đại của người Úc cũng đã lan truyền rộng rãi.

Chắc chắn, chỉ huy quân đội Minh có thể kết luận rằng kẻ thù mà họ đối mặt lúc này mạnh mẽ không kém gì người Hà Lan ngày xưa; vì vậy, nếu họ quyết định tấn công Lâm Cao, số lượng quân lính được điều động chắc chắn sẽ không ít hơn so với lực lượng mà Ngụy Tư Giao từng sử dụng.

“Lần này, quân đội Minh sẽ điều động nhiều quân lính hơn nữa, chứ không thể ít đi. Nếu không, các hoạt động quân sự của họ sẽ không thể thành công,” Vương Đỉnh nói. “Thứ hai, khi Ngụy Tư Giao đi đến Penghu, ông ta phải vận chuyển quân đội qua đường biển từ khoảng cách xa, và do số lượng tàu thuyền cùng thủy thủ có hạn, ông ta không thể điều động nhiều quân lính hơn nữa.”

Hơn nữa, khu vực Penghu chủ yếu là những hòn đảo hoang vu; ngoài nước, tất cả nguyên liệu thực phẩm và củi đều phải được cung cấp từ đại lục, vì vậy áp lực hậu cần đối với Ngụy Tư Giao rất lớn. Việc ông ta đưa hơn mười ngàn người đổ bộ có lẽ đã là giới hạn tối đa trong khả năng vận chuyển quân đội của mình.

Nhưng Lâm Cao thì khác. Trên đảo Hải Nam có rất nhiều tỉnh và huyện, nên có thể tự cung tự cấp một phần nguyên liệu thực phẩm, đồng thời có thể thuê mướn binh sĩ, gia súc và phương tiện vận chuyển trên đường đi. Áp lực hậu cần sẽ nhỏ hơn nhiều.

“…Tóm lại, chúng tôi cho rằng số lượng quân đội mà quân đội Minh cuối cùng sẽ điều động vào khoảng từ hai đến ba mươi ngàn người, trong đó lực lượng chính có lẽ là trung đoàn và binh sĩ riêng của Tổng binh Quảng Đông – Hà Như Bân, với số lượng khoảng hai ngàn người. Các trung đoàn khác cũng có thể sẽ tham gia.”

“Dữ liệu về việc trung đoàn đó có hai ngàn người được đưa ra từ đâu vậy?” Đông Môn Thổi Vũ hỏi.

“Số lượng người trong mỗi trung đoàn là thông tin không mấy bí mật ở Thành phố Quảng Châu,” Vương Đỉnh trả lời. “Mọi người đều biết điều đó.”

“Không có tình trạng báo cáo số lượng người sai sự thật hay sử dụng những vị trí trống sao?”

“Có lẽ chỉ những đơn vị bình thường mới có tình trạng này; còn những đơn vị đóng vai trò then chốt trong chiến thuật thì chắc chắn không.”

“Có kỵ binh không?”

“Trong quân đội Minh ở Quảng Đông, số lượng ngựa không nhiều. Chỉ có một số ít

“Vương Đỉnh giải thích rằng, ban đầu, tỷ lệ vũ khí hỏa lực trong quân đội Quân Minh tại Guangdong đã vượt qua 60%. Gần đây, chất lượng của các loại vũ khí này cũng được cải thiện đáng kể. Chương trình sản xuất hàng loạt pháo do Vương Tôn Đức tổ chức đã khiến số lượng những khẩu pháo bắt chước kiểu RedDị tăng lên một cách nhanh chóng.”

“Nếu vậy, chắc chắn họ sẽ mang theo rất nhiều khẩu pháo RedDị được sao chép lại.”

“Theo báo cáo từ Ga Quảng Châu và thông tin thu thập được từ kênh Foshan, những khẩu pháo RedDị mà Vương Tôn Đức sao chế chủ yếu là loại có trọng lượng 9 pound và 12 pound. Khẩu pháo 12 pound quá nặng, và quân đội Quân Minh không có đủ gia súc để kéo chúng, vì vậy khó có thể sử dụng chúng trong chiến đấu trên chiến trường mở. Có lẽ họ sẽ mang theo những khẩu pháo 9 pound, cùng với một số loại pháo cổ điển khác như pháo Flankart.”

“Tổng chỉ huy Quân Minh tại Guangdong, Hà Như Bân, nổi tiếng là người am hiểu về vũ khí hỏa lực. Ông ta còn viết cuốn sách “Thuyết về những vũ khí hỏa lực tối tân từ phương Tây”, cho thấy ông ta có hiểu biết nhất định về sức mạnh và cách sử dụng các loại pháo. Chúng ta cần phải coi chừng ông ta.” Trương Bái Lâm, vì từng theo con đường phát triển lực lượng pháo binh, nên rất quan tâm đến công nghệ các loại vũ khí cổ điển. Anh luôn đọc kỹ các tài liệu tham khảo về lịch sử quân sự do Thư viện Đại học biên soạn.

“Hà Như Bân là một người chống Đạo Công Giáo. Ông ta có liên quan đến vụ án ở Nam Kinh vào năm Vạn Lịch thứ 44. Lúc bấy giờ, kiến thức về vũ khí hỏa lực phương Tây hoàn toàn nằm trong tay các tín đồ Đạo Công Giáo và các nhà truyền giáo. Một người chống Đạo Công Giáo như ông ta khó có thể có bất kỳ liên hệ nào với các nhà truyền giáo phương Tây – nguồn gốc của cuốn sách mà ông ta viết cũng rất đáng ngờ – ông ta tự xưng rằng mình đã viết cuốn sách đó vào năm Vạn Lịch thứ 34, nhưng ở phần đầu cuốn sách lại đề cập đến Ninh Viễn… Hơn nữa, trước năm Vạn Lịch thứ 34, triều đình hoàn toàn chưa từng mua bất kỳ khẩu pháo RedDị nào.” Ngô Úc nói với nụ cười, “Vì vậy, tôi nghĩ nếu ông ta đến chỉ huy đội quân tấn công, thì trong việc chỉ huy chiến đấu và sử dụng vũ khí hỏa lực, ông ta sẽ không khác gì các tổng chỉ huy khác trong thời đại này.”

“Vũ khí hỏa lực của quân đội Quân Minh thật sự không đáng kể,” Ứng Duy nói, “Ngay cả khi chúng ta sử dụng những khẩu pháo 12 pound để đối đầu với họ, họ vẫn sẽ thất bại thảm hại. Có lẽ ngay cả khi bộ binh của chúng ta chưa kịp bắn, địch đã sẽ tan vỡ.”

“Chúng ta không nên

“Với một đội quân lớn gồm hàng chục nghìn người, bình thường họ không thể tập trung lại một chỗ được; chắc chắn họ sẽ được triển khai ở những địa điểm rời rạc. Việc Vương Tôn Đức muốn tập trung các đơn vị quân đội lại với nhau không phải là chuyện có thể thực hiện trong một sớm một chiều. Theo thông tin từ trạm giám sát ở Quảng Châu, chính quyền tỉnh Quảng Đông vẫn chưa thu thập đủ kinh phí cho cuộc hành quân này.”

“Thực ra, nói một cách chính xác thì các hoạt động quân sự của phía Quảng Đông vẫn chưa thực sự bắt đầu. Mọi việc chỉ có thể được tiến hành sau khi kinh phí đã được chuẩn bị đầy đủ.”

“Nhưng vào nửa đầu năm nay, Quân Minh không còn nhiều thời gian để hành động nữa – Lâm Cao sắp bước vào mùa hè, và mùa hè cũng chính là thời điểm bắt đầu mùa mưa. Quân Minh không phải là một đội quân hiện đại có thể tiến hành các hoạt động quân sự trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt; nếu không thể bắt đầu cuộc tấn công trước tháng Sáu, thì cuộc tấn công sẽ phải được hoãn lại đến sau mùa thu.”

“…Vào mùa thu, Lâm Cao lại phải đối mặt với mối đe dọa từ các cơn bão. Nếu Quân Minh muốn tiến hành cuộc tấn công bằng cả đường bộ lẫn đường thủy, thì ít nhất họ cũng phải đợi đến tháng Mười mới có thể bắt đầu.”

“Có khả năng Trịnh Trí Long sẽ tham gia vào cuộc này không?” Trần Hải Dương hỏi.

Vương Đỉnh gật đầu: “Lực lượng của Trịnh Trí Long hiện đang ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu, bất kỳ lúc nào cũng có thể được điều động; đó chính là mối đe dọa lớn nhất đối với chúng ta. Tuy nhiên, Hùng Văn Tàn sẽ không sử dụng Trịnh Trí Long để đánh bóng uy tín của mình trước mặt Vương Tôn Đức. Hơn nữa, khả năng kiểm soát Trịnh Trí Long của ông ấy cũng rất hạn chế. Trừ khi Trịnh Trí Long thấy rằng việc đó mang lại lợi ích cho mình, còn không thì ông ấy sẽ không dễ dàng tham gia vào những rắc rối này.”

“Việc tấn công chúng ta không mang lại lợi ích gì cho ông ấy sao? Theo tôi thấy, thực ra lại rất có lợi đấy.”

“Hiện tại, ông ấy vẫn còn nhiều kẻ thù cần loại bỏ; ông ấy không thể đối đầu trực tiếp với chúng ta đâu. Lý Kuí Kỳ vẫn chưa bị đánh bại.”

“Theo thông tin mới nhất của chúng ta,” Vương Đỉnh lấy ra một tài liệu, “lực lượng của Lý Kuí Kỳ đã bị tiêu diệt không lâu trước đây, dưới sự tấn công chung của Trịnh Trí Long và Chung Bân.”

Sự sụp đổ của Lý Kuí Kỳ khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng. Mỗi khi Trịnh Trí Long tiêu diệt một kẻ thù lớn, điều đó đồng nghĩa với việc lực lượng của ông ấy lại mạnh mẽ hơn, và số