Thấy Trương Gia Ngọc không nói gì, Lâm Hàm liền tiến lên và nói: “Tôi là học trò Lâm Hàm, một sinh viên của học viện quận. Hôm nay được tụ họp cùng các vị anh hùng ở đây, thật sự là một may mắn lớn lao. Về kế hoạch của đạo sư, tôi có một người để giới thiệu – người này rất giỏi đấu kiếm, hiệp nghĩa, thường xuyên giao du với những người anh hùng lang thang, thông minh và trung thành với đất nước; chắc chắn người này có thể đảm nhận được trách nhiệm lớn này.”

“Ồ?” Mộc Thạch Đạo Nhân bỗng nhiên hứng thú.

Lâm Hàm đẩy nhẹ Trương Gia Ngọc từ phía sau và nói: “Đó chính là học trò của tôi, Trương Gia Ngọc.”

Ban đầu Trương Gia Ngọc không hề có ý định như vậy, nhưng khi bị Lâm Hàm đẩy, khuôn mặt trắng trẻo của cậu ta bỗng nhiên đỏ bừng dưới ánh mắt mọi người.

Thấy Trương Gia Ngọc bối rối, ngay lập tức có người bắt đầu cợt nhạo: “Hahaha, học trò nhút nhát này cũng đủ tài năng để làm nhiệm vụ ngầm sao?”

Lúc này Trương Gia Ngọc mới chỉ hơn hai mươi tuổi, tâm tính vẫn chưa ổn định. Nếu là trước đây, với tính cách hào phóng của mình, có lẽ cậu ta đã đồng ý ngay lập tức. Nhưng lúc này, trong lòng cậu ta chỉ có mong muốn tìm thuốc cứu mẹ mình, chẳng còn thời gian để nghĩ đến những chuyện khác nữa. Vì đã bị cuốn vào rắc rối này, và lại bị thầy mình đẩy như vậy, nếu không giải thích rõ ràng, e rằng sẽ rất khó để thoát ra khỏi tình huống này.

Ngay lập tức, cậu ta kiềm chế cảm xúc bối rối, khuôn mặt trở lại bình thường và nói với mọi người: “Tôi, Trương Gia Ngọc, đã học võ công và sách vở quân sự cùng thầy mình trong vài năm. Dù xuất thân không phải từ gia đình học giả, nhưng từ nhỏ tôi đã được dạy dỗ theo đạo lý Khổng-Mạnh và luôn có ý chí phục vụ đất nước. Tuy nhiên, tôi chỉ là một người vô danh, kiến thức còn hạn chế, e rằng khó có thể đảm nhận được trách nhiệm lớn này.”

Lý Chân nói: “Anh không cần phải tự ti như vậy. Khi tôi còn học ở học viện quận, tôi cũng đã nghe nói đến tên anh. Mọi người đều khen ngợi rằng Trương Gia Ngọc, với biệt danh Chi Viên, giỏi đấu kiếm, hiệp nghĩa, am hiểu sâu rộng về lịch sử và văn hóa, và có tầm nhìn xa trông rộng. Thật đáng tiếc là trước đây tôi chưa có cơ hội gặp gỡ anh, thật sự rất tiếc. Nghe nói trước đây anh đã đi đến Quảng Châu và ở xa nhà trong thời gian dài, chắc hẳn là để điều tra tình hình của người Anh ở khu vực đó… Tôi thực sự cảm thấy tự ti so với anh.”

“Quả thật vậy sao? Thật xứng đáng là hậu

Trong lịch sử, sau khi Trương Gia Ngọc đỗ cử nhân, để nuôi dưỡng tài năng trẻ tuổi này của gia tộc mình, Trương Nhất Phượng đã mời anh ta đến văn phòng quản lý quốc phòng để học tập, thậm chí còn chuẩn bị hôn sự cho người em họ nghèo khó này, điều này cho thấy Trương Nhất Phượng rất coi trọng những tài năng tiềm ẩn trong thế hệ trẻ. Chính trong thời gian học tập tại văn phòng quản lý quốc phòng này, kiến thức quân sự của Trương Gia Ngọc được trau dồi rất nhiều. Vào năm Thứ Chín triều đại Chương Tông, để trấn áp bọn cướp và bảo đảm an ninh cho dân chúng, hoàng đế đã ra lệnh yêu cầu các quan lại ở kinh thành giới thiệu những người có tài năng mà họ biết đến, và Trương Nhất Phượng cũng đã đề cử Sư Quan Sinh đảm nhận chức vụ quận trưởng huyện Vô Cực. Ở Đông Quán, Trương Nhất Phượng cũng có thể được xem là một “Bạch Lạc Bảo” thực thụ.

Tuy nhiên, Sư Quan Sinh, Trương Gia Ngọc và những người khác không hề biết rằng, do tác động domino gây ra bởi sự xuất hiện của bọn cướp, Trương Nhất Phượng đã được điều chuyển đến kinh thành trước khi bọn cướp này gây ra rối loạn. Lúc đó, Trương Gia Ngọc vẫn chỉ là một sinh viên thông thường; có rất nhiều sinh viên như vậy không đỗ được cử nhân, và việc liệu Trương Gia Ngọc có thể đỗ được cử nhân hay thậm chí là tiến sĩ trong kỳ thi khoa cử vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Gia tộc Trương có gia sản lớn và Đông Quán là nơi có truyền thống văn hóa giáo dục rất mạnh mẽ; trong suốt triều đại Minh, đã có hơn ba mươi trường học, và số lượng sinh viên thông thường cũng rất đông. Do đó, Trương Nhất Phượng tự nhiên không hề đặc biệt quan tâm đến Trương Gia Ngọc vào thời điểm đó. Giờ đây, khi hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây đã bị chiếm đóng, Trương Gia Ngọc không thể tiếp tục học võ thuật tại văn phòng quản lý quốc phòng nữa, và Sư Quan Sinh cũng không thể trở thành quận trưởng huyện Vô Cực của anh ta.

Khi nghe những lời nói của Sư Quan Sinh, Trương Mục chú ý đến việc người thanh niên đẹp trai trước mắt mình lại cùng xuất thân từ một gia tộc với mình; điều đáng quý hơn nữa là ngay cả trong số những người bình thường, vẫn có những người có lòng trung thành và dũng cảm như vậy. Ngay lập tức, Trương Mục cảm thấy rất hứng thú với anh ta.

Theo yêu cầu của mọi người, Trương Gia Ngọc buộc phải kể lại những gì mình đã chứng kiến và trải qua ở Quảng Châu, bao gồm cả việc mình tham gia các buổi họp tại Võ Đạo Viện Ngũ Tiên và gia nhập Hội Nghiên Cứu Olympic do bọn cướp tổ chức. Mọi người nghe xong đều ngạc nhiên không ngớt lời:

“Không ngờ trong số chúng ta lại có người biết về bọn cướp…”

“Điều đáng quý hơn nữa là anh ta còn được

Trương Gia Ngọc nghe những lời khen ngợi ồn ào ấy mà lòng nổi sóng, gần như choáng váng. Đối với anh, dù người Úc đã có ân huệ đối xử với mình, nhưng điều đó cũng không đủ để khiến anh phải quỳ gối tạ ơn họ. Vì vậy, từ đầu anh đã không có lý do chính đáng nào để từ chối nhóm người này – gồm thầy cô, bạn bè và người dân trong làng – những người đang ủng hộ cuộc đấu tranh của mình. Bây giờ, sau khi được mọi người khen ngợi, những giá trị truyền thống về lòng trung thành, hiếu thảo, lễ nghĩa mà anh luôn giữ gìn trong lòng lại một lần nữa trỗi dậy, khiến anh gần như buộc phải đồng ý với nhiệm vụ khó khăn này. Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mẹ mình, và trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ đau khổ.

Thấy vậy, Trương Mò Phi hỏi: “Chỉ Viên có vẻ buồn bã, có phải có điều gì khó nói không?”

Trương Gia Ngọc nhìn về phía Mộc Thạch Đạo Nhân rồi nói với Trương Mò Phi: “Anh Thiết Kiều thông minh lắm, mẹ tôi đang ốm nặng, thuốc men không có tác dụng, uống nhiều lần thuốc sulfanamid của Úc cũng không thấy thay đổi gì. Thầy tôi nói hôm nay có một vị cao nhân sẽ đến thăm, chính vì vậy…”

Mộc Thạch Đạo Nhân là người thông minh; ông đã nhận ra điều gì đó bất thường qua câu chuyện kỳ lạ mà Trương Gia Ngọc kể về chuyến phiêu lưu ở Quảng Châu. Vì vậy, ông vỗ chiếc quạt bụi của mình và nói với nụ cười: “Nếu chàng trai trẻ này cũng là một người trong số chúng ta và sẵn lòng góp sức vào công cuộc lớn này, thì ta chắc chắn sẽ hỗ trợ hết sức. Ta từ nhỏ đã nghiên cứu sâu rộng về các phép thuật kỳ diệu và ngũ hành bát quái, cũng có chút hiểu biết về y học cổ truyền. Ta có một số loại thuốc quý giá có thể giúp mẹ chàng vượt qua cơn nguy kịch này.” Nói xong, ông lấy ra một lọ sứ trắng tinh khôi từ trong áo đạo của mình.

Trương Gia Ngọc như thể vừa tìm thấy cái cứu mạng, liền quỳ xuống đất và cúi đầu nói: “Đạo nhân đã giúp đỡ tôi rất nhiều, tôi sẽ không bao giờ quên ơn này.”

“Tuy nhiên...” Mộc Thạch Đạo Nhân ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Loại thuốc này được chế tạo bằng phương pháp bí mật của Thái Thượng Lão Tông, sử dụng lò đúc bằng vàng tím và mất tổng cộng 81 ngày để hoàn thành. Trong thuốc này chứa một tia linh khí thiêng liêng. Loại thuốc này chỉ có tác dụng đối với những người có lòng nhân từ, công bằng, lễ nghĩa, thông minh và trung thực. Nếu tâm hồn họ hướng về ánh sáng chân lý, thì thuốc này sẽ phát huy tác dụng. Liệu mẹ chàng có th

Nếu chúng ta không cùng họ, ngày hôm nay tôi cũng sẽ mượn địa điểm quý báu này của Nhân Khách Yên để kết nghĩa anh em.”

Trương Gia Ngọc có vẻ hơi ngượng ngùng và nói: “Anh Tiếc Kiều xuất thân từ gia đình quý tộc, làm sao tôi dám xin được giao du?”

“Ồ, Bí Viên không cần phải nói nhiều. Chúng ta đều là những anh hùng giang hồ, tại sao lại phải e lệ, giả vờ như những người phụ nữ yếu đuối?” Zhang Mục nói một cách thoải mái.

Thấy Zhang Mục tự nhiên như vậy, Trương Gia Ngọc cũng không còn từ chối nữa. Sau khi trao đổi thông tin về gia tộc và thứ bậc, họ liền coi nhau như anh em ruột thịt. Biết rằng Trương Gia Ngọc lo lắng cho mẹ mình, Zhang Mục không tiếp tục ở lại, mà tự mình ở lại để trò chuyện với Lý Vân Long – người đã lâu không gặp.

Vào ngày hôm đó, Trương Gia Ngọc cho mẹ mình uống những viên thuốc mà Nhân Khách Mộc Thạch đã tặng. Một giờ sau, tình trạng sức khỏe của bà dường như có chuyển biến tốt hơn. Sau nhiều ngày mệt mỏi, Trương Gia Ngọc cuối cùng cũng ngủ thiếp đi bên cạnh giường.

“Anh trai… anh trai…” Không biết đã qua bao lâu, đứa bé nhỏ Shí Bảo lắc lư vai Trương Gia Ngọc và kêu lên: “Mẹ lại ho rồi…”

Trương Gia Ngọc bỗng nhiên tỉnh dậy. Anh không ngờ đã qua một đêm. Nghe thấy tiếng ho nặng nề của mẹ, anh trong lòng lo lắng: Liệu có phải vì sự trung thành của mình với Đại Minh mà mẹ phải chịu khổ không?

Sau khi tỉnh táo lại, anh nhớ đến lời nhắc nhở của anh em ruột thịt Zhang Mục hôm qua. Zhang Mục nói: “Người tên Tô Quan Sinh này không hề có quan hệ gì với tôi, nhưng tôi nghe nói người này có tầm nhìn lớn nhưng thiếu kinh nghiệm và chiến lược. Với việc cạo đầu như vậy, chắc chắn anh ta không đủ khả năng để điều hành mọi việc. Người đứng sau chắc chắn là Nhân Khách Mộc Thạch và người mà anh ta gọi là Thạch Ông. Tuy nhiên, người này là người ngoại tỉnh, thông tin về anh ta còn rất mơ hồ. Giang hồ rất nguy hiểm, em phải cẩn thận mới được.”

Lời nói của Zhang Mục có lý. Suốt những năm qua, anh đã đi khắp nửa nước Đại Minh, kinh nghiệm giang hồ của anh chắc chắn không thể so sánh được với Trương Gia Ngọc – người còn trẻ tuổi và chưa có nhiều kinh nghiệm. Chỉ những người am hiểu mới biết rằng những lời nói của Nhân Khách Mộc Thạch chỉ là những lời che đậy để tránh trách nhiệm, nếu điều trị không thành công thì danh tiếng của vị “thần y” đó sẽ bị tổn hại. Nhân Khách Mộc Thạch đi khắp nơi để chiếm được lòng mọi người, và không thể thiếu những “phép màu” để thể hiện sức mạnh của mình. Nhưng trên đời này, làm sao có thể tồn tại loại thuốc thần kỳ có thể