“Thưa ngài, chúng tôi cần sản xuất hai mươi chiếc để thử nghiệm,” Giang Dã nói.

“Có lẽ phải mất vài ngày không?” Dương Ninh hỏi, “Tôi đang vội trở về Jeju đấy.”

“Khoảng hai ngày thôi. Nếu sản xuất hàng loạt thì sẽ nhanh hơn, nhưng trường hợp của anh là đặt hàng riêng, nên chúng tôi sẽ phải sắp xếp sản xuất riêng cho anh. Kích thước không chuẩn nên không có dụng cụ phù hợp, máy móc cũng không thể sử dụng được; hai ngày là thời gian nhanh nhất rồi.”

“Được thôi.” Dương Ninh lấy thêm vài bản thiết kế ra khỏi túi xách, mặt hơi đỏ lên và nói, “Anh Giang! Có thể giúp tôi làm thêm những thứ này không? Chi phí vật liệu và công nhân tôi tự chịu!”

“Ồ? Anh cũng có những yêu cầu riêng à?” Giang Dã nhận lấy các bản thiết kế và lẩm bẩm, “Đầu lao hình ba cạnh… Điều này thì dễ thôi; ừm? Còn áo giáp nữa sao?”

“Đúng vậy. Kỵ binh không thể không có bất kỳ biện pháp bảo vệ nào cả, vì vậy lần này tôi đã thiết kế riêng áo giáp cho kỵ binh và ngựa.” Có lẽ sợ Giang Dã từ chối ngay lập tức, Dương Ninh vội vàng bổ sung, “Cuộc họp của Tổng tham mưu đã thông qua ý tưởng này rồi; nếu không tin, anh có thể hỏi Dư Chí Tiềm!” Nói xong, anh quay sang nhìn Dư Chí Tiềm.

Không hiểu sao, trong đôi mắt to với lông mi đen dài ấy, Dư Chí Tiềm lại cảm thấy có vẻ “đáng thương”; anh vội vàng tránh ánh mắt đó và nói: “Đúng là chúng tôi có kế hoạch thử nghiệm liên quan đến điều này.”

Giang Dã không quá quan tâm: “Nếu anh muốn tự bỏ tiền ra làm thì cũng được. Nhưng…” anh cau mày, “Chi phí sản xuất thực sự quá cao.”

“Tôi tự bỏ tiền ra…”

“Vấn đề không phải là tiền. Những chiếc áo giáp này chủ yếu là loại áo giáp dạng lưới, có hình dạng cong không đều. Nếu muốn sản xuất nhanh thì cần máy ép, nhưng việc này lại liên quan đến việc thiết kế khuôn mẫu…” Những người làm trong ngành công nghiệp đều hiểu rõ ý nghĩa của việc thiết kế khuôn mẫu; chỉ có Dương Ninh mới cảm thấy bối rối: “Nếu tôi trả chi phí thiết kế khuôn mẫu thì…”

“Vấn đề không phải là tiền. Việc thiết kế khuôn mẫu tốn nhiều thời gian và công sức; nếu cuối cùng áo giáp không thể được sản xuất hàng loạt hoặc cần phải thay đổi nhiều, thì khuôn mẫu đó sẽ bị lãng phí. Lúc đó chỉ có thể thuê người làm thủ công, và việc đó sẽ rất tốn công sức! Không thể nào hoàn thành trong vài ngày được.”

Tiêu Bạch Lang nhìn vào các bản thiết kế và nói: “Lại là loại áo giáp dạng lưới nữa… Thật là không thay đổi được tính ham mê cái Tây của anh!”

“Áo giáp d

“Cũng có thể không mở dây chuyền sản xuất, nhưng phải có những người thợ làm áo giáp chuyên nghiệp để chế tác thủ công. Chúng ta không có người như vậy đâu,” Giang Dã nói. “Không phải là không thể làm được, chỉ là chắc chắn không có người nào thành thạo trong lĩnh vực này.”

“Lúc này tôi phải đi đâu để tìm những người thợ làm áo giáp chuyên nghiệp cho các bạn đây… Hơn nữa còn phải là người từ châu Âu nữa.”

“Các bạn thật sự quá ảnh hưởng bởi văn hóa phương Tây rồi…”

“Điều này quả thực khá phiền phức. Loại áo giáp này cần được thiết kế riêng theo kích thước của từng người; nếu sau này chúng ta mở rộng quân đội trên quy mô lớn, thì loại áo giáp này chắc chắn sẽ không thực tiễn lắm. Dù sao thì vẫn có thể bù đắp được bằng kỹ năng đánh kiếm và sự hỗ trợ của đồng đội mà.” Vương Ruì Tương nhìn kỹ bản thiết kế và nói.

“Nhưng cũng có cách thay thế khác. Chúng ta có thể sử dụng những loại vật liệu mềm, bên trong được lót thép, để làm thành găng tay dài; việc sản xuất loại này có lẽ sẽ dễ dàng hơn.”

“Hoặc thậm chí có thể phát cho mỗi binh sĩ một bó dây thép và một cái kìm, để họ tự mình may những chiếc tay áo giáp…” Dương Ninh, người đã im lặng suốt một lúc, cuối cùng cũng lấy hết can đảm đưa ra ý kiến mà anh cho là “tiết kiệm chi phí”.

“Không đến nỗi đâu,” Giang Dã lắc đầu. “Chúng ta đã bắt đầu sản xuất hàng loạt những vòng kim loại nhỏ như thế này rồi – đó là những phụ kiện kim loại thông dụng, sản lượng lớn và chi phí không cao. Chỉ là việc may chúng lại hơi phiền phức một chút mà thôi.”

“Vậy là chúng ta có thể sản xuất loại áo giáp có tay áo làm từ những vòng kim loại này à?”

“Về mặt kỹ thuật thì không có vấn đề gì cả. Nếu sản xuất hàng loạt, thì không cần phải xâu các vòng kim loại lại với nhau nữa; chúng ta có máy dệt lưới kim loại chuyên dụng, chỉ cần điều chỉnh các thông số là có thể sản xuất ra ngay trên máy.”

“Trời ạ! Thật là tiên tiến!”

“Điều này còn đâu tính là tiên tiến đâu; đó chỉ là công nghệ vào đầu thế kỷ 20 mà thôi.” Giang Dã biết rằng những người không hiểu biết gì về máy móc thường có ấn tượng rằng chúng rất đơn giản và thô sơ. “Nếu có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt, tôi sẽ tìm người điều chỉnh máy móc.”

Sau đó, mọi người lại cùng nhau đưa ra một số ý kiến sửa đổi liên quan đến thiết kế áo giáp, chủ yếu từ góc độ sản xuất hàng loạt và khả năng bảo vệ của chúng. Nói chung, vấn đề về trọng lượng và khả năng bảo vệ của áo giáp kỵ binh vẫn còn là một thách thức lớn.

Cuối cùng, thiết kế áo giáp kỵ binh đã được quy

“Cần bao lâu thì xong?”

“Khoảng một tuần thôi, không thể rút ngắn hơn được.”

“Hôm nay là thứ Ba,” Dư Chí Tiềm nói, “vậy thì tuần sau thứ Ba chúng ta sẽ tiến hành thử nghiệm tại trường bắn Mã Niệu.”

Một tuần sau, đoàn người cũ lại tụ tập tại trường bắn quân đội của pháo đài Mã Niệu. Trên giá đựng có hai bộ áo giáp kỵ binh vừa mới được lấy ra từ xưởng sản xuất, cùng với hai mươi thanh kiếm kỵ binh và hai cây lao dài.

Điểm thu hút sự chú ý nhất chính là hai bộ áo giáp vẫn còn sót lại những góc cạnh kim loại sắc nhọn. Không chỉ các thành viên trong ban tổng hợp và nhóm dự án, mà cả những vị lão thành và sĩ quan người nhập tịch đến đây hôm nay đều tò mò quan sát hai bộ áo giáp đó được treo trên giá hình chữ thập.

“Khá ổn đấy, chỉ là trông hơi xấu xí một chút thôi,” Vương Ruì Tương nói.

Giang Dã giải thích: “Chỉ mới được đánh bóng sơ qua thôi, chưa được mài nhẵn; các chi tiết cũng chưa được hoàn thiện lắm. Nếu sản xuất hàng loạt thì có thể làm đẹp hơn nhiều.”

“Tại sao Dương Ninh không đến?” Dư Chí Tiềm bỗng nhận ra “nhân vật chính” vẫn chưa xuất hiện.

“Thủ trưởng nói anh ấy đã đi lấy bộ đồng phục mới may ở số 82, sắp đến thôi!” một lính hầu ngay lập tức báo cáo.

“Lấy đồng phục thì cứ sai người đi lấy là xong mà…”

“Đến rồi, đến rồi!” Khi ai đó bất ngờ hét lên, mọi người đều nhìn về phía rìa trường bắn, và thấy một bóng dáng lộng lẫy xuất hiện trên đường chân trời – đó chính là Dương Ninh.

Anh ấy mặc một chiếc quần short màu trắng bóng loáng và đôi giày da màu đen dài, đeo những chiếc yên ngựa lấp lánh; một chiếc áo khoác màu xanh lá cây với khóa bằng đồng và cổ áo màu vàng, đôi găng tay da màu vàng nhạt, đội một chiếc mũ mi-né-vat trang trí bằng lông ngựa, đeo một dây đai vũ khí màu trắng, và cầm theo một thanh kiếm Schilliger được chế tác công phu bằng vật liệu cao cấp.

Trong đám đông, một làn sóng xôn xao nhỏ bùng lên. Bộ đồng phục này thực sự quá nổi bật! Ngay cả những người yêu thích đồng phục trong câu lạc bộ sĩ quan trẻ tuổi cũng không có ai mặc đẹp đến thế!

Tiêu Bạch Lang nhăn mặt: “Trông như đi biểu diễn kịch vậy…”

Dương Ninh hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của mọi người, và bước đi một cách uyển chuyển, như thể đang nhảy múa trên nền nhà đá lát trong cung điện vậy.

“Nói thật… anh bạn này, bộ đồ này của anh là gì vậy…” Vương Ruì Tương tò mò vuốt ve chiếc áo khoác len trên người anh ta.

“Tôi tự thiết kế đấy,

Dương Ninh không hề quan tâm gì mà đứng trên đầu ngón chân, xoay một vòng rồi giữ thế đứng, cằm nhô cao lên, tựa như một binh sĩ canh gác trước Cung điện Kreml, và tỏ ra thái độ “coi bạn như là không khí có mùi thơm”.

“Bộ đồ này trông đẹp thật đấy, nhưng không thể dùng để chiến đấu được đâu; chỉ sau một trận chiến là hỏng hết mất.” Dư Chí Tiềm không hiểu nổi và phàn nàn, “Chi phí để may bộ đồ này… ừm, thật là đắt đỏ.”

“Thực ra cũng không sao đâu. Thời kỳ các cuộc chiến tranh của Napoleon, cũng chưa thấy quốc gia nào không đủ tiền để mua đồng phục cho quân đội cả.” Dương Ninh rất không hài lòng với sự keo kiệt của Viện Nguyên lão.

“Đúng vậy, so với vũ khí trang bị thì chi phí cho đồng phục quân đội thực sự không hề lớn.” Về điểm này, ý kiến của các thành viên Viện Nguyên lão lại khá nhất trí.

Dương Ninh lấy một thanh kiếm mới hoàn toàn từ trên kệ xuống, “vụt” một cái rút nó ra và lắc lư trước mặt, “Trông thanh kiếm này khá tốt đấy, không biết hiệu quả khi sử dụng thế nào?”

“Đây là báo cáo kết quả kiểm tra độ bền tĩnh của thanh kiếm này.” Giang Dã nói và lấy ra một tập hồ sơ.

“Anh trai, em đọc không hiểu gì cả.” Dương Ninh vội vàng vẫy tay, “Cứ nói cho em biết kết quả thôi.”

“Kết quả rất tốt. Dù là trong các bài kiểm tra về độ cứng chống uốn, khả năng chống va đập và tính bền của lưỡi dao, hay độ bền của phần tay cầm, thanh kiếm này đều thể hiện rất xuất sắc. Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi; vì thép và quy trình xử lý nhiệt mà chúng ta sử dụng đều thuộc hàng đầu, nên việc sản xuất ra những thanh kiếm tốt là điều hiển nhiên.” Giang Dã tự hào nói.

“Nào, hãy thử sử dụng xem!” Vương Ruì Tương cũng lấy một thanh kiếm mới sản xuất ra và rút nó ra, “Hãy mang cái tấm thép đến đây.”

Hai người lần lượt dùng thanh kiếm của mình đánh vào tấm thép trước mặt, sau đó thử uốn cong chúng và quan sát kỹ lưỡng.

“Với vài cú đánh như vậy thì thôi đi.” Giang Dã cười ha hả, “Khi tiến hành thử nghiệm va đập lưỡi dao, nhà máy đã sử dụng một máy móc có trọng lượng 5 kg để thao tác với miếng thép cứng HRC45, với tốc độ 4 mét/giây để mô phỏng các cú đánh mạnh, và thực hiện liên tục 15 lần trên cùng một vùng lưỡi dao.”

Mặc dù không hiểu hết ý nghĩa của những thông tin đó, nhưng Dương Ninh vẫn nhận ra rằng các bài kiểm tra này rất nghiêm ngặt và thanh kiếm này được chế tạo rất tốt.

“Như vậy thì chất lượng chắc chắn không thành vấn đề rồi, chỉ còn phải xem khi sử dụng thực tế thì sao thôi.” Bạch V