Không ngờ khả năng vận tải qua sông Nam lại tồi tệ đến thế. Mọi người có mặt ở đó đều cảm thấy vô cùng thất vọng. Với độ sâu nước như này, làm gì còn dám sử dụng tàu thuyền chứ?

Chỉ cần dùng những con tàu vận chuyển lương thực thời Minh để vận chuyển than, cũng cần phải tu sửa đường thủy trước đã. Còn việc sử dụng các con tàu lớn cho việc vận chuyển liên kết giữa sông và biển thì càng cần phải tiến hành công tác khai thông và tu sửa toàn bộ đoạn dòng chảy phía hạ lưu. Ngay cả khi hiện nay toàn bộ Hải Nam đều nằm trong tay Tập đoàn Xuyên Quốc, với nguồn lực vật chất và nhân lực dồi dào, thì quy mô công việc và chi phí đầu tư cho dự án này e rằng sẽ chiếm một vị trí quan trọng trong Kế hoạch Năm năm.

“Vậy thì vẫn nên tập trung vào việc sử dụng những chiếc thuyền nhỏ thôi.”

“Hãy lắp động cơ vào những chiếc thuyền giao thông đi, nếu tốc độ tăng lên, chúng sẽ có thể hoạt động nhiều lần hơn – 12 chiếc thuyền hoạt động thêm một lần thì lượng hàng vận chuyển sẽ tăng thêm 60 tấn!”

“Lắp một động cơ hơi nước nhỏ vào cũng được, việc sản xuất loại động cơ này hiện nay không còn gặp khó khăn gì nữa,” Giang Dã nói, “Hơn nữa, chúng ta có thể dùng chiếc động cơ hơi nước nhỏ của Lý Đí làm mẫu để sao chép.”

Dù việc lắp động cơ hơi nước sẽ khiến tải trọng hiệu quả giảm đi một phần, nhưng nếu có thể hoạt động nhiều lần hơn, tổng lượng hàng vận chuyển cuối cùng vẫn sẽ tăng lên, vì vậy cái giá phải trả này cũng xứng đáng.

“Tải trọng tiêu chuẩn của những chiếc thuyền giao thông là 5 tấn; nếu lắp thêm động cơ hơi nước và cả than để đốt, thì tải trọng sẽ giảm đi quá nhiều… Theo tôi, thà làm những chiếc tàu kéo sẽ hợp lý hơn,” Vương Lạc Bình nói, “Chúng ta có thể thiết kế động cơ hơi nước với công suất lớn hơn một chút, sau đó dùng nó để kéo từ 10 đến 12 chiếc thuyền chở hàng nhỏ. Những chiếc thuyền chở hàng bằng gỗ kiểu cổ thường được sử dụng trên các kênh đào ở Anh rất phù hợp – hình dạng và kích thước của chúng giống như những chiếc thùng hình chữ nhật mở, cấu trúc rất đơn giản và độ sâu nước khi chạy rất thấp.”

Kết quả cuối cùng của cuộc thảo luận là ngay lập tức bắt tay vào việc sao chép động cơ hơi nước nhỏ và chế tạo những chiếc thuyền chở hàng nhỏ. Ngoài ra, cũng sẽ xây dựng một nhà máy tuyển khoáng tại mỏ than Giáp Tử.

Đây là đề xuất của La Đào. Vì hiện nay năng lực vận chuyển đang bị hạn chế, t

“Kỳ Thoái Tư vẫn chưa giết cậu đâu,” Vương Lạc Bình nói, “Thiết bị sản xuất liên kết coking mà anh ta đã vất vả mang từ thế kỷ 21 đến đây sẽ bị lãng phí rồi đấy. Sức mạnh của thiết bị này chính là việc tái sử dụng triệt để các sản phẩm phụ sinh ra trong quá trình coking – nó có thể xử lý trực tiếp nhựa đường và khí thải khi sản xuất than cốc để tạo ra nhiều loại sản phẩm phụ. Nếu cậu đem lò coking đó đi đặt tại mỏ Khải Tử, thì anh ta còn làm gì được nữa?”

Trước đây, người ta sử dụng lò Cái Luân chủ yếu vì nguồn cung than coking không ổn định; còn thiết bị sản xuất liên kết này thì mỗi khi được khởi động lại không thể tắt bật linh hoạt, nên mãi không được đưa vào vận hành chính thức. Giờ đây, với nguồn cung than ổn định, lò Cái Luân – vốn gây ô nhiễm nghiêm trọng và lãng phí tài nguyên – đã được Ủy ban Kế hoạch đưa vào danh sách các công nghệ lạc hậu cần loại bỏ đầu tiên.

Mã Thiên Chú đã nhanh chóng phê duyệt kế hoạch nâng cấp mỏ Khải Tử do Ủy ban Công năng đề xuất, và cung cấp đầy đủ nguyên liệu thô cũng như các thiết bị cần thiết – việc xây dựng một hệ thống cung cấp than ổn định hiện đang là ưu tiên hàng đầu.

Nhóm người do Tiêu Quý dẫn đầu, những người chịu trách nhiệm việc sao chép máy hơi nước, đã “chiếm dụng” chiếc máy hơi nước nhỏ kiểu Mỹ được đặt tại xưởng đóng tàu. Trước ánh mắt đau lòng của Lý Đí, chiếc máy hơi nước nhỏ đó đã bị tháo rời từng bộ phận, được đánh dấu và đo đạc cẩn thận để tiến hành công việc sao chép ngược.

“Thiết kế công nghiệp của người Mỹ thật sự rất tuyệt vời!” Tiêu Quý ngợi khen khi nhìn những bộ phận vỡ rơi khắp nơi, “Cấu trúc của nó thật thông minh.”

“Có thể sao chép được không?” Nhan Diệu hỏi.

“Không thể làm y hệt được; quy trình gia công và vật liệu sử dụng của họ là điều chúng ta chưa thể đạt được. Nhưng yêu cầu của chúng ta cũng không cao lắm; chỉ cần tăng kích thước của các bộ phận lên một chút thôi là sẽ gần giống hệt rồi.”

Trong khi Tiêu Quý và Chu Bỉ Lý bắt tay vào việc sao chép máy hơi nước, nhà máy tuyển khoáng của mỏ Khải Tử cũng bắt đầu hoạt động. Lâm Bách Quang cảm thấy áp lực rất lớn; trong suy nghĩ ban đầu của anh, mỏ Khải Tử chỉ là một cái mỏ than nhỏ bé, nơi vài trăm người lén lút khai thác than rồi vận chuyển bằng thuyền đến bến cảng Hải Gia để xuất khẩu. Ai ngờ việc này lại lớn hơn anh tưởng tượng nhiều.

“Nếu tiếp tục như this, mỏ Khải Tử này sẽ trở thành ‘sản phẩm của người Úc’ một cách rõ ràng mà thôi…” L

Tất cả các thiết bị đều được lắp đặt tại bến cảng Giáp Tử. Có một máy bơm nước và một thiết bị rửa than. Lò hơi sử dụng tro than đã được rửa sạch làm nhiên liệu; nhà máy được thiết kế để xử lý 250.000 tấn than nguyên khối mỗi năm.

“Vì đã trang bị máy hơi cho bến cảng Giáp Tử rồi, thì tốt nhất nên mang thêm một cái cần cẩu hơi nữa đi; việc bốc dỡ hàng hóa sẽ nhanh hơn nhiều. Nếu không, hơi nước từ lò hơi cũng sẽ bị lãng phí,” Mã Thiên Chú nói.

Triển Vô Hạn nói: “Tại bến cảng Hải Gia cũng cần phải bổ sung một bộ thiết bị hoàn chỉnh mới được. Nếu không, công việc vừa tiến triển vừa gặp trở ngại.”

“Với bến cảng Hải Gia thì không sao đâu; có thể sử dụng lao động địa phương để thực hiện các công việc nặng nhọc. Dù sao thì lao động cũng không quá đắt đỏ,” Mã Thiên Chú suy nghĩ một chút, “Không phải tôi không muốn trang bị thêm vài thiết bị, nhưng nơi đó là khu vực trung tâm của sự cai trị của Đại Minh; việc sử dụng máy hơi và lò hơi ở đó sẽ rất dễ bị phát hiện.”

Rất nhanh sau đó, một “quái vật bằng thép” với những cánh tay bằng sắt liên tục phun ra hơi trắng đã được dựng lên bên bờ sông Nam Độ. Trạm bơm nước bên bờ sông sử dụng động lực từ máy hơi để bơm nước vào toàn bộ nhà máy rửa than. Phía sau nó là một tòa nhà ba tầng, trên đó được lắp đặt những ống gỗ dài – đó chính là nhà máy rửa than. Than nguyên khối được kéo lên kho than ở tầng ba bằng máy móc do máy hơi vận hành, sau đó qua các quy trình sàng lọc, rửa nước, tách cặn… cuối cùng, than tinh khiết sẽ được sản xuất ra. Tro than và than kém chất lượng sẽ bị loại bỏ trong quá trình này. Nước thải sau quá trình rửa than được đưa vào bể chứa nước thải, sau đó được thải ra sông Nam Độ; trong bể chứa nước thải này, người ta có thể thu hồi một lượng lớn than cặn. Loại than cặn này chứa nhiều nước, việc phơi khô nó mất rất nhiều thời gian. Vương Lạc Bình đã tận dụng đặc tính này để thành lập một xưởng sản xuất viên than, sử dụng máy hơi để vận hành máy ép viên than để sản xuất than hình tổ ong.

Mặc dù lượng than nâu đen được vận chuyển định kỳ từ mỏ than Giáp Tử còn hạn chế do khả năng vận chuyển, nhưng cuối cùng vấn đề về sự không ổn định trong nguồn cung than cho Guangdong cũng đã được giải quyết. Kỳ Thoái Tư thuộc Bộ Hóa chất cuối cùng cũng có thể yên tâm sử dụng bộ thiết bị chuyên dụng để chế biến than cốc mà đã được xây dựng nhưng chưa được vận hành chính thức, và bắt đầu sản xuất liên tục với công suất tối đa.

Việc bộ thiết bị chuyên dụng để ch

Ngoài việc được sử dụng trong công nghiệp, parafin còn mang lại cho Bộ Công nghiệp Nhẹ cơ hội để sản xuất những sản phẩm dân dụng hoàn toàn mới – đó là những cây nến hiện đại. Những cây nến được chế tạo từ parafin không chỉ có giá thành thấp hơn so với các loại nến truyền thống làm từ dầu mỡ, mà còn sáng hơn nhiều so với nến cũ. Ruột nến làm từ bông đã qua xử lý cũng sẽ dần cháy hết khi nến đang cháy, không gây ra hiện tượng đọng cặn, làm ảnh hưởng đến quá trình đốt và tạo ra khói đen, mùi hôi. Còn về xăng và diesel, mặc dù sản lượng của chúng cực kỳ hạn chế, nhưng chúng cũng mang lại hy vọng cho các động cơ đốt trong đang dần cạn kiệt nguồn nhiên liệu – ít nhất là một số loại phương tiện giao thông sẽ không còn phải mang những bình gas kỳ lạ nữa.

“Bây giờ chúng ta đã có củi để luyện thép rồi, chỉ còn thiếu gạo để nấu ăn thôi.” Tại một cuộc họp về việc thực hiện Kế hoạch Năm năm vào đầu tháng 12, ông Kỷ Vô Âm thuộc Bộ Công nghiệp Thép nói. “Dự án mở rộng giai đoạn ba của nhà máy thép sẽ bắt đầu vào tháng 4 năm 1630.”

Giai đoạn hai của nhà máy thép đã hoàn thành toàn bộ vào tháng 11 năm 1629. Giai đoạn này chủ yếu tập trung vào việc hoàn thiện cơ sở hạ tầng luyện kim, lắp đặt thiết bị cán thép và tăng năng lực sản xuất của các lò luyện thép. Việc sản xuất thép tại nhà máy vẫn chủ yếu dựa vào gang nhập khẩu; chưa có ngành công nghiệp sản xuất gang riêng biệt. Trong khi đó, giai đoạn ba sẽ xây dựng thêm hai lò cao, hai lò lò phẳng, đồng thời xây dựng một nhà máy tuyển khoáng quặng sắt. Loại quặng sắt của Điền Độc có hàm lượng cao, có thể sử dụng trực tiếp để luyện thép. Bộ Công nghiệp Thép dự định sau khi tuyển chọn quặng, sẽ sử dụng những loại quặng có hàm lượng tốt nhất để luyện thép, còn những loại có hàm lượng thấp hơn sẽ được dùng để sản xuất gang.

Các lò cao được thiết kế với dung tích 125 mét khối, mỗi ngày có thể sản xuất được 50 tấn gang; về mặt công nghệ, điều này đã đạt tới trình độ của giữa thế kỷ 19. Nếu hai lò cao hoạt động đồng thời, thì sản lượng gang hàng năm sẽ đạt mức 350 triệu tấn – con số này thực sự khiến mọi người cảm thấy ngạc nhiên. Phải biết rằng trong thời kỳ Cách mạng Công nghiệp, vào năm 1720, sản lượng gang của Anh mới chỉ đạt 25 triệu tấn mà thôi.

“Điều này thật sự giống như một ‘núi thép, biển sắt’ vậy!” Vương Lạc Bình rất hào hứng. Với khả năng sản xuất gang lớn như vậy, thép sẽ không còn là rào cản đối với quá trình công nghiệp hóa của Linh Cao nữa