Triệu Mạn Hùng thở dài nhẹ và nói: “Không hẳn vậy đâu. Lần này, ít nhất chúng ta cũng đã làm phân tán được sự liên kết của kẻ thù, tạo điều kiện để đưa người vào các tổ chức đối lập và thu thập thông tin về những người lãnh đạo trực tiếp và cốt lõi của các tổ chức đó. Chúng ta cũng đã hiểu rõ hơn về bản chất thật của Lương Tồn Hậu – kẻ mà người ta gọi là ‘Vũ Địa’. Hơn nữa, chúng ta không hề thiệt hại gì; có thành quả thì đó không phải là thất bại. Ít nhất, mục tiêu ban đầu của chúng ta chỉ là thu thập thông tin trực tiếp từ phía đối phương mà thôi. Chúng ta cần cho phép họ mắc sai lầm; quá trình trưởng thành luôn cần thời gian.”

Ngụ Mộc lắc đầu và thở dài: “Quá lạc hậu rồi… Trong thời đại này, chính chúng ta cũng đang bắt đầu thoái hóa.”

Triệu Mạn Hùng mỉm cười và nói: “Một trong những nguyên lý chính của thuyết tiến hóa là ‘sinh tồn của kẻ mạnh’. Vì vậy, việc mất đi một số khả năng không hẳn là dấu hiệu của ‘thoái hóa’, mà có thể là biểu hiện của việc ‘tiến hóa’ để thích nghi với môi trường xung quanh.”

Ngụ Mộc không tiếp tục bàn về vấn đề đó nữa: “Báo cáo của Dương Thảo đã được gửi lên rồi. Cô ấy dường như có ý kiến khác với hành động của Từ Đông; tôi cũng nghĩ rằng cô ấy hơi quá chiếu theo cảm xúc và thiếu quyết đoán vào những thời điểm then chốt.”

“Tôi đã đọc báo cáo rồi,” Triệu Mạn Hùng nói. “Phán đoán cá nhân của cô ấy chắc chắn có lý do riêng của mình. Nhưng theo tôi thấy, trong tình huống lúc đó, không có giải pháp tối ưu hay câu trả lời chuẩn mực nào cả; mỗi người có thể đưa ra quyết định khác nhau. Khi chúng ta cử họ đi thực hiện nhiệm vụ, chúng ta cần tin tưởng vào lựa chọn của họ và bảo vệ quyết định đó trong khuôn khổ của các quy tắc.”

Ngụ Mộc nói: “Họ thật sự rất khác biệt.”

Triệu Mạn Hùng tiếp tục: “Mỗi người đều là một cá thể độc đáo; tôi rất vui khi trong hệ thống của chúng ta có những người như vậy. Hiện tại, tổ chức của chúng ta đang ở giai đoạn chuyển tiếp. Chúng ta đang sống trong một thời kỳ đặc biệt, và buộc phải sử dụng những biện pháp phi truyền thống. Điều này là do đặc thù của thời kỳ này quyết định. Tuy nhiên, sự đặc biệt này không thể kéo dài mãi mãi, cũng không thể được áp dụng một cách tùy tiện. Bạn còn nhớ những gì tôi đã kể về lịch sử của Stasi chứ?”

“Nhớ.”

“Cuối cùng, Stasi thực sự đã trở nên ‘toàn năng’, nhưng họ lại không thể bảo vệ được chính quyền – và đó mới chính là lý do tồn tại của họ. Đây là một bài học quý báu: không được đảo l

Vũ Mộ nói: “Phải xây dựng từ cơ sở để ngăn chặn từ đầu, phòng ngừa trước khi mọi việc trở nên tồi tệ hơn?”

  Triệu Mạn Hùng gật đầu đồng ý và nói: “Lưu Phúc Kinh là đại diện cho thời đại cũ; anh ta rất hiệu quả trong công việc nhưng không có tiềm năng phát triển, và cũng không thể thích nghi với những thay đổi của thời đại mới; Dương Thảo là thanh kiếm do chúng ta tự rèn luyện; cô ấy hoàn toàn đồng tình với triết lý cai trị của chúng ta, vô cùng trung thành và sắc bén; Từ Đông giống như vỏ kiếm, dùng để giữ gìn sự sắc bén của thanh kiếm, tránh để nó đi lệch hướng. Vua Arthur đã rút ra thanh kiếm bị mắc kẹt trong đá, và Mai Lâm đã cảnh báo ông rằng giá trị của vỏ kiếm gấp mười lần so với thân kiếm, nhưng cuối cùng Vua Arthur vẫn mất đi vỏ kiếm của mình, không biết cách giấu đi sự sắc bén của thanh kiếm, và do đó không thể giữ được nó.”

  Nói xong, Triệu Mạn Hùng từ từ mở rộng năm ngón tay ra, rồi lại nhanh chóng thu chúng lại, nắm chặt vào nhau.

  Đây quả là những lời nói rất sâu sắc. Vũ Mộ không tiếp tục lời nói của anh ta, mà nói: “Dựa trên các thông tin tổng hợp từ nhiều nguồn khác nhau, có khả năng kẻ thù đã hoàn tất việc tích hợp lực lượng, và sau này họ rất có thể sẽ phát động một cuộc phản công toàn diện. Chỉ là hiện tại chúng ta vẫn chưa rõ liệu cuộc phản công này chỉ giới hạn ở khu vực hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, hay sẽ nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài.”

  “Nếu tôi là Hoàng đế của Minh Quốc hoặc là người chỉ huy quân đội, tôi chắc chắn sẽ muốn các lực lượng nội bộ tiến hành một chiến dịch tập trung trước khi quân đội bắt đầu cuộc phản công. Đó chính là giải pháp tốt nhất. Tuy nhiên, dựa trên các thông tin mà Cục Tình báo Ngoại giao cung cấp, vẫn còn nhiều nghi vấn về khả năng của triều đình Minh Quốc trong việc thực hiện điều này.”

  “Nếu xét về mức độ gây chấn động trong triều đình và dân chúng, việc chúng ta đánh bại những tên cướp lớn ở hai tỉnh này chắc chắn cũng mạnh mẽ hơn nhiều so với việc đối phó với những băng cướp lang thang hoặc những kẻ man rợ.”

  “Điều đó đúng,” Triệu Mạn Hùng nói, “Chúng ta đã chiếm được hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, tức là mất đi hai trong số mười tám tỉnh; đối với triều đình và dân chúng, đây quả là một sự chấn động lớn chưa từng có. Nhưng đối với triều đình Minh Quốc, Mãn Thanh – những kẻ đang hoạt động ngay sát biên giới – mới thực sự là mối đe dọa lớn hơn nhiều.”

  Tr

“…Dù vậy,” Triệu Mạn Hùng nói, “chúng ta cũng không thể chủ quan được. Cơ quan Tình báo Ngoại giao đã đưa ra phán đoán tổng hợp rằng triều đình Minh có thể sẽ tiến hành một cuộc tấn công phản kháng vào cuối năm nay – quy mô cụ thể vẫn chưa rõ.”

“Vậy là…”

“Điều này cũng có thể giải thích tại sao những lực lượng đối lập lại bỗng nhiên trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn.” Triệu Mạn Hùng nói một cách trầm ngâm: “Một mặt, họ muốn nắm bắt cơ hội này để tiến hành cuộc tấn công phản kháng; mặt khác, họ cũng không còn nhiều thời gian nữa. Chúng ta đang đẩy nhanh tốc độ điều chỉnh chiến lược, việc bố trí một số đội quân trừng phạt phiến quân đã bắt đầu được thực hiện, công tác cải cách ở cơ sở cũng đã được triển khai, và các đội ngũ vũ trang địa phương cũng đang được thành lập. Nhưng chính sách của Viện Nguyên lão lại đang cản trở tiến độ này; các vấn đề như vấn đề đất đai vẫn chưa được giải quyết, và giới quý tộc dân gian vẫn nắm giữ quyền lực lớn. Sự bất đồng ý kiến trong nội bộ chúng ta quá lớn.”

Những lời không được nói ra, nhưng Vũ Mộ biết rằng, về cơ bản, “chính sách mới” của Viện Nguyên lão vẫn chưa mang lại đủ lợi ích cho người dân. Từ điểm này mà nói, người dân chắc chắn sẽ không “nổi loạn”, nhưng cũng sẽ không “sẵn lòng tuân theo”. Chỉ riêng việc tạo ra những “năm tháng bình yên” là chưa đủ; cần phải có những “lợi ích” đáng kể – dù là thực tế hay hư cấu.

“…Vì vậy, nếu chúng ta không làm gì cả, họ sẽ không chống đối, nhưng nếu có ai kích động họ nổi loạn thì cũng không khó đâu. Dù sao thì người dân cũng không có khả năng suy nghĩ độc lập, họ luôn mù quáng tuân theo các triều đại truyền thống và trật tự cai trị. Chỉ mới vài năm sau khi triều đại thay đổi, ảnh hưởng của Đại Minh vẫn còn rất lớn.”

“Nhưng việc điều chỉnh và thực thi các chính sách không thể diễn ra trong một sớm một chiều…”

“Cần thời gian, cần thời gian,” Triệu Mạn Hùng nhắm mắt lại, “Cậu đi trước đi. Trước khi vụ án được giải quyết xong, không cần phải báo cáo với tôi nữa – bây giờ tôi cần phải suy nghĩ về những vấn đề khác.”

“Vâng, vậy ông sẽ trở về Lâm Cao à?”

“Tôi sẽ ở lại đây một thời gian nữa.” Triệu Mạn Hùng nói, “Lâm Cao đã thuộc về quá khứ rồi…”

Vũ Mộ đẩy cửa ra ngoài, còn Triệu Mạn Hùng từ từ ngồi xuống ghế làm việc bọc da, ánh nắng mặt trời rải rác trên bàn làm việc phía trước anh, mang theo hơi ấm dịu. Anh bỗng nhiên

Điều quan trọng nhất, ngoài vụ án của Lương Tồn Hậu, thì còn có “khóa đào tạo cơ bản” mới được bộ phận dân sự tổ chức gần đây. Mặc dù khóa đào tạo này do bộ phận dân sự chủ trì, nhưng Cục Bảo vệ Chính trị cũng tham gia vào việc tổ chức và điều hành. Một mặt là để xác định những “đối tượng đáng ngờ”, mặt khác là để tiến hành các buổi đào tạo an ninh cần thiết cho những người tham gia khóa đào tạo này.

Trong số những người tham gia khóa đào tạo này, rất nhiều người là người mù chữ, vì vậy công việc đào tạo quả thực rất gian nan. Nhưng dù sao thì mọi việc cũng cần phải bắt đầu.

Nếu cho đến nay, các hoạt động đào tạo cán bộ và bố trí nhân sự quan trọng chủ yếu tập trung ở các thành thị, thì trong thời gian tới, chúng ta sẽ tiếp tục mở rộng sang các khu vực nông thôn.

“Theo thông tin hiện có, ở những khu vực mà sức mạnh của các gia tộc không mạnh lắm, xu hướng phát triển của các giáo phái huyền bí đang ngày càng gia tăng, dẫn đến nhiều tranh chấp dân sự và hình sự.”

“Các quy định pháp luật liên quan đến việc đàn áp các giáo phái huyền bí đã được ban hành chưa?”

“Đã được ban hành rồi, cảnh sát quốc gia đang chuẩn bị các thông báo liên quan…”

“Khi báo chí đăng tải thông tin, hãy chuyển tất cả các tài liệu liên quan, ngoại trừ ‘danh sách trắng’, cho Phòng 9,” Ngọ Mộc nói. “Chúng tôi chỉ cần thu thập thông tin; các hoạt động đàn áp cụ thể sẽ do cảnh sát và quân đội thực hiện.” Ngọ Mộc tiếp tục: “Tôi không quá am hiểu về lĩnh vực này; có rất nhiều loại giáo phái huyền bí, kể cả Hội Thiên binh Đạo Thần, tôi cũng chỉ bắt đầu quan tâm đến chúng sau khi nghe báo cáo từ các bạn lần trước. Có nhóm nào chuyên phụ trách tiếp xúc với những người này không?”

“Chúng tôi có một nhóm chuyên phụ trách công tác giám sát các giáo phái huyền bí. Nhưng gần đây, một nhân viên tình báo đã mất tích; công việc mà anh ta phụ trách bao gồm cả việc thuyết phục Xue Tu đổi phe, và có khả năng anh ta đã hy sinh… Có lẽ nỗ lực thuyết phục đó đã thất bại. Kết hợp với sự rò rỉ thông tin về tình hình bọn cướp gần đây, sau khi Xue Tu hoàn thành việc tổ chức các lực lượng bí mật của mình, chắc chắn sẽ có một cuộc hành động lớn xảy ra. Nếu các cuộc đàm phán hòa bình thất bại, thì chắc chắn sẽ có xung đột vũ trang. Tuy nhiên, kẻ thù chính của chúng ta không phải là các giáo phái huyền bí – ở hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây, sức mạnh của họ là yếu nhất, không thể so sánh được với các gia tộc và quý tộc địa chủ.”

“Minh Quốc có thể sẽ tổ chức một cuộc phản công lớn. Chúng