“Xin Chúa vị Thần của những chuyến du hành xuyên thời gian phù hộ chúng ta, và xin Cơ quan Quản lý Thời gian chấp thuận hành động của chúng ta. A-men.”

Văn Đức Tự lẩm bẩm những lời này xong, sau đó là người đầu tiên bước qua lỗ sâu không gian cùng chiếc ba lô tác chiến trên lưng, tiếp theo là Tiêu Tử Sơn và Vương Lạc Bình.

Văn Đức Tự là một người thích đi du lịch ngoài trời; nhà anh ấy luôn có đầy đủ trang thiết bị cắm trại hiện đại. Tuy nhiên, anh chỉ mang theo quần áo khô nhanh, hộp cứu hộ và một con dao đa năng; ngoài ra, anh còn mang theo một chiếc ba lô để dễ dàng di chuyển đến điểm xuất hiện của lỗ sâu không gian.

Về vũ khí, Văn Đức Tự từng nghĩ đến việc sử dụng cung bằng thép hoặc con dao săn, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng nếu thực sự xảy ra chuyện gì đó, ba người đàn ông sống trong thành phố này sẽ khó có thể đối đầu được với những người sống vào thời Minh về mặt sức mạnh. Vì vậy, anh quyết định mang theo ba chiếc áo giáp chống đâm, một số quả bom khói và thiết bị điện giật để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

Tiêu Tử Sơn không có những trang thiết bị đó, nên anh đã đến các cửa hàng bán đồ quân sự và bảo hộ lao động để mua một bộ đồ đồng phục huấn luyện, một đôi giày cao gót và một chiếc ba lô quân sự giả mạo.

Vương Lạc Bình thì mặc đồ làm việc ngoài trời thông thường. Mỗi người đều mang theo hai ngày lương thực khô và vài chai nước tinh khiết, cùng một số loại thuốc khẩn cấp. Việc này nhằm giảm thiểu tối đa số lần phải mở lỗ sâu không gian, nhằm tránh bị phát hiện.

Tiêu Tử Sơn đã mang theo rất nhiều loại hàng hóa khuyến mãi; ban đầu anh định chỉ mang theo cốc thủy tinh và hộp bột nhựa, nhưng sau đó lại nghĩ rằng việc mang theo nhiều thứ hơn sẽ tốt hơn – dù sao thì cũng không biết rõ gu thẩm mỹ và nhu cầu của người dân thời Minh là gì, nên mang theo nhiều mẫu hàng hơn để thăm dò tình hình.

Sau khi xác định được địa điểm để du hành xuyên thời gian, Tiêu Tử Sơn đã đến thư viện vài lần để tìm hiểu thông tin về vị trí hiện tại của phố Hào Bàn, sau đó tìm một khách sạn giá rẻ gần đó và thuê một phòng. Tiếp theo, Văn Đức Tự liên tục mở lỗ sâu không gian vào ban đêm trong vài ngày để quan sát môi trường bên kia – dù sao thì phố Hào Bàn cũng là một khu vực thương mại đông đúc. Nếu mở lỗ sâu không gian một cách tùy tiện, không chắc liệu nó sẽ xuất hiện trong phòng ngủ của ai hay ngay trên con đường đông người. Vì vậy, Văn Đức Tự đã đặt mua kính nhìn đêm hồng ngoại trực tuyến. Nếu địa điểm không phù hợp, họ sẽ ph

Trong thế kỷ 17, người xưa sẽ có thái độ như thế nào đối với những người mặc trang phục kỳ lạ này: là tránh xa họ hay khiến cho đám đông không biết chuyện gì xảy ra đều là điều khó dự đoán được. Ngoài ra, còn có rào cản về giao tiếp ngôn ngữ. Tuy nhiên, theo lời Ông Văn, tiếng Quảng Châu là phương ngữ giữ được nhiều yếu tố của tiếng Hán cổ nhất, vì vậy sự khác biệt có lẽ không lớn như tiếng Quan thoại hiện đại.

Thời gian được quyết định vào khoảng 5 giờ sáng, tức là lúc “mao sơ” trong thời cổ đại – quá sớm, bầu trời vẫn tối om. Mặc dù triều đại Minh Thanh không có quy định cấm đêm cụ thể, nhưng cuộc sống về đêm khá vắng vẻ, người qua kẻ lại ít ỏi. Nếu bị các lính canh hoặc nhân viên kiểm tra ban đêm phát hiện, họ sẽ bị hỏi thăm; còn nếu quá muộn, khi mọi người đã bắt đầu sinh hoạt hàng ngày, khả năng bị ai đó nhìn thấy “lỗ sâu vũ trụ” mở ra sẽ tăng lên đáng kể – việc ba người xuất hiện từ không trung chắc chắn sẽ gây xôn xao khắp thành phố Quảng Châu.

Gao Cử và Cao Đại trong những ngày gần đây luôn cảm thấy không yên khi ngủ vào ban đêm. Những con chó trong sân nhà họ thường sủa liên hồi vào ban đêm; người hầu canh đã đi kiểm tra vài lần nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường. Sân nhà đó vốn dĩ chỉ là nơi để chứa hàng hóa, với những bức tường cao và hai lối đi bên cạnh, ngay cả những tên trộm giỏi nhất cũng khó có thể lẻn vào được. Vì vậy, một số người bắt đầu nghi ngờ rằng có ánh sáng kỳ lạ xuất hiện trong sân vào ban đêm, khiến cả nhà Gao Cử trở nên hoang mang lo lắng. Ban ngày thì còn đỡ, nhưng vào ban đêm, nơi đó trở thành nơi mà mọi người đều tránh xa. Những ngày gần đây, thời tiết cũng rất kỳ lạ: vào buổi tối thường có tiếng sấm ầm ĩ, nhưng lại không mưa, bầu trời thường chuyển sang màu tím kỳ lạ. Gao Lão gia cũng luôn có vẻ mặt không vui, thậm chí còn lười biếng không quan tâm đến người tình được yêu quý nhất của mình nữa.

Thực ra, Cao Đại không sợ ma, mà là vì sân nhà ở sau vườn đó liên quan trực tiếp đến tài sản và tính mạng của ông. Trên phố Hao Pan, có hàng trăm cửa hàng lớn nhỏ, tất cả đều kiếm được tiền bằng cách buôn bán hàng hóa nhập khẩu. Hiện tại, ông đã đổi những hàng hóa và bạc mà mình nhận được từ người Pháp vào mùa đông năm ngoái thành những mặt hàng mà người Pháp ưa chuộng như tơ lụa, lụa, gốm sứ, đồng thời còn chuẩn bị sẵn nhiều loại thuốc súng và kim loại mà triều đình cấm xuất khẩu. Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, chắc chắn sẽ đe dọa đến tính m

Phía sau sân lại vang lên tiếng sủa điên cuồng của những con chó; Gao Lão gia không khỏi giật mình, tâm trạng thoải mái khi thức dậy sớm bỗng nhiên tan biến hết sạch. Ông đặt chiếc cốc xuống mạnh mẽ, định gọi người điều tra thì thấy người chỉ huy lính canh của mình lăn lộn chạy vào sân. Khuôn mặt Gao Lão gia thay đổi hoàn toàn. Đây là phòng đọc sách riêng tư, các người hầu nam không được phép vào nơi này; việc người chỉ huy lao vào trong tình trạng hoảng loạn như vậy chắc chắn có chuyện lớn xảy ra rồi.

“Lão gia ơi, lão gia ơi… Sân kho… có người đến rồi…”

“Cứ từ từ nói đi.” Gao Lão gia, người đã có nhiều năm kinh nghiệm buôn bán qua biển, đã rèn luyện được tâm trạng bình tĩnh trước mối nguy hiểm. Sau một lúc hoảng loạn, ông nhanh chóng bình tĩnh trở lại.

“Phía sau sân… có ba người Nhật Bản!”

Nghe nói có ba người Nhật Bản xuất hiện ở phía sau sân, mặc dù Gao Lão gia không hiểu rõ làm thế nào họ có thể vào được đây, nhưng vì họ là con người nên vấn đề vẫn có thể giải quyết được. Ông thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chỉ có ba người Nhật Bản mà các ngươi đã sợ đến thế sao! Cứ trói họ lại và nhốt vào kho củi đi.” Ông vung tay một cái, nhưng trong đầu ông lại suy nghĩ lung tung.

Liệu có phải là người do Vương lão đại từ đảo Du Ngư cử đến không? Bây giờ có tàu của người Nhật cập bến rồi à? Gao Cử biết rằng nhiều người Pháp có nô lệ người Nhật, nhưng bây giờ không phải là lúc tàu đến; hơn nữa, với tư cách là đối tác kinh doanh của mình, Vương lão đại chắc chắn sẽ thông báo trước khi gửi những người Nhật Bản này đến, chứ không thể lén lút đưa họ vào sân sau nhà ông được.

“Lão gia ơi, những người Nhật Bản này… thực sự rất kỳ lạ!” Người chỉ huy vội vàng báo cáo, “Bọn chúng tôi không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.”

“Đồ vô dụng! Lũ ngốc!” Gao Lão gia tức giận, nhưng trong lòng ông lại cảm thấy sợ hãi. Mặc dù ông là người ngoại tỉnh sống ở đây, nhưng ông vẫn nghe nói nhiều về những tên cướp biển Nhật Bản hung ác đã từng xâm nhập vào vùng ven biển trong quá khứ. Lý do tại sao con phố Hào Bàn Giang bây giờ mới được thuộc về thành phố cũng là bởi vì những tên cướp biển Nhật Bản đã hoành hành một thời gian dài. Ba người này lẻn vào sân sau nhà ông vào ban đêm một cách bí ẩn… Chắc chắn… Gao Lão gia nhớ lại lời của những thương nhân hàng hải, rằng ở Nhật Bản có những võ sĩ kỳ lạ, có khả năng ẩn náu và giết người một cách bí mật…

Nghĩ đến đây, ông càng thêm sợ hãi. Ý định ban đầu là gọi người bắt họ lại để xử lý sau đã biến mất, và