Và những vùng đất hoang rộng hai bên sông Nam Độ cũng thu hút các tổ chức nông nghiệp đến xây dựng các trang trại canh tác.

Lần này, tôi dự định sẽ đi khảo sát tại Hải Khẩu để lập kế hoạch cho việc xây dựng trang trại mô hình đầu tiên ở phía bắc Đảo Hải Nam.

Ngô Nam Hải gật đầu: “Vậy thì hãy để Độc Cô cầu hôn đi cùng anh. Anh ấy nói muốn đến Văn Xương, chọn ra một nhóm người di cư đầu tiên từ lĩnh vực nông nghiệp để tuyển chọn những công nhân tương lai.”

Độc Cô cầu hôn ngày nào cũng làm việc với đôi chân trần trong quá trình trồng lúa, và đêm nào cũng mơ về việc được rửa chân và trở về bờ. Nếu hệ thống canh tác nông nghiệp được xây dựng, mọi người sẽ có đất đai để canh tác, và đó cũng chính là một rào cản vững chắc trong nền kinh tế kế hoạch – điều này hoàn toàn phù hợp với quan điểm chính trị mà anh ấy ủng hộ. Vì vậy, anh ấy rất nhiệt tình tham gia vào công việc này và được coi là một nhân viên xuất sắc trong lĩnh vực này.

Còn hai người kia thì hiểu rõ ý định của Độc Cô cầu hôn nhưng không hề phản đối; dù sao thì những việc anh ấy làm cũng đều có lợi cho tổ chức của họ mà thôi.

Vào buổi sáng khi mặt trời mới ló dạng, Yùn Sùc Tỵ cùng Độc Cô cầu hôn đã cùng bốn chiếc xe ngựa rời khỏi Lâm Cao, và đến khi mặt trời lên cao, họ đã dừng chân tại trạm kiểm soát ở huyện Tranh Mai.

Sau khi trận chiến bảo vệ Lâm Cao kết thúc thành công, như một phần của kế hoạch giao thông “Đại Thập Tự Lộ”, ban tổ chức giao thông đã tổ chức cho hơn ba ngàn tù binh tham gia công việc xây dựng đường. Sau hai tháng làm việc, con đường bằng tro than và đá cuội từ Tranh Mai đến Quần Châu Phủ đã được hoàn thành; tất cả các trạm kiểm soát dọc đường đều được tu sửa lại, và hai bên đường đều trồng cây phượng vĩ. Trong thời đại cũ, cây phượng vĩ có thân cao lớn, tán lá rộng lớn và um tùm, đóng vai trò là cây che bóng ở các vùng nhiệt đới; trong thời đại mới này, cây phượng vĩ cũng được cơ quan giao thông chọn làm cây trồng ven đường ở các vùng nhiệt đới, và hiện nay chúng đang mọc um tùm hai bên đường ở Lâm Cao, Sanya và các nơi khác.

Bây giờ, hai bên đường lại xuất hiện thêm những cảnh tượng mới: những cột điện đen thui đã được dựng lên, và giai đoạn đầu tiên của dự án cáp điện đã được hoàn thành. Cáp điện kéo dài từ Lâm Cao về phía tây, đã nối liền Tranh Mai, Qiongshan và Văn Xương.

Trên đường đi, Yùn Sùc Tỵ nhìn thấy những cánh đồng đã được gặt hái xong; bây giờ trên những cánh đồng đó đang được trồng loại phân xanh dành cho lúa: cây cải bó xôi. Nhìn xa,

Trước đây, Yùn Sù Jì từng chế giễu những người bản địa Đông Nam Á là những kẻ lười biếng, không làm gì cả. Anh ta nghĩ rằng câu nói này chỉ được dùng để nói suông mà thôi; ai lại để tiền mà không kiếm lợi chứ? Nhưng trong hai ba năm qua tại Hải Nam, anh ta đã nhận ra rằng câu nói đó chứa đựng sự thật sắc bén.

Vào năm đầu tiên Viện Nguyên lão đặt chân đến đây, người dân địa phương coi tiền như ruồi đối với máu; với những khoản thưởng hậu hĩnh, tốc độ xây dựng liên tục được nâng cao. Tuy nhiên, sau khi sự hỗ trợ của tổ chức Thiên Địa Hội giúp cải thiện đời sống nông thôn, nhiều người đã trở nên thoải mái với cuộc sống giàu có của mình. Trong hàng chục làng giàu có xung quanh Đông Môn Thành, đã có rất nhiều người sa vào lối sống “kiểu Úc” và thói quen hưởng thụ của Viện Nguyên lão. Những người nông dân này cả ngày chỉ biết uống trà, đánh rượu ở Đông Môn Thành, hoặc ngồi trong các quán ăn lớn; họ biết rằng nếu cố gắng thêm một chút nữa thì cuộc sống của mình sẽ còn tốt đẹp hơn, nhưng họ đã rất hài lòng với hiện tại. Có người thậm chí còn không đi làm công việc lao động nông nghiệp theo quy định hàng năm vào mùa đông nữa, mà thay vào đó thuê người nhập cư mới đến làm thay.

Điều này không chỉ được anh ta và tổ chức Thiên Địa Hội nhận thấy mà còn được nhiều thành viên trong Viện Nguyên lão làm việc trong lĩnh vực công nghiệp, nông nghiệp và xã hội đề cập đến. Một số thành viên chuyên về tài chính cho rằng nên tăng thuế nông nghiệp một cách thích hợp và mở rộng khoảng cách thu nhập giữa công nghiệp và nông nghiệp, nhằm làm giảm thu nhập khả dụng của nông dân.

Đây là phương pháp phổ biến ở các quốc gia công nghiệp phát triển muộn; trong điều kiện thiếu thị trường nước ngoài, họ tận dụng tối đa giá trị thặng dư của nông thôn để xây dựng hệ thống công nghiệp. Mặc dù Viện Nguyên lão có thị trường nước ngoài rộng lớn, nhưng nhu cầu về vốn và lao động vẫn luôn không được đáp ứng đầy đủ.

Theo quan điểm của các chuyên gia tài chính, mức sống của nông dân dưới sự cai trị của Viện Nguyên lão đã tăng quá nhanh. Sự tăng lên của thu nhập khả dụng khiến họ buộc phải sử dụng những khoản tiết kiệm đó để cải thiện cuộc sống của mình – đó là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, hệ thống công nghiệp của Viện Nguyên lão vẫn còn yếu kém. Lượng tiền tiết kiệm lớn và năng lực sản xuất công nghiệp cần được sử dụng cho việc sản xuất hàng xuất khẩu và mở rộng đầu tư cơ sở hạ tầng. Hiện nay, để đáp ứng nhu cầu của thị trường nội địa và duy trì sự ổn định của giá trị đồng tiền, Viện Nguyên l

Về những nỗ lực của các nhân vật quan trọng trong lĩnh vực nông nghiệp, dù Viện Hoạch Định rất hoan nghênh, vẫn có người đặt câu hỏi liệu người phương Bắc có thể trồng lúa gạo và các loại cây trồng nhiệt đới hay không. Lúc bấy giờ, Độc Cô cầu hôn – người chịu trách nhiệm công tác vận động – đã trả lời: “Quy tắc kỷ luật trong các trang trại không kém gì trong ngành công nghiệp và khai mỏ. Chúng ta có đủ roi da và cái cổ tử thần để thi hành.” Mọi người đều không tranh cãi điều này.

Những người di cư từ phương Bắc được đưa đến khu vực phía Bắc Quần Châu được sắp xếp theo hình thức phân bố xen kẽ, hòa trộn cùng người dân Phúc Kiến, và được định cư theo mô hình làng chuẩn mực. Trong đó, có 50 làng chuẩn mực được thành lập ở Lâm Cao, 35 làng ở Trấn Mai và 12 làng ở Quỳnh Sơn.

Điều đáng tiếc là, do tư duy “no đủ là đủ”, các làng chuẩn mục này không thể phát huy tối đa hiệu quả sản xuất. Ngô Nam Hải rất không hài lòng với điều này – ông đã từng ca ngợi khu vực Hải Khẩu tại Viện Chính trị, và nếu không tăng sản lượng thì sẽ không thể giải trình được. Vì vậy, ông yêu cầu họ trong cuộc điều tra này phải quan sát và lắng nghe kỹ lưỡng hơn, cố gắng tìm ra nguyên nhân cơ bản của vấn đề.

“Tư duy ‘anh hùng không kiếm tiền vào tháng Sáu’ nhất định phải được phá vỡ thông qua công tác canh tác nông nghiệp!” Yến Tốc Kỷ nghĩ thầm.

Do coi trọng thành phố Quần Châu Phủ, cho đến nay Viện Nguyên lão vẫn chưa trực tiếp tiến vào thành phố này, mà thay vào đó đã xây dựng một thị trấn mới ở khu vực Hải Khẩu. Đồng thời, họ cũng đã thiết lập một căn cứ quân sự: Pháo đài Hải Khẩu.

Còn về hạm đội của Thang Duẩn Văn, người trước đây đóng quân ở Hải Khẩu, thì giờ đây đã hoàn toàn trở thành thứ không còn giá trị. Ngay sau khi bị đánh bại thảm hại ở Trấn Mai, tướng Thang đã cử người đến các nơi như Quảng Châu để tìm cách được điều chuyển công tác. Hiện nay, họ không chỉ không tuần tra hay kiểm tra quân số mà còn hàng tháng nhận trợ cấp 800 đồng phiếu lưu thông từ Viện Nguyên lão để chờ đợi việc được điều chuyển. Những binh sĩ còn lại thì hoàn toàn phụ thuộc vào “trợ cấp lao động” từ Viện Nguyên lão – tất nhiên, không phải miễn phí, mà họ phải lao động để đổi lấy nó. Nhiều binh sĩ khỏe mạnh thậm chí đã đơn giản là đầu quân sang phe người Úc, còn những người còn lại thì toàn là những người già yếu, bệnh tật mà phe người Úc không muốn nhận.

Bộ Giao thông Vận tải Quốc gia đã sử dụng các trạm dịch vụ ở Trấn Mai để thiết lập các trạm đổi ngựa. Yến Tốc Kỷ và Độc Cô cầu hôn đã đổi ngựa để

“Lúc đó, trận chiến diễn ra ác liệt đến mức xác chết chất đống khắp nơi; xe kéo nông sản cũng tham gia truy đuổi kẻ địch, mặt đất đầy xác người… Thật là máu chảy thành sông…” Anh không khỏi chìm đắm trong những ký ức ấy. “Nhìn kìa, đó chính là bia tưởng niệm được dựng lên sau trận chiến, dành riêng để tưởng nhớ các binh sĩ Quân Minh đã hy sinh. Dưới ngọn đồi này chính là tro cốt của những người lính tử trận.” Anh chỉ về phía một ngọn đồi nhỏ ngoài thị trấn Trình Mai, nơi có bia tưởng niệm đứng lẻ loi.

“Còn người của chúng ta thì sao?”

“Tất cả đều được chôn cất ở Cui Gang. Nơi này là bia tưởng niệm cho trận chiến Trình Mai,” anh chỉ về phía một ngọn đồi đất khác. “Đó là di tích của thành đất được xây dựng vào thời điểm đó.”

Đối diện với thị trấn Trình Mai, trên di tích đê đất đã đổ nát nhưng vẫn còn có thể nhận ra hình dạng ban đầu, có một bia tưởng niệm hình trụ cao vút. Ở đỉnh bia là huy hiệu quân đội hình đại bàng hai đầu, được đúc từ những khẩu pháo đồng thu được.

Yun Su Ji nhận thấy ngọn đồi đó phủ đầy cây xanh, nhưng không có cây lớn hay bụi rậm; xung quanh là những cánh đồng ruộng và rừng cây nhỏ, một con đường nhỏ uốn lượn dẫn thẳng đến chân bia tưởng niệm – rõ ràng là có người chăm sóc cẩn thận.

Dường như nhận ra ý nghĩ của anh, Độc Cô cầu hôn nói: “Nơi này do Sở Giáo dục huyện Trình Mai quản lý. Hàng năm, các học sinh từ Phương Địa Thảo đều đến đây cắm trại và vệ sinh môi trường xung quanh.”

“Đúng là như vậy mới đúng,” Yun Su Ji nói. “Chỉ khi giáo dục tốt thế hệ tiếp theo, chúng ta mới có thể gìn giữ sự nghiệp của mình.”

“Giáo dục thế hệ tiếp theo thì còn dễ nói… Nhưng việc giáo dục thế hệ hiện tại mới thực sự khó khăn,” Độc Cô cầu hôn nói. “Bạn có biết huy hiệu trên bia tưởng niệm này là số ba trong loạt huy hiệu đó không?”

“?”

“Đúng vậy,” Độc Cô cầu hôn cười. “Bởi vì nó được làm từ đồng… Thực ra không hoàn toàn là đồng đâu; chỉ là khung gỗ bên trong được phủ lớp đồng mà thôi. Khi bắt được kẻ trộm, chúng ta đã đề xuất treo xác họ dưới bia tưởng niệm… Nhưng những người am hiểu luật pháp không đồng ý… Kết quả là huy hiệu thứ hai được làm xong và lắp đặt chỉ vài tháng sau lại bị mất. Lần này, tòa án lưu động đã kết án họ tử hình vì tội ‘bất kính’, và họ bị treo cổ ngay trước bia tưởng niệm… Vì vậy, huy hiệu thứ ba mới được lắp đặt một cách yên bình như vậy.”

“Cuối cùng thì vẫn là vì nghèo đói…”

“Không… Thực ra bây giờ họ đã không còn nghèo nữa; ít nh