Sau khi thử nghiệm vận hành con tàu, họ nhận ra rằng khi có gió thuận và buồm đầy đủ, tốc độ di chuyển của con tàu có thể lên tới khoảng 12 hải lý/giờ; việc lắp đặt động cơ không làm tăng đáng kể tốc độ này. Tuy nhiên, khả năng điều khiển con tàu đã được cải thiện đáng kể, điều này thực sự là tin tốt đối với những người chưa từng có kinh nghiệm trong việc vận hành các con tàu buồm cứng.

“Ít nhất thì con tàu của chúng ta sẽ có lợi thế lớn khi phải đối mặt với gió ngược,” Lâm Sâu Hà tổng kết ưu điểm này.

Ngoài hệ thống động cơ, con tàu còn được trang bị thêm nhiều thiết bị cải tiến khác, bao gồm máy phát thanh vô tuyến, các khoang sinh hoạt, tường khoang hàng được gia cố chắc chắn, và cả một số khoang bí mật. Bên trong những khoang này không chỉ chứa vũ khí đạn dược mà còn có cả những đồ riêng của Lâm Sâu Hà, chuẩn bị sẵn để sử dụng trong trường hợp họ quyết định “đóng vai” những tên cướp biển.

Bao gồm cả nhóm người tham gia chuyến đi đến Quảng Châu, tổng cộng có 25 người. Để phòng tránh những cuộc tấn công của bọn cướp biển, con tàu được trang bị đầy đủ vũ khí đạn dược, cùng với nhiều loại thực phẩm khô, nước sạch, tiền bạc và các vật tư khác.

Vào ngày 1 tháng 11 năm 1628, vào một ngày nắng đẹp, chiếc tàu vận tải hạng ba “Đăng Dương Châu” đã cởi buồm rời bến Bố Phù, bắt đầu hành trình vượt qua đại dương ánh nắng chói lọi.

Chiếc tàu “Đăng Dương Châu” này nghe có vẻ oai phong lẫm liệt, nhưng thực ra chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của một nhóm người yêu thích các câu chuyện về hải quân mà thôi. Lý do tại sao nó lại được gọi là “tàu vận tải hạng ba” chứ không phải hạng hai hay hạng bốn, chỉ có họ mới biết.

Tại Đèn Lồng Góc ở Từ Văn, “Đăng Dương Châu” đã gặp gỡ Lưu Cương – một thương nhân muối nhỏ cũng mang theo vài người hộ vệ. Ban đầu, ông này không muốn đi bằng tàu đến Quảng Châu, thà đi đường bộ vì an toàn hơn; tuy nhiên, sau khi nghe nói rằng bọn cướp biển hiện nay sở hữu những vũ khí hiện đại, ông cũng bắt đầu yên tâm hơn. Chỉ là ông hơi thất vọng vì không thấy chiếc tàu sắt lớn mà người ta từng miêu tả.

Hành trình diễn ra suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, và sau năm ngày, họ đã đến bến cảng ngoại ô Nam Thành của Quảng Châu.

Vào năm 1628, cửa sông Châu Giang không hề bận rộn như trong thời hiện đại. Gần đây, bọn cướp biển hoành hành, và có tin đồn rằng quân đội sẽ kiểm soát chặt chẽ các tàu thuyền để truy bắt Lư

Một khi gặp phải đội tàu cướp biển của Lưu Hương, mạng sống của tất cả mọi người trên tàu sẽ phụ thuộc vào chục khẩu súng và hai động cơ diesel mới được lắp đặt. Mọi người đều không có kinh nghiệm trong các trận chiến trên biển; việc đối phó với một hoặc hai tàu cướp biển thì còn đỡ, nhưng nếu gặp phải từ bảy tám tàu…

May mắn thay, Lưu Cang mang theo một người lái tàu quen thuộc với các tuyến đường ven biển; dưới sự hướng dẫn của anh ta, con tàu đã luôn cẩn thận di chuyển sát bờ biển, và mỗi khi nhìn thấy tàu nào đáng ngờ, họ liền vào cảng để tránh đi. Việc đi lại lần này thực sự rất khó khăn. Giờ đây, khi đã đến cửa sông Châu Giang, họ cuối cùng cũng có thể ngủ yên được. Nghĩ đến đây, anh quay đầu nhìn về phía Quách Dật ở bên kia lan can tàu, và không khỏi cười đắng.

Đối với Quách Dật, chuyến hành trình năm ngày trên biển này thực sự là một thử thách lớn. Kể từ khi được chuyển sang nhóm an ninh để thực hiện công việc thẩm vấn và phân loại tù nhân, cuộc sống của anh đã bắt đầu có hy vọng mới. Lần này, anh được giao trọng trách làm trưởng đài kiểm soát tiền phong dưới lòng đất ở Quảng Châu, đây thực sự là một bước tiến lớn đối với anh – anh đã được công nhận. Mặc dù nhiệm vụ này đầy rủi ro, nhưng rủi ro càng lớn thì cơ hội thành công cũng sẽ cao hơn; anh sẽ sử dụng kiến thức chuyên môn của mình để nhanh chóng nâng cao vị thế trong nhóm người “du hành xuyên thời gian” này, và từ đó tiến vào tầng lớp cao hơn. Đầy hứng khởi, Quách Dật đã chuẩn bị sẵn một loạt kế hoạch và chiến lược, và với niềm tin lớn lao, anh đã bắt đầu hành trình tới “thế giới mới” mơ ước của mình.

Dù trước đó anh đã chuẩn bị tâm lý cho chứng say sóng, nhưng không ngờ rằng chuyến đi dự kiến chỉ kéo dài một hoặc hai ngày, vì phải liên tục trốn tránh, đến ngày thứ năm họ vẫn chưa thể đặt chân lên đất liền. Mặt Quách Dật đã từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng chuyển sang xanh lá, và sau đó là xanh đen… Anh chưa bao giờ biết rằng mình lại bị say sóng đến thế – rõ ràng, con thuyền gỗ nặng 78 tấn này không thể so sánh được với những con tàu lớn hàng nghìn tấn. Trong ba ngày đầu tiên, tất cả những thứ cần nôn ra đã đều được nôn hết ra ngoài; lần đầu tiên kể từ khi bị “du hành xuyên thời gian”, anh đã nghĩ đến việc tự tử…

May mắn thay, những khoảnh khắc khó khăn nhất đã qua; bây giờ, khi con tàu đang di chuyển một cách êm đềm như thế này, anh đôi khi cũng có thể cố gắng bình tĩnh ra ngoài hít thở không khí biển. Đối với anh, những thách thức sau khi đặt chân lên đất li

Dưới sự thúc đẩy của hy vọng khi đặt chân lên bờ, mọi người đều nỗ lực hết sức để đưa con tàu vào bến cảng. Những người làm việc trên bến cảng, với làn da đen sạm và thân hình gầy yếu, khi nhìn thấy nhóm người cao lớn, khỏe mạnh này – những người được nuôi dưỡng đầy đủ trong thời hiện đại – đều tỏ ra ngạc nhiên và tụ tập lại xem chuyện gì đang xảy ra. Mạnh Đức là người đầu tiên nhảy xuống từ tàu, sau đó là Tiền Thủy Hiệp, Châu Vĩ Tần và những người khác. Mặc dù trước đó mọi người đều đã trang điểm thành người dân bình thường và buộc tóc thành kiểu giả, nhưng bản năng quân nhân vẫn khiến họ nhanh chóng vào tư thế cảnh giác. Hai bên đối diện nhau trong không khí kỳ lạ này…

“Tại sao vẫn chưa lên bờ? Đang do dự cái gì vậy?” Một giọng nói nhẹ nhàng nhưng có phần nghiêm khắc vang lên từ phía sau khoang tàu.

Mọi người quay đầu lại và thấy một người phụ nữ xinh đẹp đang nhô đầu ra ngoài qua rèm cửa tàu. Bím tóc cao vút được buộc một cách tự nhiên, nhưng lại vừa đủ để vài sợi tóc rơi xuống ngực cô ấy, tạo nên vẻ đẹp duyên dáng đến lạ thường. Khuôn mặt tròn đầy đặn, làn da trắng muốt như tuyết dưới lớp voan mỏng manh, càng làm nổi bật vẻ đẹp của cô ấy. Đôi mắt long lanh, trong trẻo, chiếc mũi nhỏ nhắn thanh tú và đôi môi đỏ hồng mịn màng như cánh hoa hồng khiến cô ấy càng thêm quyến rũ. Mỗi nụ cười, mỗi biểu cảm của cô ấy đều mang lại vô số cảm xúc, thực sự làm người ta phải lòng.

Nhóm người của Mạnh Đức lập tức bị choáng ngợp, còn những người lao động trên tàu thì càng không biết phải làm gì, chỉ đứng đó mở miệng tròn xoe, nước bọt tuôn ra mà không hề hay biết. Lúc này, nếu ai đó đâm họ, có lẽ họ cũng sẽ không hề phản ứng gì cả.

Bỗng nhiên, từ bên trong khoang tàu vang lên tiếng ho. Người bước ra là Quách Dật, ông ta cúi đầu chào mọi người và nói: “Vì có phụ nữ trong gia đình, xin mọi người thông cảm.” Sau đó, ông ta đưa người phụ nữ kia trở lại khoang tàu để tránh gây ra thêm rắc rối.

Người phụ nữ này chính là PEPEI – “Cô P” – vũ khí bí mật quan trọng của nhóm tình báo nổi tiếng này. Giới tính thực sự của cô ấy được coi là bí mật cấp cao nhất. Kỹ năng trang điểm của PEPEI thậm chí còn được xếp vào hàng những người giỏi nhất thời đại hiện đại. Trong suốt chuyến đi trên tàu, mọi người đã bị cuốn hút bởi những biến hóa liên tục của cô ấy – từ kiểu lolita đến shota, rồi đến type visual girl – đến nỗi không thể không ngưỡng mộ. Và bây giờ, khi cô ấy xuất hiện m

PEPEI mỉm cười và nói: “Tại sao phải nghiêm túc đến thế nhỉ? Không ngờ những người bản địa đó lại dễ đối phó đến vậy, có phần lãng phí tài năng của tôi rồi.” Quách Dật suy nghĩ một chút rồi nói: “Bây giờ chúng ta sẽ tiến hành xây dựng các trạm thông tin theo kế hoạch đã đề ra, việc thiết lập các điểm thông tin tại tiền tuyến cũng sẽ được đưa vào chương trình ngay lập tức. Tuy nhiên, dù là nhà hàng hay quán trọ, chúng ta vẫn còn gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân viên. Nhưng tôi sẽ tìm cách giải quyết vấn đề này. Trước khi đó, tôi hy vọng bạn sẽ tiếp tục ở lại trên thuyền để tránh xảy ra bất kỳ sự cố nào. Dù sao thì việc này cũng không phù hợp với bạn.” PEPEI mỉm cười, coi như là đồng ý.

Tiêu Tử Sơn nói: “Hãy bàn bạc về kế hoạch hành động sau khi lên bờ đi.” Ông là trưởng đoàn mua sắm, nhưng chỉ chịu trách nhiệm liên lạc với Cao Cử để mua sắm các loại vật phẩm cần thiết cho Bộ phận công nghiệp. Còn việc thiết lập các trạm tiên phong thì hoàn toàn do Quách Dật quản lý.

“Chúng ta sẽ hành động riêng biệt. Ủy viên Tiêu, bạn hãy đi thương lượng về việc hợp tác với Cao Cử và chủ quán Tôn Thường – dù sao thì các bạn cũng quen biết nhau mà. Tôi dự định sẽ cùng Lão Nghiêm và những người khác để Liu Gang dẫn đường, đi xem thị trường ở Thành phố Quảng Châu và xem xét việc mở cửa hàng. Những người khác thì tạm thời vẫn ở lại trên thuyền.”

“Tôi sẽ trở về biệt thự trước, sau đó sẽ điều xe ngựa và xe lừa đến đón mọi người về nhà để nghỉ ngơi. Bắc Vĩ quen biết Tôn Thường, để anh ấy dẫn đầu đoàn người đi.” Tiêu Tử Sơn biết rằng mọi người trên thuyền đã cảm thấy ngột ngạt sau năm sáu ngày, nếu tiếp tục ở lại trên thuyền, có thể sẽ xảy ra những vấn đề không mong muốn, vì vậy ông quyết định để Bắc Vĩ ở lại để giám sát tình hình.

Sau khi mọi người đã thống nhất kế hoạch, họ sắp xếp lại một chút rồi, dưới sự bảo vệ của lực lượng đặc nhiệm và hai đội quân từ Bắc Mỹ, họ bắt đầu hành trình vào Thành phố Quảng Châu.

Đối với Tiêu Tử Sơn, đây là lần trở lại quê hương cũ, nên ông cảm thấy khá thân thuộc; còn những người khác thì đều rất tò mò. Hầu hết họ chưa bao giờ đến thành phố Lâm Cao trước đây, và bây giờ khi đột nhiên đến thành phố thương mại sầm uất nhất miền Nam Trung Hoa này, việc mô tả nó bằng từ “choáng ngợp” thật sự rất phù hợp.

Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để du lịch. Khi trở về biệt thự trên phố