Nếu cứ tiếp tục như này, anh ta chỉ có thể hài lòng với việc trở thành một người bán hàng nhỏ ở Đông Môn Thành, buôn bán các loại hàng hóa từ đại lục. Tất nhiên, cuộc sống của một người giàu có như vậy cũng không tồi tệ chút nào. Nhưng đối với một người đầy tham vọng như Lâm Toàn An, làm sao anh ta có thể cam lòng sống trong tình trạng nhỏ bé như vậy được?

Kinh doanh cũng cần phải luôn tìm kiếm sự mới mẻ và thay đổi!

Đang suy nghĩ như vậy thì có người bước vào cửa hàng. Lâm Toàn An mở mắt ra và nhận ra đó là hàng xóm cùng là người thuê đất của mình – Lâm Lý. Lâm Lý cũng giống như anh ta, là một người gốc Phúc Kiến; hai người còn cùng một làng, có quan hệ họ hàng với nhau. Ban đầu, họ đã cùng nhau đi thuyền đến đây để tìm kiếm cơ hội kinh doanh. Những mảnh đất vườn và ruộng lúa mà Lâm Toàn An mua ở quê nhà cũng chính là những mảnh đất mà Lâm Lý được thuê để canh tác.

Trước đây, Lâm Lý cũng giống như anh ta, là một người bán hàng mang gánh hàng. Sau khi Lâm Toàn An thành công trong việc kinh doanh với người Úc, có rất nhiều người bán hàng liều lĩnh khác cũng bắt chước anh ta để mua rau củ, heo, cừu cho người Úc. Tuy nhiên, sau khi kiếm được một ít tiền, Lâm Lý đã mua khoảng hai mươi mẫu ruộng lúa, xây dựng một ngôi nhà và đưa gia đình mình đến đây để sinh sống bằng nghề nông.

Một gia đình sống nhờ vào mười mấy mẫu đất như vậy tất nhiên là rất khó khăn. Khi Lâm Toàn An giàu có lên, anh ta cũng đã cho Lâm Lý thuê những mảnh đất vườn mà mình đã mua.

Lâm Lý cúi chào và đưa cho Lâm Toàn An một cái giỏ, bên trong giỏ là những quả trứng được bọc cẩn thận bằng dây rơm. Hai con gà, với chân bị buộc chặt, đang vùng vẫy bên chân anh ta.

“Lão Lâm, là anh sao?” Lâm Toàn An nói với giọng ân cần. Lâm Lý là người bạn cũ của anh ta; mặc dù sau này anh ta đã từ bỏ việc kinh doanh để chuyển sang làm nông nghiệp, nhưng họ vẫn là bạn bè từ thời gian khó khăn. “Gần đây anh thế nào? Mùa xuân năm nay có tốt không?”

“Tốt lắm, nhờ vào ân huệ của ông mà.” Lâm Lý nhìn người “ông chủ” trước mắt mình với vẻ ghen tị xen lẫn hối tiếc. Ba năm trước, người này cũng giống như anh ta, mặc quần áo bằng vải thô địa phương, vai đầy vá, đội chiếc mũ cỏ cũ kỹ mà người khác không muốn, và mang gánh hàng đi bán khắp các làng xã để mua hàng hóa địa phương. Chỉ trong vòng chưa đầy ba năm, tình hình của họ đã hoàn toàn khác biệt.

Nếu lúc đó anh ta không đi mua đất xây nhà và tiếp tục cùng Lâm Lý đi bán hàng, có lẽ gia đình mình cũng sẽ không nghèo đến thế này.

Lâm Toàn An biết ông đang nghĩ gì; ông ho một tiếng, cảm ơn rồi bắt đầu nói về những chuyện quan trọng.

“Mọi người làm việc đã sẵn sàng chưa? Chúng ta có thể hoàn thành công việc trong ba tối nữa không?”

“Tất cả đã sẵn sàng rồi. Người làm việc cũng đủ – tôi, vợ tôi, và con trai lớn của tôi, năm nay đã mười bốn tuổi, cũng có thể giúp đỡ được.” Anh ta chớp mắt và hỏi: “Thưa ngài, thực sự phải làm như vậy sao ạ?”

“Tất nhiên,” Lâm Toàn An nói một cách lịch sự và ân cần, “Dù không lo ngại điều tồi tệ nhất, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng. Tình hình ở Linh Cao hiện tại vẫn chưa rõ ràng.”

Ông lại dặn thêm: “Hãy làm vào ban đêm thôi, ban ngày đừng làm gì cả.”

“Ban ngày, khu vườn nhà tôi cũng chẳng có ai qua lại cả – nơi đó hoang vu lắm!”

“Vẫn nên cẩn thận hơn,” Lâm Toàn An nói.

Những việc Lâm Toàn An yêu cầu Lâm Lý chuẩn bị là đào một cái hầm trong sân nhà mình – tất nhiên, trong hầm này ông không cất vàng bạc hay của cải; Lâm Lý vẫn chưa đến mức đáng tin cậy để ông giao những thứ đó cho. Những thứ được cất trong hầm là lúa khô, dưa muối và thịt muối. Mười thùng gạo, một vại dưa muối, vài chiếc chân heo muối… Đủ để dùng trong vài tháng.

Ngoài Lâm Lý, ông còn chuẩn bị những nơi ẩn náu tương tự ở một số nơi khác nữa. Nếu quân đội đến tấn công và cả huyện trở nên hỗn loạn, ông sẽ có chỗ trú ẩn.

Lâm Toàn An nghĩ rằng, với sức mạnh của người Úc, quân đội có lẽ sẽ không thể giành chiến thắng, nhưng nếu cuộc chiến rơi vào tình trạng bế tắc, cuộc sống của người dân sẽ trở nên rất khó khăn, và những người giàu có như ông chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của các phe phái. Nếu tình hình ở Linh Cao trở nên hỗn loạn, ông sẽ đưa gia đình mình đến những nơi này để ẩn náu, dựa vào những thứ đó để sống qua vài tháng, chờ đợi khi tình hình trở nên rõ ràng hơn rồi mới xuất hiện trở lại.

Còn về những khoản tài sản lớn, ông đã tìm chỗ cất chúng một cách kín đáo; chỉ cần có chút sóng gió, chúng sẽ biến mất không dấu vết.

Trong những năm gần đây, ông đã âm thầm mua hàng trăm mẫu đất ở các huyện lân cận và đã cho thuê hết tất cả. Nếu thực sự không thể sống ở Linh Cao được nữa, ông vẫn có thể chạy đến các huyện lân cận để sống như một nông dân bình thường.

Nói chung, Lâm Toàn An đang áp dụng chiến lược “thỏ có ba hang”. Sau khi gửi Lâm Lý đi, Lâm Toàn An bắt đầu suy nghĩ về một việc khác. Tối hôm qua, Trưởng Xiong bất ng

Những người lãnh đạo không đội mũ chính là những người dân thường – người Úc có một cách gọi hay đẹp, đó là “nguyên lão”; tuy nhiên, họ vừa không già vừa không tròn đầy.

Jiang Sơn đã hỏi han về tình hình kinh doanh của anh ta, xem anh ta gặp phải những khó khăn gì và cần sự giúp đỡ ở điểm nào. Lâm Toàn An đã chia sẻ với anh ta về tình hình hiện tại của mình – anh ta được người Úc hỗ trợ từ đầu, và tin chắc rằng mình vẫn còn hữu ích đối với họ. Nếu không thế, thì cũng chẳng cần phải đến nói những lời này với họ.

“Kinh doanh trên Đảo Hải Nam, thị trường có thể lớn đến mức nào?” Giám đốc Jiang nói, “Đi lên đại lục mới là con đường đúng đắn.”

Sau đó, Giám đốc Jiang đưa ra một ý tưởng khá hấp dẫn: người Úc dự định hỗ trợ anh ta đi lên đại lục để kinh doanh, mở cửa hàng, và sẽ cung cấp cho anh ta nhiều ưu đãi về tài chính và hàng hóa. Thậm chí còn sẽ tìm cách hỗ trợ anh ta về mặt chính quyền. Điều kiện duy nhất là anh ta phải hoàn toàn tuân theo sự chỉ đạo của người Úc.

Lâm Toàn An cảm thấy bối rối trước yêu cầu này. Kinh doanh để kiếm tiền tất nhiên là tốt, nhưng tại sao lại phải do chính mình đứng ra? Trên đại lục, anh ta không có bất kỳ quyền lực nào để dựa vào – nếu có, thì từ trước đây anh ta cũng không đến nỗi phải bỏ gia đình một mình đến Lâm Cao để làm công việc lao động vất vả đó.

“Chúng ta không phải là người của Đại Minh, vẻ ngoài và cách nói chuyện của chúng ta cũng khác biệt so với họ; nếu bạn đứng ra, sẽ tránh được nhiều rắc rối,” Jiang Sơn giải thích.

Lý lẽ này có vẻ hợp lý, nhưng Lâm Toàn An vẫn cảm thấy rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Jiang Sơn đề xuất rằng anh ta nên đứng ra thành lập một công ty buôn bán hàng hóa giữa miền nam và miền bắc trên đại lục – đây là một hoạt động kinh doanh lớn trong lĩnh vực thương mại của Đại Minh. Không chỉ cần có số vốn lớn để thu mua hàng hóa từ khắp nơi quanh năm, mà còn phải tổ chức việc vận chuyển các loại sản phẩm đặc sản từ nam lên bắc và ngược lại hàng năm. Việc này đòi hỏi phải có những người thương nhân có năng lực và kinh nghiệm lớn mới có thể thực hiện được.

Tất nhiên, lợi nhuận từ việc này cũng rất cao. Buôn bán hàng hóa giữa miền nam và miền bắc mang lại lợi ích hai chiều; chỉ cần không để hàng tồn kho, mỗi chuyến vận chuyển đều mang lại lợi nhuận gấp đôi.

Trong những năm qua, Lâm Toàn An đã mở rộng kinh doanh và hiểu biết nhiều hơn về các lĩnh vực thương mại khác nhau. Anh ta ước tính rằng, nếu muốn kinh doanh hàng hóa giữa miền nam và miền bắc, ít nhất c

“Ngày mai tôi sẽ đến thăm,” Tổng giám đốc Giang nói với nụ cười, “Chắc chắn ông chủ Lâm sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như thế này.”

Nếu đồng ý, thì quả là một cơ hội rất tốt. Ban đầu anh ta muốn đi đến đại lục để kinh doanh, nhưng lo ngại không có sức ảnh hưởng nào. Bây giờ với sự hỗ trợ của người Úc, những lo lắng đó đã giảm bớt đi phần nào. Nhưng liệu người Úc này có thể ở lại Lâm Cao được bao lâu?

Vì chuyện này, tối qua anh ta đã lăn tăn trên giường suốt đêm mà vẫn chưa quyết định được.

Lâm Toàn An giờ đã không còn là người đàn ông độc thân như trước đây nữa. Trước đây, anh ta dám làm bất cứ điều gì mà không sợ hãi; bây giờ, khi đã có gia đình và sự nghiệp, anh ta bắt đầu phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

“Quyết định thôi!” Cuối cùng, anh ta cũng đã quyết tâm.

Nếu không phải vì một lần liều lĩnh mang theo một gánh rau đi bán ở Bạch Nhạn Đầm, nếu không phải vì đã làm hướng dẫn viên cho người Úc đến Cẩu Gia Trang, làm sao anh ta có được sự nghiệp như ngày hôm nay? Ngày xưa, Lâm Lý cũng từng buôn bán với người Úc – nhưng anh ta chỉ biết thu lợi khi thấy lợi nhuận, và bây giờ thì chỉ còn là một người thuê đất, sống nhờ vào những thức ăn thừa thãi.

Nếu không nắm bắt cơ hội này, có lẽ anh ta cũng chỉ sống một cuộc sống thoải mái hơn mà thôi! Sau khi quyết định xong, anh ta liền nhờ người đặt một bàn tiệc tại nhà hàng của hợp tác xã, chờ đợi Tổng giám đốc Giang đến để thảo luận về việc kinh doanh.

Không ngờ chiều hôm đó, không chỉ có Giang Sơn đến, mà còn có người bạn cũ của anh ta là Hùng Bố Dự, cùng với một vị lão thành mà anh ta không quen biết – người này tự giới thiệu mình là Sĩ Khaide.

Có vẻ như họ đã dự đoán trước rằng anh ta chắc chắn sẽ đồng ý với cuộc phiêu lưu kinh doanh này.

“Ba năm trước, khi chúng tôi mới đến Lâm Cao, chúng tôi vẫn còn là những con quái vật ăn thịt với lông mày đỏ và râu xanh; nhưng bạn vẫn dám mang theo một gánh rau đến đây để bán. Vậy bây giờ, bạn đã không còn dám đi đại lục để kinh doanh nữa à?” Hùng Bố Dự cười nói.

Cuộc thảo luận về việc hợp tác với người Úc diễn ra rất thuận lợi. Hai bên đã thống nhất thành lập một công ty mới với tên là “Vạn Hữu”. Trụ sở chính của công ty này sẽ không đặt tại Lâm Cao, vị trí cụ thể vẫn còn phải quyết định sau. Công ty sẽ sử dụng lợi thế của con kênh để vận chuyển hàng hóa từ miền bắc xuống miền nam.

Vốn đầu tư cho “Vạn Hữu” được quy định là 100.000 lượng bạc. Lâm Toàn

Cách làm này tất nhiên vừa tiện lợi vừa an toàn. Nhưng đối với Tập đoàn Xuyên thời gian mà nói, điều này đồng nghĩa với việc họ thu hồi được 50.000 lượng bạc một cách không tốn kém gì cả. Còn về khoản đầu tư của Tập đoàn Xuyên thời gian, thì chỉ là một thao tác ghi chép sổ sách mà thôi.

Về mặt quản lý kinh doanh, Lâm Toàn An đảm nhận vai trò Quản sự kiêm chủ cửa hàng, trong khi các bậc lão thành giữ vai trò người quản lý cao cấp. Quyền lực về nhân sự và tài chính nằm trong tay các bậc lão thành. Lâm Toàn An biết rằng trong thỏa thuận này, mình chủ yếu chỉ đóng vai trò một “vị Bồ Tát” mà thôi; có lúc ông cũng cần phải tự mình xuất hiện để xử lý một số việc. Vì vậy, ông không tranh luận nhiều về vấn đề này. Dù sao thì khả năng kiếm tiền của người Úc cũng không kém gì ông, thậm chí còn hơn một chút nữa. Hơn nữa, đối phương đã hứa sẽ “bảo toàn vốn và chia lợi nhuận”. Nếu thương vụ thua lỗ, ông sẽ không nhận được phần lợi nhuận nào, nhưng vốn gốc vẫn sẽ được bảo toàn; còn nếu có lãi nhuận, thì họ sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ nhất định. Trong trường hợp xấu nhất, ông chỉ mất đi vài năm lãi suất mà thôi… Thực ra, ở địa phương Linh Cao này, cũng không có nơi nào để ông cho vay và thu lợi nhuận cả.

Hai bên đã ký một bản ghi nhớ sơ bộ, sau đó thống nhất sẽ ký kết thỏa thuận chính thức và công chứng để lưu trữ sau ba ngày nữa – thói quen kinh doanh này hiện đang được áp dụng rộng rãi khắp Linh Cao.

“Chúng tôi không hiểu gì về việc buôn bán hàng hóa giữa miền Bắc và miền Nam cả; không biết Chủ cửa hàng Lâm có ý kiến gì không?” Sĩ Khaide hỏi. Là một nhân viên của Bộ Thực dân và Thương mại, ông quan tâm đến vấn đề này nhiều hơn so với Cục Tình báo.

“Buôn bán hàng hóa giữa miền Bắc và miền Nam là một lĩnh vực rất có lợi nhuận,” Lâm Toàn An nói, “Tuy nhiên, tôi cũng không biết nhiều lắm, chỉ nghe người ta nói thôi.”

Theo ý tưởng của Lâm Toàn An, họ nên mở một chi nhánh chính tại Yangzhou, sau đó lập các chi nhánh tại Nanjing, kinh đô, Suzhou và Hangzhou. Việc mở chi nhánh chính tại Yangzhou rất thuận tiện cho việc vận chuyển hàng hóa. Lợi nhuận từ việc buôn bán hàng hóa giữa miền Bắc và miền Nam chính là từ sự chênh lệch giá cả giữa các khu vực, và sự chênh lệch đó rất lớn. Ví dụ, măng khô ở Phúc Kiến, ở địa phương chỉ vài đồng bạc là có thể mua được một giỏ, nhưng khi vận chuyển đến kinh đô, giá của nó lại tăng lên thành vài đồng bạc mỗi cân. Cam Đông Đình ở Suzhou, cam mật ở F

Về những địa điểm được đánh dấu bằng dấu chấm phẩy kia, thứ nhất là tất cả những nơi này đều là các trung tâm giao thương sầm uất, không chỉ có hệ thống giao thông thuận tiện mà mức tiêu dùng của người dân cũng rất cao; việc mở cửa hàng bán hàng ở đây vừa thuận lợi cho việc bán lẻ vừa thuận lợi cho việc bán buôn số lượng lớn. Thứ hai, từ những địa điểm này, người ta có thể đặt trụ sở hoặc cử người đi mua các sản phẩm địa phương trong khu vực lân cận. Ví dụ như ở Hàng Châu, không chỉ có thể mua được các loại sản phẩm địa phương của khu vực hai tỉnh Chiết Giang một cách thuận tiện, mà từ đây còn có thể đi qua con đường Huỳnh-Hàng để tiếp cận vùng núi phía nam An Huy và mua các loại hàng hóa núi rừng như trà, măng khô, v.v.; đồng thời cũng có thể đi thẳng xuống Phúc Kiến để mua các sản phẩm đặc sản của tỉnh này.

“Tại sao không sử dụng đường biển để vận chuyển?”

Lâm Toàn An ngạc nhiên; ông chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng đường biển để vận chuyển hàng hóa từ miền Nam lên kinh đô. Dù sao thì việc vận chuyển hàng hóa và người dân giữa hai khu vực này luôn được thực hiện thông qua kênh đào.

“Tôi cũng không biết.” Lâm Toàn An lắc đầu, “Tôi chỉ nghe người ta nói rằng việc vận chuyển bằng đường biển rất nguy hiểm; nếu gặp sóng gió, tàu có thể bị đánh chìm và người ta có thể mất hết tài sản. Mọi người thà sử dụng các con tàu vận chuyển lương thực, dù có vài con tàu bị chìm trên đường đi, nhưng ít ra cũng không đến nỗi mất hết tất cả.”

“Các con tàu vận chuyển lương thực rất chậm.”

“Đúng vậy! Không chỉ chậm, mà quá trình vận chuyển bằng những con tàu này còn đầy rủi ro và phiền toái.” Lâm Toàn An nói. Ông đã nghe nhiều người kể về những vấn đề xảy ra trên kênh đào: từ khi bắt đầu vận chuyển, đã có rất nhiều hành vi bóc lột, trộm cắp và những quy định thiếu công bằng; những người phụ thuộc vào hệ thống vận chuyển này phải chịu đựng rất nhiều khó khăn trên đường đi.

“Nhưng đối với các doanh nhân vận chuyển hàng hóa, họ chỉ cần giao việc đó cho quân đội phụ trách vận chuyển lương thực; mọi vấn đề liên quan đến quá trình vận chuyển đều do họ đứng ra giải quyết, và chi phí vận chuyển cũng chỉ tăng thêm một chút mà thôi.”

“Vấn đề cuối cùng vẫn là tiền bạc mà thôi.” Sĩ Khaide nghĩ. Nếu có thể thay đổi phương thức vận chuyển hàng hóa từ miền Nam lên kinh đô thành đường biển và giành lại một phần thị phần vận chuyển trên kênh đào, không chỉ tập đoàn CrossOver có thể kiếm được nhiều tiền, mà còn có thể xây dựng một hạm đội vận tải xuyên suốt từ Bắc xuống Nam; sau này, khi quân đội

Những mặt hàng mà Trịnh Trí Long vận chuyển sang Nhật Bản chủ yếu là tơ lụa và các sản phẩm làm từ tơ lụa; tiếp theo đó là vải, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày và dược liệu. Những sản phẩm này đều được sản xuất với số lượng lớn ở khu vực Giang Nam, nên việc mua vào và vận chuyển từ đây sẽ tiết kiệm chi phí hơn so với việc vận chuyển từ những nơi cách xa ở tỉnh Phúc Kiến…

Thực ra, Sĩ Khaide cũng đang nghĩ đến việc đảm nhận công việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy cho triều đình Đại Minh. Hàng năm, có hàng triệu thạch lương thực được vận chuyển từ Giang Nam; nếu có thể đảm nhận công việc này, chỉ riêng thu nhập từ phí vận chuyển đã rất lớn.

Tuy nhiên, ý tưởng này quá lớn lao, e rằng sẽ không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Sau khi thảo luận, hai bên đã đồng ý và mỗi bên bắt đầu chuẩn bị cho việc thực hiện kế hoạch của mình. Lâm Toàn An đưa ra yêu cầu rằng nếu anh ta muốn đi làm tại trụ sở chính, anh ta cần mang theo vợ và con cái; những người thân khác có thể ở lại Lâm Cao.

Giang Sơn tất nhiên đồng ý – đây là một yêu cầu hợp lý. Thực ra, Lâm Toàn An còn có một ý đồ khác: tận dụng cơ hội này để chuyển một phần gia đình và tài sản của mình ra ngoài… Đó là một kế hoạch cẩn thận và đầy tính toán.

“Thật đáng tiếc là con trai bạn còn quá nhỏ; nếu không, nó đã có thể trở thành trợ lý của bạn rồi.” Giang Sơn không hề biết đến những ý đồ ẩn sau lời nói của Lâm Toàn An.

“Trong tương lai, tôi hy vọng các vị lãnh đạo sẽ tiếp tục giúp đỡ tôi,” Lâm Toàn An nói một cách lịch sự.

Cơ quan thông tin do Lâm Toàn An thành lập tại Lâm Cao được đặt tên là “Đường Núi”, với mã danh “Kim Tử”. Sau nhiều cuộc thảo luận giữa cơ quan thông tin đối ngoại và bộ thương mại thuộc địa, người ta quyết định rằng hệ thống thông tin và thương mại trên lục địa trong tương lai sẽ được xây dựng dựa trên mô hình tổ chức của tập đoàn Trịnh thị.

Hoạt động của tập đoàn Trịnh thị trên biển, ngoại trừ khoảng thời gian sau khi được triều đình Minh tuyển mộ, thì trong giai đoạn đầu đã bị triều đình Minh áp đặt; sau đó lại bị Mãn Thanh phong tỏa.