Bên trong căn phòng, Rokosovsky dang rộng đôi tay và hét lên: “Ada, con gái yêu quý của ta!”

Ada, vừa bị Asiya đẩy một cái, cũng tỉnh táo trở lại sau cú sốc và lao về phía Rokosovsky bên trong nhà.

Chỉ sau vài giây, cha con họ đã ôm chặt lấy nhau.

Ada ôm chặt người cha đã lâu không gặp và khóc nức nở. Ngay cả Rokosovsky, người luôn điềm tĩnh và mạnh mẽ, cũng thỉnh thoảng phải lau nước mắt.

“Hãy đi thôi,” khi thấy Asiya tò mò nhìn vào bên trong nhà, Sócôf vội vàng đặt tay lên vai cô và dẫn cô ra ngoài, nói: “Đừng làm phiền cuộc gặp lại đầy cảm xúc của họ.”

Sócôf dẫn Asiya đến trụ sở chỉ huy, rót cho cô một tách trà nóng, sau đó lo lắng hỏi: “Asiya, trận chiến bảo vệ Stalingrad có lẽ đã kết thúc rồi. Chúng ta có nên trở về thăm bố mẹ em không?”

“Nghe nói quân đồng minh đang tiêu diệt các đội quân của Manstein,” Asiya uống trà và hỏi lại: “Chẳng lẽ chúng ta không cần phải đi tăng viện sao?”

“Cô gái ngốc ơi, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 62 có lẽ sẽ được điều động về phía sau để tái trang bị. Trước khi hoàn thành công việc đó, em nghĩ cấp trên sẽ điều động riêng một sư đoàn của chúng ta đi tăng viện sao?”

“Thật là đáng tiếc…” Asiya nghe Sócôf nói vậy, trông rất tiếc nuối: “Em không thể chứng kiến sự diệt vong của đội quân Manstein được.”

Sócôf rất muốn nói với Asiya rằng Manstein, dù đang bị nhiều phương diện quân của Quân đội Xô viết bao vây, không những không bị tiêu diệt, mà ngược lại, ông ta còn đánh bại được các đối thủ này một cách nghiêm trọng. Nhưng những lời đó, anh chỉ có thể giữ trong lòng và nói một cách không thành thật: “Đừng lo, Asiya. Dù chúng ta không thể chứng kiến sự diệt vong của Manstein, nhưng trong những trận chiến sắp tới, chúng ta sẽ chứng kiến hàng ngàn kẻ thù bị chúng ta tiêu diệt.”

Sócôf ở lại cùng Asiya trong trụ sở chỉ huy khoảng một giờ, mới thấy Rokosovsky bước vào từ bên ngoài. Anh vội vàng đứng dậy, nhìn về phía cửa để xem liệu Ada có đang đứng ở ngoài không.

“Không cần nhìn nữa,” Rokosovsky nhận ra ý định của Sócôf, vội vàng vẫy tay và nói: “Ada đã trở về đội y tế rồi.”

“Đồng chí Tướng quân Tư lệnh viên ạ,” khi biết rằng Ada đã rời đi, Sócôf bắt đầu đề xuất một cách thận trọng: “Theo ý kiến của tôi, có lẽ nên để Ada làm việc tại các cơ quan hậu cần; dù sao thì ở lại trong các đơn vị chiến đấu cũng quá nguy hiểm.”

“Nếu con trai người khác có thể ở tại tiền tuyến, tại sao con gái tôi lại không được phép ở trong đội quân chiến đấu?” Rokosovski dường như không hài lòng với đề xuất của Sócôf, ông nói một cách nghiêm túc: “Nếu cô ấy có thể lén lút nhập ngũ mà tôi không hề hay biết, thì dù tôi sắp xếp cho cô ấy làm việc ở hậu cần, cô ấy cũng sẽ không muốn đâu.”

“Đồng chí Tướng quân ạ,” thấy Rokosovski và Sócôf đang nói chuyện nghiêm túc về công việc, Asiya bắt đầu cảm thấy không yên, cô đứng dậy và hỏi Rokosovski một cách e ngại: “Cho phép tôi rời đi được không ạ?”

“Được.” Sau khi đồng ý với yêu cầu của Asiya, Rokosovski nói một cách âu yếm: “Asiya, từ nay về sau, em hãy chăm sóc Ada giúp tôi nhé. Nếu Ada có làm gì sai trái, em cứ thoải mái chỉ ra cho cô ấy biết.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí Tướng quân ạ. Em chắc chắn sẽ chăm sóc Ada thật tốt.” Nói xong, Asiya cúi chào Rokosovski rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy sư đoàn.

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Trợ lý thông tin điện tử đi cùng Rokosovkov đến căn cứ Mã Mã Dãi Phủ đã đưa cho ông một bức điện vừa mới nhận được và nói một cách hào hứng: “Tin tức chiến sự mới nhất cho thấy, các đơn vị thuộc Tướng quân Vọa La Niết Nhật đã thành công trong việc tái chiếm Belgorod.”

“Thật vậy à?” Rokosovski nhận lấy bức điện và nói với vẻ vui mừng: “Đây quả là một tin tức tuyệt vời, làm ta phấn khích lắm.”

Sau khi đọc xong bức điện, ông ngẩng đầu nhìn Sócôf và hỏi: “Mễ Sa ạ, theo em, liệu quân đội đồng minh của chúng ta có thể giành được Kharkov trong thời gian tới không?”

“Chắc chắn là có thể, đồng chí Tướng quân Tư lệnh viên ạ,” Sócôf trả lời một cách chắc chắn: “Hiện nay, về mặt quân số và trang thiết bị, quân đội của chúng ta, dù là ở cấp độ đơn vị hay tổng thể, đều vượt xa đối phương.”

Chỉ trong vòng một tuần nữa thôi, quân đội của chúng ta sẽ thành công trong việc giành lại Kharkov.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Rokosovsky nhìn anh ta một lúc rồi gật đầu và nói: “Mễ Sa, ý tưởng của bạn hoàn toàn trùng hợp với tôi. Vì Manstein đang tập trung lực lượng để giải cứu Tập đoàn Paulus bị chúng ta bao vây, nên các đơn vị quân đội của họ đóng gần Kharkov hiện đã rất yếu. Trước cuộc tấn công mạnh mẽ của chúng ta, kẻ địch không thể chống đỡ được lâu đâu.”

“Kharkov là thành phố lớn thứ sáu của đất nước chúng ta, đồng thời cũng là cơ sở công nghiệp quan trọng nơi sản xuất xe tăng T-34. Một khi chúng ta giành lại thành phố này, chúng ta sẽ có thêm một căn cứ sản xuất xe tăng.” Sócôf khéo léo nhắc nhở Rokosovsky: “Nhưng cần lưu ý rằng, kẻ địch chắc chắn sẽ không chịu đựng thất bại này; họ chắc chắn sẽ tập trung lực lượng mạnh nhất để phản kích dữ dội vào thành phố.”

“Đừng lo, Mễ Sa.” Đối với lo ngại của Sócôf, Rokosovsky tỏ ra không mấy quan tâm và nói: “Lực lượng và trang thiết bị kỹ thuật của quân đội chúng ta đã vượt xa quân Đức rất nhiều. Việc tiêu diệt hoàn toàn kẻ địch có thể sẽ hơi khó khăn; nhưng việc chặn đứng các cuộc tấn công của họ thì không thành vấn đề gì cả.”

Vì Rokosovsky đã nói rõ như vậy, Sócôf biết rằng mình không còn gì để nói nữa, liền im lặng một cách khôn ngoan.

Bên cạnh, Y Vạn Nặc Phu cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói chuyện và thăm dò: “Đồng chí Tư lệnh viên, theo anh, liệu cấp trên có cho chúng ta tham gia cuộc tấn công này không?”

“Không đâu.” Rokosovsky lắc đầu và nói: “Hiện tại, lực lượng của chúng ta đã vượt trội hơn kẻ địch nhiều lần. Nếu tiếp tục tăng thêm lực lượng, tác động sẽ rất hạn chế, và đó chỉ là sự lãng phí mà thôi. Vì vậy, các bạn cần chuẩn bị tinh thần để chuyển sang đội dự bị tại trụ sở chính. Sau một thời gian được tái trang bị, các bạn sẽ được điều động trở lại chiến đấu.”

Sau khi Sư đoàn Bảo vệ số 41 rút lui từ khu vực sông Don về Stalingrad, Đã từng đã tiến hành một cuộc tái trang bị đơn giản. Là cựu tư lệnh của sư đoàn, Y Vạn Nặc Phu naturally biết rằng cuộc tái trang bị này đã tốn bao nhiêu thời gian.

Vì vậy, sau khi Rokosovski nói xong, anh ta cười khổ mà nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, như vậy thì ít nhất trong hai tháng tới, đơn vị của chúng ta sẽ không thể tham gia bất kỳ trận chiến nào.”

Nghe thấy câu hỏi này, Rokosovsky cười và nói: “Sao vậy, đại tá đồng chí? Chẳng lẽ những trận chiến liên tục trong vài tháng qua đã khiến ông cảm thấy chán ngán rồi sao?”

“Chán ngán ư? Làm sao có thể được?” Y Vạn Nặc Phu cười đáp: “Chỉ khi chúng ta đuổi được kẻ thù ra khỏi lãnh thổ của mình, lúc đó chúng ta mới thực sự cảm thấy chán ghét chiến tranh.”

“Phó tư lệnh đồng chí, ngay cả khi đuổi được kẻ thù ra khỏi đất nước, điều đó cũng chưa đủ để coi là chiến thắng thực sự,” Sidolin bổ sung: “Chúng ta cần tiếp tục tiến về phía tây, đẩy quân đội đến tận Berlin.”

“Tổng tham mưu đồng chí, ý tưởng của ngài thật là táo bạo,” Y Vạn Nặc Phu ngạc nhiên nói: “Hiện tại, vẫn còn rất nhiều ngày nữa mới có thể đuổi được kẻ thù ra khỏi đất nước, mà ngài đã nghĩ đến việc chiếm giữ Berlin rồi.”

“Phó tư lệnh đồng chí, tôi nghĩ Tổng tham mưu nói rất đúng,” Sócôf đứng dậy ủng hộ Sidolin: “Để thực sự giành chiến thắng trong cuộc chiến này, không chỉ đơn giản là đuổi kẻ thù ra khỏi biên giới; chúng ta còn phải tấn công Berlin. Chỉ khi loại bỏ hoàn toàn kẻ thù, chúng ta mới có thể coi đó là chiến thắng thực sự.”

Rokosovski nhìn đồng hồ và nói với Sócôf: “Mễ Sa, đã muộn rồi, tôi cần ngay lập tức đến đơn vị của Thôi Khả Phu ở Tư lệnh để nghỉ ngơi một đêm, sau đó mới trở lại trụ sở chỉ huy của mình. Nếu có gì cần, bạn có thể gọi điện cho tôi ở đó.”

“Rõ rồi, đồng chí Tổng tư lệnh Tư lệnh viên.”

Rokosovski vỗ vai Sócôf và cười vui vẻ: “Mễ Sa, cảm ơn bạn.”

Nhìn theo bóng lưng của Rokosovski rời đi, Sócôf hiểu rằng lý do anh ta cảm ơn mình chính là vì mình đã giúp họ đoàn tụ cha con.

“Đồng chí chỉ huy,” vì Rokosovski đã rời đi và công việc tại trụ sở chỉ huy vẫn cần tiếp tục, Sidorin đến gặp Sócôf và hỏi: “Mễ Hy Gia vừa gọi điện cho tôi, hỏi liệu trang bị của trung đoàn họ có thể được thay thế vào lúc nào không?”

Sau khi đội du kích anh em Ignatov được biên chế lại thành Trung đoàn 41 của Quân đội Đặc nhiệm, Sócôf đã giao cho họ một trung đoàn; người anh cả của họ, Mễ Hy Gia, giữ chức vụ trưởng trung đoàn, trong khi em trai ông, Phổ Phi Ngà, đảm nhận vai trò phó trưởng trung đoàn. Tuy nhiên, do quá trình biên chế diễn ra quá vội vàng, đến nay trang phục và vũ khí mới cho trung đoàn vẫn chưa được cung cấp, khiến Mễ Hy Gia thường xuyên gọi điện hỏi khi nào họ sẽ nhận được đồng phục và trang bị mới.

“Đồng chí tổng tham mưu,” Sócôf nhớ lại rằng trước khi cuộc chiến bắt đầu, mình đã cất giữ một số vũ khí loại vũ khí đạn dược trong kho vũ khí tại Mã Mã Dãi Phủ. Mặc dù đã phân phát đi khá nhiều, nhưng chắc hẳn vẫn còn sót lại một số, vì vậy ông hỏi Sidorin: “Không biết trong kho vũ khí bí mật kia còn lại bao nhiêu vũ khí nữa?”

“Số lượng không nhiều lắm,” Sidorin hiểu ý của Sócôf và vội vàng giải thích: “Chỉ đủ để trang bị cho một liên đoàn thôi.”

“Vậy thì hãy phân phát những vũ khí đó đi. Vì chỉ đủ trang bị cho một liên đoàn, nên hãy bắt đầu từ liên đoàn đó trước.” Sócôf nói với Sidorin: “Chúng ta sẽ tiến hành thay thế trang bị cho họ theo từng đợt.”

Trong toàn bộ đơn vị, điều Sócôf quan tâm nhất chính là những người lính cũ đã bị tách ra và được phân vào các đại đội khác nhau. Ông dừng lại một lát rồi hỏi Sidorin: “Những người lính được phân vào các đại đội đó, họ đã được thay thế trang bị chưa?”

“Khoảng 70% số binh sĩ và chỉ huy đã được trang bị vũ khí tiêu chuẩn của quân đội chúng ta,” Sidorin trả lời Xác Kha Phô Đề. “Còn những người lính còn lại, tôi nghĩ không cần thiết phải thay thế trang bị cho họ nữa, bởi vì chúng ta vẫn cần tiếp tục chiến đấu với quân Đức, và chúng ta hoàn toàn có thể thu được đủ vũ khí loại vũ khí đạn dược từ họ.”

“Vậy thì hãy tập trung những người lính chưa được thay thế trang bị đó vào một liên đoàn duy nhất.”

Sócôf cảm thấy rằng nhiều chiến sĩ đã quen với việc sử dụng vũ khí kiểu Đức; nếu đột ngột chuyển sang sử dụng trang bị tiêu chuẩn của Quân đội Xô viết, họ sẽ mất một thời gian để thích nghi. Vì vậy, ông ta đã nghĩ ra một giải pháp thỏa hiệp: “Như vậy thì việc tiếp tế cũng sẽ thuận tiện hơn.”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi xin bổ sung thêm một điểm,” Xi Đô Lâm tiếp tục nói: “Tôi nghĩ rằng có thể sắp xếp một số binh sĩ chủ lực từ các đội quân được tái tổ chức vào những đại đội này. Khi gặp phải những thách thức khó khăn trong chiến đấu sau này, chúng ta có thể giao cho họ đối phó.”

“Đồng chí Tham mưu trưởng, ý kiến của bạn rất hợp lý,” Sócôf luôn tin rằng những cựu binh sĩ của mình là những người xuất sắc nhất. Tuy nhiên, sau khi có những thay đổi về tổ chức quân đội gần đây, họ đều được sắp xếp lại vào các đội quân gác vệ, khiến cho sức mạnh chiến đấu của các đội quân gần như ngang nhau. Nếu không có một đội quân tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của mình, ông ta thực sự cảm thấy lo lắng khi đi vào trận chiến. Vì vậy, khi nghe đề xuất của Xi Đô Lâm, ông ta ngay lập tức đồng ý: “Vấn đề này cứ để anh ta sắp xếp đi.”

Xi Đô Lâm đã gọi điện cho Mễ Hy Gia và thông báo: “Đồng chí Mễ Hy Gia, trong kho vũ khí tại căn cứ Mã Mã Dãi Phủ, vẫn còn khoảng một đại đội trang bị tiêu chuẩn; bạn hãy cùng nhóm người đến lấy chúng.”

“Gì cơ? Chỉ có một đại đội trang bị à?” Mễ Hy Gia nghe xong liền cảm thấy thất vọng: “Trung đoàn của tôi có ba đại đội; tại sao lại chỉ được cung cấp vũ khí cho một đại đội thôi?”

“Đồng chí Mễ Hy Gia, đây cũng là điều không thể tránh khỏi,” Xi Đô Lâm nói một cách bất đắc dĩ: “Những vũ khí ban đầu được lưu trữ trong kho đã được chuyển giao cho các đồng minh do nhu cầu của chiến đấu; việc vẫn còn sót lại một đại đội trang bị đã là điều may mắn lắm rồi.”

“Thôi được,” Mễ Hy Gia đáp lại và nói: “Tôi sẽ lập tức đưa người đến lấy vũ khí ngay.”

Nhưng ngay khi Xi Đô Lâm nghĩ rằng mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, một sự cố bất ngờ đã xảy ra. Sau khoảng mười mấy phút, Mễ Hy Gia xuất hiện tại trụ sở chỉ huy và ném một khẩu súng trường Mạc Tân Nạp Cam bị gỉ sét lên bàn, nói với Xi Đô Lâm: “Tham mưu trưởng, đây chính là những vũ khí tiêu chuẩn mà ông chuẩn bị cho chúng tôi à?”

Vũ khí đều bị gỉ sét rồi; binh sĩ chúng ta thậm chí không thể mở nòng súng được.”

“Đồng chí Mễ Hy Gia, có lẽ vì kho vũ khí phía dưới quá ẩm ướt nên vũ khí bị hỏng,” Xi Đô Lâm nói một cách nhẹ nhàng: “Sau khi bạn trở về, có thể yêu cầu binh sĩ lau chùi vũ khí kỹ hơn. Khi gỉ sét được làm sạch, chúng sẽ trông giống như những khẩu súng mới vậy.”

“Việc lau đi gỉ sét trên súng thì không thành vấn đề lớn,” Mễ Hy Gia nói không hài lòng: “Nhưng nếu vũ khí có vấn đề và xảy ra sự cố trên chiến trường, lúc đó ai sẽ chịu trách nhiệm?”

“Đồng chí Mễ Hy Gia,” Sócôf lại vào can thiệp: “Bạn hãy mang vũ khí về trước, để binh sĩ lau chùi kỹ lưỡng. Họ có thể sử dụng chúng tạm thời cho đến khi vũ khí mới từ cấp trên được cung cấp, sau đó chúng ta sẽ ưu tiên trang bị cho trại của bạn.”

Nhận được lời hứa từ Sócôf, Mễ Hy Gia cầm lấy khẩu súng bị gỉ sét trên bàn và rời khỏi trụ sở chỉ huy trong niềm vui.

“Đồng chí Tổng tham mưu, tôi nghĩ chúng ta vẫn bỏ qua một việc quan trọng,” Sócôf nói, nhìn theo bóng lưng của Mễ Hy Gia: “Mặc dù đội quân du kích đã được biên chế thành quân đội chính quy, nhưng chúng ta vẫn chưa trao cho họ các cấp bậc quân sự tương ứng.”

“Đồng chí Tư lệnh, ông nói đúng,” Xi Đô Lâm vội vàng gật đầu: “Theo cấp bậc của Mễ Hy Gia, anh ta hoàn toàn xứng đáng được phong là đại úy hoặc thiếu tá. Nhưng do cấp bậc của chúng ta không đủ, chúng ta không thể trao cho anh ta cấp bậc thiếu tá.”

“Không sao đâu, tôi sẽ gọi điện cho Tư lệnh viên ngay bây giờ và báo cáo vấn đề này với ông ấy,” Sócôf nói: “Ông ấy sẽ tự mình trao cấp bậc quân sự cho Mễ Hy Gia.”