Một số binh sĩ Đức thấy tình hình không ổn, liền giơ cao hai tay để đầu hàng. Tuy nhiên, các chỉ huy và chiến sĩ đang trong trạng thái căng thẳng tột độ, không thể phân biệt được liệu những người Đức này có tiếp tục kháng cự mạnh mẽ hay đã buông vũ khí đầu hàng. Vì vậy, bất kỳ kẻ địch nào xuất hiện trước mặt họ đều bị tiêu diệt không tha.

Nhiều binh sĩ Đức khác vốn dĩ muốn đầu hàng, nhưng khi thấy những người bạn của mình bị Quân đội Xô viết giết chết ngay trong hầm hỏa, họ đành từ bỏ ý định đó và tiếp tục kháng cự bằng các công sự hiện có.

Nếu quân Đức kiểm soát những vị trí này trước khi cuộc pháo kích bắt đầu, có lẽ họ thực sự có thể dùng các công sự đó để chống lại cuộc phản kích của Quân đội Xô viết. Nhưng hiện tại, các công sự đó đã bị phá hủy gần hoàn toàn bởi bom đạn của quân Đức; trong những công sự như vậy, binh sĩ Đức không thể tổ chức được một cuộc kháng cự có hiệu quả, đành phải áp dụng chiến thuật rút lui trong khi vẫn tiếp tục giao tranh và rời bỏ những vị trí cao.

Sau khi giành lại những vị trí cao, Nalva lập tức ra lệnh cho binh sĩ sửa chữa lại các công sự. Anh ta rất rõ ràng rằng với những công sự hiện có, họ không thể chống chịu được một cuộc tấn công mãnh liệt nữa của quân Đức. Sau khi hoàn thành mọi việc, anh ta gọi điện cho Mễ Hải Da Phu và báo cáo thật lòng: “Đồng chí trung đoàn trưởng, mặc dù chúng ta đã thành công trong việc giành lại vị trí, nhưng các công sự trên những vị trí cao đã bị phá hủy hoàn toàn bởi bom đạn của địch. Nếu địch tiếp tục tấn công như vậy, e rằng chúng ta sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Đối với những lo ngại của Nalva, Mễ Hải Da Phu đã sẵn sàng có các biện pháp đối phó: “Đại úy Nalva, liên đội của các bạn vừa rồi đã chiến đấu rất tốt. Các bạn đã giả vờ từ bỏ những vị trí trên mặt nghiêng, và khi đợi Đức Quốc tiến vào những vị trí đó, các bạn đã tấn công họ một cách bất ngờ. Nếu địch tiếp tục tấn công, các bạn không cần phải cố chấp giữ vững từng inch đất, mà có thể áp dụng chiến thuật rút lui từng bước, rút về tuyến phòng thủ thứ hai để các đơn vị khác tiếp tục chặn đứng họ.”

Nếu là những đơn vị khác, việc Mễ Hải Da Phu nói như vậy có thể khiến họ mất đi cơ hội thăng tiến trong quân đội. Quân đội luôn dạy các chỉ huy và chiến sĩ rằng khi đối mặt với cuộc tấn công của địch, họ cần phải giữ vững vị trí như những chiếc đinh, không được rút lui một bước nào. Thà để xương cốt mình lộ ra trên sa mạc còn hơn là để một inch đất nào đó rơi vào tay địch.

Nhưng trong đội quân của Sócôf, miễn là

Sự thật đã chứng minh rằng cách làm này của Sócôf thực sự rất hiệu quả; đôi khi việc từ bỏ một số vị trí không quan trọng còn có thể gây ra tổn thất lớn cho lực lượng của Đức.

Sócôf, người đang ở trong trụ sở chỉ huy, trước đó đã ngồi bên cạnh bàn cùng với Managarov để phân tích kế hoạch tiếp theo của kẻ địch. Sau khi đọc xong các báo cáo tình hình chiến sự, Sócôf chỉ vào bản đồ và nói với Managarov: “Đồng chí tướng, dựa trên tình hình hiện tại, có vẻ như Đức đang chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công lớn vào các bãi đổ bộ, nhằm đẩy lực lượng của chúng ta vào khu vực Sông Dnieper.”

Vì thông tin mà Sócôf thu thập được được chia sẻ cùng với Managarov, nên ông cũng biết rõ tình hình phân bố lực lượng giữa hai bên trên chiến trường. Ngay sau khi Managarov nói xong, ông liền bổ sung: “Nếu những tù binh bị bắt không nói dối, thì lực lượng của chúng ta hiện đang đối mặt với ba sư đoàn thuộc Tập đoàn quân 1 của Đức. Hiện tại, họ đang đồng loạt tấn công các vị trí của Sư đoàn Máy móc, Lữ đoàn Bộ binh số 73 và Sư đoàn Bộ binh số 254; dù có vẻ như họ đang tiến hành tấn công đồng thời từ nhiều hướng khác nhau, nhưng chắc chắn có một hướng là hướng tấn công chính của họ.”

Sau khi nghe Managarov nói xong, Sócôf không vội vàng đưa ra ý kiến, mà thay vào đó hỏi lại: “Đồng chí tướng, theo ý kiến của ngài, vị trí nào trong các khu vực phòng thủ này sẽ là điểm đột phá lý tưởng nhất?”

“Còn phải nói sao nữa,” Managarov chỉ vào vị trí của Lữ đoàn 73 trên bản đồ và nói một cách chắc chắn: “Trong số ba khu vực đang bị tấn công, khu vực yếu thế nhất chính là nơi mà Lữ đoàn Bộ binh số 73 do Thiếu tá Cổ Sát Kha Phủ chỉ huy đang đóng quân. Theo phân tích của tôi và Tổng tham mưu Jelevyanko, đây chắc chắn sẽ là điểm mà kẻ địch sẽ tấn công đầu tiên. Tôi đề nghị ngay lập tức điều động thêm quân đến khu vực này để củng cố tuyến phòng thủ.”

Sócôf mỉm cười và nói: “Đồng chí tướng, ý kiến của tôi lại hoàn toàn trái ngược với ngài. Dù rằng Lữ đoàn Bộ binh số 73 chỉ có bốn tiểu đoàn bộ binh, một đại đội pháo binh và một đại đội súng máy, với tổng số quân số hơn hai nghìn người, nhưng tôi không nghĩ rằng họ sẽ là đối tượng đầu tiên bị kẻ địch đánh bại tại khu vực phòng thủ của mình.”

Thấy Sócôf phản bác lại quan điểm của mình, Managarov liền thành thật hỏi: “Vậy theo ý kiến của ngài, vị trí nào trong các khu vực phòng thủ này sẽ dễ bị kẻ địch đột phá nhất?”

“Ở phía cực trái của tuyến phòng thủ chúng ta, là Quân đoàn Mekan hóa số 1 do Tướng Sóloma Kíng chỉ huy. Nếu người Đức thực sự có khả năng xâm phạm tuyến phòng thủ này, thì tôi cho rằng khu vực của họ sẽ là nơi bị đối phương tấn công đầu tiên.”

“Điều đó không thể xảy ra được!” Nghe Sócôf nói như vậy, Jelevyankov bất ngờ đứng dậy và nói lớn.

Nhận thấy ánh mắt của rất nhiều người đều đổ dồn về phía mình, Managarov Chóng Chóng Dì ho khan một tiếng và nói một cách không hài lòng: “Tổng tham mưu, xin đừng quá hào hứng; hãy nghe xem Tướng Sócôf nói gì.”

“Xin lỗi, Tướng Sócôf. Tôi đã hơi quá xúc động, mong ông tha thứ cho tôi!” Bị Managarov chỉ trích, Jelevyankov vội vàng xin lỗi Tướng Sócôf, nhưng anh vẫn kiên trì với quan điểm của mình: “Quân đoàn Mekan hóa số 1 do Tướng Sóloma Kíng chỉ huy có hơn hai mươi nghìn binh sĩ; theo tôi, không có lý do gì để người Đức lại ưu tiên tấn công khu vực của họ.”

Thấy Jelevyankov không chịu từ bỏ quan điểm của mình, Sócôf nói một cách lịch sự: “Đồng chí Tổng tham mưu ạ, để giành chiến thắng trên chiến trường, cần phải xem xét nhiều yếu tố khác nhau. Tôi thừa nhận rằng trong ba khu vực bị tấn công, Quân đoàn Mekan hóa số 1 do Tướng Sóloma Kíng chỉ huy là đơn vị mạnh mẽ nhất, nhưng đồng thời, họ cũng sử dụng những chiến thuật phòng thủ khá cứng nhắc.”

Nghe Sócôf chỉ trích Quân đoàn Mekan hóa số 1 của Tướng Sóloma Kíng, Jelevyankov suýt nữa lại nổi giận, nhưng may mắn thay, Managarov đã kịp kéo tay anh, khiến anh nhận ra rằng hiện tại, không chỉ Quân đoàn Mekan hóa số 1 mà ngay cả Tập đoàn quân số 53 gần khu vực Sông Dnieper đều nằm dưới sự chỉ huy của vị tướng trẻ tuổi này. Vì vậy, anh chỉ có thể im lặng và lắng nghe xem Sócôf sẽ nói gì tiếp theo.

Sócôf tiếp tục nói: “Trong các trận chiến để giữ vững tiền đồn số 1, chiến thuật phòng thủ của Lữ đoàn Mekan hóa số 21 cũng khá cứng nhắc. Khi kẻ địch bắt đầu ném bom, chỉ huy không kịp thời di chuyển quân đội sang những vị trí an toàn hơn, mà vẫn để họ tiếp tục ở lại trên tiền đồn để đón nhận những quả đạn của địch, kết quả là quân đội chúng ta phải chịu nhiều thiệt hại không cần thiết.”

Một tiền đồn nhỏ bé như vậy mà lữ đoàn này đã phải chịu tổn thất hai trung đoàn binh sĩ.

Hãy xem lại cuộc tác chiến phòng thủ của Lữ đoàn 73 hôm nay. Ngay khi cuộc bắn pháo của kẻ địch bắt đầu, chỉ huy đã kịp thời điều động quân đội sang các tiền đồn có vị trí an toàn hơn để tránh khỏi làn đạn của đối phương. Mặc dù các công sự trên tiền đồn đều bị phá hủy bởi bom đạn kẻ địch, nhưng số thương vong của binh sĩ và sĩ quan lại cực kỳ ít…

Sau khi kiên nhẫn lắng nghe bản phân tích của Sócôf, Managarov gật đầu mạnh mẽ và nói một cách chắc chắn: “Tướng Sócôf, ông nói rất đúng. Trên chiến trường, có rất nhiều yếu tố quyết định thắng thua. Nếu biết sử dụng chiến thuật một cách hợp lý để giảm thiểu tổn thất cho quân đội, chúng ta sẽ có thể kéo dài thời gian phòng thủ được. Dù Sóloma Kíng có đông quân hơn, nhưng nếu không biết áp dụng chiến thuật đúng cách, tiền đồn của họ hoàn toàn có thể bị xâm phạm đầu tiên.”

Anh quay đầu nói với Jelevyanko: “Đồng chí Tổng tham mưu, chúng ta cần phải thay đổi những quan niệm cũ kỹ này; nếu không, chúng ta sẽ bị loại bỏ do lạc hậu trong tương lai.”