Alina bất ngờ giật mình khi nghe những lời nói của Sócôf, cô hoảng sợ hỏi: “Hậu quả có nghiêm trọng đến thế sao?”

“Tất nhiên rồi.” Sócôf gật đầu và nói một cách chắc chắn: “Chính vì vậy mà tôi mới phải kịp thời ngăn chặn anh ta, để không ảnh hưởng đến các chiến sĩ khác.”

Basco, người vừa bị Sócôf tát một cái, ban đầu vẫn đang nằm úp mặt bên cạnh, mong Alina sẽ nói lời bênh cho mình. Nhưng khi nghe Sócôf nói như vậy, anh ta bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh. Mặc dù hai chân vẫn run rẩy, nhưng vì muốn sống sót, anh ta vẫn lấy hết can đảm và run rẩy nói: “Xin lỗi, đồng chí thiếu tá, tôi đã sai rồi. Tôi không nên hoảng loạn khi đối mặt với xe tăng Đức, xin hãy tha thứ cho tôi!”

Thấy Bascos tự nguyện thừa nhận lỗi, Sócôf cũng không muốn tranh cãi với anh ta, chỉ là vẫy tay rồi tập trung vào chiếc xe tăng Đức đang lao đến. Mặc dù anh ta nói rằng nơi này còn khá xa hiện trường giao tranh, nhưng khi thấy chiếc xe tăng Đức đang tiến thẳng về phía họ, thì không ai có thể nói mình không lo lắng được. Anh ta bắt đầu suy nghĩ trong lòng: Nếu không thấy ai đi đối phó với chiếc xe tăng đó, thì mình sẽ phải cân nhắc việc đưa Alina và những người khác đi nơi khác, nếu không họ sẽ gặp nguy hiểm.

Khi thấy chiếc xe tăng Đức càng lúc càng tiến gần, Alina cũng bắt đầu lo lắng. Cô hỏi Sócôf một cách bất an: “Đồng chí thiếu tá, xe tăng địch đang tiến gần chúng ta hơn rồi, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Đừng lo lắng, đồng chí thiếu úy.” Sócôf cố gắng bình tĩnh nói: “Mặc dù xe tăng Đức đã xuyên qua tuyến phòng thủ của chúng ta, nhưng đừng lo, Đại tá Polusushin đã bố trí các binh sĩ chống xe tăng ở phía sau trận địa; họ sẽ tiêu diệt xe tăng của kẻ địch vào lúc thích hợp.”

Để không để Alina ở lại đây mà lo lắng, Sócôf tiếp tục nói: “Đồng chí thiếu úy, xin hãy gọi Sandor ra đây. Sau khi xe tăng của kẻ địch bị tiêu diệt, các binh sĩ lái xe tăng chắc chắn sẽ bỏ chạy, và lúc đó Sandor sẽ cần phải tiêu diệt họ.”

“Được rồi, tôi sẽ đi gọi anh ấy ngay bây giờ.”

“Khoan đã,” Sócôf gọi lại Alina đang chuẩn bị rời đi và bổ sung: “Lát nữa cô hãy ở lại trong nơi ẩn náu; nếu tôi không gọi, cô đừng ra ngoài, hiểu chứ?”

Không lâu sau khi Alina rời đi, Sandor – người đang cầm súng bắn tỉa – xuất hiện trước mặt Sócôf và hỏi: “Đồng chí thiếu tá, có chỉ thị gì cho tôi không ạ?”

“Có nhìn thấy chiếc xe tăng kia không?” Sócôf chỉ về phía chiếc xe tăng Đức đang giảm tốc ở xa và nói với Sandor: “Khi các chiến sĩ của chúng ta phá hủy chiếc xe tăng đó xong, bạn sẽ có nhiệm vụ bắn hạ tay lái xe tăng Đức đào thoát. Hiểu chưa?”

“Rõ rồi, đồng chí thiếu tá.” Sandor trả lời, sau đó tìm một vị trí thích hợp để nằm xuống, setup súng bắn tỉa và chuẩn bị bắn.

Sau một lúc chờ đợi, chiếc xe tăng Đức bắt đầu di chuyển quanh khu vực đó, không tiến lên cũng không lùi lại. Là một xạ thủ bắn tỉa, Sandor rất bình tĩnh và đang tìm kiếm thời điểm thích hợp để bắn. Trong khi đó, Basco lại trở nên rất sốt ruột: “Đồng chí thiếu tá, tại sao các chiến sĩ chống xe tăng của chúng ta vẫn chưa xuất hiện nhỉ?”

“Sắp đến rồi!” Sócôf nói một cách bình tĩnh: “Họ đang kiên nhẫn chờ đợi; chỉ cần xe tăng Đức tiến vào vị trí tấn công, họ sẽ lập tức phát động cuộc tấn công và phá hủy chiếc xe tăng đó.”

Nghe lời Sócôf, Sandor dường như tin tưởng hoàn toàn vào những lời này. Còn Basco thì nghĩ trong lòng rằng đã nói mãi rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng của bất kỳ chiến sĩ chống xe tăng nào; có lẽ từ tuyến đầu tiên đến nơi mình ẩn náu, thực ra chẳng hề có ai cả.

Nhưng đúng lúc Basco đang nghĩ xấu về Sócôf, anh ta bất ngờ nhìn thấy một người bước ra khỏi một hố bom, chạy theo chiếc xe tăng vài bước, sau đó dừng lại, ném một chai cháy về phía xe tăng. Tuy nhiên, chiếc xe tăng lại rẽ vào lúc đó, khiến chai cháy bay qua bên cạnh và rơi xuống đất lầy bên cạnh.

Người chiến sĩ đó không nản lòng, tiếp tục chạy theo xe tăng. Khi cảm thấy khoảng cách vừa đủ, anh ta lại ném một chai cháy khác về phía xe tăng. Lần này, anh ta đã nhắm trúng mục tiêu; chai cháy đập trúng tháp pháo của xe tăng và vỡ tung, nhiên liệu bên trong bắn tung tóe khắp nơi. Phosphor trắng bên trong tiếp xúc với không khí và lập tức bùng cháy dữ dội. Chỉ trong chốc lát, nửa sau của chiếc xe tăng đã bắt đầu cháy rừng rực.

Người lính chống tăng đã hoàn thành nhiệm vụ liền trốn lại vào hố đạn vừa rồi, chỉ để lộ nửa thân ra ngoài để quan sát chiếc xe tăng đang cháy.

Xe tăng Đức, phun lên những ngọn lửa dữ dội và khói đen, quay vòng vài vòng trước khi dừng lại. Trước tiên, nóc pháo mở ra và một binh sĩ xe tăng bò ra ngoài. Sau khi nhảy xuống xe, anh ta không chạy trốn ngay, mà cúi xuống kéo một đồng đội khác đang bò ra từ phía dưới xe tăng ra ngoài, sau đó hai người cùng nhau chạy về phía không có ai.

Tốc độ chạy của họ không nhanh lắm, đối với xạ thủ bắn tỉa như Sơn Đa Lạp mà nói, đây thực sự là mục tiêu lý tưởng để bắn. Hai tiếng súng vang lên, và hai binh sĩ xe tăng Đức lần lượt ngã xuống đất.

Thấy Sơn Đa Lạp đã giết gọn hai binh sĩ xe tăng Đức một cách dễ dàng, Sócôf không khỏi vỗ tay khen ngợi và hét lớn: “Tuyệt vời, Sơn Đa Lạp, làm rất tốt!”

Đối mặt với lời khen ngợi của Sócôf, Sơn Đa Lạp chỉ mỉm cười nhẹ, sau đó thu dọn khẩu súng bắn tỉa và đứng thẳng dậy.

Đúng lúc Sócôf đang suy nghĩ liệu có nên gọi Alina ra hay không, Basko bỗng nhiên hét lên: “Trung úy, xe tăng… xe tăng của Đức đấy!”

Nghe thấy Basko lại la hét, Sócôf không khỏi tức giận và quay sang nói với Basko: “Anh em trung sĩ ơi, xe tăng Đức đã bị các chiến sĩ của chúng ta tiêu diệt rồi, sao anh còn la hét ầm ĩ thế?”

“Không phải vậy đâu, trung úy…” Basko vội vàng giải thích: “Còn có hai xe tăng nữa, chúng đã xuyên qua tuyến phòng thủ của quân đội chúng ta và đang di chuyển về phía này.”

Nghe Basko nói vậy, Sócôf lập tức nhìn về phía xa và thấy thật sự có hai xe tăng Đức đã vượt qua tuyến phòng thủ của quân địch và đang lao về phía họ, có vẻ như chúng đang muốn gặp gỡ chiếc xe tăng bị tiêu diệt trước đó.

Nhìn thấy xe tăng đang tiến đến, Sơn Đa Lạp không đợi lệnh của Sócôf mà ngay lập tức nằm xuống gần đó, chuẩn bị súng bắn tỉa một lần nữa, sẵn sàng tiếp tục tiêu diệt binh sĩ xe tăng Đức sau khi họ bị những người lính chống tăng khác tiêu diệt.

Tuy nhiên, với kinh nghiệm vừa rồi, Sócôf không hề lo lắng; xe tăng không có sự yểm trợ của bộ binh thì rất dễ bị tiêu diệt bởi những người lính chống tăng. Anh ta chỉ yên lặng quan sát hai xe tăng đó, chờ đợi khoảnh khắc chúng bị tiêu diệt.

Khi hai chiếc xe tăng tiến gần chiếc xe tăng đang cháy kia, một người lính bò ra từ hố bom và cầm theo chai nổ chạy về phía xe tăng Đức, chuẩn bị tiêu diệt chiếc xe tăng đã xuyên qua tuyến phòng thủ đó một lần nữa. Nhưng lần này anh ta không may mắn; chưa kịp tiến lại gần xe tăng, anh ta đã bị súng máy trên xe bắn trúng. Người lính lảo đảo vài bước rồi ngã xuống đất. Thấy người lính bị thương, Sócôf cảm thấy rất tiếc nuối và nghĩ rằng nếu anh ta đợi cho đến khi xe tăng đi qua bên cạnh rồi mới tiến đến phía sau để đánh bom, thì khả năng thành công sẽ cao hơn và nguy hiểm cũng sẽ được giảm thiểu.

Hai chiếc xe tăng đi qua xác người lính và tiếp tục tiến về phía nơi mà Sócôf và những người khác đang đứng.

Basco thấy vậy liền trở nên hoảng loạn hơn: “Đại úy ơi, ông có thấy không? Xe tăng Đức đang tiến về phía chúng ta đây.”

Sócôf bực mình vì tiếng la của Basco; nếu không phải vì anh ta đứng khá xa, chắc chắn anh ta đã tát Basco một cái. Anh ta quát lớn: “Im miệng đi! Dù không nói gì, cũng chẳng ai coi bạn là kẻ câm đâu.”

Sau khi Basco im lặng, Sócôf bắt đầu suy nghĩ rằng họ không có vũ khí chống xe tăng nào cả; nếu xe tăng Đức thực sự tiến đến gần họ, họ tuyệt đối không thể đối đầu trực tiếp, mà chỉ có thể tìm chỗ ẩn náu và để các chiến sĩ khác đối phó với chúng.

Xe tăng tiếp tục tiến lên; do có nhiều hố bom và đống đổ nát từ các cuộc pháo kích và oanh tạc trước đó, tốc độ di chuyển của chúng bị ảnh hưởng. Lúc này, một người lính khác bò ra từ một hố bom và cầm theo Phản tăng thủy lôi tiến lên phía trước.

Khi anh ta cách xe tăng khoảng mười mấy mét, anh ta liền ném Phản tăng thủy lôi đó ra. Nhưng thật đáng tiếc, quả Phản tăng thủy lôi đó không trúng mục tiêu mà rơi xuống đất trống. Chai nổ rơi xuống đất bùn, có khả năng sẽ không nổ tung, nhưng khi nó chạm đất, quả nổ đã khiến người lính đang đứng gần đó bị thương nặng.

Thấy người lính đó bị quả Phản tăng thủy lôi mà mình ném ra làm cho bị thương, biểu cảm trên khuôn mặt Sócôf trở nên nghiêm túc. Loại vũ khí này có sức mạnh lớn, hiệu quả trong việc tiêu diệt xe tăng, nhưng cũng mang lại một nhược điểm: nếu người ném lựu đạn đứng quá gần, họ rất dễ bị thương. Không lạ gì trong kiếp trước, Sócôf đã nghe các chỉ huy cấp dưới nói rằng trước khi có súng phóng lựu chống xe tăng, việc sử dụng Phản tăng thủy lôi và chai nổ để tiêu diệt xe tăng Đức thường dẫn đến tỷ lệ thương vong rất cao; ngay cả trong những trường hợp thuận lợi nhất, để phá hủy một chiế

“Xong rồi, xong rồi.” Thấy tình hình như vậy, Basco càng thêm hoảng loạn, nhưng vì sợ bị Sócôf mắng cho đến nát óc, anh không dám la lên to, mà chỉ có thể thì thầm khẽ: “Chúng ta đã mất liên tiếp hai người lính chống tăng, mà vẫn không phá hủy được xe tăng của kẻ địch. Chỉ vài phút nữa thôi, chúng sẽ lao vào phía chúng ta.”

Không sai một chút nào, từng viên đạn, từng động tác, từng chi tiết đều được thực hiện một cách chuẩn xác trong cuốn sách này!

Người lính chống tăng thứ ba cũng bò ra khỏi hố đạn. Anh ta rút kinh nghiệm từ những người đồng đội, không còn ném bom một cách mù quáng nữa, mà chạy theo sau xe tăng, tìm kiếm thời điểm thích hợp để ném bom. Khi một trong những chiếc xe tăng đó dừng lại, người lính chống tăng giơ chiếc Phản tăng thủy lôi trên tay chuẩn bị ném, thì bỗng nhiên nắp buồng lái trên tháp pháo xe tăng mở ra, một binh sĩ xe tăng nhô đầu ra và ngay lập tức cầm lấy khẩu Xung Phong Thương, bóp cò súng.

Sau hàng loạt tiếng súng nổ, người lính chống tăng thứ ba lại một lần nữa ngã xuống đất, và nỗ lực phá hủy xe tăng của kẻ địch một lần nữa lại thất bại.

Đúng lúc Sócôf đang muốn xem liệu còn có người lính chống tăng thứ tư nào xuất hiện không, thì bỗng nhiên bên cạnh chiếc xe tăng Đức kia, một cột bùn đen cao vút lên trời. Người lính xe tăng Đức vừa mới bắn xong lập tức lùi vào trong xe và đóng nắp buồng lái lại.

“Chuyện gì vậy?” Sócôf cảm thấy bối rối trước cột bùn đen kia, anh tự hỏi liệu gần đây có cái nào đó ẩn chứa súng chống tăng không?

Rất nhanh sau đó, anh nghe thấy tiếng động cơ xe tăng rú lên, âm thanh đó đến từ phía sau mình. Nghe thấy vậy, anh không khỏi giật mình và nghĩ rằng liệu người Đức có thể đã đi vòng qua phía sau chúng ta không? Nghĩ đến đây, anh vội vàng quay đầu nhìn về phía sau.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là, ba chiếc T-3 xe tăng đầu tiên xuất hiện trước mắt, sau đó là hơn mười chiếc T-26 xe tăng khác; hóa ra đó là lữ đoàn xe tăng được triển khai gần đó, khi thấy tuyến phòng thủ của chúng ta bị kẻ địch xâm phạm, họ đã đặc biệt đến hỗ trợ.

Khi thấy lữ đoàn xe tăng đến tiếp viện, Sócôf cảm thấy những lo lắng trong lòng tan biến hết. Anh không hề tự mãn hay vui mừng quá mức; những hành động như vậy trên chiến trường thực sự rất nguy hiểm. Anh chỉ đơn giản ra lệnh cho người bên cạnh mình là Sandor: “Sandor, xe tăng của chúng ta đã đến rồi. Sau khi họ phá hủy xe tăng của kẻ địch xong, em sẽ có nhiệm vụ tiêu diệt những binh sĩ xe tăng đào thoát ra ngoài.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí thiếu tá ạ.” Sandoor nói một cách tự tin: “Chúng sẽ không ai thoát được đâu.”

Khi lữ đoàn xe tăng tham gia vào trận chiến, cuộc tấn công của quân Đức nhắm vào tiền đồn Quân đội Xô viết lại một lần nữa bị đẩy lùi.

Khi thấy chiến trường đã trở lại yên tĩnh, Sócôf mới quay trở về nơi ẩn náu và hét lên bên trong: “Đại úy Alina, cuộc tấn công của kẻ địch đã bị đẩy lùi rồi, bạn có thể ra ngoài được rồi đấy.”

Alina bước ra khỏi nơi ẩn náu. Mặc dù cô cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng Sócôf vẫn nhận thấy rằng cô vẫn cảm thấy sợ hãi. Dù sao thì, những người thuộc Bộ Nội vụ chưa từng tham gia chiến đấu cũng không khác gì những binh sĩ mới nhập ngũ chưa có kinh nghiệm chiến đấu là mấy. Cô cố gắng nở một nụ cười và hỏi: “Cuộc tấn công của kẻ địch đã bị đẩy lùi à?”

“Vâng, cuộc tấn công của chúng đã bị quân đội chúng ta đánh bại,” Sócôf trả lời. Nhớ đến chủ đề chưa được giải quyết giữa hai người lúc nãy, anh liền nói thẳng ra: “Đại úy ạ, ở đây không có người ngoài, liệu bạn có thể cho tôi biết đích đến của chúng ta ở đâu không?”

Alina suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Mogilev!”

“Gì cơ? Mogilev?” Sócôf nghe thấy cái tên đó liền giật mình và nhìn cô với đôi mắt tròn xoe: “Trời ạ, nơi đó cách đây khoảng năm trăm cây số đường bộ. Nếu không có phương tiện di chuyển thích hợp, chỉ đi bộ thôi thì ít nhất cũng mất mười ngày mới đến được. Nếu là tôi, chắc chắn sẽ bay thẳng từ Moscow đến và sau đó nhảy dù xuống khu vực đích.”

“Ban đầu cũng có người đề xuất phương án nhảy dù, nhưng đã bị bác bỏ,” Alina giải thích: “Bởi vì trên đường từ Moscow đến Mogilev, chúng ta không chỉ có thể bị máy bay địch chặn đường mà còn phải đối mặt với các hệ thống phòng không dọc đường, điều này sẽ gây ra nhiều trở ngại. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể đi bộ để đến khu vực Mogilev.”

“Đại úy ạ, nếu cách đây nửa tháng, chúng ta đi bộ từ đây đến Mogilev, có lẽ cũng không sao lắm, chỉ là sẽ mất thêm vài ngày trên đường mà thôi,” Sócôf nói với vẻ buồn bã: “Nhưng khu vực Bryansk mà chúng ta sẽ qua lại hiện đang có hàng trăm nghìn binh sĩ của chúng ta bị quân Đức bao vây. Nếu chúng ta vô tình đi vào vùng vây của địch, việc thoát ra sẽ không hề dễ dàng chút nào đâu.”