Sócôf Nhìn vào cấp bậc tướng trung của vị phó tham mưu trưởng này, không khỏi cảm thấy tiếc cho ông ấy.

Y Vạn Nặc Phu Năm 1930, ông tốt nghiệp từ học viện quân sự Chi Quân Sự Học Viện, sau đó gia nhập Bộ Tư lệnh Quân khu Leningrad để làm công tác tham mưu. Nhờ những thành tích nổi bật, năm 1936, ông được chuyển sang làm việc tại Tổng Tham mưu viện.

Trong trận chiến sông Khaalkha vào tháng 8 năm 1939, do cần thiết phải thành lập một đơn vị mới thuộc Quân đoàn Viễn Đông, Sử Đạt Lâm yêu cầu Tổng Tham mưu viện báo cáo chi tiết về vị trí của tướng Stein. Khi nhận được tin điện báo rằng Stein đã đến Chita, Y Vạn Nặc Phu cho rằng ông ta sẽ đến hiện trường trong vòng một giờ và báo cáo dựa trên suy đoán đó. Tuy nhiên, ngày hôm sau, khi Sử Đạt Lâm nhận được thông báo rằng Stein bị mắc kẹt tại sân bay Chita do thời tiết xấu, ông tức giận dữ.

Vì sự việc này, Y Vạn Nặc Phu bị đưa ra tòa án quân sự và bị sa thải khỏi Tổng Tham mưu viện, sau đó được điều đến làm tham mưu trưởng của Tập đoàn quân số 25 thuộc Quân đoàn Viễn Đông. Ngày 6 tháng 4 năm 1940, ông được thăng chức lên cấp tướng trung.

Khi Cuộc Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ, ông giữ chức vụ tham mưu trưởng tạm thời của Tập đoàn quân số 15. Năm 1942, do thiếu nhân viên tham mưu có kinh nghiệm, ông được triệu hồi về Tổng Tham mưu viện để giữ chức vụ phó tham mưu trưởng. Tuy nhiên, không lâu sau đó, Sử Đạt Lâm phát hiện ra điều này và không thể chấp nhận việc một người hay nói dối ở lại gần mình, nên ông ta chuẩn bị đuổi ông ta đi một lần nữa. May mắn thay, Valeriy Zhukov can thiệp và thuyết phục Sử Đạt Lâm dựa trên lý do rằng nhân tài hiếm có. Mặc dù tạm thời nhượng bộ, Sử Đạt Lâm vẫn đặt ra một điều kiện: Y Vạn Nặc Phu có thể tiếp tục ở lại Tổng Tham mưu viện, nhưng mãi mãi không được xuất hiện trước mặt ông ta.

Sócôf nghĩ thầm rằng, nếu Y Vạn Nặc Phu không mắc phải sai lầm nhỏ như vậy vào thời điểm đó, có lẽ bây giờ ông ta đã là tham mưu trưởng của Tổng Tham mưu viện rồi. Còn về cấp bậc quân hàm, dù không thể đạt đến cấp đại tướng, ít nhất cũng có thể là tướng, chứ không phải vẫn phải mang danh hiệu tướng trung như hiện tại.

Sau khi kết thúc bài phát biểu của mình, đến lượt Ščepenko lên tiếng.

“Các đồng chí Marshal, các tướng lĩnh,” Ščepenko nói: “Tiếp theo, tôi sẽ nói về Áo.”

Vào ngày 29 tháng 3 năm 1945, khoảng 600.000 binh sĩ của chúng ta, với Quân đội Phương diện thứ hai và thứ ba của Ukraine làm lực lượng chủ lực, đã tiến vào Áo. Ngày 15 tháng 4, Vienna được giải phóng. Cuối tháng 4, chúng ta đã thành lập chính quyền lâm thời tại Áo và tuyên bố rằng Áo đã thoát khỏi sự kiểm soát của Đức Quốc xã; đồng thời, hệ thống kiểm soát Áo dựa trên lực lượng quân sự của chúng ta cũng bắt đầu được thiết lập.

Tuy nhiên, không phải toàn bộ lãnh thổ Áo đều được chúng ta giải phóng và kiểm soát. Lực lượng của chúng ta chỉ tiến vào miền đông Áo và giải phóng một số vùng đất của họ. Nhưng các nước đồng minh phương Tây không muốn để nước ta chiếm hết công lao này. Vì vậy, vào cuối tháng 4 cùng năm, quân đội Anh và Mỹ cũng tiến vào lãnh thổ Áo từ phía tây: quân đội Anh chiếm giữ Kärnten, quân đội Mỹ đóng quân tại Salzburg, còn quân đội Pháp tiến vào Vorarlberg. Thậm chí, quân đội Nam Tư cũng tham gia vào việc này, chiếm giữ các vùng Karinthia và Styria của Áo và đưa ra những yêu cầu về lãnh thổ đối với hai khu vực này. Về vấn đề xử lý Áo, các nước chiếm đóng có những ý kiến bất đồng, khiến tình hình ở Áo càng trở nên phức tạp hơn.

Do đó, tôi đề xuất rằng giai đoạn đầu tiên của cuộc tập trận nên bắt đầu bằng việc chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ Áo. Hiện nay, người chỉ huy các lực lượng đóng quân tại Áo chính là tướng Mã Lợi Ninh mà tất cả chúng ta đều quen biết; ông ấy đã từng phục vụ dưới sự chỉ huy của Marshal Rokossovsky và Marshal Chu Khả Phu…”

“Tướng Ščepenko,” Marshal Chu Khả Phu ngắt lời ông: “Chúng ta đều rất quen thuộc với quá trình hoạt động của tướng Mã Lợi Ninh. Hãy nói về kế hoạch tập trận mà các bạn đã soạn thảo đi.”

“Như tôi vừa nói, mục tiêu đầu tiên của cuộc tập trận này là chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ Áo và đuổi các lực lượng quân đội Anh, Mỹ và Pháp đang đóng quân ở đây ra khỏi đất nước này…”

“Còn quân đội Nam Tư thì sao?” Bagramian hỏi xen vào.

“Nam Tư là đồng minh thực sự của chúng ta; họ sẽ phối hợp với các hành động của chúng ta trong cuộc tập trận này,” Ščepenko tiếp tục nói: “Chúng ta sẽ sử dụng lực lượng của hai tập đoàn quân, chia làm ba đội, đồng loạt tấn công vào Kärnten, Salzburg và Vorarlberg, tiêu diệt hoàn toàn các lực lượng quân đội Anh, Mỹ và Pháp đang đóng quân tại ba khu vực này

“Đồng chí Trưởng phòng Tác chiến, tôi có thể chia sẻ vài ý kiến của mình không ạ?” Bagration lại lên tiếng xen vào.

“Vui lòng nói đi, đồng chí Bagration,” Shchemyanko vẫy tay mời và nói một cách lịch sự: “Trong giai đoạn đầu cuộc chiến, đồng chí đã từng giữ chức Phó tổng tham mưu trưởng và Trưởng phòng Tác chiến của Quân đội Tây, với nhiều kinh nghiệm trong công tác tham mưu. Xin hãy chia sẻ quan điểm của mình với chúng tôi.”

“Nếu như một hoặc hai năm trước, chúng ta áp dụng kế hoạch mà Tướng Shchemyanko đã đề xuất, tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì cả,” Bagration nói. “Nhưng sau khi Mỹ thả hai quả bom nguyên tử xuống Hiroshima và Nagasaki…” Anh ta dừng lại một chút, dường như không nhớ được tên loại vũ khí đó là gì.

“Bom nguyên tử,” Konev nhắc nhở bên cạnh.

“Đúng rồi, là bom nguyên tử,” Bagration nói với giọng hơi xúc động: “May mắn thay, đây chỉ là một cuộc tập trận. Nếu đây là một cuộc chiến thực sự, chỉ cần phe Đồng minh xác định được khu vực quân đội chúng ta tập trung, họ chỉ cần thả một quả bom nguyên tử xuống, hàng trăm nghìn binh sĩ của chúng ta sẽ bị tiêu diệt. Lúc đó, nếu phe Đồng minh tận dụng cơ hội này để phản công, liệu chúng ta có đủ sức mạnh nào để chống lại cuộc tấn công điên cuồng của họ?”

Lời nói của Bagration khiến căn phòng họp trở nên ồn ào. Rất nhiều người có mặt ở đây đã tham gia vào Chiến dịch Bão Tháng Tám. Trong vài ngày trước khi Liên Xô tuyên chiến với Nhật Bản, Mỹ đã liên tiếp thả hai quả bom nguyên tử xuống Nagasaki và Hiroshima, khiến hàng trăm nghìn người thiệt mạng. Vì vậy, các vị tướng và đại tướng có mặt ở đây đều hiểu rõ tác động khủng khiếp của bom nguyên tử trên chiến trường. Lời nói của Bagration khiến mọi người cảm thấy lo lắng; nếu đây không phải là một cuộc tập trận mà là một cuộc tấn công thực sự chống lại phe Đồng minh Anh-Mỹ-Pháp, và Mỹ thả bom nguyên tử xuống khu vực quân đội chúng ta tập trung, thì liệu quân đội của chúng ta có còn sống sót hay không?

“Các đồng chí, đừng lo lắng,” khi thấy không khí trở nên căng thẳng, Chu Khả Phu lên tiếng an ủi mọi người: “Tôi sẽ tiết lộ một bí mật cho mọi người biết. Thực ra, từ năm 1943, nước ta đã bắt đầu công việc nghiên cứu và phát triển bom nguyên tử. Hội đồng Tối cao đã thành lập một ủy ban đặc biệt để phụ trách công tác này. Ban đầu, ủy ban gặp phải rất nhiều khó khăn, bao gồm thiếu hụt nhân lực, thiết bị lạc hậu, v.v. Nhưng Hội đồng Tối cao rất coi trọng công việc này và đã đầu tư rất nhiều nguồn lực về nhân lực,

Trong vài năm tới, công tác nghiên cứu và phát triển vũ khí hạt nhân của đất nước chúng ta đã đạt được những bước tiến vượt bậc.

Vài tháng trước, lò phản ứng uranium đầu tiên của chúng ta đã bắt đầu được xây dựng tại một địa điểm bí mật. Tin rằng trong vòng ba năm nữa, lò phản ứng này sẽ được hoàn thành và đưa vào sử dụng, cung cấp nguyên liệu quan trọng cho việc chế tạo bom hạt nhân của đất nước chúng ta.”

Lời nói của Chu Khả Phu đã giúp các chỉ huy cấp cao có mặt tại đó yên tâm hơn. Nếu đất nước mình cũng có thể sản xuất bom hạt nhân, thì không còn gì đáng sợ nữa. Nếu người Mỹ có thể sử dụng bom hạt nhân trên chiến trường, thì chúng ta cũng hoàn toàn có thể làm như vậy; nếu chúng ta phải chịu những tổn thất nặng nề, thì họ cũng sẽ không thể thoát khỏi hậu quả tương tự.

Shchemyanko tiếp tục trình bày kế hoạch tập trận ban đầu do Tổng tham mưu đồn đề ra. Bước đầu tiên là chiếm giữ toàn bộ nước Áo – điều này là không thể thay đổi. Tiếp theo là chiếm giữ những vùng đất thuộc sự kiểm soát của Anh, Mỹ và Pháp, cũng như các quốc gia như Đan Mạch và Bỉ. Cuối cùng, quân đội sẽ chia làm hai đội, lần lượt chiếm giữ Pháp và Anh. Đối với kế hoạch tập trận này, hầu hết các thành viên tham dự cuộc họp đều đã bày tỏ ý kiến của mình. Chỉ có Sócôf ngồi ở góc phòng, im lặng không nói gì. Anh ấy hoàn toàn không hiểu gì về tình hình châu Âu sau chiến tranh; ngoài việc biết đến một cuộc tập trận quân sự có tên “8-1”, anh ấy gần như không biết gì khác cả, và do đó không thể đưa ra bất kỳ ý kiến nào dựa trên tình hình hiện tại.

Có lẽ vì thấy Sócôf luôn im lặng, An Đông Nặc Phu và Chu Khả Phu đã trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó mới đặc biệt gọi tên anh ấy: “Tướng Sócôf, ông có ý kiến gì khác về kế hoạch tập trận của chúng ta không?”

“Không, đồng chí Tổng tham mưu.” Khi nghe An Đông Nặc Phu hỏi mình, Sócôf vội vàng đứng dậy và trả lời: “Theo tôi thấy, kế hoạch tập trận do Tổng tham mưu đồn đề ra đã xem xét đầy đủ tất cả các vấn đề cần được xem xét; tôi không có gì cần bổ sung thêm.” Nói xong, anh ấy lại ngồi xuống.

Khi nghe Sócôf nói rằng mình không có ý kiến gì khác về kế hoạch tập trận, ánh mắt của An Đông Nặc Phu không khỏi lóe lên vẻ ngạc nhiên. Theo suy nghĩ của ông, vì Sócôf được Chu Khả Phu đặc biệt mời đến, chắc chắn anh ấy sẽ đưa ra những quan điểm độc đáo về kế hoạch tập trận này.

Ai ngờ đối phương dường như có những lo lắng gì đó và không muốn bày tỏ quan điểm của mình.

Đành chịu thôi, An Đông Nặc Phu chỉ còn cách nhún vai với Chu Khả Phu, ám chỉ rằng mình đã hỏi ý kiến của anh ta nhưng anh ta không muốn nói ra, nên mình cũng không biết phải làm sao. Sau đó, An Đông Nặc Phu đứng dậy và nói: “Các đồng chí Marshal, tướng lĩnh, trước khi kế hoạch diễn tập được công bố chính thức, tôi hy vọng các bạn sẽ giữ bí mật về kế hoạch này, để tránh việc phe Đồng minh biết trước về kế hoạch diễn tập của chúng ta.”

“Cứ yên tâm, chúng tôi đã học qua các quy định bảo mật rồi,” một vị tướng nói một cách thoải mái: “Không ai sẽ tiết lộ thông tin đâu.”

Khi mọi người đều đứng dậy và bắt đầu rời khỏi hiện trường, Chu Khả Phu tiến lại gần Sócôf và hỏi với vẻ nghiêm túc: “Mễ Sa, anh thực sự không có ý kiến gì khác về kế hoạch diễn tập này sao?”

“Không, đồng chí Marshal, những gì tôi vừa nói đều là sự thật,” Sócôf ngẩng cao đầu và trả lời: “Kế hoạch diễn tập do Tổng Tham mưu viện soạn thảo đã được tôi xem xét kỹ lưỡng; nó rất hoàn hảo – không chỉ tính đến những vấn đề mà tôi nghĩ đến, mà còn cả những vấn đề mà tôi chưa từng nghĩ đến nữa.”

Trước câu trả lời mang tính chất “đáp án chuẩn mực” này của Sócôf, Chu Khả Phu có vẻ bất lực: “Vậy thì tôi hỏi anh, nếu muốn giải quyết vấn đề của Áo, anh sẽ suy nghĩ như thế nào?”

“Theo tôi, trong vấn đề Áo, chúng ta nên tuân theo những nguyên tắc sau,” Sócôf trả lời một cách tự tin: “Cấm Đức và Áo tái hợp nhất, ngăn chặn Đức trỗi dậy một lần nữa, và đòi hỏi bồi thường chiến tranh ở mức cao nhất.”

“Mễ Sa, nếu chúng ta đòi hỏi bồi thường chiến tranh từ Áo ở mức cao nhất, điều đó có nghĩa là quân đội của chúng ta sẽ bị người dân Áo coi là kẻ thù,” Chu Khả Phu nhìn vào mắt Sócôf và hỏi: “Nếu tình huống đó xảy ra, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

“Đồng chí Marshal, theo tôi, việc chiếm đóng toàn bộ lãnh thổ Áo không hẳn là một quyết định khôn ngoan.”

“Sócôf đã suy nghĩ kỹ về các từ ngữ cần sử dụng, sau đó mới từ tốn nói ra: ‘Nếu như vậy thì, sau khi đạt được mục tiêu của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể rút quân trở về.’”

“Gì cơ? Ý anh là chúng ta sẽ rút toàn bộ quân đội khỏi Áo à?” Chu Khả Phu tỏ vẻ sốc và hỏi lại: “Tôi không nghe nhầm chứ?”

“Đồng chí Nguyên soái, ông không nghe nhầm đâu,” Sócôf nói một cách bình thường: “Tôi nghĩ rằng khi chúng ta rút quân, quân đội của Anh, Mỹ, Pháp và Nam Tư cũng sẽ lần lượt rời khỏi Áo. Như vậy, một Áo không còn quân sự hóa có thể trở thành khu vực trung gian giữa chúng ta và các nước này.”

“Không còn quân sự hóa… khu vực trung gian…” Chu Khả Phu lặp lại hai lần cụm từ đó, rồi gật đầu cười nói: “Mễ Sa, có vẻ như việc mời anh tham gia những cuộc họp quân sự như thế này cũng có ích đấy; ít nhất anh cũng có thể bày tỏ những suy nghĩ thật lòng của mình.”

Lúc này, An Đông Nặc Phu cũng đi đến bên cạnh và nói với Sócôf: “Đại tướng Sócôf, tôi thấy quan điểm của anh khá mới mẻ và độc đáo. Nhưng lúc tôi hỏi ý kiến anh ban nãy, anh lại không chịu nói gì cả.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” Sócôf cười buồn trả lời: “Cái mà ông hỏi là kế hoạch diễn tập; tôi nghĩ kế hoạch mà các ông đưa ra khá tốt. Dù còn một số thiếu sót nhỏ, nhưng các nguyên soái và đại tướng tham dự cuộc họp đã đề xuất cách giải quyết. Còn những gì tôi và Nguyên soái Chu Khả Phu đã thảo luận thì liên quan đến việc giải quyết vấn đề ở Áo, hoàn toàn khác với chủ đề của cuộc họp hôm nay.”

“À, hiểu rồi,” An Đông Nặc Phu gật đầu nói: “Tôi cứ tưởng anh cố tình giấu giếm thông tin, không muốn chia sẻ.”

“Mễ Sa, anh nói rất đúng. Lát nữa tôi và An Đông Nặc Phu sẽ gặp đồng chí Sử Đạt Lâm để bàn về vấn đề này,” Chu Khả Phu cười nói. “Trong thời gian này, anh hãy tiếp tục ở nhà cùng với ATây Á nhé; nếu có bất kỳ khó khăn gì, cứ thoải mái nói với tôi.”

“Đồng chí Nguyên soái, thực sự tôi có một việc muốn xin ý kiến của ngài.”

“Chuyện gì vậy?”

“Cách đây một thời gian, có người giả danh cơ quan quản lý nhà ở thành phố gọi điện cho tôi, nói rằng họ dự định phân bổ cho tôi một căn biệt thự. Mặc dù chuyện đó giờ đã không còn nữa, nhưng tôi đã đến hiện trường kiểm tra và thấy có khá nhiều căn biệt thự trống không. Tôi không biết liệu cấp trên có thể phân bổ cho tôi một căn không.” Sócôf lo lắng rằng Chu Khả Phu có thể sẽ không đồng ý với yêu cầu của mình, nên còn nhấn mạnh thêm: “Nếu có được một căn nhà rộng rãi, thì đội vệ sĩ mà ngài sắp xếp cho tôi cũng có thể đến ở đó. Như vậy, mỗi khi tôi ra ngoài, sẽ có người vệ sĩ đi theo bên cạnh.”

“Đồng chí Nguyên soái, tôi nghĩ đề xuất của tướng Sócôf không hề quá đáng.” An Đông Nặc Phu nói xen vào: “Hiện nay trên xã hội có những kẻ xâm nhập vào nhà người khác, chúng tìm những căn nhà không ai ở, đột nhập vào rồi chiếm dụng chúng. Nếu những căn biệt thự trống này không được sớm tìm người đến ở, tôi e rằng không lâu sau chúng cũng sẽ bị những kẻ đó chiếm đoạt.”

Chu Khả Phu ban đầu có chút do dự; dù sao ông cũng không quen biết nhiều với người đứng đầu cơ quan quản lý nhà ở thành phố, nên nếu muốn giúp Sócôf tìm nhà, ông sẽ cần phải nhờ người khác hỗ trợ. Nhưng sau khi nghe An Đông Nặc Phu nói như vậy, ông lập tức thay đổi quyết định: “Đồng chí An Đông Nặc Phu, bạn nói đúng. Hiện tại căn nhà mà Mễ Sa đang ở quá nhỏ, không thể để đội vệ sĩ đến bảo vệ an ninh được. Nếu thay bằng một căn biệt thự rộng rãi, vấn đề này sẽ được giải quyết. Lát nữa khi chúng ta gặp đồng chí Sử Đạt Lâm, bạn nhớ nhắc tôi nhé; tôi sẽ báo cáo vấn đề này với đồng chí Sử Đạt Lâm.”