Lực lượng của Sócôf đóng quân trong một khu rừng cách Kursk 20 km. Đến trưa ngày hôm sau, nhóm trinh sát do Christopher dẫn đầu đã trở về từ Kursk. Họ mặc đồng phục quân đội Đức và đi xe ba bánh vào khu rừng; các lính gác canh gác tưởng họ là kẻ thù xâm nhập nên suýt nữa đã nổ súng.

“Đồng chí thiếu úy, tình hình thế nào?” Khi thấy Christopher, người mặc đồng phục trung sĩ Đức, bước vào, Sócôf lập tức hỏi: “Chúng ta đã nắm rõ vị trí triển khai của quân địch chưa?”

“Vâng, đồng chí tiểu đoàn trưởng,” Christopher nói với giọng hào hứng: “Bên Đức chỉ có một đại đội quân đóng trong thành phố Kursk, và họ được phân bố ở nhiều địa điểm khác nhau. Lực lượng cảnh sát chịu trách nhiệm duy trì an ninh trong thành phố khoảng hai ba trăm người, nhưng sức chiến đấu của họ rất yếu.”

Sau khi Christopher thông báo chi tiết về vị trí đóng quân của quân Đức, Sócôf nói với ba đại đội trưởng đang đứng trước mặt: “Các đồng chí đại đội trưởng, chúng ta đã hiểu rõ tình hình trong thành phố rồi. Các bạn có ý kiến gì không?”

“Đồng chí tiểu đoàn trưởng, tôi muốn hỏi,” đại đội trưởng của đại đội một, Vạn Niya, là người đầu tiên lên tiếng: “Trong trận chiến này, ông dự định tiến hành như thế nào?”

“Tiến hành như thế nào?” Nghe câu hỏi của Vạn Niya, Sócôf nhướng mày lên và nói: “Còn có thể tiến hành thế nào nữa chứ? Tất nhiên là áp dụng chiến thuật đột kích ẩn danh như trước đây.” Sau khi nói xong, thấy mọi người đều có vẻ lo lắng, ông tiếp tục: “Tôi biết số lượng đồng phục quân Đức mà các đại đội mang theo còn hạn chế, nhưng chúng ta vẫn có thể tận dụng chúng một cách triệt để.”

“Làm thế nào để tận dụng?” Vasily hỏi một cách do dự: “Tổng cộng toàn tiểu đoàn chỉ có khoảng bốn mươi bộ đồng phục quân Đức thôi. Nếu chúng ta áp dụng chiến thuật tiêu diệt từng nhóm một, một khi có kẻ thù trốn thoát, các địa điểm khác sẽ phải thực hiện các biện pháp phòng thủ, điều này sẽ gây rắc rối cho các bước hành động tiếp theo của chúng ta.”

Thấy các đại đội trưởng đều có vẻ lo lắng, Sócôf cười nói: “Các đồng chí đại đội trưởng, tôi nghĩ như thế này. Vì chúng ta có bốn mươi binh sĩ mặc đồng phục quân Đức, nên chúng ta sẽ chia họ thành bốn nhóm, mỗi nhóm mười người, và đồng thời tiến hành hành động ở những địa điểm khác nhau...”

“Đồng chí trưởng đoàn,” Vasily ngắt lời Sócôf, lo lắng nói: “Nếu gặp phải địch có quân số đông hơn chúng ta và không thể tiêu diệt họ ngay lập tức, chúng ta sẽ làm thế nào? Một khi tiếng súng vang lên trong thành phố, hành động của quân đội chúng ta sẽ bị phát hiện, và lúc đó chúng ta có thể rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

“Cứ yên tâm đi, Đại úy Vasily,” Sócôf cười nói với Vasily: “Tôi sẽ cung cấp thêm ba mươi binh sĩ mặc đồng phục của quân đội cho mỗi nhóm chiến đấu. Các bạn nghĩ xem, một nhóm bốn mươi binh sĩ như vậy, liệu có thể không đối phó được với những người Đức có quân số phân tán sao?”

Lời nói của Sócôf khiến mọi người đều ngạc nhiên. Họ đều hiểu rằng người Đức không phải là kẻ mù; việc vài nhóm binh sĩ mặc đồng phục Quân đội Xô viết xuất hiện công khai trong thành phố Kursk, làm sao họ có thể không phát hiện ra được chứ? Lần này, người đặt câu hỏi với Xác Kha Phô Đề là Biệt Nhĩ Kim: “Thiếu tá Sócôf, chỉ cần những người của chúng ta bước vào thành phố trong vòng Nhập Thành giây, chúng ta sẽ lập tức bị địch phát hiện. Vậy sau đó, làm thế nào để hoàn thành nhiệm vụ tấn công bất ngờ đây?”

“Nếu những binh sĩ của chúng ta mặc đồng phục và bước vào thành phố một cách công khai, chắc chắn họ sẽ bị địch phát hiện ngay lập tức,” Sócôf cười nói. “Nhưng nếu địch thấy đó là những nhóm tù binh do các binh sĩ Đức khác dẫn vào thành phố, họ sẽ nghĩ gì đây?”

“Tù binh ư? Tù binh từ đâu lại có?” Biệt Nhĩ Kim lẩm bẩm, và ngay lập tức anh ta giật mình, nhìn Sócôf với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Thiếu tá Sócôf, ông định bảo các binh sĩ của chúng ta giả vờ bị bắt, sau đó được những binh sĩ giả danh địch dẫn vào thành phố à?”

Sócôf cười gật đầu, xác nhận suy nghĩ của Biệt Nhĩ Kim: “Đúng vậy, tôi đang nghĩ đến điều đó.”

“Quả thực là một kế hoạch hay, Thiếu tá Sócôf.”

Biệt Nhĩ Kim nghe xong liền vỗ tay khen ngợi: “Như vậy thì, dù binh sĩ của chúng ta đi vào đất địch một cách công khai, cũng không làm đối phương nghi ngờ gì đâu.”

“Đồng chí trưởng tiểu đoàn, tôi còn có một câu hỏi nữa.” Vạn Niya đợi cho Biệt Nhĩ Kim nói xong, liền nhìn về phía Sócôf và tiếp tục hỏi: “Ban nãy ông nói rằng mỗi nhóm hành động gồm bốn mươi người, trong đó mười người giả danh quân Đức và ba mươi người giả làm tù binh. Tôi muốn hỏi, tù binh chắc chắn không thể mang theo vũ khí, còn những người lính Đức giả mạo này, liệu họ có thể mang theo bốn khẩu súng mỗi người không? Nếu như vậy, đối phương sẽ lập tức nhận ra điểm yếu. Còn nếu không mang theo vũ khí, thì những binh sĩ giả làm tù binh sẽ trở nên bất lực; họ sẽ chiến đấu như thế nào đây?”

“Đại úy Vạn Niya, những lo lắng của bạn đều không phải là vấn đề lớn đâu.” Sócôf đã suy nghĩ kỹ về những vấn đề mà Vạn Niya đưa ra, và trả lời: “Những binh sĩ giả danh quân Đức sẽ mang theo hai bộ vũ khí mỗi người. Một khi đã tiêu diệt được địch, họ có thể giao những vũ khí và trang phục thu được cho những binh sĩ giả làm tù binh, để một số trong họ thay đổi trang phục thành quân Đức. Những ‘tù binh’ còn lại sẽ được chia làm hai nhóm, và do các ‘binh sĩ Đức’ dẫn đường đến những địa điểm khác nhau.”

“Thật là một biện pháp hay.” Mọi người có mặt đều vỗ tay tán thưởng ý kiến của Sócôf. Sau khi thảo luận thêm về một số chi tiết, các trưởng tiểu đoàn lần lượt trở về đơn vị của mình để chuẩn bị cho cuộc tấn công bất ngờ vào Kursk.

Khi các trưởng tiểu đoàn rời đi, Biệt Nhĩ Kim hỏi Sócôf: “Đại tá Sócôf, việc chiếm giữ Kursk không phải là chuyện nhỏ đâu. Ông nghĩ sao, chúng ta có nên gửi một bản điện báo cho Tập đoàn quân Tư lệnh để báo cáo tình hình cho họ không?”

“Tôi nghĩ tạm thời vẫn nên chờ đợi đã.” Sócôf quyết định không báo cáo lên cấp trên trước khi dẫn đầu đơn vị rời khỏi khu vực Jim. Nếu báo cáo ngay lúc này rằng mình đã đến khu vực Kursk, thứ nhất là dễ bị rò rỉ thông tin, thứ hai là có thể sẽ bị Rokosovsky trách móc, bởi vì quyết định này hoàn toàn xuất phát từ ý chí cá nhân của mình. Vì vậy, ông đã từ chối đề xuất của Biệt Nhĩ Kim và nói: “Chúng ta hãy đợi đến khi chiếm giữ được Kursk rồi mới báo cáo lên cấp trên cũng không muộn.”

“Được rồi, đại tá Sócôf.” Thấy Sócôf quyết đoán từ chối đề xuất của mình một cách rõ