Sau khi trời sáng, đồi Mã Mã Dãi Phủ bị tấn công dữ dội bằng pháo binh; hai ngọn đồi phía nam và phía bắc lập tức chìm trong làn khói súng đạn. Vừa mới kết thúc cuộc tấn công bằng pháo binh, các đội bay oanh tạc của kẻ thù lại xuất hiện trên bầu trời cao nguyên, tiếp tục ném bom liên tục vào những vị trí trên đỉnh núi vẫn chưa bị phá hủy bởi đạn pháo.

Người đang ở trong trụ sở chỉ huy, Sócôf, có thể hình dung được mức độ dữ dội của các cuộc tấn công này thông qua những rung chuyển nhỏ từ mặt đất. Y Vạn Nặc Phu--, có lẽ lần đầu tiên gặp phải tình huống như vậy, đã lo lắng hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, trụ sở chỉ huy của chúng ta có bị phá hủy không ạ?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh, yên tâm đi.” Xi Đô Lâm, người đã ở trong hầm ngầm trong thời gian dài nhất và rất am hiểu về độ kiên cố của các công sự, an ủi Y Vạn Nặc Phu bằng cách nói: “Trụ sở chỉ huy của chúng ta nằm cách mặt đất khoảng mười mấy mét; trừ khi kẻ thù sử dụng những quả bom xuyên lòng đất, nếu không thì hoàn toàn không thể phá hủy được các công sự của chúng ta.”

Nghe xong lời giải thích của Xi Đô Lâm, Y Vạn Nặc Phu vỗ tay lau mồ hôi trên trán và thở phào nhẹ nhõm: “Nếu không bị phá hủy thì tốt rồi… Nếu không bị phá hủy thì tốt rồi.”

“Đồng chí Tham mưu trưởng,” Sócôf--, dựa vào kinh nghiệm của mình, cảm thấy rằng các cuộc tấn công hôm nay khác biệt so với trước đây, nên đã thăm dò Xi Đô Lâm: “Anh có nhận thấy điều gì bất thường không?”

“Điều gì bất thường ạ?” Xi Đô Lâm ngập ngừng một chút, sau đó hiểu ý của Sócôf và vội vàng trả lời: “Đồng chí Tư lệnh, ý anh là các cuộc tấn công của kẻ thù hôm nay càng điên cuồng hơn so với trước đây ư?”

Sócôf gật đầu và nói ra suy nghĩ của mình: “Gần đây, quân đội Romaniya chịu trách nhiệm tấn công đồi Mã Mã Dãi Phủ đã phải chịu nhiều thiệt thòi từ phía chúng ta. Khi thấy những tay sai của chúng ta bị đánh tan trước các vị trí của chúng ta, kẻ cai trị đó, có lẽ đã không thể kiềm chế được nữa, nên quyết định tự mình xuất trận để đối đầu trực tiếp với chúng ta.”

Nghe Sócôf nói vậy, Y Vạn Nặc Phu không khỏi cười lạnh và nói: “Người Đức nghĩ rằng họ tự mình xuất trận thì sẽ có thể chiếm được những vị trí do các chiến sĩ của Quân đội Gác vệ giữ sao?”

Tôi muốn đợi đến khi ngày hôm nay kết thúc, những đợi Đức Quốc người đó sẽ thấy xác chết của họ chất đầy khắp núi non và thung lũng, và lúc đó họ sẽ hiểu ra rằng chiến thắng mà họ mơ ước là điều không thể đạt được.”

Sócôf nghĩ về khoảng thời gian gần đây, mình giống như một đội trưởng cứu hỏa, luôn bận rộn chạy qua chạy lại, và ít khi có thời gian ở lại tại Mã Mã Dãi Phủ. Trong thời gian mình vắng mặt, dù là Vitkov hay ông Sydorin, cả hai đều tỏ ra quá thận trọng, chỉ biết phòng thủ một cách tiêu cực, đối đầu trực diện với kẻ thù trong các trận chiến trên chiến trường. Nếu không phải vì mình đã chuẩn bị trước, xây dựng các công sự hầm ngầm để đối đầu với kẻ thù từ sớm, có lẽ ngọn đồi cao nhất của thành phố này đã nằm trong tay người Đức từ lâu rồi.

Bây giờ khi mình đã trở lại, thì cần phải điều chỉnh chiến thuật, lấy lại quyền chủ động trên các chiến trường cụ thể. Nghĩ đến đây, anh nói với Sydorin và Y Vạn Nặc Phu: “Các đồng chí ơi, trên thế giới này không có pháo đài nào là không thể đánh bại được. Dù chúng ta có những công sự hầm ngầm hoàn hảo tại Mã Mã Dãi Phủ, nhưng nếu chỉ tiếp tục phòng thủ một cách tiêu cực, thì một ngày nào đó, những ngọn đồi cao đó có thể sẽ rơi vào tay kẻ thù. Để tránh điều này xảy ra, từ bây giờ chúng ta cần phải điều chỉnh chiến thuật, từ việc phòng thủ tiêu cực chuyển sang phòng thủ tích cực.”

Là trợ lý của Sócôf, Sydorin tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của việc phòng thủ tích cực mà Sócôf đang nói đến. Còn Y Vạn Nặc Phu vì mới làm việc cùng Sócôf không lâu, nên còn hiểu sai về khái niệm này. Nghe xong lời Sócôf, anh ta hào hứng nói: “Đồng chí Tư lệnh, ông nói đúng. Chúng ta không thể chỉ đứng yên trên chiến trường để phòng thủ một cách tiêu cực, mà phải tận dụng mọi cơ hội để tấn công kẻ thù mạnh mẽ. Ví dụ, sau này chúng ta có thể chủ động tấn công để đối phó với những cuộc tấn công của địch, và phá vỡ đợt công phá của quân Đức.”

“Đồng chí Phó Tư lệnh, ông hiểu lầm ý tôi rồi.” Sócôf nghe xong lời của Y Vạn Nặc Phu liền cười nói: “Trong tình huống không có quyền kiểm soát không phận, không có sự yểm trợ của pháo binh, việc áp dụng chiến thuật tấn công đối phó với tấn công, và đối đầu trực diện với người Đức bằng cách tiêu hao sức lực, thì đó chính là tự rước họa vào thân.”

Tôi e rằng trong vòng hai ngày nữa, số binh sĩ canh giữ trên đồi Mã Mã Dãi Phủ sẽ còn lại không nhiều nữa.”

“Quân đoàn trưởng nói đúng,” vừa dứt lời, Sócôf, Xidolin liền gật đầu đồng tình: “Khi chúng ta còn là lữ đoàn bộ binh, do quân đoàn trưởng bị thương, cấp trên cử đã đảm nhận vai trò của ông ấy và áp dụng chiến thuật này để đối phó với cuộc tấn công của Đức. Kết quả là chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, lực lượng của chúng ta đã mất đi hơn ba nghìn người, khiến cho lực lượng phòng thủ tại đồi Mã Mã Dãi Phủ bị suy yếu đáng kể.”

Từ cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Xidolin, Y Vạn Nặc Phu nhận ra rằng chiến thuật mà mình từng tin tưởng không thích hợp để sử dụng tại đồi Mã Mã Dãi Phủ. May mắn thay, ông không hề nản lòng, mà còn khiêm tốn hỏi thêm: “Đồng chí quân đoàn trưởng, liệu ông có thể giải thích cho tôi biết thế nào là ‘phòng thủ tích cực’ không?”

“Đồng chí phó quân đoàn trưởng, ngoài việc chiến đấu chống lại kẻ thù tại đồi Mã Mã Dãi Phủ, chúng ta còn cần loại bỏ các đội quân nhỏ của địch, tiến sâu vào hậu tuyến của họ, tấn công các tuyến giao thông, kho hàng, doanh trại và trụ sở chỉ huy của họ,” Sócôf giải thích chi tiết: “Thông qua những cuộc tấn công liên tục này, chúng ta sẽ làm rối loạn kế hoạch tấn công của địch, khiến họ không thể tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công đồi Mã Mã Dãi Phủ.”

Tuy nhiên, Y Vạn Nặc Phu vẫn còn nghi ngờ về chiến thuật này: “Đồng chí quân đoàn trưởng, việc chia nhỏ các đội quân tinh nhuệ của chúng ta thành các nhóm nhỏ để thực hiện nhiệm vụ du kích ở hậu tuyến địch, liệu có phù hợp không? Nếu thực sự muốn gây rối cho địch, tôi nghĩ nên yêu cầu cấp trên liên hệ với các đội du kích ở hậu tuyến địch để họ thực hiện nhiệm vụ này sẽ tốt hơn.”

“Đồng chí phó quân đoàn trưởng, thành phần của các đội du kích khá phức tạp; họ hoặc là những đội quân bị chia nhỏ, hoặc là công nhân địa phương, thành viên của các trang trại tập thể,” Sócôf kiên nhẫn giải thích: “Vì đa số các thành viên du kích không được đào tạo quân sự bài bản và trang thiết bị của họ cũng kém, nên sức mạnh chiến đấu của họ còn hạn chế. Trong khi đó, các đội quân nhỏ mà chúng ta cử đi đều là những chỉ huy và binh sĩ có nhiều kinh nghiệm chiến đấu; ngay cả khi chỉ có một trung đội, kết quả chiến đấu của họ cũng không kém gì một đội du kích. Hãy thử nghĩ xem, nếu chúng ta có từ mười đến hai mươi đội nhỏ như vậy hoạt động ở hậu tuyến địch, để ổn định hậu t