Sau khi nhận được bức thư kêu gọi đầu hàng do Schechtman cử người mang đến, Đại tá Biline bắt đầu đọc nó trước mặt các nhân viên tuyên truyền dưới quyền mình:

“Chính tôi là người, trong hầm ngầm ở Stalingrad, đã bắt giữ Tổng tướng Paulus;

Chính tôi là người, tại Barkentovo, đã tiêu diệt Trung tướng của Sư đoàn Quỷ dữ – Eik, và bắt sống Trung tá Simon, người giám sát sư đoàn;

Chính tôi là người, lần đầu tiên tại Barkentovo đã tiêu diệt Sư đoàn Đế chế; sau đó lại tiêu diệt họ lần thứ hai tại Oboyansk;

Chính tôi là người, tại khu vực Prokhorovka, đã giết Chánh tướng Sư đoàn Thiết giáp thứ 6 – Tướng von Hornedorf…

Tôi chính là Thiếu tướng thuộc Tập đoàn quân 27 của Hồng quân Xô viết.”

“Bây giờ, các bạn không còn khả năng nào để phá vỡ vòng vây của quân đội chúng tôi nữa; các bạn đã rơi vào tình thế bế tắc, việc tiếp tục kháng cự chỉ là vô ích. Trong hoàn cảnh này, để tránh những cái chết oan uổng, chúng tôi đề nghị các bạn nên đặt xuống vũ khí và đầu hàng.”

“Tôi xin cam đoan với danh dự của mình: Chỉ cần các bạn đầu hàng, tôi sẽ đảm bảo an toàn cho tính mạng của tất cả các sĩ quan và binh sĩ ngừng kháng cự, dù họ thuộc Quân đội Quốc phòng hay Waffen-SS;

Tôi sẽ cung cấp bữa ăn đầy đủ cho tất cả những người đầu hàng, và điều trị cho tất cả những người bị thương.”

“Một khi chiến tranh kết thúc, các bạn sẽ được trả về Đức hoặc bất kỳ quốc gia nào các bạn muốn trong thời gian ngắn nhất, để đoàn tụ với gia đình mình.”

Sau khi nghe xong bức thư kêu gọi đầu hàng, các nhân viên tuyên truyền trong phòng đều tỏ ra nghi ngờ và hỏi: “Chính ủy, ông nghĩ bức thư này do đồng chí Tư lệnh viên viết có thể có hiệu quả không? Phải biết rằng, các đơn vị Đức bị chúng ta bao vây đều là Waffen-SS; họ sẽ không dễ dàng đặt xuống vũ khí và đầu hàng đâu.”

“Đồng chí Tư lệnh viên đã nói rằng, nếu kẻ thù không đầu hàng, chúng ta sẽ tiêu diệt họ,” Biline nói một cách quyết đoán, sau đó ra lệnh cho một nhân viên tuyên truyền: “Đại úy, sau này hãy chuẩn bị cho tôi một chiếc xe tuyên truyền; tôi sẽ dùng loa trên xe để kêu gọi quân Đức bị bao vây đặt xuống vũ khí và đầu hàng.”

“Chính ủy…” Khi biết Biline dự định tự mình tham gia công việc này, các nhân viên tuyên truyền có vẻ lo lắng và vội vàng ngăn cản ông: “Những chiếc xe tuyên truyền của chúng ta đều được cải tạo từ xe tải; độ an toàn của chúng không cao lắm. Không chỉ đạn pháo, ngay cả đạn bình thường cũng không thể chống chịu được; ông không nên đi đâu.”

Bi Lin biết rằng những lời nói của các thuộc cấp mình là vì sự an toàn của ông, sau khi nhìn qua mọi người, ông cười và hỏi: “Nếu trong số các bạn có ai giỏi tiếng Đức hơn tôi, tôi sẽ để người đó thực hiện nhiệm vụ này.”

Nghe thấy câu hỏi của Bi Lin, tất cả các nhân viên chính trị đều im lặng lại. Nếu nói về trình độ tiếng Đức của toàn sư đoàn, nếu Đại tá Bi Lin xếp thứ hai, thì không ai dám tự nhận mình đứng đầu, kể cả các thông dịch viên chuyên nghiệp cũng vậy.

“Vì không ai giỏi tiếng Đức hơn tôi,” Bi Lin đã đoán trước được kết quả này, ông cười nói: “Vậy thì tôi sẽ tự mình đi bằng xe quảng cáo để nói chuyện với người Đức.”

……

Khi Đại tá Bi Lin đi bằng xe quảng cáo để nói chuyện với quân Đức bị bao vây, Vatutin thông qua các kênh tin tức đặc biệt của mình, biết được rằng phần còn lại của quân địch gần trang trại Tháng Mười, sau khi bị tấn công từ hai phía, đã bị bao vây chặt chẽ.

Nhận được thông tin này, ông lập tức đánh thức Chu Khả Phu và Hua Tây Lệ Phúc đang ngủ ở phòng bên cạnh, và báo cáo với họ: “Các đồng chí Marshal, xin lỗi vì đã đánh thức các bạn khỏi giấc ngủ, nhưng tôi có thông tin quan trọng cần báo cáo.”

Mặc dù bị Vatutin đánh thức khỏi giấc ngon, Chu Khả Phu không hề tức giận, ông hỏi một cách bình thản: “Đồng chí Vatutin, xin hãy cho chúng tôi biết đã xảy ra chuyện gì?”

“Đây là tình hình: Các thuộc cấp của tôi báo cáo rằng lực lượng của Sócôf đã tấn công bất ngờ vào quân Đức gần trang trại Tháng Mười, và với sự hỗ trợ của Quân đoàn Xe tăng số 18 do Tướng Bà Hà Lỗ Phó chỉ huy, quân địch đã phải chịu thiệt hại nặng nề.” Khi báo cáo tình hình chiến sự, Vatutin đẩy bản đồ trên bàn về phía Chu Khả Phu: “Bây giờ, phần còn lại của quân địch đều bị bao vây trong một khu vực hẹp.”

“Điều này thật là không thể tin được.” Nghe xong báo cáo của Vatutin, Hua Tây Lệ Phúc có vẻ rất xúc động: “Quân đoàn Xe tăng số 18 và đội quân Đức này đã chiến đấu suốt hai ngày mà vẫn không thể mở rộng khu vực kiểm soát. Không ngờ rằng khi lực lượng của Sócôf tấn công, quân địch đã phải chịu thiệt hại nặng nề và buộc phải rút lui vào một khu vực hẹp như vậy.”

So với sự xúc động của Hua Tây Lệ Phúc, Chu Khả Phu lại tỏ ra rất bình tĩnh; ông nhìn chằm chằm vào bản đồ với biểu cảm không hề thay đổi trên khuôn mặt.

Anh ta có một sự tin tưởng kỳ lạ đối với Sócôf; trong suy nghĩ của anh ta, không có trận chiến nào mà Sócôf không thể giành chiến thắng.

Anh ta nhìn bản đồ một hồi lâu, sau đó cầm cây bút chì gõ nhẹ vào vị trí đặt trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Xương Nhân, và hỏi: “Đồng chí Vatutin, trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Xương Nhân đang ở đâu? Sócôf đã điều quân tấn công chưa?”

“Đã rồi, đồng chí Nguyên soái,” Vatutin vội vàng báo cáo tiếp: “Theo thông tin mà tôi thu thập được, quân đội của Sócôf ban đầu đã tấn công trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Xương Nhân và đã thành công. Sau đó, họ chia làm hai đội, đồng thời tấn công các đơn vị của Sư đoàn Xương Nhân ở hai bên.”

“Nếu họ đã giành chiến thắng trong cuộc tấn công này, thì liệu họ có bắt được Simon không?” Hua Xiliefski hỏi: “Nếu Simon lại bị bắt, đó sẽ là lần thứ hai anh ta trở thành tù nhân của Sócôf. Dù lần này anh ta có thể được binh sĩ của mình giải cứu thoát khỏi, tôi nghĩ anh ta cũng sẽ không dám tiếp tục giữ chức vụ Tư lệnh Sư đoàn Xương Nhân nữa.”

“Tôi hiểu Mễ Sa,” Chu Khả Phu tiếp lời: “Nếu anh ta bắt được Simon, chắc chắn sẽ báo cáo ngay cho chúng ta biết. Vì cho đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì, điều đó chứng tỏ khi họ chiếm giữ trụ sở chỉ huy của Sư đoàn Xương Nhân, họ không bắt được Simon.” Nói xong, anh ta nhìn Vatutin và hỏi: “Tiến triển của quân đội họ thế nào rồi?”

“Quân đội ở phía bên phải, dưới sự yểm trợ của pháo binh, đã thành công trong việc đánh bại tuyến phòng thủ của Trung đoàn Thảo luân của Sư đoàn Xương Nhân và đẩy địch vào khu vực phòng thủ của Sư đoàn Kỵ binh,” Vatutin chỉ vào bản đồ và giải thích với Chu Khả Phu: “Nhưng quân đội ở phía bên trái, sau khi hoàn thành việc bao vây lực lượng Đức còn sót lại, đã dừng cuộc tấn công.”

“Dừng cuộc tấn công?” Chu Khả Phu nghe vậy không khỏi nhăn mày: “Tại sao vậy?”

“Người ta nói… người ta nói…” Vatutin nhìn Chu Khả Phu với vẻ lo lắng và cẩn thận nói: “Tướng Sócôf muốn giảm thiểu số thương vong của quân đội, nên đã cử Định cử người đến thuyết phục lực lượng Đức bị bao vây đầu hàng.”

“Thật là vô lý,” Hua Xiliefski lắc đầu: “Lực lượng bị họ bao vây không phải là quân đội quốc phòng bình thường, mà là lực lượng SS trung thành với râu; làm sao họ có thể đầu hàng được chứ.”

“Đồng chí Hua Xiliefski, bạn không nên vội vàng kết luận quá sớm,” Chu Khả Phu phản bác: “Có thể Mễ Sa có cách nào đó để buộc lực lượng còn sót lại đó đặt xuống v