Người đã bắn ra phát đạn tuyệt vời đó chính là Vasily, người đang ẩn náu trong đống đổ nát cách đó hơn ba trăm mét. Khi Rengke bước ra khỏi tòa nhà, Vasily đã phát hiện ra anh ta. Nhưng khi Vasily nhắm súng vào Rengke, Kỳ Na đang nằm bên cạnh đã khinh thường nói: “Này, tân binh này, khoảng cách từ đây đến mục tiêu đã vượt quá ba trăm mét rồi. Nếu không bắn trúng, chúng ta sẽ bị lộ vị trí ẩn náu.”

Trước những lời nghi ngờ của Kỳ Na, Vasily không hề phản bác, chỉ mỉm cười và tiếp tục nhắm qua ống ngắm vào Rengke đang đi về phía chiếc xe hơi đen. Khi đối phương đến gần xe, Vasily liền quyết đoán bấm cò súng.

Sau tiếng súng vang lên, Kỳ Na ban đầu cảm thấy tức giận, nghĩ rằng tân binh này thật phiền phức – với khoảng cách xa như vậy, dù có ống ngắm hỗ trợ, khả năng bắn trúng mục tiêu cũng rất thấp. Cô ta lẩm bẩm: “Chết tiệt, ai cho phép bạn bắn cơ? Bạn đã làm lộ vị trí ẩn náu của chúng ta rồi...” Nhưng khi cô ta nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé kia ở xa, quay một vòng rồi ngã xuống đất, cô ta không khỏi ngạc nhiên và há hốc miệng: “Lạy Chúa, với khoảng cách xa như vậy mà bạn vẫn bắn trúng mục tiêu được.”

Vasily không nói gì, mà lại quyết đoán bấm cò lần nữa. Lần này, mục tiêu của anh ta là vị sĩ quan đang đứng bên cạnh xe, đang đứng yên như tượng đá. Khi vị sĩ quan đó ngã xuống, Vasily mới quay đầu nói với Kỳ Na: “Chúng ta hãy đi đến một nơi khác đi.” Nói xong, anh ta không đợi Kỳ Na trả lời, liền bò về phía một vị trí bắn tỉa khác.

“Thật là không thể tin được,” Kỳ Na suy nghĩ trong lòng. Nếu là mình, để bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách xa như vậy, việc bắn trúng được một mục tiêu sau ba phát đạn đã là thành tích rất tốt rồi; còn người kia thì không hề bắn trượt, chỉ với hai phát đạn đã hạ gục hai sĩ quan Đức. Trước khi anh ta bắn, cô ta còn nghĩ rằng anh ta chỉ là một gánh nặng; nhưng bây giờ, cô ta nhận ra rằng anh ta thực sự là một cao thủ ẩn mình sâu kín.

Sau khi đến vị trí bắn tỉa mới, Vasily ngay lập tức đặt súng lên đống đá vụn và bắt đầu tìm kiếm mục tiêu tiếp theo. Một nhóm quân Đức lao ra từ tòa nhà, tiến về phía Rengke và vị sĩ quan của anh ta đã bị bắn chết. Vasily nhắm qua ống ngắm vào một vị sĩ quan đội mũ rộng và không do dự bấm cò.

Khi thấy vị sĩ quan đó ngã xuống, Kỳ Na không khỏi tò mò hỏi: “Đồng chí Vasily, tại sao bạn có thể bắn nhanh và chính xác đến thế?”

“Vasili nghe thấy câu hỏi của Kỳ Na, không vội vàng trả lời mà lại hỏi ngược lại: ‘Kỳ Na, mỗi khi tấn công kẻ địch, em nhắm vào vị trí nào?’”

“Còn phải nói sao nữa, tất nhiên là vào đầu rồi,” Kỳ Na trả lời một cách chắc chắn: “Chỉ cần trúng mục tiêu, kẻ địch chắc chắn sẽ không sống sót được.”

“Kỳ Na, ở khoảng cách xa như này, nếu muốn nhắm vào đầu kẻ địch, không chỉ lãng phí thời gian mà tỷ lệ trúng đích cũng không cao đâu.” Vasili giải thích sau khi Kỳ Na nói xong: “Thời gian cần để nhắm vào đầu kẻ địch, tôi có thể dùng để nhắm vào thân người chúng, và ít nhất cũng có thể bắn trúng ba mục tiêu.”

Mục tiêu thứ ba bị Vasili tiêu diệt chính là Đại tá quân đội Đức, Heiden. Khi biết Rengke và các sĩ quan thuộc ban tham mưu đã bị xạ thủ bắn chết bên ngoài tòa nhà, ông ta lập tức dẫn theo một nhóm người lao ra ngoài. Nhưng ông ta không hề ngờ rằng mình sẽ trở thành một trong những “chiến tích” của Vasili.

Khi Rengke và Heiden thiệt mạng, các binh sĩ Đức đang tấn công khu ký túc xá nhân viên đường sắt đã mất đi sự chỉ huy thống nhất và rơi vào tình trạng hoảng loạn. Một số người theo sau xe tăng tiếp tục tiến lên phía trước, trong khi những người khác lại quay đầu chạy trốn. Thật không may, chỉ có một trung đội quân đội chính quy và hơn hai trăm lính dân quân đang đóng giữ khu vực này. Khi thấy sức tấn công của kẻ địch yếu đi, họ chỉ đơn giản là thở phào nhẹ nhõm mà không hề suy nghĩ về lý do tại sao đối phương lại tỏ ra yếu kém đến thế, càng không nghĩ đến việc liệu có nên tận dụng cơ hội này để tổ chức phản công hay không. Chính vì Quân đội Xô viết không có khả năng phản công, nên đội quân Đức mất đi sự chỉ huy này mới có thể thoát ra an toàn.

Vasili và Kỳ Na thấy kẻ địch bắt đầu chạy trốn, cũng không kịp che giấu mình nữa, vội vàng chọn những vị trí bắn tỉa thích hợp và liên tục nổ súng vào những kẻ địch đang bỏ chạy. Mặc dù có thêm mười mấy sĩ quan đội mũ rộng hoặc những ngườiThao tác súng máy đã gục xuống dưới tay súng của họ, nhưng đa số kẻ địch vẫn thành công trong việc thoát ra khỏi khu ký túc xá và mang theo xác chết của Rengke và Heiden.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ bắn tỉa tại khu dân cư, Kỳ Na không còn giữ thái độ kiêu ngạo như trước nữa; ngược lại, cô ấy cẩn thận hỏi Vasili: “Vasili, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?”

“Hãy đến ga xem sao.” Vasily thấy phía Mã Mã Dãi Phủ có tiếng súng ầm ĩ và khói súng bốc lên dày đặc; anh đoán rằng nơi đó đang bị quân Đức tấn công, vì vậy anh từ bỏ ý định trở lại phía Mã Mã Dãi Phủ mà chọn đi về phía ga. “Có lẽ chúng ta sẽ có cơ hội tiêu diệt vài kẻ địch ở đó.”

Nhưng khi hai người đến ga, họ bất ngờ nhận ra rằng ở đây hoàn toàn không có cuộc chiến nào diễn ra, thậm chí không thấy bóng dáng của kẻ địch nào. Lý do giải thích cho việc này là vì sau khi Rengke chiếm được khu ký túc xá của nhân viên, ông ta đã quay lại tấn công ga. Bây giờ, vì Rengke đã bị Vasily bắn chết, nên không ai còn chịu trách nhiệm chỉ huy cuộc tấn công vào ga nữa.

Mặc dù không tìm thấy kẻ địch ở ga, Vasily và Kỳ Na vẫn tìm một nơi ẩn náu thích hợp, chuẩn bị để tiến hành bắn tỉa các chỉ huy quân Đức khi họ tấn công.

…………

Quân địch tấn công phía Mã Mã Dãi Phủ sau khi chịu thiệt hại nặng nề đã lảng vảng rút lui khỏi trận chiến. Họ để lại hơn ba trăm xác chết và mười lăm xe tăng phía trước trận địa Nam Gǎng; trong số đó, nửa số xe tăng vẫn còn nguyên vẹn.

Khi các xe tăng của Đức lao vào tấn công trận địa Nam Gǎng, có khoảng bảy hay tám xe tăng đã đè nát những tấm gỗ che phủ trên các hố bom, khiến toàn bộ thân xe bị lật ngược lại phía trước trận địa. May mắn thay, các binh sĩ lái xe tăng kịp thời thoát ra ngoài và lập tức rút lui. Sau khi đẩy lùi cuộc tấn công của quân Đức, Trung đoàn trưởng Vạn Niya đã xin ý kiến của Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, phía trước trận địa của chúng tôi có bảy hay tám xe tăng bị lật ngược; tôi đã tự mình kiểm tra và thấy hầu hết chúng vẫn còn nguyên vẹn. Chúng ta nên xử lý chúng như thế nào?”

Theo ý kiến của Vạn Niya, vì những xe tăng này vẫn còn sử dụng được nên hoàn toàn có thể đặt chúng phía trước trận địa để thành những khẩu pháo cố định, sẵn sàng gây ra tổn thương lớn cho kẻ địch khi họ tấn công. Nhưng Sócôf lại đưa ra quyết định bất ngờ: “Phá hủy chúng đi. Đại úy Vạn Niya, tôi ra lệnh cho bạn: phá hủy tất cả những xe tăng đó.”

Nghe nói phải phá hủy những xe tăng vẫn còn có thể sử dụng được, Vạn Niya cảm thấy rất tiếc; anh nghĩ rằng Sócôf không biết tình trạng của các xe tăng đó, vì vậy anh vội vàng giải thích với ông ấy: “Đồng chí Tư lệnh, những xe tăng này gần như vẫn còn nguyên vẹn; nếu phá hủy chúng thì thật là lãng phí, phải không ạ?”

“Đại úy Vạn Niya,” vừa dứt lời nói, giọng nói của Sócôf đã vang lên qua điện thoại: “Những chiếc xe tăng này bị lật là do chúng rơi vào bẫy của chúng ta. Bạn có thể tự mình lật chúng lại mà không cần thiết bị nâng hạ không?”

Nghe xong, Vạn Niya nhận ra rằng đúng là như vậy. Một chiếc xe tăng Đức nặng tới hàng chục tấn; nếu không có sự trợ giúp của thiết bị nâng hạ, họ thực sự không thể làm được việc đó. Vì vậy, anh quyết đoán trả lời: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh. Tôi sẽ ngay lập tức cho phá hủy tất cả những chiếc xe tăng đó.”

Khi Vạn Niya điều động binh sĩ tiến hành phá hủy những chiếc xe tăng đó, Sócôf gọi điện cho Tiết Liêu Sa và yêu cầu ông ta đến trụ sở chỉ huy. Sócôf trực tiếp hỏi: “Tiết Liêu Sa, tôi nghe nói bạn đã cử Vasily đi thực hiện nhiệm vụ phải không?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh,” Tiết Liêu Sa trả lời một cách kính trọng: “Anh ấy là một xạ thủ bắn tỉa xuất sắc, vì vậy tôi mới để anh ấy ra trận thử sức.”

“Thật là vô lý!” Nghĩ đến việc Vasily mới đến đơn vị chưa đầy 24 giờ mà đã bị Tiết Liêu Sa cử đi thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, Sócôf tức giận đến mức đá chân: “Làm sao bạn không biết rằng Vasily vừa mới đến Stalingrad, chưa quen thuộc với địa hình nơi đây? Cử anh ấy ra trận, chẳng phải là đẩy anh ấy vào cái chết sao?”

“Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh,” Tiết Liêu Sa cảm thấy rất ngạc nhiên trước phản ứng của Sócôf. Dựa vào việc mình là hàng xóm và bạn cũ của Sócôf, anh nói một cách thoải mái: “Đơn vị chúng ta không phải vừa qua sông đã ngay lập tức tham gia chiến đấu sao? Họ cũng chẳng quen thuộc với địa hình trong thành phố này. Nếu người khác có thể làm được, tại sao anh ấy lại không thể?”

Lời nói của Tiết Liêu Sa khiến Sócôf không biết phải trả lời thế nào. Anh không thể nào nói với đối phương rằng Vasily chính là “vị thần bắn tỉa” của Quân đội Xô viết; trước khi anh ấy quen thuộc với địa hình thành phố, không thể để anh ấy mạo hiểm được.

Anh ta im lặng một lúc lâu mới lắp bắp nói ra: “Dù Vasili vẫn còn là một chiến binh mới, nhưng tôi cảm thấy anh ta là một người rất đặc biệt; chắc chắn sau này anh ta sẽ khiến tất cả chúng ta phải ngạc nhiên.”

Tiết Liêu Sa nhận ra từ giọng điệu của Sócôf rằng ông ấy rất quý trọng Vasili, liền vội vàng bổ sung: “Đồng chí Tư lệnh, xin đừng lo lắng; anh ấy không đi một mình đâu. Tôi đã cho Kỳ Na đi cùng anh ấy. Kỳ Na luôn làm việc một cách cẩn thận và chắc chắn, tôi nghĩ sẽ không có vấn đề gì xảy ra đâu.”

Khi biết rằng Kỳ Na đang đi cùng Vasili thực hiện nhiệm vụ, Sócôf mới cảm thấy yên tâm hơn một chút. Ông cũng giống như Tiết Liêu Sa – Kỳ Na là người rất cẩn thận trong công việc; với sự đồng hành của cô ấy, chắc chắn Vasili sẽ không gặp phải vấn đề gì.

Trong lúc Sócôf đang nói chuyện với Tiết Liêu Sa, một sĩ quan thông tin báo cáo đến và nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, chúng tôi vừa thu được một bức điện từ quân Đức. Trung tá Rengke, chỉ huy Trung đoàn Ném lựu số 21, cùng với Thiếu tá Heiden, chỉ huy Tiểu đoàn 1 của trung đoàn đó, đã bị các tay súng bắn tỉa tiêu diệt trong cuộc tấn công vào khu ký túc xá nhân viên ga xe lửa.”

“Gì cơ? Các tay súng bắn tỉa đã tiêu diệt một trung tá và một thiếu tá của quân Đức ư?” Nghe tin này, Sócôf không khỏi mừng rỡ. Nhưng niềm vui đó không kéo dài lâu; ông lại cau mày và hỏi: “Có biết chính xác là đội quân nào đã thực hiện hành động này không?”

Sĩ quan thông tin lắc đầu và trả lời: “Mặc dù bức điện của quân Đức không nói rõ chi tiết, nhưng vì họ bị tiêu diệt ngay tại khu ký túc xá nhân viên ga xe lửa, nên có lẽ đó là hành động của đội quân đang đóng quân tại đó.”

Xidolin, người đứng bên cạnh và không nói gì suốt thời gian qua, nghe vậy liền tiếp lời: “Khu vực đó do Trung đoàn Vệ binh số 39 quản lý; chắc chắn là các tay súng bắn tỉa của quân Vệ binh đã làm việc đó.”

“Không đúng đâu, đồng chí Tham mưu trưởng.” Chưa kịp để Xidolin nói hết, Tiết Liêu Sa đã phản bác: “Chính tôi là người đã điều Kỳ Na và Vasili đến khu vực đó thực hiện nhiệm vụ; có thể chính họ là người đã làm việc đó.”

“Nghe vậy, Sócôf ngạc nhiên hỏi: ‘Tiết Liêu Sa, anh vừa nói gì vậy? Anh đã cử Kỳ Na và Vasily đến khu ký túc xá để thực hiện nhiệm vụ à?’”

“Đúng vậy,” Tiết Liêu Sa gật đầu và nói: “Mỗi vài ngày một lần, tôi đều cử các xạ thủ đi thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa ở khu vực lân cận. Vì gần đây quân Đức đang tập trung lực lượng tấn công các ga xe điện, nên tôi đã cử Kỳ Na và Vasily đến đó.”

“Thưa đồng chí Tổng chỉ huy,” sau khi nhận được xác nhận từ Tiết Liêu Sa, Sócôf lập tức nói với Sidoren: “Có vẻ như hai sĩ quan Đức này chính là Kỳ Na và Vasily đã tiêu diệt.”

“Không chắc lắm,” Sidoren nói một cách nửa tin nửa ngờ: “Vasily mới chỉ là binh sĩ mới, may mà không sợ hãi đến mức đi tiểu trong quân đội là tốt rồi; huống chi là thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa những mục tiêu quan trọng. Còn Kỳ Na… dù đội xạ thủ của cô ấy đã hoạt động khá lâu rồi, nhưng thành tích chiến đấu của cô ấy lại rất hạn chế. Nếu tôi nhớ không nhầm, cho đến nay, số kẻ địch mà cô ấy tiêu diệt chưa bao giờ vượt quá mười người.”

Đúng lúc Sócôf đang suy nghĩ về việc kiểm tra thành tích chiến đấu của họ, bỗng nhiên có một binh sĩ vào báo cáo với Sócôf: “Thưa Trưởng lữ đoàn, Kỳ Na và một binh sĩ mới nữa đã trở về sau khi thực hiện nhiệm vụ bắn tỉa.”

Nghe nói Kỳ Na và Vasily đã trở về, Sócôf lập tức ra lệnh: “Hãy mời họ vào đây.”

Khi Kỳ Na và Vasily bước vào phòng, Sidoren liền hỏi ngay: “Kỳ Na, hôm nay các bạn đã tiêu diệt được bao nhiêu kẻ địch?”

“Báo cáo với Thưa đồng chí Tổng chỉ huy,” Kỳ Na xoay người nhẹ nhàng và nói với Sidoren: “Hôm nay chúng tôi đã tiêu diệt tổng cộng 19 kẻ địch, trong đó có 11 sĩ quan, 6 xạ thủ súng máy và 2 tài xế xe tăng.”

Sau khi nghe xong báo cáo của Kỳ Na, khuôn mặt Xí Đa Lâm hiện lên vẻ vui mừng: “Không biết họ đều là các sĩ quan cấp bậc nào nhỉ?”

“Trong số đó có một đại tá và một thiếu tá; còn lại thì tất cả đều là trung úy, thiếu úy…” Kỳ Na trả lời một cách điệu bình: “Còn về cấp bậc của các binh sĩ lái xe tăng thì tôi không nhìn rõ lắm.”

Khi biết rằng họ đã tiêu diệt được một đại tá và một thiếu tá, Xí Đa Lâm liền liên hệ ngay sự việc này với việc Rengke và Haiden bị giết. Anh tiếp tục hỏi Kỳ Na: “Nếu tôi đoán không sai, thì hai sĩ quan đó chắc chắn là do bạn tiêu diệt phải không?”

“Không, không phải tôi đâu, đồng chí Tổng tham mưu.” Kỳ Na lắc đầu trả lời: “Là Vassili… Anh ấy đã bắn từ khoảng cách hơn ba trăm mét, liên tiếp ba phát đạn, và tiêu diệt ba sĩ quan Đức, trong đó có một đại tá và một thiếu tá.”

“Làm tốt lắm, Vassili!” Sócôf bước đến bên Vassili, đặt hai tay lên vai anh ta và vỗ nhẹ vài cái, sau đó nói: “Không ngờ lần ra trận đầu tiên của em đã đạt được thành tích lớn như vậy… Có vẻ như quyết định đưa em từ Trung đoàn Vệ binh số 42 đến đây thực sự là một quyết định đúng đắn nhất.”