“Tướng Hauser, dựa trên thông tin mà chúng ta nắm được, lực lượng chính của Nga đang liên tục tiến về phía Prokhorovka,” Manstein không hề nổi giận, mà thay vào đó nói một cách bình tĩnh: “Hãy chờ thêm hai ngày nữa; bạn có tin rằng chỉ với hai sư đoàn quân, chúng ta có thể phá vỡ tuyến phòng thủ mới do các lực lượng mới của Nga thành lập không?”

Nghe xong những lời của Manstein, Hauser bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng: Mặc dù hiện tại ông chỉ có một sư đoàn trong tay, nhưng với sức mạnh chiến đấu của Sư đoàn Xương, việc phá vỡ các tiền đồn do một hoặc hai sư đoàn bộ binh không đầy đủ biên chế bảo vệ khá là khả thi. Tuy nhiên, nếu quân tiếp viện của đối phương đến kịp, ngay cả khi ông tăng thêm một sư đoàn nữa, việc phá vỡ tuyến phòng thủ của họ cũng sẽ đòi hỏi một cái giá rất đắt.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Hauser nói vào điện thoại: “Thưa Ngài Đại tướng, tôi đã hiểu rồi. Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho quân đội tấn công vào khu vực phòng thủ của Nga.”

Ngay sau khi gác máy, Hauser nói với Tổng chỉ huy Sư đoàn Xương, Đại tá Max Simon: “Đại tá Simon, Đại tướng Manstein đã yêu cầu chúng ta ngay lập tức tấn công vào tiền đồn của Nga. Tôi giao nhiệm vụ này cho sư đoàn của các bạn thực hiện; hy vọng các bạn có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của họ trước khi trời tối.”

“Thưa ngài…” Max Simon có vẻ do dự khi nhận lệnh: “Chúng ta chỉ có một sư đoàn, trong khi phía trước chúng ta lại là một tập đoàn quân của Nga.”

“Đại tá Simon, ông lo lắng quá mức rồi,” Hauser cảm thấy không hài lòng trước sự do dự của Max Simon. Nhưng ông vẫn kiên nhẫn giải thích: “Mặc dù Nga có một tập đoàn quân, nhưng do các cuộc tấn công đa hướng mà quân đội chúng ta tiến hành, lực lượng của họ đã bị phân tán nghiêm trọng. Hiện tại, những lực lượng Nga đứng trước mặt các bạn chỉ là một hoặc hai sư đoàn bộ binh không đầy đủ biên chế mà thôi; với sức mạnh của các bạn, việc phá vỡ tuyến phòng thủ của họ hoàn toàn khả thi.”

“Chẳng lẽ chúng ta không thể chờ đợi sư đoàn tiếp viện đến rồi mới tấn công sao?” Max Simon tiếp tục nói: “Khi sức mạnh của chúng ta mạnh mẽ hơn nữa, chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại sự kháng cự của những lực lượng Nga này.”

“Đại tá Simon, tôi cũng nghĩ như ông, muốn chờ đợi sư đoàn tiếp viện đến rồi mới tấn công, như vậy sẽ tăng khả năng giành chiến thắng,” Hauer kiên nhẫn giải thích với Max Simon: “Nhưng rất nhiều lực lượng tiếp viện của Nga đang đang di chuyển về phía khu vực Prokhorovka.”

Nếu chúng ta trì hoãn thời gian tấn công càng lâu, thì số lượng quân đội Nga mà chúng ta phải đối mặt sẽ càng tăng. Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng phá hủy hệ thống phòng thủ của họ trước khi quân tiếp viện của Nga kịp đến, sau đó đi vòng qua flank của Kursk để bao vây những đơn vị quân Nga đang được triển khai ở những vị trí tiền tuyến.

Lời nói của Hauser khiến Max Simon nhận ra rằng, nếu thực sự phải chờ đợi đến khi Sư đoàn Vệ binh Quốc gia đến, thì lực lượng của mình sẽ phải đối mặt với sự kháng cự còn mãnh liệt hơn nữa. Vì vậy, họ cần phải tấn công ngay trước khi quân tiếp viện của Nga đến, và phá hủy hệ thống phòng thủ của đối phương.

“Tôi hiểu rồi, Quân Chủng Các. Ngay bây giờ tôi sẽ quay lại chuẩn bị cho cuộc tấn công.”

Một giờ sau, Trung đoàn Thiết giáp thứ 3 của Sư đoàn Xác Ướp, cùng với hai tiểu đoàn thuộc Trung đoàn Ném lựu thứ 5, đã mở cuộc tấn công mãnh liệt vào tuyến phòng thủ của Sư đoàn 305 tại Quân đội Xô viết. Chiến thuật mà Max Simon áp dụng là cho xe tăng tiến công ở phía trước, tiếp theo là hàng loạt xe thiết giáp, còn bộ binh thì đi theo phía sau.

Các chiến sĩ của Sư đoàn 305 đang phòng thủ tại các vị trí tiền tuyến không có những vũ khí như súng rocket có thể phá hủy xe tăng địch từ khoảng cách xa như lực lượng của Sócôf. Đối mặt với những xe tăng lao thẳng về phía mình, họ chỉ có thể bò ra khỏi hầm hào và ném lựu khi xe tăng địch đến gần.

Tuy nhiên, điều mà họ không ngờ đến là những xe thiết giáp đi theo phía sau lại đóng vai trò che chở cho xe tăng. Mỗi khi thấy có chiến sĩ của Quân đội Xô viết bò ra khỏi hầm hào để cố gắng phá hủy xe tăng đi trước, những khẩu súng máy trên xe thiết giáp lập tức bắn liên tục, khiến những chiến sĩ đó bị giết chết hàng loạt.

Xe tăng địch nhanh chóng vượt qua hàng rào đầu tiên do Quân đội Xô viết thiết lập và tiếp tục lao về phía trước. Một số xe thiết giáp tiếp tục tiến lên, trong khi những chiếc khác dừng lại trước hàng rào; binh sĩ trên xe nhảy xuống và bắt đầu giao tranh với Quân đội Xô viết trong hầm hào.

Khi biết tuyến phòng thủ của mình đã bị xâm phạm, tướng chỉ huy Sư đoàn 305 ban đầu ngạc nhiên, sau đó ra lệnh cho tất cả nhân viên trong sở chỉ huy cầm vũ khí và theo ông tham gia cuộc phản kích, nhằm chặn đứng cái hở mà quân Đức đã tạo ra.

Trong trận chiến, các chiến sĩ đã chiến đấu một cách anh dũng, nhưng với sự yếu thế về quân số và vũ khí, lòng dũng cảm đó đã trở thành những hy sinh vô ích.

Khi vị sĩ quan chỉ huy cầm trên tay vũ khí tiến lên dẫn đầu cuộc tấn công, một quả đạn pháo rơi ngay bên cạnh ông và nổ tung; luồng khí giật mạnh làm ông ngã xuống đất.

Thấy vị sĩ quan chỉ huy ngã gục, ngay lập tức có vài binh sĩ lao tới kiểm tra tình hình. Nhưng ông nhanh chóng vùng dậy, đứng dậy trong tình trạng lảo đảo; một dòng máu tươi chảy ra từ chiếc mũ bảo hiểm của ông. Tuy nhiên, ông không kịp điều trị vết thương mà hét lớn với các binh sĩ xung quanh: “Các anh em ơi, đừng dừng lại, hãy tiếp tục tiến lên! Đẩy kẻ địch ra khỏi tuyến phòng thủ của chúng ta!”

Tuy nhiên, khi ngày càng nhiều binh sĩ Đức xâm nhập vào khu vực đã bị xâm phạm, cuộc phản kích do vị sĩ quan chỉ huy này tổ chức đã không thành công. Khi ông lại một lần nữa bị trúng đạn và ngã xuống, ngay lập tức có vài binh sĩ đến, đặt ông lên cáng và mang ông rời khỏi chiến trường để điều trị.

Chiếc cáng rung lắc mạnh, làm vị sĩ quan chỉ huy tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê. Ông mở mắt và hỏi lớn: “Tôi đang ở đâu đây?”

“Đồng chí sĩ quan chỉ huy,” một sĩ quan tham mưu tiến lại gần cáng và nói lớn: “Chúng ta đã mất tuyến phòng thủ rồi, chúng tôi cần đưa ông về hậu phương để điều trị.”

“Không được, tất cả mọi người hãy quay trở lại!” Vị sĩ quan chỉ huy nổi giận và hét lớn: “Dù chỉ còn một mình, chúng ta cũng không được lùi bước.”

Nghe thấy lệnh này, những binh sĩ đang mang cáng bắt đầu do dự; họ không biết liệu có nên tiếp tục mang vị sĩ quan chỉ huy rút lui hay quay trở lại chiến trường ngay lập tức. May mắn thay, sĩ quan tham mưu đã giải quyết vấn đề cho họ: “Hãy tiếp tục rút về hậu phương. Nếu bây giờ đưa vị sĩ quan chỉ huy trở lại tuyến phòng thủ, chắc chắn ông sẽ bị bắt làm tù binh… Chúng ta tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra.”

Trên chiến trường, ai lại muốn bị bắt làm tù binh chứ? Vì đây là lệnh của sĩ quan tham mưu từ tổng hành dinh, những binh sĩ đó không còn do dự nữa, tiếp tục mang cáng chạy về phía sau. Còn vị sĩ quan chỉ huy nằm trên cáng, biết rằng tình hình đã không thể cứu vãn được nữa; dù mình cố gắng trở lại tuyến phòng thủ thì cũng chẳng thể thay đổi gì được. Ông chỉ có thể thở dài một hơi và nhắm mắt lại, mong rằng khi đến nơi của đại đội quân, mình sẽ có thể giải thích rõ về việc tuyến phòng thủ bị mất.

Lực lượng của Sư đoàn Xương rồng đã xâm phạm qua tuyến phòng thủ của Sư đoàn 305 và tiếp tục tiến lên