“Hãy nói xem, Thiếu tá Sócôf ạ. Làm thế nào mà ông lại nghĩ ra việc thiết kế một loại pháo tên lửa đơn giản đến thế này?”

Nhờ sắp xếp của Yakov, Ustinov cuối cùng cũng đồng ý tiếp đón Sócôf trong văn phòng của mình. Khi Sócôf bước vào văn phòng và thấy Ustinov còn khá trẻ tuổi, ông ta đã không ngần ngại đặt ra câu hỏi khiến mình quan tâm nhất.

“Đồng chí Ủy viên Nhân dân!” Nghe thấy câu hỏi của Ustinov, Sócôf lập tức tập trung tinh thần và trả lời một cách thành kính: “Tôi thiết kế loại vũ khí này dựa trên tính thực dụng của nó, chứ không phải vì vẻ ngoài đẹp hay sang trọng.”

“Thú vị thật, thú vị.” Ustinov liên tục lặp lại hai lần, sau đó hỏi tiếp: “Thiếu tá Sócôf ạ, ông thực sự tin rằng loại vũ khí này có thể phát huy tác dụng trên chiến trường sao?”

“Vâng, đồng chí Ủy viên Nhân dân, tôi hoàn toàn tin chắc điều đó.” Nói xong, Sócôf đưa cho Ustinov những bản vẽ mà mình vẽ suốt đêm và nói tiếp: “Đây là các thông số kỹ thuật chi tiết của khẩu pháo tên lửa mới, xin đồng chí xem qua.”

Ustinov nhận lấy những bản vẽ đó, xem kỹ rồi gật đầu: “Khá tốt, Thiếu tá Sócôf ạ. Những bản vẽ này được thực hiện rất chuẩn xác; các góc nhìn chính, góc nhìn bên trái và góc nhìn từ trên xuống đều được vẽ rất rõ ràng. Có lẽ ông đã từng được đào tạo về kỹ thuật vẽ kỹ thuật máy móc phải không?”

Trước câu hỏi này của Ustinov, Sócôf chỉ mỉm cười mà không trả lời một cách chính xác. Ông không nói với Ustinov rằng bản thân mình, đến từ tương lai, đã học về chuyên ngành cơ khí; mặc dù sau này ông đã chuyển sang kinh doanh, nhưng kỹ năng vẽ kỹ thuật vẫn còn được giữ nguyên.

Trong lòng Sócôf, ông biết rằng nếu muốn sản xuất loại vũ khí “thần thánh” này, thì không thể thiếu sự hỗ trợ của Ustinov. Nếu ông ta không đồng ý, dù Sócôf có trở thành giám đốc một nhà máy sản xuất vũ khí đi nữa, cũng không thể sản xuất ra một loại vũ khí mới mà chưa được phê duyệt. Vì vậy, nhiệm vụ hàng đầu hiện tại của ông là thuyết phục Ustinov.

Sócôf dùng ngón tay chỉ vào bản vẽ phân tích và nói với Ustinov: “Đồng chí Ủy viên Nhân dân, xin hãy nhìn bản vẽ này. Khi thiết kế, tôi đã nghĩ đến khả năng tháo rời các bộ phận của loại pháo tên lửa này để tiến hành bắn khi cần thiết, tùy thuộc vào điều kiện địa hình.”

  “Tháo rời để bắn?” Lời nói của Sócôf đã thu hút sự quan tâm của Ustinov. Ông mỉm cười và hỏi: “Đồng chí Thiếu tá, hãy giải thích cho tôi biết, việc tháo rời các bộ phận ra rồi mới bắn là như thế nào?”

  “Ý tưởng này,” Sócôf giải thích với Ustinov, “là chúng ta không chỉ có thể bắn theo hình thức tổng thể, mà còn có thể sử dụng từ bốn ống pháo, hai ống pháo, hoặc thậm chí chỉ một ống pháo để tiến hành bắn. Vì tầm bắn của loại pháo tên lửa này rất xa, nên khi tấn công kẻ địch, chúng ta có thể an toàn tiến hành chiến đấu từ những khu vực an toàn; khi kẻ địch tìm ra điểm bắn của chúng ta, các chiến sĩ của chúng ta đã kịp thời di chuyển đến nơi an toàn rồi. Nếu chúng ta che giấu tốt, kẻ địch sẽ rất khó có thể tìm ra vị trí bắn của chúng ta.”

  Lời giải thích của Sócôf khiến Ustinov cảm thấy hứng thú. Ông thử hỏi: “Đồng chí Thiếu tá, tôi muốn biết, khả năng cơ động của loại pháo tên lửa này như thế nào?”

  “Loại pháo tên lửa này không chỉ có trọng lượng tổng thể nhẹ, mà còn có thể được tháo rời và lắp ráp lại nhanh chóng. Các bộ phận sau khi được tháo rời đều có trọng lượng không quá 30 kilogram, rất thuận tiện cho các chiến sĩ mang theo khi di chuyển. Đường kính đạn pháo là 107 milimét, trọng lượng là 18,8 kilogram; mỗi chiến sĩ của chúng ta hoàn toàn có thể mang một quả đạn như vậy, ngay cả trong điều kiện địa hình phức tạp hay khi di chuyển trên quãng đường dài, họ vẫn có thể chịu đựng được. Khả năng cơ động của loại pháo này thật sự là điều mà các loại pháo khác không thể so sánh được.”

  Sau khi Sócôf kết thúc giải thích, Ustinov không ngay lập tức đưa ra quyết định, mà là dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, suy nghĩ rất kỹ xem liệu có nên đưa loại pháo này vào kế hoạch nghiên cứu và phát triển hay không.

  Ngồi đối diện, Sócôf nhìn thấy Ustinov đang chìm trong suy nghĩ, tim mình bỗng nhiên đập nhanh hơn. Bởi vì nếu thiết kế của mình bị từ chối, thì công nghệ đột phá này sẽ coi như thất bại. Nếu không có loại vũ khí này, tại Stalingrad – nơi được mệnh danh là “cái máy xé thịt” – ông chỉ có thể dẫn đầu đội quân của mình, dùng thân xác để chống đỡ những đợt tấn công mã

Ngay cả khi mình được bao phủ bởi “vầng hào quang của nhân vật chính”, việc thoát ra khỏi tình huống này một cách an toàn cũng không hề dễ dàng chút nào.

Trong đầu Sócôf, những suy nghĩ lộn xộn liên tục xuất hiện, trong khi đó anh ta vẫn lén lút nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường để biết Ustinov đã mất bao lâu để suy nghĩ.

“Đại úy Sócôf,” khoảng mười lăm phút sau, Ustinov ngừng suy nghĩ và quay sang Sócôf với vẻ mặt nghiêm túc: “Tôi có thể đưa loại pháo tên lửa mới do bạn thiết kế vào dự án nghiên cứu và phát triển của tháng này. Nhưng ngay cả khi muốn sản xuất mẫu thử, thì ít nhất cũng phải chờ đến nửa năm nữa; bạn cần chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Nghe thấy Ustinov đồng ý đưa loại pháo 107mm này vào dự án nghiên cứu và phát triển, Sócôf thực sự nhẹ nhõm trong lòng và vội vàng trả lời: “Tôi hiểu rồi, đồng chí Ủy viên Nhân dân.”

“Ngoài ra,” Ustinov tiếp tục nhắc nhở: “Vì đây là vũ khí mới, từ bây giờ trở đi, bạn phải giữ bí mật tuyệt đối, không được tiết lộ thông tin này với bất kỳ ai. Hiểu chứ?”

Lần này, Sócôf không ngay lập tức trả lời “Hiểu rồi”, mà lại hỏi lại: “Đồng chí Ủy viên Nhân dân, đại úy Yakov cũng biết về việc này rồi; tôi có cần phải giấu anh ấy nữa không?”

“Không cần thiết.” Ustinov nghĩ đến việc Yakov chính là người đầu tiên đề xuất loại pháo này với mình vào hôm qua. Hơn nữa, Yakov chính là người phụ trách công tác nghiên cứu, phát triển và sản xuất pháo; dù muốn giấu đi thông tin này thì cũng không thể. Vì vậy, ông quyết đoán nói: “Vì Yakov đã biết về loại pháo trồng loại tên lửa mới này rồi, nên anh ấy sẽ được coi là một trong những người am hiểu về nó, và tham gia vào quá trình nghiên cứu, phát triển và sản xuất pháo này.”

Sau khi thuyết phục được Ustinov, Sócôf cảm thấy nhẹ nhõm và bước ra khỏi văn phòng. Yakov, ngồi trên ghế sofa bên ngoài, thấy Sócôf bước ra liền vội vàng tiến lên hỏi: “Mễ Sa, kết quả thế nào rồi? Đồng chí Ủy viên Nhân dân đã đồng ý với thiết kế của bạn chưa?”

Nghe câu hỏi của Yakov, Sócôf không nói gì, chỉ mỉm cười gật đầu và thói quen vẫy tay thành kiểu biểu thị chiến thắng về phía Yakov.

Yakov, chưa bao giờ thấy kiểu tay này trước đây, bỗng nhiên ngạc nhiên và hỏi: “Mễ Sa, tại sao bạn lại vẫy hai ngón tay như vậy? Hãy nói cho tôi biết xem đồng chí Ủy viên Nhân dân đã nói gì.”

Nhớ đến điều này, Sócôf lập tức nhận ra rằng kiểu tay hình chữ “V” này có lẽ