Trên các tiền đồn xa xôi, trận chiến ban đầu chỉ bao gồm tiếng súng máy, súng trường và tiếng nổ của những vũ khí khác; nhưng rất nhanh sau đó, tiếng nổ của lựu đạn cũng vang lên, và từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của những binh sĩ đang hấp hối.

Không chỉ Lục Hạ Liệt mà cả những chỉ huy và binh sĩ đang nằm rình rập dưới tuyết cũng đều hoàn toàn bối rối. Họ không hiểu tại sao người Đức lại đột nhiên tấn công quân đội Romaniya?

“Đồng chí Tư lệnh, khi thấy kẻ địch đang rối loạn, các đại đội trưởng đều xin được xuất trận ngay lập tức,” các đại đội trưởng nói.

“Được thôi, cho các đơn vị xuất trận ngay,” Lục Hạ Liệt ra lệnh, đồng thời nhấn mạnh thêm: “Mục tiêu chính của các bạn là quân đội Romaniya. Còn đối với nhóm Xi Đức Quốc kia, nếu họ không tấn công chúng ta trước, thì cũng đừng vội vàng đụng độ với họ.”

Dù các đại đội trưởng cảm thấy bối rối trước lệnh không được phép đánh nhau với người Đức, nhưng các chỉ huy và binh sĩ thuộc đội Quân đội Xô viết luôn tuân thủ mệnh lệnh của cấp trên. Vì đây là lệnh do Lục Hạ Liệt đưa ra, nên tất cả đều sẵn lòng thực hiện mà không điều kiện gì.

Không có sự chuẩn bị bắn pháo trước khi tấn công, cũng không có những quả đạn tín hiệu thông thường, các chỉ huy và binh sĩ liền bò dậy từ dưới tuyết, cầm vũ khí và nhanh chóng tiến về phía tiền đồn của kẻ địch.

Quân đội Romaniya đã rơi vào tình trạng hỗn loạn; họ không thể hiểu tại sao những xe bộ binh thiết giáp Đức vừa mới đến căn cứ vào ban ngày lại bắt đầu nổ súng vào phe mình vào ban đêm. Nhưng khi đối phương đã bắn, họ cũng không thể ngồi yên chờ chết, nên liền cầm vũ khí và đánh trả người Đức.

Trong bóng đêm, các chỉ huy và binh sĩ của lữ đoàn xe tăng đã lợi dụng tiếng súng và tiếng nổ để che giấu động thái tiến gần tiền đồn của kẻ địch. Quân đội Romaniya đang trong tình trạng mất tinh thần; tất cả sự chú ý của họ đều bị thu hút bởi những người Đức ẩn náu bên trong các xe tăng. Họ hoàn toàn không để ý đến đội quân Quân đội Xô viết đang tiến gần.

Khi những chiến sĩ này nhảy vào hào chiến, họ lập tức bắt đầu giao tranh với những binh sĩ đối phương đang ẩn náu bên trong. Thấy những chiến sĩ này xuất hiện như thần tượng từ trên trời rơi xuống, các binh sĩ đối phương chỉ chống cự được một lúc ngắn, rồi lợi dụng bóng đêm để bỏ chạy tán loạn. Còn những khẩu súng máy của quân Đức đang nổ súng điên cuồng về phía này, khi thấy những chiến sĩ này lao vào hào chiến và xảy ra giao tranh với địch, lập tức hướng súng về phía các đội quân khác của đối phương để bắn.

Nhìn thấy cách hành xử này của những chiến sĩ đối phương, các chiến binh của chúng ta đều tỏ ra hoang mang không hiểu: “Tại sao người Đức lại không bắn chúng ta? Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

May mắn thay, Lục Hạ Liệt đã có cái nhìn xa trông rộng; trước khi đội quân tiến hành chiến dịch, ông đã ra lệnh cho các chiến sĩ phải tránh va chạm với những xe tăng của người Đức. Trong suốt trận chiến, có rất nhiều chiến binh tiến gần những xe tăng đó, và những khẩu súng máy bên trong không chỉ không bắn vào họ, mà thậm chí còn hướng súng về phía khác.

“Này!” Kogor lao đến trước một chiếc xe tăng và hét lớn về phía khẩu súng máy đang bắn về phía khác: “Các bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

Rất nhanh sau đó, chiếc xe tăng đó ngừng bắn, và một giọng nói từ bên trong hỏi lại: “Các bạn thuộc đơn vị nào vậy?”

“Chúng tôi thuộc Lữ đoàn Xe tăng Độc lập số 19. Các bạn thì sao?”

“Chúng tôi thuộc Sư đoàn Vệ binh số 67, được lệnh đến đây thực hiện nhiệm vụ.”

Nghe xong câu trả lời của đối phương, Kogor lập tức hiểu ra mọi chuyện: hóa ra những người Đức trên những chiếc xe tăng này đều là đồng đội của chúng ta đang giả dạng. Không lạ gì họ lại bắn vào đội quân của chúng ta. Kogor quay lại lấy một lá cờ từ tay một người cầm cờ, tiến đến trước xe tăng và dùng nắm tay mình gõ vào thép của xe tăng.

Một chiến sĩ đội mũ bảo hiểm mở cửa xe và hỏi Kogor: “Đại úy, có chuyện gì cần giúp đỡ không ạ?”

Kogor đưa lá cờ đỏ cho người chiến sĩ đó và nói: “Hãy cắm lá cờ này lên nóc xe của các bạn, để tránh xảy ra hiểu lầm với đồng đội.”

Các chiến sĩ của Sư đoàn Vệ binh cũng có chung cảm nhận đó; họ vội vàng tiếp nhận lá cờ đỏ từ tay Kogor và cắm nó bên cạnh xe tăng. Khi thấy lá cờ đỏ được giương lên bên cạnh xe tăng, những chiến sĩ đang tiến lại gần lập tức nhận ra rằng những người trên xe tăng đều là đồng đội của mình; làm sao họ có thể nổ súng vào người Đức được chứ?

Những cây cối đang cháy ở xa khiến toàn bộ khu vực trận địa trở nên sáng rõ như ban ngày, giúp Lục Hạ Liệt – người đang quan sát tình hình từ phía sau – có thể nhìn thấy rõ mọi việc đang xảy ra. Đặc biệt là khi thấy lá cờ đỏ được giương lên bên cạnh xe tăng, những thắc mắc trong lòng ông cuối cùng cũng được giải đáp. Ông quay đầu nói với vị Tổng tham mưu bên cạnh một cách mỉm cười: “Tổng tham mưu, tôi nghe nói rằng Trung tá Sócôf – chỉ huy của Sư đoàn Vệ binh số 41 đóng quân tại Lư Cam Tư Khắc – thích cho các đơn vị nhỏ đóng sau lưng địch giả dạng thành người Đức. Có lẽ đơn vị này đang giao tranh với quân đội của Romaniya chính là thuộc cấp của ông ấy.”

“Tôi cũng đã nghe nói về Trung tá Sócôf này,” Tổng tham mưu gật đầu nói. “Người ta nói rằng ông ấy rất giỏi trong việc chỉ huy chiến đấu; căn cứ Mã Mã Dãi Phủ mà đội quân của ông ấy đang giữ vững đã khiến quân Đức phải trả giá rất đắt nhưng vẫn không thể chiếm được. Bây giờ, khi thấy đơn vị này lẻn vào hàng ngũ địch, tôi mới hiểu tại sao đội quân của ông ấy luôn giành được chiến thắng; về mặt chỉ huy và chiến thuật, Trung tá Sócôf thực sự rất xuất sắc.”

Tiếng súng và tiếng nổ ở khu vực trận địa xa xôi dần trở nên thưa thớt; khi thấy tình hình đã ổn định, Lục Hạ Liệt liền dẫn theo các thành viên trong đội ngũ của mình đến gặp đội quân của mình.

Trên chiến trường, khói súng và lửa cháy lan tràn khắp nơi; không khí đầy mùi khói đạn lẫn mùi máu tanh, mùi đó kéo dài mãi không thể tan biến. Dù trong tình huống như vậy, Lục Hạ Liệt vẫn kịp thời đến nơi vừa kết thúc trận chiến.

Khi thấy Tư lệnh đoàn xuất hiện, Kogor dẫn theo một người mặc đồng phục thiếu úy Đức đến và giới thiệu với Lục Hạ Liệt: “Đồng chí Tư lệnh, đây là Thiếu úy Sasha.”

“Chào bạn, Thiếu úy.” Chưa kịp để Kogor giới thiệu hết, Lục Hạ Liệt đã tiến lên bắt tay Sasha và nói một cách nhiệt tình: “Nếu tôi đoán không sai, bạn chắc chắn là thuộc cấp của Trung tá Sócôf thuộc Sư đoàn Vệ binh số 41.”

“Đồng chí Đại tá,” Sa Sa nhìn rõ cấp bậc quân sự của Lục Hạ Liệt rồi đáp một cách lịch sự: “Tôi thực sự là thuộc cấp của Đại tá Sócôf, nhưng tôi thuộc Sư đoàn Vệ binh số 67, chứ không phải Sư đoàn Vệ binh số 41.”

Nghe xong câu trả lời của Sa Sa, Lục Hạ Liệt có vẻ bối rối: “Chuyện này là thế nào nhỉ? Nếu anh là thuộc cấp của Đại tá Sócôf, tại sao lại không thuộc Sư đoàn Vệ binh số 41? Chẳng lẽ Đại tá Sócôf đã được điều đến một sư đoàn khác để giữ chức vụ chỉ huy à?”

Thấy Lục Hạ Liệt dường như không hiểu rõ tình hình ở khu vực Lư Cam Tư Khắc, Sa Sa liền giải thích: “Hiện nay, lực lượng phòng thủ tại khu vực Lư Cam Tư Khắc được tổ chức thành một tập đoàn chiến đấu; Đại tá Sócôf đang giữ chức vụ chỉ huy tập đoàn này, vì vậy việc tôi là thuộc cấp của ông ấy là hoàn toàn đúng. Trong tập đoàn này có nhiều sư đoàn bộ binh, và tôi chỉ thuộc một trong số các sư đoàn đó thôi.”

“À, ra là vậy.” Nghe xong lời giải thích của Sa Sa, Lục Hạ Liệt cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện: “Đồng chí Trung úy, tôi muốn hỏi thêm một điều: Tại sao các bạn lại xuất hiện ngay giữa hàng ngũ kẻ thù?”

“Vài ngày trước, tập đoàn Tư lệnh đã ra lệnh cho chúng tôi mặc đồng phục quân đội Đức và giả danh làm lính Đức để tiến hành các hoạt động phá hoại phía sau hàng ngũ kẻ thù,” Sa Sa giải thích tiếp: “Đặc biệt là đối với các đội quân của các nước chư hầu – họ luôn có một nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với người Đức. Khi chúng tôi xuất hiện với trang phục quân Đức, họ thậm chí không dám kiểm tra danh tính chúng tôi, mà chỉ đơn giản là đưa chúng tôi đến những vị trí an toàn nhất trong trận địa của họ. Nhưng họ không hề biết rằng toàn bộ trận địa của kẻ thù đều nằm trong tầm bắn của chúng tôi.”

“Ban đầu, tôi dự định sẽ sử dụng lực lượng bắn pháo để tiêu diệt một số lượng quân đội Romaniya sau đó, ngay lập tức chỉ huy xe tăng để thoát ra khỏi đây. Như vậy, chúng ta sẽ gánh hết trách nhiệm cho người Đức, khiến cho quân đội Romaniya nghĩ rằng chính người Đức đã tấn công họ. Lúc đó, họ chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với người Đức.”