Khi tổng tham mưu truyền đạt lệnh của Manteffel xuống, các đơn vị pháo binh Đức đóng trên tuyến phòng thủ thứ hai đã bắn đạn. Những quả đạn bay qua khu vực chiến trường đầy khói súng và lửa cháy, rơi xuống khu vực quân đội Tập đoàn 65 đang đổ bộ.

Cuộc pháo kích bất ngờ này gây ra sự hỗn loạn trong hàng ngũ các đơn vị Quân đội Xô viết đang tiến hành đổ bộ. Các chỉ huy trên bờ hét lớn, yêu cầu các binh sĩ đã đổ bộ nhanh chóng ẩn náu để tránh bị đạn pháo văng vào; đồng thời, họ cũng ra lệnh cho các con tàu đã hoàn thành việc giải phóng binh sĩ và vật tư rời khỏi hiện trường, để tránh bị pháo đạn Đức tấn công.

Đối mặt với cuộc pháo kích của Đức, các con tàu đã hoàn thành việc vận chuyển binh sĩ và vật tư nhanh chóng di chuyển về phía giữa sông Theoode, nhằm tránh xa vùng bị pháo kích dày đặc của quân Đức. Tuy nhiên, có một số con tàu vẫn còn chứa đầy vật tư cần thiết cho quân đội; các binh sĩ điều khiển tàu, bất chấp nguy hiểm, vẫn tiếp tục thực hiện công việc giải phóng hàng hóa dù đang phải đối mặt với làn đạn của kẻ thù.

Trong khi đó, Ba Thác Phu – người đang chỉ huy đơn vị Tư lệnh – sau khi nghe tin đội quân của mình bất ngờ bị pháo kích, lập tức ra lệnh cho các đơn vị pháo binh đóng trên vùng triều xuống bắn, nhằm áp đảo các căn cứ pháo binh của Đức.

Nhưng sau khi nói xong cuộc điện thoại, tổng tham mưu Glebov nói với ông với vẻ mặt buồn bã: “Đồng chí Tư lệnh viên, tình hình không mấy tốt đâu. Đạn pháo của Đức được bắn từ tuyến phòng thủ thứ hai, chúng có thể đánh trúng đội quân đổ bộ của chúng ta, nhưng các khẩu pháo đặt trên vùng triều lại do khoảng cách bắn hạn chế, không thể áp đảo được các căn cứ pháo binh của kẻ thù.”

“Chết tiệt, làm sao lại như vậy được…” Ba Thác Phu tức giận đến mức đấm mạnh vào bàn, “Như vậy thì binh sĩ của chúng ta sẽ bị đánh mà không thể tự vệ được.”

“Không còn cách nào khác,” Glebov chỉ vào bản đồ và nói với Ba Thác Phu, “Đồng chí, bạn xem này… Căn cứ pháo binh của địch nằm ở tuyến phòng thủ thứ hai, đạn pháo của họ vừa đủ để đánh trúng điểm đổ bộ của chúng ta, trong khi các khẩu pháo đặt trên vùng triều còn cách bờ tây vài km, hoàn toàn không thể tấn công được các căn cứ pháo binh của địch.”

“Thật là đáng ghét… Thật là đáng ghét!” Ba Thác Phu biết rằng Glebov nói đúng sự thật; các căn cứ pháo binh Đức nằm ngoài tầm bắn của họ, nên họ không thể áp đảo được đối phương.

Nếu muốn thoát khỏi tình trạng bị đối phương tấn công một cách thụ động, hãy ngay lập tức yêu cầu sự giúp đỡ của Rokosovsky, nhờ ông điều động không quân tiến hành oanh kích các căn cứ pháo binh của Đức nằm ở tuyến phòng thủ thứ hai, nhằm loại bỏ mối đe dọa từ pháo binh Đức đối với lực lượng đổ bộ. Anh ta nhặt chiếc điện thoại trên bàn và nói: “Tôi là Ba Thác Phu, hãy kết nối cho Tập đoàn quân Tư lệnh.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Ba Thác Phu nghe thấy người nhận máy là Bogolyubov và vội vàng nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy, lực lượng đổ bộ của chúng tôi đang bị pháo binh Đức tấn công mãnh liệt ở bờ tây sông Oder, gây ra nhiều thiệt hại.”

“Cụ thể ở vị trí nào?” Bogolyubov hỏi. “Tôi sẽ ra lệnh cho pháo binh kiểm soát các căn cứ pháo binh của địch.”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, việc kiểm soát đó sẽ không hiệu quả đâu,” Ba Thác Phu nói. “Bởi vì địch rất ranh ma; họ sử dụng pháo binh đóng ở tuyến phòng thủ thứ hai để tấn công chúng tôi, và do khoảng cách bắn, pháo binh của chúng tôi không thể làm gì được họ. Vì vậy, tôi mới phải yêu cầu sự giúp đỡ từ Tập đoàn quân Tư lệnh.”

“Nếu pháo binh của các bạn cũng không thể tấn công được các căn cứ pháo binh của địch,” Bogolyubov nói một cách bất đắc dĩ, “thì pháo của chúng ta càng không thể làm được gì hơn. Chúng tôi có thể giúp gì được không?”

“Có chứ,” Ba Thác Phu trả lời. “Mặc dù pháo binh của chúng tôi không thể tấn công được các căn cứ pháo binh của địch do khoảng cách bắn, nhưng không quân của chúng tôi thì có thể. Dù địch ở cách đó mười mấy, hai mươi km, hay thậm chí hai trăm km, chỉ cần không quân của chúng tôi xuất kích, chúng ta hoàn toàn có thể phá hủy các căn cứ đó.”

Trước yêu cầu của Ba Thác Phu, Bogolyubov có vẻ rất bối rối: “Không quân của chúng tôi đã oanh kích suốt một ngày đêm và giờ đây đã kiệt sức hoàn toàn. Làm sao chúng ta có thể yêu cầu họ tiếp tục xuất kích vào lúc này được?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, xảy ra chuyện gì vậy?” Rokosovsky, vừa nghe xong cuộc gọi, thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Bogolyubov, liền tò mò hỏi.

“Là Ba Thác Phu tướng đấy,” Bogolyubov trả lời.

“À, hóa ra là Ba Thác Phu.” Rokosovsky cười và hỏi: “Quân đội của ông ấy đã đổ bộ lên bờ tây chưa?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, các đơn vị của họ đã đổ bộ lên bờ tây rồi,” Bogolyubov trả lời xong câu hỏi đó, chưa kịp để Rokosovsky vui mừng thì anh ta tiếp tục nói: “Nhưng những đơn vị vừa đổ bộ đang phải chịu sự tấn công bằng pháo của quân Đức.”

“Gì cơ? Lực lượng đổ bộ lại bị quân Đức bắn pháo à?” Rokosovsky ngạc nhiên hỏi: “Vậy tại sao pháo binh của chúng ta không tiến hành yểm trợ bằng pháo hoa?”

“Không thể yểm trợ được,” Bogolyubov vội vàng giải thích với Rokosovsky: “Lực lượng pháo binh Đức đang tấn công lực lượng đổ bộ nằm ở tuyến phòng thủ thứ hai, vượt ra khỏi phạm vi tầm bắn của pháo binh chúng ta. Vì vậy, lực lượng đổ bộ chỉ có thể chịu đựng mà không thể phản công kịp thời.”

Sau khi hiểu rõ tình hình, Rokosovsky cau mặt và nói: “Nếu pháo của chúng ta không thể đánh trúng kẻ địch, thì hãy tìm cách khác. Tại sao anh không yêu cầu tướng Verkhinin điều động không quân để oanh kích các căn cứ pháo binh của Đức?”

“Đồng chí Nguyên soái, Ba Thác Phu tướng cũng đề xuất sử dụng không quân để oanh kích các căn cứ pháo binh Đức,” Bogolyubov trả lời: “Nhưng tôi nghĩ rằng sau một ngày đêm oanh kích liên tục, các phi công của chúng ta đã kiệt sức. Việc cho họ tham gia nhiệm vụ lúc này có lẽ không thích hợp.”

“Không có gì là không thích hợp cả,” Rokosovsky vung tay nói: “Không quân của chúng ta phải luôn sẵn sàng chiến đấu, ngay khi nhận được lệnh tấn công, họ phải lập tức tham gia vào cuộc chiến. Bây giờ ngay lập tức gọi điện cho tướng Verkhining, yêu cầu ông điều động đội bay oanh kích mạnh mẽ các căn cứ pháo binh Đức ở tuyến phòng thủ thứ hai, nhất định phải phá hủy chúng triệt để, để đảm bảo rằng các đơn vị của chúng ta có thể đặt chân vững chắc trên bờ tây.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên. Tôi sẽ gọi điện cho không quân ngay bây giờ,” Bogolyubov nói xong, rồi nói với Ba Thác Phu ở đầu dây bên kia: “Ba Thác Phu tướng, ông đã nghe thấy rồi đấy, đồng chí Nguyên soái đã ra lệnh cho tôi liên hệ ngay với tướng Verkhining, yêu cầu ông điều động đội bay oanh kích các căn cứ pháo binh Đức.”

“Cảm ơn sự quan tâm của đồng chí Tổng tham mưu,” Ba Thác Phu nói: “Nếu không quân có thể phá hủy các căn cứ pháo binh Đức, thì các đơn vị của tôi sẽ có thể hoàn thành cuộc đổ bộ một cách thuận lợi.”

“Những gì đang xảy ra ở đây, tôi đã biết hết thông qua các điểm quan sát,” Sócôf nói. Ông lập tức hỏi Xidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu, tình hình của lực lượng đổ bộ của chúng ta thế nào rồi? Họ có bị người Đức phát hiện không?”

“Không, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Xidolin trả lời. “Nhờ vào làn khói mà lực lượng pháo binh của chúng ta tạo ra, tầm nhìn của quân Đức đã bị che khuất; vì vậy họ hoàn toàn không phát hiện ra cuộc đổ bộ này.”

“Ừm, làm tốt lắm,” Sócôf gật đầu khen ngợi. “Hãy yêu cầu các chiến sĩ phải hết sức Yên tĩnh trong từng hành động, đặc biệt là khi lên bờ tây, tuyệt đối không được la hét hay gây tiếng ồn lớn. Nếu bị người Đức phát hiện, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc tấn công dữ dội, và điều đó sẽ gây ra nhiều thiệt hại cho chúng ta.”

“Cứ yên tâm, đồng chí Tư lệnh viên ạ, chúng tôi hiểu rõ những gì bạn nói,” Xidolin đáp lại. “Trước khi chúng ta đặt chân vững chắc trên bờ tây, tất cả các chiến sĩ và chỉ huy của chúng tôi đều sẽ tuân thủ nghiêm ngặt những chỉ thị đó để tránh bị người Đức phát hiện.”

Và thế là, Sư đoàn 120 thuộc Quân đoàn Phòng vệ số 48 đã lặng lẽ đổ bộ lên bờ tây, và tận dụng lợi thế khi cuộc pháo kích vẫn đang diễn ra, nhanh chóng tiến gần căn cứ của quân Đức. Lúc này, các sĩ quan và binh sĩ Đức đều đang ẩn náu trong các hầm trú ẩn và hố chống pháo, hoàn toàn không hề nhận ra rằng có một lực lượng lớn đang tiến về phía họ.

Trong trận chiến giành quyền kiểm soát các căn cứ của quân Đức, các chiến sĩ thuộc Quân đoàn Phòng vệ đã hành động rất hiệu quả. Chỉ cần tiếp cận được cửa các hầm trú ẩn của quân Đức, họ liền ném lựu đạn vào bên trong; sau tiếng nổ dữ dội, các chiến sĩ mới xông vào tiếp tục giao tranh. Các hố chống pháo cũng được xử lý theo cách tương tự.

Thật đáng thương cho các sĩ quan và binh sĩ Đức; khi họ phát hiện ra rằng đối phương đang tiến hành oanh tạc và pháo kích, phản ứng đầu tiên của họ là ẩn náu trong các hầm trú ẩn đã được đào sẵn. Họ hoàn toàn không ngờ rằng đối phương lại thiếu đạo đức chiến tranh đến mức, ngay cả khi cuộc pháo kích vẫn chưa kết thúc, họ vẫn dám tấn công các căn cứ của mình. Kết quả là, hầu hết các sĩ quan và binh sĩ Đức đều bị giết chết bởi những quả lựu đạn được ném vào từ bên ngoài, hoặc bị bắn chết trong cuộc giao tranh.

Khi cuộc bắn pháo của quân đội bên này kết thúc, các chiến sĩ thuộc Sư đoàn 120 Vệ binh đã thành công trong việc chiếm giữ một số hào đất của quân Đức, từ đó đặt chân vững chắc trên bờ tây và thiết lập một bãi đổ bộ rộng ba km, sâu năm trăm mét. Mặc dù diện tích còn khá nhỏ, nhưng đối với vai trò là điểm xuất phát cho cuộc tấn công, nơi này vẫn được coi là rất tốt.

Đại tá Nikitin, người cùng các đơn vị đổ bộ lên bờ tây, ngay khi bước lên bờ đã quay đầu nói với người thông tin bên cạnh: “Người thông tin ơi, hãy báo cáo với cấp trên rằng Sư đoàn 120 Vệ binh đã loại bỏ hoàn toàn quân địch tại các vị trí dọc theo bờ sông và đã thiết lập một điểm xuất phát tấn công có lợi thế.”

Sócôf, người đang chỉ huy trận chiến tại cấp trên, bỗng nhiên nghe thấy người thông tin báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, Tướng Nikitin xin báo cáo với bạn rằng Sư đoàn 120 Vệ binh của ông ấy đã thành công trong việc đổ bộ lên bờ tây và theo kế hoạch của bạn, họ đã lặng lẽ tiến vào vị trí của quân Đức, loại bỏ một số địch quân, sau đó thiết lập một bãi đổ bộ rộng ba km, sâu năm trăm mét.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ơi, Tướng Nikitin thật là làm tốt.” Sau khi nghe báo cáo, Tư lệnh viên nói với vẻ vui mừng: “Nếu tình hình tiếp tục diễn ra theo hướng này, có lẽ trước khi trời tối, chúng ta sẽ có thể đến được vị trí của trụ sở chỉ huy quân Đức.”

“Tổng tham mưu ơi, đừng xem thường đối phương quá,” Xác Kha Phô Đề nói với Tư lệnh viên. “Lý do Sư đoàn 120 Vệ binh có thể dễ dàng thiết lập bãi đổ bộ như vậy chủ yếu là nhờ sự phối hợp tốt giữa các đơn vị pháo binh. Những quả bom khói mà họ sử dụng đã hiệu quả trong việc che khuất tầm nhìn của các điểm kiểm soát của quân Đức, khiến họ không thể phát hiện ra việc quân đội chúng ta đang vượt sông. À, còn tình hình của Sư đoàn Bộ binh 109 thì sao? Họ có thể bắt đầu vượt sông vào lúc nào?”

“Có lẽ vẫn cần phải chờ thêm một thời gian nữa,” Tư lệnh viên nói với vẻ buồn bã: “Hiện tại, các con tàu vẫn đang ở bờ tây, cần rất nhiều thời gian mới có thể quay trở lại.”

“Vì quân đội chúng ta đã đặt chân vững chắc trên bờ tây rồi, vậy thì việc xây dựng cầu phao có thể được bắt đầu ngay bây giờ.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” Xác Kha Phô Đề gật đầu nói: “Tôi sẽ liên hệ ngay với trưởng ban kỹ thuật để anh ấy chỉ đạo các đơn vị kỹ thuật bắt đầu công việc xây dựng cầu.”

“Hãy nhanh lên một chút,” Sócôf nó

Trong lúc Xidolin đang gọi điện cho trưởng bộ phận kỹ sư quân đội, Sócôf đã nhấc máy và liên hệ với bộ phận của Tập đoàn quân Tư lệnh, với ý định thông báo tin tốt này cho Rokosovsky.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, một giọng nói lạ lẫm vang lên từ đầu dây: “Đây là bộ phận của Tập đoàn quân Tư lệnh. Bạn là ai?”

“Tôi là Sócôf thuộc Tập đoàn quân số 48. Tôi có việc cần báo cáo với Đại tướng.”

Khi người đối diện biết rằng người gọi điện là Sócôf, giọng nói của họ lập tức thay đổi: “À, là Tướng Sócôf à. Xin vui lòng chờ một chút, tôi sẽ ngay lập tức báo Đại tướng nghe điện thoại.”

Sau một khoảng thời gian ngắn, Sócôf nghe thấy giọng nói của Rokosovsky qua điện thoại: “Mễ Sa, tôi là Rokosovsky. Có chuyện gì cần báo cáo không?”

“Thưa Đại tướng,” Sócôf nói một cách tự hào, “tôi xin vui mừng báo cáo với Ngài rằng đơn vị của tôi đã thành công trong việc đổ bộ lên bờ tây. Sau khi loại bỏ quân địch, chúng tôi đã thiết lập một bãi đổ bộ rộng ba km và sâu năm trăm mét.”

“Gì cơ? Anh vừa nói gì vậy?” Rokosovsky gần như không thể tin vào tai mình. Vài phút trước, Ba Thác Phu đã gọi điện cho ông, thông báo rằng đội quân đổ bộ đã phải chịu tổn thất nặng do sự tấn công của quân Đức, và có lẽ cần thời gian nghỉ ngơi mới có thể tiếp tục tấn công. Nhưng bây giờ, Sócôf – người mà ông hoàn toàn không tin tưởng – lại thông báo trực tiếp qua điện thoại rằng họ đã thiết lập được một bãi đổ bộ ở bờ tây… Điều này thật sự khiến ông khó tin: “Các bạn thực sự đã thiết lập được bãi đổ bộ ư?”

“Vâng, Thưa Đại tướng,” Sócôf trả lời một cách chắc chắn, sau đó tiếp tục nói: “Hiện tại, bãi đổ bộ còn hơi nhỏ. Nếu tập trung quá nhiều binh lính ở đó, một khi bị quân Đức tấn công bằng pháo, chúng ta có thể sẽ phải chịu tổn thất lớn. Vì vậy, tôi đang chỉ đạo các kỹ sư thiết lập cầu nổi để vận chuyển xe tăng và pháo đến bên kia bờ, nhằm hỗ trợ đội bộ binh của chúng ta.”

“Khoan đã, Mễ Sa.” Chưa kịp cho Sócôf nói hết, Rokosovsky đã ngắt lời anh ta: “Anh vẫn chưa giải thích cho tôi biết làm thế nào các anh có thể đổ bộ được xuống bờ tây. Chẳng lẽ khi vượt sông, các anh không gặp phải sự chặn đứng nào từ quân Đức sao?”

“Không, đồng chí Nguyên soái. Lực lượng của tôi khi vượt sông hoàn toàn không bị quân Đức chặn đứng.” Thấy Rokosovsky rất muốn biết sự thật về cuộc đổ bộ, Sócôf liền kể lại việc Tướng Potapov đã đề xuất sử dụng bom khói để che khuất tầm nhìn của các điểm kiểm soát của quân Đức, giúp lực lượng của họ vượt sông một cách thuận lợi mà không gặp tổn thất nào. Cuối cùng, anh ta nói thêm: “Để tránh bị phát hiện, trước khi xuất phát, tôi đã nhắc nhở họ rất kỹ phải cố gắng không tạo ra tiếng ồn lớn khi vượt sông, để không bị kẻ địch phía bên kia phát hiện và gây ra những tổn thất không cần thiết. Thực tế đã chứng minh rằng những lời nhắc nhở của tôi rất hiệu quả; vì vào thời điểm đó, việc pháo kích của quân đội vẫn đang diễn ra, nên các điểm kiểm soát của quân Đức phía tây hoàn toàn không nhận ra hành động của chúng tôi, và vì vậy, cuộc đổ bộ của chúng tôi diễn ra một cách suôn sẻ mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.”