Không lâu sau khi thông điệp của thiếu tá quân Đức được gửi đi, bộ phận tình báo của Tập đoàn quân Đông Nam đã chặn đứng nó. Thiếu tướng Tổng tham mưu Zakharov cầm thông điệp đến báo cáo với Diệp Liêu Miến Khoa và Krushchev: “Đồng chí Tư lệnh viên, đồng chí ủy viên quân sự, chúng ta vừa chặn được một thông điệp của quân Đức; tôi thấy nó khá đáng chú ý, nên đặc biệt mang đến cho các bạn xem.”

“Một thông điệp khá đáng chú ý à?” Nghe Zakharov nói vậy, Krushchev đứng dậy nhận lấy thông điệp từ tay ông ấy, rồi cười nói với Diệp Liêu Miến Khoa: “Đồng chí Tư lệnh viên, chúng ta hãy cùng xem thông điệp này nhé.”

“Đồng chí Krushchev,” Diệp Liêu Miến Khoa nói với Krushchev, “hãy đọc nhanh xem nội dung là gì đi.”

Krushchev gật đầu và bắt đầu đọc nội dung thông điệp: “Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, chúng tôi phát hiện ra một vị trí có thể là nơi người Nga đã lắp đặt các khẩu pháo tên lửa, cách làng khoảng hai kilômét. Toàn bộ đơn vị chỉ huy và lực lượng vệ binh đều bị tiêu diệt, có thể do bị tấn công bằng tên lửa từ đây…”

Sau khi đọc xong nội dung thông điệp, Krushchev đặt nó lên bàn và suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi nhớ cách đây nửa tháng, Yakov đã qua sông đến dãy núi Mã Mã Dãi Phủ; số vũ khí mà anh ấy vận chuyển chắc chắn chính là loại tên lửa này.”

“Đúng vậy, tôi đã liên lạc với đồng chí Tăng Kinh Hòa Ustinov, và anh ấy cho biết số vũ khí mà Yakov vận chuyển chính là loại tên lửa này,” Diệp Liêu Miến Khoa trả lời. “Nghe nói rằng loại tên lửa này được thiết kế bởi đồng chí Sócôf trung tá, và bộ phận công nghiệp quốc phòng đã sản xuất chúng; sức mạnh của chúng không hề kém so với loại tên lửa được sử dụng trong pháo tên lửa Katiusha.”

Nghe Diệp Liêu Miến Khoa nhắc đến Sócôf, Krushchev không khỏi thở dài: “Cậu bé Mễ Sa đã bị thương trong trận chiến cách đây một thời gian; hiện tại, Đại tá Vitekov, Phó tổng tham mưu của Tập đoàn quân, đang thay thế anh ấy chỉ huy. Trong thời gian gần đây, các cuộc tấn công của quân Đức vào dãy núi Mã Mã Dãi Phủ đều bị đánh bại, nhưng số thương vong của lữ đoàn bộ binh lại cao hơn nhiều so với giai đoạn trước.”

Nếu tiếp tục như này, tôi nghĩ chẳng qua một tuần nữa thôi, họ sẽ bị giải thể hoàn toàn.”

“Anh nói đúng.” Đối với ý kiến của Krushchev, Diệp Liêu Miến Khoa đồng ý: “Trước đây, khi Trung tá Sócôf đảm nhiệm chức vụ chỉ huy lữ đoàn, dù cuộc tấn công của kẻ địch có hung hãn đến đâu, ông ấy luôn có thể đạt được kết quả chiến đấu tốt nhất với chi phí thấp nhất. Kể từ khi Vitekov tiếp quản chỉ huy, số thương vong của quân đội đã tăng lên một cách nhanh chóng; tôi nghĩ nguyên nhân có lẽ là do hai người áp dụng các chiến thuật khác nhau.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” Krushchev quay đầu hỏi Zakharov: “Hãy gọi điện cho đơn vị Tư lệnh của Tập đoàn quân số 62, hỏi Thôi Khả Phu xem chuyện tấn công vào trụ sở chỉ huy quân Đức bằng tên lửa rốt cuộc là như thế nào? Hãy yêu cầu anh ta gửi báo cáo để chúng ta có thể khen thưởng và tặng huân chương cho các chiến sĩ tham gia trận chiến.”

Sau khi Krushchev nói xong, Zakharov chỉ vào chiếc điện thoại đặt trên bàn và hỏi: “Tôi có thể sử dụng chiếc điện thoại này không?” Nhận được sự cho phép, anh ta tiến lại gần bàn và đang chuẩn bị nhấc ống nghe thì điện thoại bỗng reo lên. Anh ta vội vàng nhấc máy: “Tôi là Tổng tham mưu trưởng Zakharov… Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu trưởng, xin hỏi có chỉ thị gì không?… Gì cơ? Thay đổi mã hiệu đơn vị?… Rõ rồi, tôi sẽ thông báo lệnh của Bộ tư lệnh cho Tư lệnh viên và Ủy viên Quân sự biết. Tạm biệt!”

Sau khi nói xong, Zakharov báo cáo với Diệp Liêu Miến Khoa và Krushchev: “Đồng chí Tư lệnh viên và Ủy viên Quân sự, vừa rồi tôi nhận được cuộc gọi từ Tổng tham mưu trưởng Tướng Khatsiyevsky. Ông ấy nói rằng do lực lượng của Phương diện quân Stalingrad và Phương diện quân Đông Nam đã tăng lên đáng kể, và khu vực phòng thủ trở nên quá dài, từ ngày 28 tháng 9 năm 1942, Phương diện quân Stalingrad ban đầu sẽ được đổi tên thành Phương diện quân Don, còn Phương diện quân Đông Nam sẽ được đổi tên thành Phương diện quân Stalingrad; các cơ quan chỉ huy hiện tại sẽ không thay đổi gì.”

“Chết tiệt, sao lại thay đổi mã hiệu đơn vị vào lúc này chứ…” Diệp Liêu Miến Khoa thì thầm, sau đó ra lệnh cho Zakharov: “Tổng tham mưu trưởng, khi gọi điện cho đơn vị Tư lệnh của Tập đoàn quân số 62, hãy nhớ thông báo việc thay đổi mã hiệu đơn vị cho Thôi Khả Phu nữa nhé.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Zakharov nói vào điện thoại: “Xin chào, Tướng Thôi Khả Phu, tôi là Tổng tham mưu của Phương diện quân này, Zakharov. Tôi gọi điện cho bạn để báo hai việc. Thứ nhất, theo lệnh của Bộ Tổng chỉ huy Tối cao, từ ngày 28 tháng 9 trở đi, tên gọi của Phương diện quân chúng ta sẽ được thay đổi từ ‘Phương diện quân Đông Nam’ thành ‘Phương diện quân Stalingrad’, còn ‘Phương diện quân Stalingrad’ do Tướng Rokosovsky chỉ huy sẽ được đổi tên thành ‘Phương diện quân Don’. Các cơ quan chỉ huy hiện tại sẽ không có bất kỳ thay đổi nào.”

Các đơn vị được đặt tên là ‘Phương diện quân Stalingrad’ đều được triển khai ở những khu vực xa rời thành phố; trong khi đó, các đơn vị đang giữ vững Stalingrad lại phải sử dụng cái tên ‘Phương diện quân Đông Nam’ mà không rõ lý do, điều này khiến các chỉ huy ở trong thành phố cảm thấy khá lạ lùng. Khi nghe tin rằng tên gọi của các đơn vị sẽ chính thức được thay đổi thành ‘Phương diện quân Stalingrad’, Thôi Khả Phu vô cùng vui mừng: “Tuyệt vời quá, đồng chí Tổng tham mưu ạ, điều này thật sự rất tốt. Với sự thay đổi này, các đơn vị đang chiến đấu ở Stalingrad mới thực sự xứng đáng với cái tên đó.”

Thôi Khả Phu vui mừng một lát, rồi bỗng nhớ ra Zakharov nói rằng anh ấy gọi điện để thông báo hai việc, liền vội vàng hỏi tiếp: “À đúng rồi, đồng chí Tổng tham mưu, ông nói là có hai việc cần thông báo phải không? Việc thứ hai là gì vậy?”

“Đúng vậy, Tướng Thôi Khả Phu, chúng tôi đã thu thập được một thông tin: vào tối qua, một trung đoàn của quân Đức có vẻ như đã bị các đơn vị của chúng ta tấn công bằng pháo hành động, và toàn bộ các chỉ huy cấp trung đoàn cùng lực lượng vệ binh đều bị tiêu diệt.” Zakharov nói vào điện thoại. “Tôi muốn hỏi, đơn vị nào đã thực hiện nhiệm vụ tấn công bất ngờ đó?”

Về hoạt động tiêu diệt trụ sở chỉ huy của quân Đức, Sócôf cho rằng đây không phải là việc gì quan trọng lắm, vì vậy dù trước hay sau khi hoạt động diễn ra, ông ta cũng không báo cáo với Tập đoàn quân Tư lệnh. Chính vì vậy, khi nghe Zakharov hỏi về việc này, Thôi Khả Phu thực sự không biết phải trả lời thế nào. Anh ta đặt tay lên ống nói và nói với Krilov bên cạnh: “Đồng chí Tổng tham mưu, Tướng Zakharov nói rằng tối qua có một đơn vị của chúng ta đã tiêu diệt một trung đoàn của quân Đức trong cuộc tấn công ban đêm. Hãy nhanh chóng kiểm tra xem đó là đơn vị nào.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Nghe lệnh của Thôi Khả Phu, Krilov có vẻ khó xử và nói: “Các đơn vị thuộc quyền chúng tôi có rất nhiều tên gọi

“Không biết liệu quân đoàn Tư lệnh có bất kỳ manh mối chi tiết hơn nào không?”

“Đúng rồi, anh ấy còn nhắc đến một chi tiết nữa: trụ sở của đại đội Đức đã bị tiêu diệt bằng pháo tên lửa.” Thôi Khả Phu thúc giục Kreylov: “Hãy nhanh chóng đi tìm hiểu xem là đơn vị nào đã đạt được thành tích này.”

“Không cần phải tìm kiếm nữa, đồng chí Tư lệnh viên ơi.” Nghe Thôi Khả Phu nhắc đến pháo tên lửa, Kreylov vội vàng trả lời: “Mặc dù chúng ta đã ẩn náu một trung đoàn pháo tên lửa trên bờ sông, nhưng họ không thể bắn vào ban đêm được. Đơn vị duy nhất có khả năng sử dụng loại đạn sử dụng tên lửa để tấn công trụ sở đại đội địch chỉ có thể là Trung đoàn Bộ binh số 73 đóng quân tại Mã Mã Dãi Phủ Gò. Bạn đừng quên, cách đây không lâu, Thiếu tá Yakov đã gửi cho họ một số lượng lớn đạn pháo tên lửa mới, rất thích hợp cho các cuộc tấn công bất ngờ.”

Nghe Kreylov nói vậy, Thôi Khả Phu cũng nhận ra rằng trụ sở đại đội Đức có thể đã bị tiêu diệt bởi đơn vị của Đại tá Sócôf, liền vội vàng buông tay ra khỏi micrô: “Đồng chí Tổng tham mưu, có thể là Trung đoàn Bộ binh số 73 do Đại tá Sócôf chỉ huy đã thực hiện việc này. Họ được trang bị loại đạn tên lửa mới mới do quân đội chúng ta nghiên cứu và sản xuất, có thể được sử dụng trong nhiều điều kiện khác nhau.”

Khi Zakharov biết rằng đơn vị tiêu diệt trụ sở đại đội Đức có thể là Trung đoàn Bộ binh số 73 của Đại tá Sócôf, ông đã thì thầm với Diệp Liêu Miến Khoa và Krushchev: “Tướng Thôi Khả Phu nói rằng có thể là Trung đoàn Bộ binh số 73 do Đại tá Sócôf chỉ huy đã làm việc này.”

“Hãy yêu cầu họ ngay lập tức nộp báo cáo chi tiết lên,” Diệp Liêu Miến Khoa nói với Zakharov: “Chúng ta cần khen thưởng những chiến sĩ đã thực hiện nhiệm vụ này.”

“Đồng chí Thôi Khả Phu và đồng chí Tư lệnh viên yêu cầu chúng ta nhanh chóng nộp báo cáo chi tiết lên,” Zakharov nói qua micrô: “Họ dự định sẽ khen thưởng những chiến sĩ tham gia nhiệm vụ này.”

“Rõ rồi, chúng tôi sẽ nhanh chóng nộp báo cáo.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Zakharov, tôi định nhờ Krylov thông báo cho Sócôf để anh ấy viết báo cáo, nhưng thấy người đó đang bận rộn nói chuyện điện thoại, tôi quyết định tự gọi cho Sócôf.

Đại úy Gorya cùng đồng đội của mình đã tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm nhằm vào trụ sở chỉ huy của quân Đức. Tuy nhiên, do không thể tiếp cận hiện trường để quan sát, họ không biết được kết quả chiến dịch ra sao. Vì vậy, Sócôf chỉ có thể yêu cầu nhân viên liên lạc gửi tin tức cho đội tuần tra phía sau hàng phòng thủ địch, để họ kiểm tra hiệu quả của cuộc tấn công sau khi trời sáng.

Ngay khi bức điện từ đội tuần tra vừa được gửi về, Sócôf vẫn chưa kịp xem thì đã nhận được cuộc gọi từ Thôi Khả Phu. Nghe thấy giọng nói của Sócôf, Thôi Khả Phu liền trực tiếp hỏi: “Trung tá Sócôf, tối qua ông có cử người đi thực hiện nhiệm vụ phía sau hàng phòng thủ địch không?”

Vừa đọc bức điện trong tay, Sócôf vừa trả lời: “Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên ơi. Tối qua tôi đã cử đại úy Gorya cùng đội ngũ hóa trang thành người Đức, tiến sâu vào phía sau hàng phòng thủ địch để tiêu diệt một trụ sở chỉ huy cấp đoàn của địch.”

Trước khi gọi điện, Thôi Khả Phu vẫn lo lắng rằng mình có thể đánh giá sai tình hình. Nhưng khi nghe Sócôf thẳng thắn xác nhận việc điều động quân đội phía sau hàng phòng thủ địch, ông ta vội vàng hỏi tiếp: “Kết quả chiến dịch thế nào?”

“Theo báo cáo của đội tuần tra,” Sócôf nhìn chằm chằm vào bức điện và trả lời, “Ngôi làng bị chúng ta tấn công đã trở thành đống đổ nát; trụ sở chỉ huy của địch cùng với hơn hai trăm lính canh gác đều đã bị tiêu diệt.”

“Thật sao?” Nghe tin quân đội của mình đạt được kết quả chiến đấu lớn lao như vậy, Thôi Khả Phu không khỏi vui mừng: “Các bạn thực sự đã tiêu diệt một trụ sở chỉ huy cấp đoàn của quân Đức à?”

Từ giọng điệu của Thôi Khả Phu, Sócôf đoán rằng có lẽ đối phương đã biết về cuộc hành động này qua một con đường nào đó. Ông không khỏi liếc nhìn Xidolin và nghĩ rằng có thể chính anh ta đã báo cáo thông tin này một cách riêng tư.

Nhưng khi thấy Sócôf nhìn về phía mình, Xidolin vội vàng lắc đầu, cho biết không phải mình là người báo cáo chuyện đó.

“Thật đấy, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Thấy Xidolin có vẻ nói thật, Sócôf biết rằng Thôi Khả Phu không hiểu rõ gì về trận chiến tối hôm qua, liền vội vàng giải thích chi tiết cho anh ta nghe. Cuối cùng, anh nói: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, thật đáng tiếc là chúng ta chỉ có quá ít tên lửa; nếu có thêm vài quả nữa, tôi sẽ dẫn Có thể cử đi người đi tấn công nhiều mục tiêu của quân Đức hơn nữa, để hoàn toàn phá vỡ nhịp độ tấn công của họ.”

“Trung tá Sócôf ơi, đừng lo lắng. Tôi tin rằng lô tên lửa mới sẽ sớm được gửi đến căn cứ Mã Mã Dãi Phủ thôi. Khi đó, các bạn sẽ đạt được những thành tựu lớn hơn nữa.” Thôi Khả Phu cười nói: “Vừa rồi, Tổng tham mưu Phương diện quân, tướng Zaharov, đã gọi điện cho tôi, nói rằng Phương diện quân Tư lệnh dự định khen thưởng những đồng chí tham gia cuộc hành động này. Bạn hãy ngay lập tức soạn một bản báo cáo chi tiết nộp lên; chúng ta cần ghi nhận công lao của những chiến binh này.”

Nghe Thôi Khả Phu nói vậy, Sócôf cuối cùng cũng hiểu được là đối phương đã thông qua con đường nào để biết được thông tin về trận chiến này. Anh vội vàng trả lời: “Vâng, đồng chí Tư lệnh viên ạ, tôi sẽ sớm nộp bản báo cáo chi tiết cho bạn.”

Sau khi báo cáo được nộp lên, phản hồi từ cấp trên cũng rất nhanh. Vào buổi tối hôm đó, Phương diện quân Tư lệnh đã cử người mang sáu huy chương đến căn cứ Mã Mã Dãi Phủ để khen thưởng những thành tích xuất sắc mà Goria và nhóm của anh ta đã đạt được.