Trung úy Pol lao ra khỏi trạm kiểm soát phía đông thành phố, trong lòng không khỏi cảm thấy vô cùng hào hứng. Theo những thông tin tình báo mà anh ta thu thập được, phía đông thành phố hoàn toàn không có trạm kiểm soát nào của phe địch cả. Anh chỉ cần tiếp tục đi về phía trước một đoạn, tìm một chỗ thích hợp để dừng xe và ẩn náu vài ngày, rồi sẽ tìm cách quay trở lại khu vực phòng thủ của mình.

Nhưng niềm vui ấy lại chuyển thành nỗi buồn khi anh ta gặp tai nạn xe cộ trên đường. Phía đối diện có tới hơn năm mươi người; dù anh ta có giỏi đến đâu, cũng không thể giết hết tất cả họ. Sau khi bắn chết vài binh sĩ của phe địch, anh ta trốn vào một căn nhà gỗ nhỏ của người canh rừng, có sân vườn xung quanh.

Căn nhà gỗ này được xây dựng từ những cây gỗ tròn, chỉ có một cửa ra vào và không có cửa sổ. Trước cửa có một sân nhỏ được rào bằng hàng rào gỗ. Nếu ai muốn vào nhà, họ phải trước tiên xâm nhập vào sân. Trung úy Pol ẩn sau cánh cửa, và toàn bộ khu vực sân đều nằm trong tầm nhìn của anh ta. Chỉ cần phe địch xâm nhập vào sân, họ sẽ lập tức bị anh ta bắn hạ.

Phe địch đã tiến hành hai cuộc tấn công nhưng đều bị Trung úy Pol đẩy lùi. Trong sân, có chín xác chết nằm la liệt. Dựa vào trang phục của họ, Trung úy Pol đoán rằng một số là binh sĩ chính quy, một số là cảnh sát dân sự, còn những người mặc đồ thường thì là dân quân.

Ban đầu, chỉ có tám xác chết trong sân; người thứ chín là một dân quân bị thương, có lẽ do bị đạn bắn vào bụng, anh ta liên tục kêu la đau đớn. Trung úy Pol không thể chịu đựng được tiếng kêu ấy, nên đã bắn vào đầu anh ta để giúp anh ta thoát khỏi đau đớn.

Đến khoảng tám giờ tối, Trung úy Pol nghe thấy tiếng xe tăng từ bên ngoài, và lập tức nhận ra rằng quân tiếp viện của phe địch đã đến, việc anh ta muốn trốn thoát sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Tại đây, Đại tá Miakotkin, người chỉ huy cuộc vây hãm Trung úy Pol, thấy Sócôf cá nhân lái xe tăng đến, liền vội vàng chạy đến báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh viên, Đại tá Miakotkin, Tư lệnh Sư đoàn Pháo binh…”

Chưa kịp anh ta hoàn thành câu nói theo quy định, Sócôf đã ngắt lời anh ta và trực tiếp hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe tình hình ở đây.”

“Kẻ địch đã bị chúng ta giam cầm trong căn nhà gỗ này,” Miakotkin nói với vẻ mặt đau khổ. “Căn nhà được xây dựng từ những cây gỗ tròn, ba mặt không có cửa sổ; chỉ có một mặt có cửa, và cửa đó hướng thẳng vào sân. Chỉ cần kẻ địch ẩn sau cánh cửa, những binh sĩ của chúng ta xâm nhập vào sân sẽ l

“Các người đã từng tổ chức cuộc tấn công nào chưa?”

“Đã từng đã tiến hành hai cuộc tấn công,” Miakokhing trả lời: “Khi vừa xông vào sân, chúng ta đã bị đánh bại; chín binh sĩ đã hy sinh và ba người khác bị thương.”

Sócôf xuống khỏi xe bọc thép, đi cùng Miakokhing đến một nơi không xa căn nhà gỗ, dưới ánh trăng soi sáng, họ quan sát xem có hoạt động gì bên trong không. Cửa nhà chỉ được mở hé, không thể nhìn rõ gì bên trong. Sócôf quay lại nói với Tiết Liêu Sa đang theo sau: “Tiết Liêu Sa, hãy yêu cầu các binh sĩ đốt thêm nhiều đuốc lên.”

“Gì cơ? Đốt đuốc ư?” Nghe lệnh kỳ lạ này, Tiết Liêu Sa nhắc nhở: “Nếu chúng ta đốt đuốc, chúng ta sẽ trở thành mục tiêu bắn của người Đức bên trong nhà đấy.”

“Anh không thấy ba mặt còn lại của căn nhà gỗ đều không có cửa sổ sao?” Sócôf giải thích: “Hãy đốt đuốc ở những nơi mà các anh không thể nhìn thấy từ cửa, để tôi thử thuyết phục họ đầu hàng. Nếu họ không chịu đầu hàng, các anh hãy đốt nhà, thiêu chết kẻ địch bên trong đó.”

Tiết Liêu Sa nhận lệnh và rời đi. Không lâu sau, những binh sĩ đứng ở mặt bên của căn nhà gỗ đã đốt lên những đuốc, làm cho căn nhà trở nên sáng rõ hơn. Sócôf tìm một chỗ an toàn, hét về phía bên trong nhà: “Trung úy Paul, các bạn đã bị chúng tôi bao vây rồi; việc tiếp tục kháng cự là vô ích. Hãy ngay lập tức ném vũ khí xuống và đầu hàng đi. Tôi, Đại tá Sócôf, cam kết sẽ đối xử với các bạn một cách công bằng như đối với những tù binh khác.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Miakokhing, nằm bên cạnh, nghe vậy liền hoảng loạn: “Hắn đã giết chết rất nhiều binh sĩ của chúng ta; ông định bỏ qua hắn như vậy sao?”

“Trong chiến tranh, không có gì là không thể. Trước hết, hãy lừa hắn ra ngoài đã.” Kẻ đó đã giết chết rất nhiều binh sĩ của mình; ngay cả khi hắn thực sự ném vũ khí xuống và đầu hàng, Sócôf cũng chắc chắn sẽ không dễ dàng tha thứ cho hắn đâu.

Anh ta hét lớn như vậy là vì không muốn các binh sĩ của mình phải chịu thêm bất kỳ tổn thương nào nữa.

“Đại tá Sócôf!” Trung úy Bör trong căn phòng đó đã trả lời, anh ta hét lớn: “Tôi đã từng nghe nói đến danh tiếng của ông, biết rằng ông là một người đáng tin cậy. Nhưng tôi là sĩ quan Đức, và sĩ quan không được phép đầu hàng. Vì vậy, tôi chỉ có thể tiếp tục chiến đấu cùng các bạn cho đến khi tôi hy sinh. Ông không cần phải lãng phí lời nói nữa; tôi sẽ không đầu hàng đâu.”

Sócôf không ngờ Trung úy Bör lại trả lời một cách quyết đoán như vậy. Biết rằng việc thuyết phục tiếp tục đã không còn ý nghĩa gì nữa, ông liền ra hiệu cho Tiết Liêu Sa ở gần đó, báo hiệu rằng họ có thể đốt nhà này.

Tiết Liêu Sa ngay lập tức truyền lệnh cho các binh sĩ của mình. Những người lính cầm đuốc lần lượt ném đuốc lên mái nhà bằng gỗ. Mái nhà có lớp tuyết dày, những cây đuốc đầu tiên được ném lên nhanh chóng tắt ngúm trong tuyết. Nhưng khi càng ngày càng nhiều đuốc được ném lên, lớp tuyết trên mái nhà bắt đầu tan chảy, và một phần mái nhà bằng gỗ bắt đầu lộ ra.

Chỉ sau vài phút ngắn ngủi, mái nhà đã bắt đầu cháy.

Thấy mái nhà bắt đầu cháy, một số binh sĩ nóng vội đá đổ hàng rào bằng gỗ, lao vào phía cạnh cửa nhà. Họ dùng hết sức lực để ném những cây đuốc vào bên trong qua cánh cửa hé mở.

Những cây đuốc được ném vào nhanh chóng bị Trung úy Bör đẩy ra ngoài. Để ngăn chặn việc người khác ném đuốc vào nhà, ông đơn giản là đóng chặt cánh cửa. Khi cửa đã đóng, những binh sĩ đứng gần cửa không thể ném đuốc vào bên trong được nữa, chỉ có thể ném đuốc lên mái nhà.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Miakotkin, người đang đứng bên cạnh và chứng kiến đội lính canh thực hiện cuộc tấn công bằng lửa, nói với Sócôf: “Bây giờ chỉ có mái nhà bị cháy thôi; muốn đốt cháy cả căn nhà bằng gỗ này, e là sẽ mất rất nhiều thời gian.”

“Đại tá đồng chí, ông nói rất đúng. Theo tình hình hiện tại của đám cháy này, ngay cả sau một giờ nữa, cũng chưa chắc đã đốt chết được họ.” Thấy cuộc tấn công bằng lửa không mang lại hiệu quả, Sócôf liền hét lớn với Tiết Liêu Sa: “Tiết Liêu Sa, đến đây ngay!”

Với tiếng hô lớn, Tiết Liêu Sa xuất hiện trước mặt anh ta, đứng yên chờ đợi mệnh lệnh được ban ra.

“Các người có mang theo súng phóng lửa không?” Sócôf chỉ vào căn nhà gỗ đang cháy trên nóc, nói với giọng quyết đoán: “sử dụng tên lửa, dùng súng phóng lửa để phá hủy căn nhà đó.”

“Đồng chí Trưởng đội,” Tiết Liêu Sa nhắc nhở Sócôf: “Căn nhà này được xây bằng gỗ tròn; dù súng phóng lửa có làm đổ nó, cũng chưa chắc đã giết được kẻ đó. Nếu hắn lợi dụng lúc hỗn loạn để thoát ra ngoài, chúng ta sẽ đối phó thế nào?”

“Rất đơn giản – chỉ cần lắp súng máy lên và nhắm về phía căn nhà. Ngay khi thấy nó đổ sập và có ai đó bước ra ngoài, thì Sử dụng súng máy sẽ nã súng vào họ.” Sócôf cười lạnh và nói: “Tôi không tin rằng thân xác con người có thể chống chịu được đạn súng máy.”

“Vâng, tôi sẽ đi triển khai ngay.”

Năm phút sau, một quả đạn phóng lửa kéo theo làn khói trắng dài bay về phía căn nhà. Với tiếng nổ dữ dội, nửa phần của căn nhà đổ sập; một bóng đen lảo đảo bước ra từ bên trong. Những khẩu súng máy đã được chuẩn bị sẵn lập tức bắn liên tục. Trong tiếng súng rít rít, bóng đen đó quay mình vài vòng rồi gục xuống đất.