Hai bên tiếp tục đối đầu nhau hơn một giờ đồng hồ nữa. Khi thấy trời sắp tối, hai tay súng bắn tỉa không nhịn được nữa và thì thầm với Matvey: “Đồng chí trung úy, tôi đoán là các tay súng bắn tỉa Đức chắc chắn đã không còn xuất hiện nữa rồi; chúng ta nên quay trở về đi.”

Matvey cảm thấy năm người trong nhóm đang bị kẹt trong khu vực hẹp này, và nếu bị pháo của quân Đức tấn công, có thể tất cả đều sẽ gặp nguy hiểm. Ông gật đầu nhẹ và nói: “Được thôi, Norma hãy ở lại, còn những người khác thì quay về căn cứ trước. Con đường dẫn ra phía sau chắc chắn cũng đang bị các tay súng bắn tỉa Đức theo dõi; các bạn hãy cẩn thận khi trở về.”

Ajiq đã nằm trên mặt đất lạnh lẽo suốt vài giờ liền, trong lòng anh ta đầy bất mãn. Nếu không phải vì lo lắng về những tay súng bắn tỉa ở bên kia sông, anh ta đã chạy về căn cứ từ lâu rồi. Nghe Matvey nói vậy, Ajiq lập tức đáp lại: “Rõ rồi, đồng chí trung úy, chúng tôi sẽ cẩn thận.”

Nói xong, Ajiq đeo khẩu súng trường Mạc Tân Nạp Cam lên lưng và bắt đầu bò về phía căn cứ. Hai tay súng bắn tỉa còn lại thấy Ajiq đã bắt đầu hành động, cũng không chần chừ và theo sau anh ta để quay về.

Tại nơi quan sát,Kiệt Tế Lạc Phủ thấy ba chiến sĩ đã thành công trong việc trở về từ nơi ẩn náu, liền hỏi Ajiq: “Đồng chí trung úy Matvey đang ở đâu?”

“Ai Căp đồng chí,” Ajik vội vàng trả lời, “Ông ấy và Norma vẫn còn ở nơi ẩn náu.”

Jeetrov không hiểu và hỏi: “Tại sao họ vẫn chưa trở về?”

“Có một tay súng bắn tỉa Đức ở bên kia sông,” một chiến sĩ khác trả lời. “Matvey nói rằng người đó đe dọa chúng ta rất lớn; nếu không loại bỏ hắn ta, chúng ta có thể sẽ gặp thiệt hại. Vì vậy, ông ấy và Norma ở lại để đối phó với tay súng bắn tỉa đó và tìm cách tiêu diệt hắn.”

Sau khi biết thông tin về thành tích chiến đấu của ba tay súng bắn tỉa, Jeetrov đang chuẩn bị báo cáo với đơn vị thì điện thoại treo trên tường bỗng reo lên. Anh ta cầm ống nói lên tai và nghe thấy giọng nói của Sócôf: “Đồng chí đại úy, tôi là Thiếu tá Sócôf. Tình hình ở đó thế nào? Những tay súng bắn tỉa được cử đi đã trở về chưa?”

“Chưa, Matvey và một tay súng bắn tỉa khác tên là Norma vẫn còn ở nơi ẩn náu,” Jeetrov báo cáo ngắn gọn cho Sócôf rồi nói tiếp: “Họ muốn tiêu diệt tay súng bắn tỉa Đức trước khi quay về căn cứ.”

“”

   Triều đại Sokov nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã tối và tầm nhìn bị hạn chế; ngay cả khi phát hiện được tay súng bắn tỉa, có lẽ Matvey và đồng đội cũng khó có thể làm gì được. Vì vậy, anh chỉ đơn giản nói: “Tôi hiểu rồi.”

  Thấy Sócôf cúp điện thoại, Bồ Đồ Kim vội vàng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, đội bắn tỉa của Tiểu đoàn một hôm nay có thành tích gì không?”

  “Họ đã tiêu diệt bốn kẻ địch,” Sócôf trả lời, sau đó lại hỏi: “Trưởng Tham mưu, liệu Tiểu đoàn Pháo binh có thực sự không còn một khẩu pháo nào không?”

  Bồ Đồ Kim suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hôm nay tôi nghe Trưởng Tiểu đoàn Pháo binh báo cáo rằng họ đã sửa chữa lại một khẩu pháo bị hỏng. Nhưng số đạn còn lại rất ít, chỉ có bảy quả thôi.”

  “Khẩu pháo đó có calibre bao nhiêu?” Sócôf tiếp tục hỏi.

  “76,2 milimét,” Bồ Đồ Kim vội vàng trả lời: “Đó là loại pháo hạng nặng!”

  “Rất tốt!” Sócôf nói xong liền ra lệnh: “Trưởng Tham mưu, bạn hãy ngay lập tức gọi cho Trưởng Tiểu đoàn Pháo binh, yêu cầu ông ấy di chuyển khẩu pháo này đến vị trí gần tiền tuyến, để bắn vào nơi tay súng bắn tỉa Đức đang ẩn náu.”

  Đối với lệnh của Sócôf, Bồ Đồ Kim có vẻ do dự và nói: “Chúng ta chỉ có một khẩu pháo duy nhất, và số đạn cũng rất hạn chế; có lẽ việc này sẽ không mang lại hiệu quả gì.”

  Sócôf không tranh luận thêm, chỉ đơn giản nói: “Phải tuân theo mệnh lệnh!”

  Không lâu sau, khẩu pháo của Tiểu đoàn Pháo binh đã được kéo đến phía sau trận địa của Tiểu đoàn một. Chỉ huy pháo đội nhìn về phía Trưởng Tiểu đoàn và hỏi: “Trưởng tiểu đoàn, chúng ta nên bắn về hướng nào đây?”

 
Trưởng tiểu đoàn cười nhẹ và nói: “Nghe nói ở phía bên kia sông, phía trước trận địa của quân Đức, có một tay súng bắn tỉa đang ẩn náu; hôm nay hắn đã giết chết vài chiến sĩ của chúng ta. Mục đích của việc bắn pháo này là buộc tay súng đó phải lộ diện, để các tay súng bắn tỉa của chúng ta có thể tiêu diệt hắn. Bạn là chỉ huy pháo đội giàu kinh nghiệm nhất trong tiểu đoàn; theo bạn, tay súng bắn tỉa Đức có thể đang ẩn náu ở đâu?”

  Chỉ huy pháo đội cầm ống nhòm nhìn về phía bên kia sông một lúc, sau đó nói: “Đồng chí Trưởng tiểu đoàn, mặc dù tầm nhìn có hạn, nhưng tôi vẫn có thể thấy rõ có rất nhiều hố đạn

Chúng ta hoàn toàn có thể dùng pháo để đánh bật tên bắn tỉa ra khỏi nơi ẩn náu của hắn.”

“Vụ này tôi giao cho anh phụ trách,” trung đoàn trưởng nói với chỉ huy pháo binh: “Anh phải nhớ rằng chúng ta chỉ còn bảy quả đạn pháo thôi. Nếu đạn hết mà vẫn không đuổi được tên bắn tỉa ra khỏi nơi ẩn náu, nhiệm vụ của chúng ta sẽ coi như thất bại.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí trung đoàn trưởng,” chỉ huy pháo binh cười đáp: “Dù kia có hàng chục hay hai mươi hố đạn, nhưng theo kinh nghiệm của tôi, số hố đạn có thể che giấu người ta không quá năm cái. Tôi tin chắc rằng mình có thể đánh bật hắn ra khỏi đó.”

Sau khi điều chỉnh các thông số bắn, khẩu pháo hạng nặng đã nổ súng vào khoảng đất trống phía trước trận địa của quân Đức. Quả đạn đầu tiên rơi xuống một hố đạn trống và nổ tung, làm bụi đất bay lên cao.

Matvey và Norma nhìn thấy khu vực mà tên bắn tỉa Đức đang ẩn náu bỗng nhiên bị pháo công, cả hai đều hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt. Họ biết rằng, nếu không muốn bị đạn pháo giết chết, tên bắn tỉa Đức chắc chắn sẽ không thể cứ ngồi yên trong hố đạn được. Chỉ cần kẻ địch hành động, họ sẽ có cơ hội.

Vì vậy, Matvey nói với Norma: “Norma, chúng ta đều biết hố đạn nơi tên bắn tỉa Đức đang ẩn náu. Bây giờ chúng ta sẽ phân công công việc: anh phụ trách phía bên phải, còn em phụ trách phía bên trái. Mỗi khi tên bắn tỉa lộ diện, chúng ta phải ngay lập tức bắn hạ hắn. Nhớ rằng, thời gian chúng ta có để bắn chỉ có hai ba giây thôi; nếu bỏ lỡ cơ hội này, sẽ rất khó để tìm lại hắn.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí trung sĩ,” Norma tập trung nhắm bắn và trả lời: “Chỉ cần hắn lộ diện, tôi chắc chắn sẽ không để hắn thoát ra ngoài một cách an toàn đâu.”

Quả đạn do Quân đội Xô viết bắn xuống phía trước trận địa của quân Đức khiến cho lính canh quan sát ban đầu ngạc nhiên, nghĩ rằng pháo binh Nga sao lại thiếu chính xác đến thế, khoảng cách vẫn còn vài chục mét so với trận địa của họ mà. Nhưng ngay sau đó, một quả đạn khác nữa rơi xuống đất trống và nổ tung, lại một lần nữa tạo ra làn sóng bụi đất bay lên cao.

Nhìn thấy tình hình này, lính canh quan sát lập tức hiểu ra rằng việc các quả đạn do Quân đội Xô viết bắn xuống đất trống không phải là do bị lệch hướng, mà thực chất là đối tượng tấn công của họ chính là tên bắn tỉa đang ẩn náu trong các hố đạn phía trước trận địa. Nghĩ đến đây, anh ta lập tức gọi điện cho chỉ huy quân Đức để báo cáo tình hình

Ai ngờ rằng sau khi nhận được cuộc gọi, sĩ quan trực ban pháo binh lập tức hỏi lại: “Thưa thiếu tá, không biết vị trí của đội pháo binh Nga ở đâu ạ?”

Câu hỏi này làm cho viên chỉ huy Đức bối rối; ông ta hoàn toàn không biết vị trí của đội pháo binh Quân đội Xô viết, nên chỉ có thể yêu cầu đối phương chờ một chút, rồi đi thông báo cho các điểm kiểm soát để họ nhanh chóng báo cáo vị trí của đội pháo binh đó.

Trong lúc từ các điểm kiểm soát báo cáo về cho chỉ huy và chỉ huy gọi điện cho đội pháo binh, các khẩu pháo của trung đoàn pháo binh đã bắn thêm ba quả đạn nữa, đều trúng vào ba hố đạn trống khác. Bùn đất bị tung lên khiến cho tay súng bắn tỉa đang ẩn náu trong một hố đạn bên cạnh bị phơi bày. Lúc này, tay súng bắn tỉa ấy thực sự không biết phải làm sao; ông ta không ngờ rằng sau khi bị tay súng bắn tỉa của Quân đội Xô viết theo dõi, mình lại không hề có cơ hội lộ diện. Giờ đây, khi Quân đội Xô viết bắt đầu oanh kích trực tiếp vào nơi ẩn náu của mình, nếu không có sự yểm trợ của pháo binh, có lẽ ông ta sẽ không thể sống sót trở về.

Chỉ trong chốc lát, quả đạn thứ sáu do pháo binh bắn ra đã trúng thẳng vào hố đạn nơi tay súng bắn tỉa đang ẩn náu. Sức giật từ vụ nổ khiến cho người đó bị văng lên cao, rồi rơi xuống đất. Ngay khi ông ta ngất đi, hai viên đạn từ phía bên kia đã xuyên qua đầu và vai ông ta, khiến ông ta qua đời mà không hề cảm thấy đau đớn gì.

Trong lúc diễn ra cuộc tấn công bằng pháo binh, Matvey và Norma đều tập trung chăm chú theo dõi hố đạn nơi tay súng bắn tỉa đang ẩn náu. Khi thấy những quả đạn do pháo binh của mình bắn ra đều trúng vào những hố đạn trống không người, hai người đều rất lo lắng, nhưng lại không thể thông báo cho pháo binh điều chỉnh thông số bắn. Họ chỉ có thể cầu nguyện trong lòng, hy vọng quả đạn tiếp theo sẽ trúng đích.

Khi thấy liên tục những quả đạn bắn trượt, tâm trạng của hai người gần như tan vỡ. Nhưng rồi, cuối cùng một quả đạn cũng trúng vào hố đạn nơi tay súng bắn tỉa đang ẩn náu. Khi thấy người đó bị văng lên trời, hai người reo lên mừng rỡ và ngay lập tức bóp cò súng. Gần như ngay lúc người đó rơi xuống đất, những viên đạn mà họ bắn ra đã trúng đích một cách chính xác.

Trưởng đại đội pháo binh nhìn qua ống nhòm thấy một bóng người bay ra khỏi hố đạn, lập tức nhận ra rằng họ đã trúng đích và hoàn thành nhiệm vụ được giao từ cấp trên. Anh vội vàng đặt xuống ống nhòm và nói với người phụ trách việc nạp đạn cuối cùng: “Đủ rồi, đồng chí trưởng đại đội pháo binh ơi, tay súng bắn tỉa kia đã bị tiêu diệt rồi. Chúng ta nhanh chóng rời đi thôi, nếu không khi quân Đức bắt đầu nổ pháo, chúng ta sẽ không kịp thoát nữa.”

Nghe thấy lệnh rút lui của trưởng đại đội pháo binh, người phụ trách việc nạp đạn cũng không do dự, lập tức ra lệnh cho thuộc cấp ngừng việc nạp đạn, sau đó vài người lính pháo binh kéo khẩu pháo chạy ngược lại. Họ vừa chạy được hơn hai trăm mét thì đạn pháo của quân Đức đã ầm ầm lao đến, trúng ngay vào vị trí họ vừa đặt khẩu pháo.

Người phụ trách việc nạp đạn cảm thấy mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển nhẹ, không khỏi lo lắng và nói với trưởng đại đội pháo binh: “Đồng chí trưởng đại đội ơi, may mà ông kịp thời ra lệnh rút lui, nếu không hôm nay chúng ta chắc chắn đã hết đường sống rồi.”

Trưởng đại đội pháo binh nhìn thấy nơi mình vừa ở đã biến thành biển lửa, trong lòng cũng cảm thấy hoảng sợ. Nhưng trước mặt các thuộc cấp, anh vẫn giả vờ bình tĩnh và nói: “Đồng chí trưởng đại đội ơi, dù tôi không ra lệnh, lúc này chúng ta cũng đã rút lui rồi. Cần biết là chúng ta chỉ còn có bảy viên đạn pháo thôi; nếu chậm trễ thêm mười mấy, hai mươi giây nữa, chúng sẽ hết sạch. Đủ rồi, nhiệm vụ hôm nay đã hoàn thành, các bạn hãy trở về căn cứ trước đi, tôi sẽ đi báo cáo với tư lệnh.”

Sau khi Matvey và Norma tiêu diệt tay súng bắn tỉa của quân Đức, họ không ngay lập tức trở về vị trí của đại đội một, mà vẫn tiếp tục nằm im ở vị trí mai phục. Theo suy nghĩ của Matvey, việc quân Đức chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã Dùng pháo hoa áp đảo vị trí của đại đội Quân đội Xô viết, chứng tỏ họ rất coi trọng tay súng bắn tỉa đó; chắc chắn sẽ có rất nhiều binh sĩ Đức rời khỏi vị trí đó, và đó chính là cơ hội tốt để họ tiến hành việc bắn tỉa.

Quân đội pháo binh Đức đã nổ pháo liên tục trong năm phút; sau đó, khi thấy khẩu pháo của đại đội Quân đội Xô viết không còn phát ra tiếng động nào, họ nghĩ rằng đã tiêu diệt được tay súng bắn tỉa đó và ngừng việc nổ pháo. Trong khi đó, vị chỉ huy đứng ở tiền tuyến thấy tay súng bắn tỉa nằm yên bất đ

Thấy người lính Đức kia liên tục lăn lộn trên mặt đất, Norma Ngoái đầu về phía Matvey nhìn qua và thầm nghĩ: “Tại sao trung sĩ lại bắn trượt như vậy chứ?” Anh ta nâng súng lên chuẩn bị bắn thêm lần nữa, nhưng lại bị Matvey ngăn cản: “Norma, đừng bắn. Chừng nào anh ta còn sống, người Đức chắc chắn sẽ cử người đến cứu.”

Nghe lời Matvey, Norma ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó hiểu ra rằng anh ta đang dùng chiến thuật này để dụ địch điều thêm quân đến, rồi sau đó mới tiêu diệt họ từng người một. Nghĩ đến đây, anh ta lập tức hướng súng về phía trận địa của quân Đức, sẵn sàng bắn ngay khi thấy bất kỳ bóng người nào di chuyển.

Viên chỉ huy Đức thấy hai binh sĩ mình cử đến gần tay súng bắn tỉa thì đã bị giết hoặc bị thương, không kịp suy nghĩ thêm, ông ta lập tức cử thêm hai binh sĩ khác đi kiểm tra tình hình của tay súng bắn tỉa và kéo người binh sĩ bị thương trở về. Nhưng hai binh sĩ này vừa rời khỏi trận địa thì đã bị Matvey và Norma bắn chết.

“Có tay súng bắn tỉa!” Thấy bốn binh sĩ liên tiếp bị giết trong thời gian ngắn, viên chỉ huy Đức biết chắc là có tay súng bắn tỉa ở phía bên kia. Ông ta nhìn về phía bóng tối đối diện và hỏi các binh sĩ xung quanh: “Có ai thấy vị trí của tay súng bắn tỉa người Nga không?”

“Thưa thiếu tá,” một binh sĩ đứng bên cạnh ông ta run rẩy trả lời: “Trời quá tối, không thể nhìn rõ hướng đạn bay.”

“Chết tiệt!” Viên chỉ huy Đức biết rằng trong bóng tối như thế này, việc tìm ra vị trí của tay súng bắn tỉa Quân đội Xô viết thực sự rất khó. Ban đầu ông ta muốn dừng cuộc giải cứu, nhưng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của người binh sĩ bị thương ở xa, cùng với tình hình không rõ sống chết của tay súng bắn tỉa bên cạnh, ông ta buộc phải thay đổi quyết định và cử thêm vài binh sĩ đi giải cứu.

Trong vòng chỉ năm phút ngắn ngủi, thêm mười một binh sĩ nữa đã bị Matvey và Norma bắn chết. Tuy nhiên, do có quá nhiều xác chết và trời quá tối, cuối cùng vẫn có một binh sĩ thành công trong việc tiếp cận người binh sĩ bị thương và tay súng bắn tỉa. Nhưng khi anh ta nhìn thấy tay súng bắn tỉa đã chết, anh ta liền mang người binh sĩ bị thương trên lưng mình và bắt đầu chạy về phía trận địa.

Khi Matvey và Norma nhìn thấy mục tiêu đang di chuyển này, họ liên tục bắn, nhưng đạn đều trúng vào người binh sĩ Đức đang cõng người bị thương. Khi binh sĩ đó kéo người bị thương vào hào chiến, ông ta phát hiện ra rằng đồng đội m