Trong lúc các đơn vị của Lê Ba Nhĩ đang phải chống trả gian khổ, Sócôf bắt đầu tiến hành sắp xếp lại các lực lượng đóng trong thành phố.

Từ việc Trung úy Pol đã thành công trong việc trốn thoát khỏi Lư Cam Tư Khắc, Sócôf nhận ra rằng trình độ kỹ thuật và chiến thuật của những binh sĩ mới được bổ sung vào quân đội thực sự đáng lo ngại. Nếu thành phố thực sự bị quân Đức tấn công mạnh mẽ, liệu những đơn vị chủ yếu gồm binh sĩ mới có thể giữ vững thành phố hay không, vẫn còn là điều chưa biết.

Khi Gói Rích Né thấy Sócôf đến trụ sở chỉ huy của mình, ông ta vội vàng tiến lên chào đón: “Đồng chí Tư lệnh viên, sao ngài lại đến đây?”

Sau vài câu chào hỏi thông thường, Sócôf hỏi một cách nghiêm túc: “Đơn vị đóng ở phía đông thành phố là đơn vị nào?”

Gói Rích Né vội vàng trả lời: “Đó là Trung đoàn Vệ binh số 241 do Đại tá Qiuba chỉ huy.”

“Lực lượng của ông ấy được huấn luyện như thế nào mà lại không thể chặn đứng được một tay đặc vụ Đức, thậm chí còn phải chịu tổn thất nặng nề?”

Trong trận chiến hai ngày trước để chặn đứng Trung úy Pol, tổng cộng có 31 người thiệt mạng trong thành phố, trong đó 18 người thuộc Sư đoàn Vệ binh số 75. Nghe Sócôf nói vậy, Gói Rích Né bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Ông ta lẩm bẩm: “Đồng chí Tư lệnh viên, ngài cũng biết rằng sư đoàn của chúng tôi đã bị tổn thương nặng nề trong trận chiến bảo vệ Stalingrad. Ban đầu, chúng tôi được lên kế hoạch sẽ được điều động về hậu phương để được huấn luyện trong nửa năm. Nhưng vì tình hình chiến sự ở đây rất căng thẳng, sau khi bổ sung đầy đủ binh sĩ mới, chúng tôi vẫn chưa kịp huấn luyện thì đã được điều động đến Lư Cam Tư Khắc.”

“Đại tá Gói Rích Né,” Sócôf nói sau khi người kia nói xong: “Ngài có biết tại sao tôi lại muốn đặt sư đoàn của ngài ở trong thành phố không? Chính là vì số lượng binh sĩ mới quá đông, khiến cho sức mạnh chiến đấu của sư đoàn bị suy giảm đáng kể. Nếu đặt họ ở những vị trí quan trọng, một khi bị quân Đức tấn công mạnh mẽ, tuyến phòng thủ có thể sẽ bị đánh bại. Ai ngờ dù đặt họ ở trong thành phố, vấn đề vẫn không hề được giải quyết. Chỉ để chặn đứng một tay đặc vụ Đức đang trốn thoát, chúng ta lại phải chịu tổn thất nặng nề như vậy.”

“Anh em Tư lệnh viên, chúng ta đã sai rồi. Những ngày gần đây, mọi đơn vị đều đang nỗ lực hết sức trong việc huấn luyện tân binh; tin tôi đi, không lâu nữa, sức chiến đấu tổng thể của quân đội sẽ được cải thiện.”

“Thật như vậy sao?” Sócôf nói rồi đứng dậy, nói với Gói Rích Né: “Đại úy ơi, xin ông cùng tôi đến xem tình hình huấn luyện của đơn vị đó.”

Nửa giờ sau, nhóm Sócôf đã đến khu vực phòng thủ của Trung đoàn Vệ binh số 241. Đại tá Thu Ba, chỉ huy trung đoàn, biết tin họ đến liền vội vàng ra đón.

Sau khi nhận được lời chào từ đại tá Thu Ba, Sócôf hỏi: “Đại tá ơi, huấn luyện tân binh của đơn vị các anh diễn ra ở đâu?”

“Ở công viên Số 5 gần đây.”

“Xin hãy dẫn tôi đến đó.”

Thu Ba không dám trì hoãn, liền dẫn nhóm Sócôf đến công viên Số 5.

Tại đây, Sócôf thấy một đội quân đang thực hiện các bài tập về ám sát và bắn súng. Dựa vào số lượng người, có thể đây là một tiểu đoàn. Anh quay sang hỏi Thu Ba: “Đại tá Thu Ba, tiểu đoàn nào đang thực hiện bài tập này?”

“Là Tiểu đoàn 7 thuộc Lữ đoàn 2,” Thu Ba trả lời rõ ràng. “Họ đang tiếp tục các bài tập về ám sát và bắn súng.”

Sócôf không nói gì thêm, chỉ gật đầu, sau đó đi đến khu vực bắn súng và cúi xuống bên cạnh một người lính đang ngắm bắn, lịch sự hỏi: “Anh bạn, anh đang luyện tập bắn súng phải không?”

Người lính đó nghe thấy có người hỏi mình, quay đầu lại thì thấy đó là một đại úy. Vì thấy sĩ quan chỉ huy và đại tá của mình đang đứng gần đó, anh lập tức đoán ra danh tính của Sócôf và định đứng dậy để chào. Nhưng Sócôf đã ngăn anh lại và hỏi tiếp: “Anh bạn, anh đang luyện tập bắn súng phải không?”

Câu hỏi của Sócôf khiến người lính cảm thấy bối rối. Anh nghĩ rằng ngay cả một người ngoại đạo cũng có thể nhận ra rằng những người lính này đang luyện tập bắn súng; vậy tại sao đồng chí Tư lệnh viên lại không biết điều đó nhỉ?

Mặc dù trong lòng đầy nghi vấn, anh vẫn trả lời một cách thành thật: “Vâng, đồng chí Tư lệnh viên, tôi đang luyện bắn súng.”

“Vì bạn đang luyện bắn súng,” Sócôf tiếp tục hỏi, “bạn đã bắn được bao nhiêu phát? Tổng số điểm bắn của bạn là bao nhiêu?”

Chiến binh gãi đầu và nói một cách ngượng ngùng: “Đồng chí Tư lệnh viên~, tôi vẫn chưa bắn được một phát nào cả. Hiện tại chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn luyện tập định tâm; việc bắn súng thực tế có lẽ còn phải chờ một thời gian nữa.”

Sócôf đứng thẳng người lại, quay đầu nhìn về phía Qiu Ba đang đứng bên cạnh và hỏi: “Đại úy Qiu Ba, xin ông giải thích cho tôi biết, tại sao không cho các chiến binh thực hiện việc bắn súng thực tế?”

“Đồng chí Tư lệnh viên~,” Qiu Ba vội vàng giải thích, “Những tân binh này trước đây chưa từng qua bất kỳ khóa huấn luyện quân sự nào một cách có hệ thống. Nếu vội vàng để họ thực hiện việc bắn súng thực tế, tôi lo rằng sẽ xảy ra tai nạn.”

“Bạn lo sợ sẽ có chuyện xảy ra, vì vậy bạn không cho các chiến binh thực hiện việc bắn súng thực tế?” Sócôf nghe xong lời giải thích của Qiu Ba, cảm thấy rất tức giận: “Bạn có bao giờ nghĩ đến việc, những tân binh chưa bao giờ thực hiện việc bắn súng thực tế sẽ trở nên như thế nào khi họ nghe thấy tiếng súng trên chiến trường không? Hôm trước, khi những tình báo Đức xông phá ra khỏi thành phố, những tân binh hoảng sợ kia chắc cũng chưa bao giờ nghe thấy tiếng súng trước đây, phải không?”

Mặc dù chưa từng gặp những chiến binh đó, nhưng phân tích của Sócôf rất hợp lý. Qiu Ba không dám tranh luận, chỉ có thể cúi đầu và chấp nhận lời chỉ trích của Sócôf một cách thành thật.

“Đồng chí Tư lệnh viên~,” sau khi Sócôf hoàn tất cuộc trò chuyện với Qiu Ba, Gói Rích Né tiến lại gần và nói với nụ cười: “Chúng ta sẽ tổ chức ngay việc bắn súng thực tế cho các tân binh.”

“Chỉ riêng việc bắn súng thực tế thôi là chưa đủ; chúng ta còn phải giúp họ rèn luyện lòng can đảm nữa.” Sócôf nói, rồi chỉ về phía khu rừng cách đó khoảng một trăm mét và ra lệnh cho Qiu Ba: “Lập tức phái~, hãy cho người ta đào một cái hào ở rìa khu rừng, và đặt tất cả các mục tiêu bắn súng ở bên cạnh hào đó.”

Gói Rích Né nhìn về phía khu rừng không xa và hỏi một cách không hiểu: “Đồng chí Tư lệnh viên~, tại sao lại đào hào vậy?”

“Hãy chia những người lính đang tập bắn thành hai nhóm,” Sócôf nói với Gói Rích Né và Qiuba: “Những người chưa tham gia bắn súng hãy nằm xuống trong cái hào đó; còn những người đã bắn súng thì hãy nhắm vào các mục tiêu đặt bên cạnh hào để bắn.”

Nghe lệnh này, Gói Rích Né và Qiuba đều rùng mình vì sợ hãi. Qiuba không dám phản đối trực tiếp với Xác Kha Phô Đề, chỉ có thể nhìn Gói Rích Né để xin ý kiến. Gói Rích Né gật đầu và nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, việc này e là không ổn đâu. Nếu những người mới nhập ngũ phải ngồi trong hào khi những người khác bắn súng, tôi lo rằng sẽ xảy ra những trường hợp tai nạn không mong muốn.”

“Để tránh điều đó, các bạn hãy đào hào sâu hơn một chút,” Sócôf giải thích thay vì đưa ra lệnh một cách cứng nhắc. “Hãy để các binh sĩ mới cảm nhận được cảm giác khi đạn bay qua đầu mình. Ban đầu họ chắc chắn sẽ rất sợ hãi, nhưng sau nhiều lần thực hành, họ sẽ quen dần với điều đó.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Gói Rích Né nhận ra rằng lời khuyên của Sócôf thực sự có lý. Nếu các binh sĩ mới quen với việc đạn bay qua đầu mình, thì khi lên chiến trường, họ sẽ không còn hoảng sợ nữa. Hiểu rõ điều này, anh lập tức ra lệnh cho Qiuba: “Đồng chí trung tá, anh không nghe thấy lệnh của đồng chí Tư lệnh viên sao? Hãy ngay lập tức thực hiện theo lệnh!”

Khi Qiuba đáp lại và chuẩn bị triển khai nhiệm vụ, Sócôf lại gọi anh lại và bổ sung: “Khi các binh sĩ đã nắm vững kỹ năng bắn súng, hãy cho họ luyện tập bắn vào các mục tiêu di động. Hiểu chứ?”

“Mục tiêu di động ư?”

“Đúng vậy, mục tiêu di động,” Sócôf nói. “Trên chiến trường, người Đức sẽ không đứng yên một chỗ để bạn bắn. Vì vậy, chỉ tập bắn vào các mục tiêu cố định là chưa đủ; chúng ta cần phải tập bắn vào nhiều mục tiêu di động hơn, để nâng cao kỹ năng chiến thuật của các binh sĩ một cách nhanh chóng.”

Trước đây, Gói Rích Né từng không tin tưởng Sócôf khi người này được phong làm trưởng nhóm Tư lệnh viên. Anh cho rằng Sócôf chỉ may mắn được cấp trên chú ý đến vài lần, nên mới có thể tiến bộ nhanh như vậy. Nhưng sau khi nghe trực tiếp kế hoạch huấn luyện do Sócôf đề xuất, anh nhận ra rằng sự thành công của Sócôf không phải là do may mắn, mà là do năng lực thực sự của bản thân người đó.