Sócôf Nghe Xidolin nói như vậy, không khỏi cười lạnh: “Nếu việc chiếm giữ Warsaw thực sự dễ dàng như vậy thì tốt biết mấy.”

Xidolin nghe vậy liền ngẩn ngơ, sau đó hỏi lại: “Tại sao vậy? Những thông tin thu thập được gần đây chẳng phải nói rằng quân Đức sẽ rút khỏi thành phố Warsaw vào ngày 3 tháng này sao?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi,” Ponerein chen lời: “Nếu trong thành phố không xảy ra bất kỳ cuộc nổi dậy nào, thì quân Đức hoàn toàn có thể rút lui theo kế hoạch đã định. Nhưng hiện tại, khi cuộc nổi dậy đã bùng nổ, nếu họ vẫn tiếp tục rút quân theo kế hoạch ban đầu, điều đó sẽ khiến họ phải chịu những tổn thất lớn. Vì vậy, theo đánh giá của tôi, quân Đức không chỉ không rút quân, mà ngược lại sẽ tăng cường binh lực vào Warsaw, sau khi dập tắt các cuộc nổi dậy trong thành phố, họ mới sẽ lên kế hoạch tiếp theo.”

“Nhưng đội xe tăng số 2 và đội quân số 1 của Ba Lan đã tiến vào phía đông Warsaw rồi,” Xidolin không chịu thua: “Hơn nữa, Quân đoàn vệ binh số 8 do tướng Thôi Khả Phu chỉ huy cũng đã thành công trong việc vượt sông từ phía nam Warsaw và thiết lập các bãi đổ bộ. Chỉ cần họ nhanh chóng tiến hành tấn công về phía bắc và phối hợp với các lực lượng ở phía đông thành phố, tôi tin rằng việc giải phóng Warsaw chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, ông thật sự quá lạc quan,” Sócôf lắc đầu nói: “Mặc dù quân đội chúng ta đã tiến vào phía đông Warsaw, nhưng để chiếm giữ toàn bộ thành phố, trước hết chúng ta phải vượt qua sông Wisla và thiết lập một bãi đổ bộ ở phía tây thành phố, để thuận tiện cho việc tập trung lực lượng và tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn hơn vào phía tây. Nhưng…”

Nói đến đây, Sócôf chỉ vào bản đồ Warsaw trên bàn và nói với Xidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy nhìn này, trên sông Wisla chỉ có bốn cây cầu thôi. Nếu quân đội chúng ta có thể chiếm giữ được chúng một cách suôn sẻ, thì vẫn còn hy vọng chiếm giữ Warsaw trong thời gian ngắn. Nhưng nếu quân Đức, trong tình thế bí đám, quyết định phá hủy bốn cây cầu đó, ông nghĩ liệu quân đội chúng ta có thể giải phóng Warsaw một cách thuận lợi không?”

Trước lập luận của Sócôf, Xidolin không biết phải nói gì. Nhưng anh vẫn không cam lòng và nói: “Ngay cả khi quân Đức phá hủy các cây cầu trên sông Wisla, khiến cho các lực lượng ở phía đông không thể tiếp cận được phía tây, thì đội quân của tướng Thôi Khả Phu thì sao?”

Bây giờ họ đã vượt qua sông Wisla; không còn bất kỳ rào cản tự nhiên nào ngăn trở nữa, việc tiến vào thành phố Warsaw chắc hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, ông lại sai rồi.” Lần này, vẫn là Ponjegin lên tiếng phản bác Sidorin: “Lý do quân đội của tướng Thôi Khả Phu có thể vượt sông thành công chủ yếu là vì lực lượng phòng thủ của Đức tại những đoạn sông này khá yếu. Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này hoàn toàn là do các con sông ở đây chằng chịt, gây khó khăn cho việc triển khai các đội quân cơ giới; Đức cho rằng ngay cả khi quân đội chúng ta vượt sông qua khu vực này, cũng khó có thể triển khai được lực lượng lớn, và điều đó không gây ra mối đe dọa nghiêm trọng nào đối với họ.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” sau khi Ponjegin nói xong, Sócôf cũng bổ sung: “Khi Thống chế gọi điện cho tôi lúc nãy, Đã từng đã đề cập đến quân đội của tướng Thôi Khả Phu, nói rằng các bãi đổ bộ mà họ thiết lập hiện đang bị bốn sư đoàn của Đức tấn công. Để ngăn không cho các đơn vị đang giữ bãi đổ bộ bị Đức đẩy xuống sông Wisla, Tập đoàn quân Tư lệnh đã điều động các đơn vị xây dựng cầu phao, đang nỗ lực hết sức để thiết lập các cây cầu bè, nhằm vận chuyển các đội quân và trang thiết bị đang tập trung ở bờ phải sang bên kia sông.”

Nghe tin quân đội của tướng Thôi Khả Phu đang gặp khó khăn, Sidorin im lặng; ông không ngờ tình hình lại trở nên nghiêm trọng đến thế trong thời gian ngắn. Nếu tình hình tiếp tục diễn biến theo hướng hiện tại, không chỉ việc chiếm giữ Warsaw sẽ trở nên khó khăn, mà các đội quân tấn công còn có thể phải chịu những tổn thất nặng nề.

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi không hiểu tại sao người Đức lại ra lệnh rút quân khỏi Warsaw?”

Sócôf suy nghĩ một chút rồi nói: “Theo những thông tin không chính thức, cách đây mười ngày, Đã từng đã bị một sĩ quan dưới quyền mình ám sát. Mặc dù cuộc ám sát này cuối cùng đã thất bại, nhưng nó vẫn ảnh hưởng đến tinh thần và morale của quân đội. Thêm vào đó, quân Đức đã phải chịu những thất bại nặng nề ở Belarus và Ba Lan; để ổn định tình hình, họ cần phải từ bỏ một số thành phố và tập trung lực lượng để phòng thủ những khu vực quan trọng. Tôi nghĩ, đó chính là lý do ban đầu khiến người Đức quyết định từ bỏ Warsaw.”

Sau khi nghe xong phân tích của Sócôf, Bônějevín gật đầu và nói với giọng chắc chắn: “Đồng chí Tư lệnh viên, bạn nói đúng. Lý do người Đức muốn từ bỏ Warsaw chắc chắn là như bạn đã nói. Nếu không có cuộc nổi dậy nào xảy ra trong thành phố Warsaw, tôi nghĩ quân đội chúng ta sẽ có thể vào được thành phố một cách thuận lợi trong vòng hai ngày. Nhưng vì cuộc nổi dậy bùng nổ, tình hình bên trong thành phố đã thay đổi một cách bất ngờ; việc chúng ta tiến vào Warsaw trong thời gian ngắn hiện nay là điều không khả thi.”

Xidolin nhìn bản đồ một lúc rồi ngẩng đầu nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu chúng ta vẫn còn sử dụng được các tàu lượn không trung, thì bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để tiến vào Warsaw.”

Đối với ý kiến này của Xidolin, Sócôf lại đồng ý: “Đúng vậy, đồng chí Tổng tham mưu. Nhờ vào tính linh hoạt cao của các tàu lượn không trung, chúng ta có thể chọn bất kỳ địa điểm nào để qua sông Vistula và nhanh chóng tập trung một lực lượng quân sự đáng kể. Khi quân Đức đang bận rộn chiến đấu với lực lượng nổi dậy ở phía tây thành phố, chúng ta có thể tấn công bất ngờ theo hướng đó, và có thể sẽ chiếm được thành phố trong vòng một hoặc hai ngày.”

Lời nói của Sócôf khiến ánh mắt Xidolin sáng lên: “Đồng chí Tư lệnh viên~, sao chúng ta không đề xuất với Nguyên soái, để bộ phận vũ khí trang bị cung cấp lại cho chúng ta các tàu lượn không trung? Như vậy, chúng ta sẽ có thể bất ngờ qua sông Vistula và tận dụng lúc quân Đức đang mất tập trung để chiếm giữ thành phố Warsaw.”

Đề xuất của Xidolin thực sự rất hấp dẫn, nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, Sócôf vẫn từ chối: “Đồng chí Tổng tham mưu, ý tưởng của bạn rất hay, nhưng tôi nghĩ cấp trên có lẽ sẽ không đồng ý. Hãy nghĩ xem, khi chúng ta hoàn thành chiến dịch ở Byelorussia Rose, trong các trận chiến tiếp theo chắc chắn vẫn còn nhiều cơ hội sử dụng các tàu lượn không trung, nhưng cấp trên vẫn không ngần ngại điều chúng đi, điều này chứng tỏ họ dự định sử dụng những trang bị này ở những nơi quan trọng hơn. Dù chúng ta có đề xuất, có lẽ họ cũng sẽ không đồng ý.”

Mặc dù lời nói của Sócôf rất hợp lý, nhưng lần này Bônějevín cũng đồng tình với Xidolin: “Đồng chí Tư lệnh viên~, tôi nghĩ bạn có thể thử xem sao.”

Dù bị từ chối thì cũng không sao cả, dù sao thời gian này chúng ta cũng đang được lệnh nghỉ ngơi mà. Nhưng nếu cấp trên đồng ý cho chúng ta sử dụng những chiếc tàu lượn không khí đó, có lẽ đó sẽ trở thành yếu tố then chốt để thay đổi tình hình chiến sự hiện tại.”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên, hãy thử xem sao.” Xidolin cũng đồng tình nói: “Dù bị từ chối thì cũng không sao cả. Nhưng nếu họ đồng ý, đó sẽ là điều tuyệt vời đối với chúng ta.”

Lời nói của hai người khiến Sócôf bắt đầu do dự. Anh ấy rất rõ rằng, nếu có sự hỗ trợ của những chiếc tàu lượn không khí đó, anh hoàn toàn có thể trong một đêm giúp một sư đoàn bộ binh và một lữ đoàn xe tăng qua sông, và tận dụng lúc quân Đức và lực lượng nổi dậy ở phía tây Warsaw đang giao tranh ác liệt để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ… Có lẽ chúng ta thậm chí còn có thể chiếm giữ toàn bộ thành phố Warsaw nữa.

“Được thôi,” Sócôf do dự mãi, cuối cùng vẫn quyết định thử xem sao. Anh nhặt điện thoại trên bàn lên và gọi đến bộ phận của Tập đoàn quân Tư lệnh. Khi nghe thấy giọng nói của Mã Lợi Ninh, anh đã thăm dò hỏi: “Đồng chí Tổng tham mưu Tập đoàn quân, tôi là Sócôf. Tôi có việc gấp cần nói chuyện với Ngài, Ngài có ở đó không?”

“Có, có đấy. Bạn đợi một chút, tôi sẽ gọi Ngài ngay.” Chẳng mất bao lâu, Sócôf đã nghe thấy giọng nói của Mã Lợi Ninh vang lên trong ống nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, Tướng Sócôf nói rằng anh ấy có việc gấp cần nói chuyện với bạn.”

Nghe nói Sócôf có việc gấp cần nói chuyện với mình, Mã Lợi Ninh cũng cảm thấy khá ngạc nhiên. Lúc họ mới nói chuyện với nhau, tại sao lại không nói ra điều gì cả, mà lại đến bây giờ mới gọi điện đến nói: “Alô, Mễ Sa, bạn có việc gì muốn nói với tôi vậy?”

“Xin chào Ngài, Ngài Thống chế!” Sócôf cẩn thận nói: “Tôi nghĩ rằng các trận chiến ở phía đông Warsaw và bãi đổ bộ được thiết lập ở phía nam Warsaw có lẽ sẽ không đạt được mục tiêu cuối cùng của chúng ta, vì vậy tôi muốn xin Ngài cho phép đơn vị của tôi tham gia vào các trận chiến này.”

“Gì cơ? Cho đơn vị của bạn tham gia vào chiến đấu?” Mã Lợi Ninh ngạc nhiên hỏi lại: “Tại sao vậy?”

“Tôi rất hiểu rằng, nếu muốn thuyết phục được tướng Rokosovsky, trước hết chúng ta cần phải phân tích rõ tình hình hiện tại cho ông ấy nghe: ‘Thưa Đồng chí Nguyên soái, mặc dù quân đội của chúng ta đã tiến vào khu vực phía đông Warsaw, nhưng thành phố này lại bị sông Vistula chia làm hai phần: phía đông và phía tây. Nếu quân Đức phá hủy các cây cầu trên sông Vistula, thì dù chúng ta chiếm giữ được phía đông thành phố, việc vượt sông để tiến vào khu vực phía tây cũng sẽ rất khó khăn.’”

“Và lực lượng do tướng Thôi Khả Phu chỉ huy, mặc dù đã thiết lập được bãi đổ bộ ở bờ trái sông Vistula, nhưng chắc chắn người Đức sẽ không để họ yên tâm củng cố bãi đổ bộ ngay dưới mắt mình; họ chắc chắn sẽ điều động quân đội để phản công, nhằm tiêu diệt hoặc đẩy lực lượng đó trở lại bờ phải.”

“Chính vì những lý do này mà tôi đề xuất mở ra một tuyến tấn công mới, hy vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ của ngài!”

“Một tuyến tấn công mới?!” Rokosovsky có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ở đâu?”

“Giữa thành phố Warsaw và bãi đổ bộ Magunusev,” Sócôf trả lời, sau đó giải thích chi tiết hơn: “Lý do tôi chọn vị trí này là vì nó gần thành phố Warsaw hơn, thuận lợi cho việc triển khai cuộc tấn công; thứ hai, nó nằm ngay sau lưng bãi đổ bộ Magunusev, hiện tại có thể giúp chúng ta kiềm chế một phần lực lượng của quân Đức, và khi chúng ta gặp khó khăn về số lượng binh sĩ, chúng ta vẫn có thể nhận được sự hỗ trợ từ lực lượng của tướng Thôi Khả Phu.”

“Vậy tại sao bạn không chọn tấn công từ phía bắc Warsaw?” Rokosovsky hỏi.

“Lý do rất đơn giản, Thưa Đồng chí Nguyên soái,” Sócôf trả lời: “Bởi vì ở phía bắc Warsaw có pháo đài Modlin, và những khẩu pháo tầm xa của nó sẽ gây ra những tổn thất lớn cho lực lượng tấn công của chúng ta.”

Sau khi Sócôf nói xong, Rokosovsky lại đặt ra một câu hỏi then chốt: “Toàn bộ vật tư vượt sông của Tập đoàn quân chúng ta không phải đã được giao cho lực lượng của tướng Thôi Khả Phu rồi sao? Bạn dự định sử dụng vật tư gì để vận chuyển quân đội của mình đến bờ trái sông Vistula?”

“Xe lửa không trung!” Sócôf trả lời: “Loại vật tư vận chuyển này có thể trong thời gian ngắn nhất, vận chuyển một lượng lớn binh sĩ và trang thiết bị đến khu vực bờ trái sông Vistula.”

“Nhưng chiếc tàu lượn không khí đó đã bị Bộ Trang bị Vũ khí thu hồi rồi chứ?” Rokosovsky hỏi một cách ngạc nhiên: “Chẳng lẽ anh có cách nào để đồng chí Ustinov trả lại những thiết bị này cho các bạn sao?”

“Đồng chí Nguyên soái, đó chính là lý do tôi gọi điện cho ngài.” Sócôf nói: “Tôi hy vọng ngài sẽ can thiệp và thương lượng với đồng chí Ustinov xem liệu ông ấy có thể trả lại số tàu lượn không khí này cho chúng tôi hay không.”

Trước yêu cầu của Sócôf, Rokosovsky cảm thấy khá bối rối. Dù bây giờ ông đã là một nguyên soái, nhưng địa vị của mình vẫn không thể sánh kịp với đồng chí Ustinov – một ủy viên nhân dân trẻ tuổi. Ngay cả khi ông tự mình đề nghị, việc đối phương có đồng ý hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Thấy Rokosovsky im lặng quá lâu, Sócôf đoán ra ông đang gặp khó khăn và vội vàng bổ sung: “Đồng chí Nguyên soái, thời gian đang trở nên ngày càng gấp rút. Nếu những chiếc tàu lượn không khí đó có thể đến sớm hơn, khả năng chúng ta giành được thành phố Warsaw sẽ cao hơn nhiều. Nhưng nếu quân đội Đức chính quyền đến trước, dù chúng ta có bao nhiêu binh sĩ qua sông, việc chiếm giữ thành phố này cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

Rokosovsky hoàn toàn hiểu những gì Sócôf nói. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông nói với Sócôf: “Được thôi, Mễ Sa… Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho đồng chí Ustinov, hy vọng ông ấy sẽ cho phép chúng tôi sử dụng những chiếc tàu lượn không khí này, để chúng ta có thể giải phóng Warsaw trong thời gian ngắn nhất.”

Sau khi kết thúc cuộc thoại với Sócôf, Rokosovsky ngồi xuống suy nghĩ một lúc. Ông tự nhận rằng việc mình liên hệ trực tiếp với Ustinov như vậy rất có thể sẽ bị từ chối. Đang lúc bối rối, Mã Lợi Ninh bước đến và hỏi một cách tò mò: “Đồng chí Tư lệnh viên, ngài đang suy nghĩ về điều gì vậy ạ?”

Rokosovsky liền kể lại cuộc trò chuyện vừa rồi với Sócôf cho Mã Lợi Ninh nghe, và cuối cùng nói: “Tôi không có mối quan hệ gì đặc biệt với đồng chí Ustinov cả. Nếu tôi đề nghị như vậy, rất có thể sẽ bị từ chối.”

“Có lẽ chúng ta có thể nhờ đến Tướng Chu Khả Phu để giúp đỡ.” Mã Lợi Ninh gợi ý với Rokosovsky: “Dù sao đi nữa, cả hai người họ đều là thành viên của Bộ Tổng chỉ huy, họ hoàn toàn có thể trao đổi với nhau; nếu ông ấy can thiệp, có lẽ sẽ giải quyết được vấn đề này.”

“Đó quả là một ý kiến tốt.” Rokosovsky nghĩ rằng Chu Khả Phu hiện đang ở trong Quân đoàn số 65, thuộc đơn vị Tư lệnh, liền lập tức ra lệnh cho người ta kết nối điện thoại với đơn vị đó: “Tôi sẽ gọi cho Tướng Chu Khả Phu ngay bây giờ.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, người nhận máy – Ba Thác Phu– tưởng rằng Rokosovsky muốn giao cho mình một nhiệm vụ chiến đấu, nên đã chủ động hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, có phải ông muốn giao cho chúng tôi một nhiệm vụ nào không?”

Nhưng Rokosovsky lại hỏi: “Tướng Chu Khả Phu có ở đó không?”

“Có, đồng chí Tướng đang ở trong đơn vị Tư lệnh của tôi đây.” Ba Thác Phu trả lời: “Tôi sẽ gọi ông ấy ngay bây giờ.”

Không lâu sau, giọng nói của Chu Khả Phu vang lên qua điện thoại: “Koschekka, tình hình tiến triển của đội quân Thôi Khả Phu như thế nào rồi?”

“Họ đã thiết lập một bãi đổ bộ ở bờ trái, nhưng quân Đức đang liên tục phản công, cố gắng đẩy đội quân của họ trở lại khu vực bờ phải sông Wisla.” Sau khi tóm tắt tình hình của Thôi Khả Phu, Rokosovsky trực tiếp nói ra mục đích của cuộc gọi: “Đồng chí Tướng, tôi muốn xin ông một việc.”

Nghe Rokosovsky nói vậy, Chu Khả Phu bật cười: “Koschekka, dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta, cứ nói ra điều bạn cần, đừng bận tâm đến chuyện có thể giúp đỡ hay không.”

“Vấn đề là như this, đồng chí Tướng…” Rokosovsky vội vàng kể lại những gì Sócôf đã nói với mình, và cuối cùng nói: “Mễ Sa yêu cầu tôi liên hệ với đồng chí Ustinov, hy vọng có thể nhận được những chiếc xuồng khí nén từ Bộ Trang bị Vũ khí, để sử dụng chúng để đưa đội quân của anh ấy qua sông Wisla.”

Sau khi Rokosovski nói xong, Chu Khả Phu im lặng một hồi. Nói thật ra, nếu do ông ta đứng ra đàm phán với Ustinov, khả năng chúng ta có được những chiếc tàu lượn không khí là rất cao. Tuy nhiên, điều ông ta đang suy nghĩ là liệu hiện tại có cần thiết phải chiếm giữ Warsaw hay không.

Thấy Chu Khả Phu im lặng quá lâu, Rokosovsky bắt đầu lo lắng và vội vàng hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, chẳng lẽ trước mặt Ustinov, ngài cũng không thể nói ra lời sao?”

“Không phải vậy đâu, Kostychka,” Chu Khả Phu cho rằng cần phải giải thích rõ tình hình hiện tại cho Rokosovski để ông tự quyết định: “Về việc đòi hỏi Ustinov cung cấp những chiếc tàu lượn không khí, tôi có thể đứng ra lo liệu. Nhưng bây giờ tôi đang suy nghĩ xem liệu chúng ta có cần thiết phải chiếm giữ thành phố Warsaw ngay lúc này hay không.”

Rokosovski nghe vậy liền sửng sốt: “Đồng chí Nguyên soái, ý ngài là gì vậy?”

“Theo những thông tin chưa được xác nhận, cuộc nổi dậy trong thành phố Warsaw đang được lãnh đạo bởi quân đội Kravchuk,” Chu Khả Phu nói qua điện thoại. “Bạn cũng biết đấy, đội quân này không hề thân thiện với chúng ta; điều này có thể thấy rõ từ việc họ cố tình che giấu thông tin về cuộc nổi dậy. Tôi vừa mới nghĩ rằng, ngay cả khi quân đội của chúng ta thực sự tiến vào khu vực phía tây Warsaw và có tiếp xúc với họ, bạn nghĩ họ sẽ hoan nghênh chúng ta hay lại phản đối chúng ta?”

Lời nói của Chu Khả Phu khiến Rokosovsky nhớ lại sự kiện hai ngày trước khi ông ta có tiếp xúc với quân đội Kravchuk, và ông không khỏi thấy rằng những lý lẽ của Chu Khả Phu rất hợp lý. Nếu mình thực sự giúp Sócôf có được những chiếc tàu lượn không khí, và để quân đội của ông ta tận dụng lúc Đức đang rối loạn để tiến vào khu vực phía tây Warsaw, thì lúc đó phe nổi dậy trong thành phố sẽ có thái độ như thế nào đối với quân đội của Nhập Thành?

“Như vậy thì… đồng chí Nguyên soái,” Rokosovski cẩn thận nói: “Việc chúng ta tiến vào thành phố Warsaw ngay lúc này là không phù hợp.”

“Đúng vậy, đó chính là ý tôi,” Chu Khả Phu gật đầu nói. “Mặc dù chúng ta vẫn chưa rõ quy mô của cuộc nổi dậy trong thành phố Warsaw là như thế nào, nhưng một điều chắc chắn là phe nổi dậy chủ yếu được lãnh đạo bởi quân đội Kravchuk. Nếu chúng ta giúp họ đánh bại quân Đức, e rằng họ không chỉ không biết ơn chúng ta, mà thậm chí còn trở thành kẻ thù của chúng ta, và sẽ tìm mọi cách để đuổi chúng ta ra khỏi Warsaw, chờ đợi chính quyền lưu vong ở London đến tiếp quản thành phố.”

“Tôi