“Đồng chí Đại tá,” Sócôf nói với Melkurov: “Hãy lập tức yêu cầu đội pháo di chuyển các khẩu pháo về phía trước; ngay khi phát hiện ra các điểm bắn của kẻ địch, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức.”

Sócôf đã giao trực tiếp đơn vị pháo binh này cho Sư đoàn Vệ binh số 67, vì vậy ông chỉ cần đưa ra lệnh cho Melkurov là được.

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên.” Melkurov đáp lại rồi đi đến chiếc điện thoại riêng biệt để gọi cho đơn vị pháo binh, yêu cầu họ di chuyển các khẩu pháo về phía trước và hỗ trợ cuộc tấn công của bộ binh ở khoảng cách gần.

Ngay khi những người chỉ huy và chiến sĩ xâm nhập vào hành lang ga xe lửa đang rút lui trong tình trạng bẩn thỉu, một cuộc gọi điện thoại từ trụ sở quan sát đã vang lên. Ủy viên Chính trị Sư đoàn Sheiko nhận máy, nghe một lát rồi đưa ống nói cho Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, có phải là cuộc gọi dành cho bạn không?”

“Cuộc gọi dành cho tôi?” Sócôf nghĩ rằng đó là cuộc gọi từ Tiền đồn Mã Mã Dãi Phủ do Sidoren gọi đến, liền hỏi: “Có phải là từ Trung tâm chỉ huy tập đoàn quân ở Tiền đồn Mã Mã Dãi Phủ không?”

“Không phải.” Sheiko lắc đầu và nói: “Đó là cuộc gọi từ Tướng Tư lệnh viên thuộc Tập đoàn quân số 65.”

“Tướng Ba Thác Phu gọi điện?” Nghe đến tên Ba Thác Phu, Sócôf không khỏi ngạc nhiên, tự hỏi tại sao đối phương lại gọi điện cho mình vào lúc này. Sau khi nhận máy, ông lập tức nói với giọng điệu lễ phép: “Xin chào, Tướng Ba Thác Phu, tôi là Sócôf. Xin hỏi Tướng có điều gì muốn chỉ đạo không?”

“Chỉ đạo ư? Tôi có thể chỉ đạo gì được chứ?” Ba Thác Phu nói qua điện thoại với giọng không hài lòng: “Tôi là Tư lệnh viên thuộc Tập đoàn quân; bạn hiện đang là chỉ huy của tập đoàn quân chiến đấu Tư lệnh viên – cấp bậc của chúng ta gần nhau thôi… Làm sao tôi dám chỉ đạo bạn được chứ?”

“Tướng Ba Thác Phu…” Từ giọng điệu của Ba Thác Phu, Sócôf cảm nhận được sự tức giận; ông không biết mình đã làm gì sai để khiến đối phương tức giận như vậy, liền cẩn thận hỏi: “Có lẽ Tướng đang không vui… Có phải tôi đã làm gì đó khiến Tướng không hài lòng không?”

Nếu đúng như vậy, xin hãy nói ra đi, tôi chắc chắn sẽ xin lỗi bạn.”

“Xin lỗi thì không cần thiết đâu.” Ba Thác Phu nói một cách bực tức: “Tôi chỉ muốn hiểu rõ một điều thôi… Bạn đã dùng phương pháp gì để làm cho Tướng Rokosovski sẵn lòng điều động nhiều quân đội từ tập đoàn quân của tôi để giao cho bạn chỉ huy?”

“Tướng Ba Thác Phu, tôi và Tướng Rokosovski cũng chưa từng tiếp xúc nhiều lần, làm sao có thể làm gì đó khiến ông ấy quyết định như vậy được chứ?” Sócôf biết rằng chắc hẳn đối phương cảm thấy việc giao quá nhiều quân đội cho mình là một sự thiệt hại lớn, nên mới gọi điện đến phàn nàn. Nếu trong hoàn cảnh bình thường, có lẽ anh ta sẽ kiên nhẫn trò chuyện thêm với đối phương, nhưng hiện tại anh ta đang chỉ huy trận chiến, làm sao có thể lãng phí thời gian và nguồn lực liên lạc quý giá được. Vì vậy, anh ta vội vàng nói vào máy: “Xin lỗi, tôi đang chỉ huy trận chiến. Nếu có việc gì, hãy đợi sau khi trận chiến kết thúc rồi nói tiếp, được không?”

“Gì cơ? Các bạn đang tấn công kẻ địch à?” Ba Thác Phu nghe vậy liền ngạc nhiên hỏi: “Đại tá Sócôf, có thể cho tôi biết các bạn đang tấn công khu vực nào không?”

“Ga xe điện trung tâm,” Sócôf vội vàng trả lời: “Sư đoàn vệ binh số 67 do Đại tá Melkulov chỉ huy đang tấn công ga xe điện trung tâm – nơi đang bị kẻ địch chiếm giữ.”

“Thật may mắn, cuối cùng các bạn cũng bắt đầu tấn công rồi.” Giọng nói của Ba Thác Phu bỗng trở nên dễ chịu hơn nhiều: “Tình hình thế nào rồi? Họ đã tiến vào được chưa?”

“Vừa rồi họ đã xông vào sảnh bán vé, nhưng lại bị kẻ địch đặt sẵn mìn và bom tấn công, khiến quân đội có một số thương vong. Tuy nhiên, tôi đã ra lệnh cho họ tạm thời rút lui, và sẽ tiếp tục tấn công sau khi tái tổ chức lực lượng.”

Qua sự thay đổi giọng nói của Ba Thác Phu, Sócôf bắt đầu đoán ra lý do tại sao đối phương lại gọi điện đến mình – chắc chắn là liên quan đến chiến dịch mà mình đang chỉ huy. Dù sao thì cũng có đến một phần ba lực lượng từ Tập đoàn quân số 65 đã được điều động sang, nhưng họ vẫn chưa hành động gì cả; việc Ba Thác Phu không tức giận là điều bất ngờ thật.

“Yên tâm đi, Tướng Ba Thác Phu.”

Sau khi hiểu được suy nghĩ của đối phương, Sócôf an ủi họ rằng: “Những sư đoàn của ông, sau khi tiêu diệt xong Bảo Lộc, sẽ được trả về nguyên vẹn.”

Nghe thấy Sócôf đoán ra suy nghĩ của mình, Ba Thác Phu cười khúc khích một cách ngượng ngùng, rồi nói: “Đại tá Sócôf, ông hiểu lầm rồi. Tôi gọi điện cho ông chỉ là muốn hỏi tình hình ở đó như thế nào, liệu có cần sự hỗ trợ của chúng tôi không.”

“Đồng chí tướng,” Sócôf cho biết rằng ông đã điều hết quân lực của mình về hướng khu vực Trung ương, và bây giờ lực lượng phòng thủ ở khu vực Mã Mã Dãi Phủ đã trở nên cực kỳ yếu. Nếu kẻ thù ở khu vực nhà máy biết được điều này, chỉ cần cử một trung đoàn tiến hành cuộc tấn công, có thể họ sẽ chiếm giữ được Mã Mã Dãi Phủ. Sócôf luôn lo lắng về vấn đề này, và khi nghe Ba Thác Phu nói như vậy, ông cứ thế tiếp tục nói: “Thật ra tôi có việc cần nhờ ông.”

“Việc gì vậy?” Ba Thác Phu nói một cách hào phóng: “Chỉ cần là việc nằm trong phạm vi khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng.”

“Đồng chí tướng, thành thật mà nói, bây giờ tôi đã điều hết quân lực về hướng khu vực Trung ương, nên lực lượng phòng thủ ở Mã Mã Dãi Phủ trở nên cực kỳ yếu. Chỉ cần kẻ thù tiến hành một cuộc tấn công cấp trung đoàn, nơi đó có thể sẽ bị mất.”

“Đại tá Sócôf,” Ba Thác Phu nghe vậy liền trách móc ông: “Ông thật là quá liều lĩnh. Là một người chỉ huy hàng chục nghìn binh sĩ, sao lại mắc phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy? Nếu thực sự mất Mã Mã Dãi Phủ, ông chuẩn bị đối mặt với tòa án quân sự đi.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đồng chí tướng, ông chỉ trích rất đúng đắn.” Khi nói chuyện với Ba Thác Phu, Sócôf cố tình cúi người xuống để gây thiện cảm với đối phương, “Tôi cũng không phải lần đầu tiên đảm nhận một vị trí quan trọng như vậy; thiếu kinh nghiệm mà…”

“Chúng tôi thực sự rất cần những vị chỉ huy giàu kinh nghiệm như ông để được hướng dẫn thêm.”

Lời nói nịnh nọt của Sócôf khiến Ba Thác Phu rất hài lòng. Ông cười ha hả và hỏi: “Này anh bạn, nói những lời này với tôi, chắc là muốn tôi điều động quân đội đến tăng cường phòng thủ tại trận địa Mã Mã Dãi Phủ phải không?”

“Tướng Ba Thác Phu, lúc nãy tôi đã nói gì nhỉ?” Sócôf nhận ra đối phương sẵn lòng cung cấp quân tiếp viện, liền nhanh chóng tiếp tục: “Chính những vị chỉ huy có kinh nghiệm như ông mới hiểu được ý tôi. Tôi muốn hỏi, ông dự định điều bao nhiêu quân đến thay thế cho lực lượng phòng thủ tại trận địa Mã Mã Dãi Phủ?”

“Tôi dự định điều động Sư đoàn Bộ binh số 24 đến đó,” Ba Thác Phu nói qua điện thoại. “Việc điều động nhiều quân đội như vậy khiến lực lượng của tôi cũng trở nên căng thẳng; nếu điều quá nhiều quân, có thể ảnh hưởng đến các kế hoạch tiếp theo của chúng ta.”

Sócôf ban đầu nghĩ rằng đối phương sẽ chỉ điều một trung đoàn, nhưng không ngờ lại là một sư đoàn – và đó còn là một sư đoàn có sức chiến đấu mạnh mẽ. Anh vội vàng cảm ơn Ba Thác Phu qua điện thoại: “Cảm ơn ông, đồng chí tướng! Tôi thay mặt toàn thể các chỉ huy và binh sĩ trong nhóm xin cảm ơn ông.”

“Được rồi, được rồi… Cứ đi chỉ huy trận đánh đi,” Ba Thác Phu nói một cách không kiên nhẫn. “Tôi sẽ lập tức điều động quân đội đến trận địa Mã Mã Dãi Phủ để tăng cường lực lượng phòng thủ cho các bạn.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf tiến lại gần tai Y Vạn Nặc Phu và thì thầm: “Đồng chí Phó tư lệnh ơi, tôi có tin tốt cho ông đây: Tướng Ba Thác Phu đồng ý điều thêm một sư đoàn quân đến tăng cường phòng thủ tại trận địa Mã Mã Dãi Phủ. Như vậy, chúng ta sẽ không cần lo lắng về khả năng bị địch tấn công từ hậu phương nữa.”

“Thật là tin tốt!” Y Vạn Nặc Phu vui mừng khi nghe được thông tin này. “Tôi sẽ gọi cho Tổng tham mưu để yêu cầu ông ấy chuẩn bị sẵn sàng đón tiếp quân tiếp viện.”

Trong lúc Y Vạn Nặc Phu đi gọi điện cho Xidolin, Sócôf mới hỏi Melkurov đang đứng bên cạnh: “Đồng chí Đại tá, tình hình thế nào rồi? Pháo binh đã vào vị trí chiến đấu chưa, bộ binh đã rút lui hết chưa?”

“Bộ binh đã hoàn toàn rút khỏi tòa nhà bán vé,” Melkurov chỉ về phía xa và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, xem kìa, pháo binh của chúng ta đã đặt các khẩu pháo cách tòa nhà bán vé khoảng ba trăm mét, và đã thiết lập các tiền đồn bắn mới trong đống đổ nát. Chỉ cần các điểm súng của kẻ địch lộ diện, họ có thể ngay lập tức dùng pháo tiêu diệt chúng.”

“Đồng chí Đại tá,” Sócôf nhìn quanh khu vực pháo binh đóng quân, sau đó lại nhìn về phía tòa nhà bán vé, và nhận ra rằng nếu kẻ địch thực sự ẩn náu trong đống đổ nát, việc sử dụng pháo để tiêu diệt họ sẽ khá khó khăn. Nghĩ đến đây, ông vội vàng hỏi: “Trong sư đoàn của chúng ta có tên lửa mới đạn không?”

“Có.” Melkurov gật đầu và trả lời: “Hôm qua, sư đoàn chúng ta đã được cung cấp hai mươi quả, đồng thời cũng có ba người được cử đến để điều khiển việc bắn chúng.”

Nhìn thấy vẻ không mấy hứng thú trên khuôn mặt Melkurov, Sócôf cười và hỏi: “Sao vậy, đồng chí Đại tá, ông không quan tâm đến loại trồng loại tên lửa mới đạn này à?”

“Đồng chí Tư lệnh Sư đoàn, tôi thấy nó không có ích lắm.”

“Không có ích lắm à...” Nghe xong những lời nhận xét của Melkurov, Sócôf mỉm cười, sau đó ra lệnh: “Ngay lập tức yêu cầu các xạ thủ tên lửa bắn một loạt tên lửa về phía tòa nhà bán vé.”

Mặc dù Melkurov không tin tưởng lắm vào loại tên lửa này, nhưng vì Sócôf đã đưa ra lệnh, ông cũng chỉ có thể tuân thủ mà thôi. Ông nhấc điện thoại, liên lạc với trụ sở chỉ huy của trung đoàn đang ở tiền tuyến, và nói với trung đoàn trưởng: “Đồng chí Trung tá, hãy thông báo cho ba xạ thủ tên lửa trong trung đoàn biết đây là lệnh của Tư lệnh Sư đoàn, yêu cầu họ bắn một loạt tên lửa về phía đống đổ nát.”

Vài phút sau, Sócôf thấy từ vị trí đống đổ nát nơi Quân đội Xô viết đang ở, bốc lên vài đám khói trắng; sau đó, vài quả tên lửa với đuôi lửa dài bay về phía tòa nhà bán vé.

Những quả tên lửa rơi xuống đống đổ nát và phát nổ; ban đầu là những luồng lửa chói lọi bùng lên, sau đó tiếng nổ liên tục vang dội khắp nơi. Những mảnh đá vụn trên mặt đất bị sóng xung kích của vụ nổ đẩy lên trời, rồi lại rơi xuống như mưa đá giá buốt. Ngay cả khi đứng ở xa trong trạm quan sát, Sócôf cũng có thể nghe thấy tiếng đá vụn rơi xuống đất.

Còn Melkurov thì sửng sốt; ông không ngờ chỉ vài quả tên lửa lại gây ra tiếng ồn lớn đến thế. Trong lòng ông hiểu rõ rằng, sau vụ nổ này, gần như không còn ai còn sống trong căn phòng bán vé rộng lớn kia nữa.

Phản ứng của Melkurov hoàn toàn nằm trong dự đoán của Sócôf. Anh vỗ vai người đồng nghiệp và nói: “Đồng chí Đại tá, việc những quả tên lửa này gây ra tiếng ồn lớn như vậy, tất nhiên là do sức mạnh của chúng. Nhưng quan trọng hơn, kẻ địch đã cài đặt rất nhiều mìn và chất nổ trong căn phòng bán vé; chúng đều phát nổ theo khi các quả tên lửa nổ, mới tạo ra tiếng ồn lớn như vậy. Hãy ngay lập tức gọi điện cho các đơn vị phía trước, yêu cầu họ chuẩn bị tấn công.”

“Vâng, vâng.” Melkurov như tỉnh ngộ từ một cơn mơ và nói: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh ngay.”

Những vụ nổ trong đống đổ nát kéo dài khoảng năm sáu phút mới dần tắt đi. Mặc dù đống đổ nát vẫn bị khói súng bao phủ, nhưng các chiến sĩ ẩn náu cách đó vài trăm mét đã lần lượt rời nơi ẩn náu theo tiếng huýt sáo của chỉ huy mình. Họ không cầm súng và lao thẳng vào trận địa, mà sử dụng những đống gạch đá, đổ nát và hố bom trên quảng trường để che chắn, di chuyển theo kiểu nhảy ngắn để tiến gần căn phòng bán vé.

Kẻ địch ẩn náu bên trong căn phòng bán vé có lẽ thực sự đã chết hết, như Sócôf đã đoán trước đó – họ đã bị giết hoặc bị chấn thương nặng do những quả mìn và bom phát nổ cùng lúc. Vì vậy, khi các chiến sĩ Quân đội Xô viết xông vào đám khói súng, không hề có tiếng súng nào vang lên trong căn phòng. Nhưng khi ngày càng nhiều chiến sĩ Quân đội Xô viết ồ ạt tiến vào đống đổ nát, cuối cùng cũng có tiếng súng vang lên; đó là những phát súng cuối cùng nhằm vào những kẻ địch vẫn còn sống.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” lần này, khi thấy đơn vị của mình đã an toàn xâm nhập vào căn phòng bán vé, Melkurov thở phào nhẹ nhõm và nói với Sócôf một cách hào hứng: “Anh đã thấy rồi đấy, khi các chiến sĩ của chúng ta xông vào đó, không hề có tiếng động gì cả… Có vẻ như toàn bộ quân địch đều đã ch

“Đồng chí Đại tá, dù chúng ta đã thành công trong việc chiếm giữ tòa nhà bán vé, chúng ta vẫn không thể chủ quan được.” Sócôf lo lắng rằng đối phương có thể xem thường đối thủ, nên đã nhắc nhở ông ấy: “Kẻ địch có thể sử dụng các sân ga, kho hàng và những toa xe bỏ hoang để xây dựng các tiền đồn phòng thủ, tiếp tục chống trả cuộc tấn công của chúng ta. Bây giờ, bạn hãy ra lệnh cho đơn vị pháo binh đưa tất cả các khẩu pháo vào bên trong nhà ga.”

Sau khi chứng kiến sức mạnh của đạn tên lửa mới, Meerkulov bỗng nhiên nghĩ rằng người thanh niên này – Tư lệnh viên – chắc chắn còn nhiều kế hoạch khác để giúp mình giành lại nhà ga mà cả hai bên đã tranh giành đi tranh giành lại nhiều lần này, vì vậy ông liền đáp lại một cách sẵn lòng: “Được thôi, tôi sẽ đi thực hiện ngay bây giờ.”

Những chiến sĩ đã chiếm giữ tòa nhà bán vé liền tiếp tục tiến lên sân ga và bắt đầu cuộc chiến mới với kẻ địch đang phòng thủ ở đó. Người Đức có lẽ không ngờ rằng quân đội Quân đội Xô viết có thể nhanh chóng tiến vào sân ga đến vậy; vì vậy, những gì họ có chỉ là những tiền đồn bằng cát đ simple. Họ ẩn sau những bao cát đó, sử dụng súng trường, súng ngắn và thậm chí súng lục để bắn vào những chiến sĩ Quân đội Xô viết đang lao lên. Mặc dù những tiền đồn này đã gây ra một số thiệt hại cho quân đội Quân đội Xô viết, nhưng chúng nhanh chóng bị những chiến sĩ dũng cảm phá hủy bằng lựu đạn.

Với tinh thần chiến đấu cao, các chiến sĩ liên tục tấn công quân Đức. Kẻ địch buộc phải từ bỏ từng sân ga một và lùi về phía trung tâm nhà ga. Khi đội tấn công tiến gần một điểm phòng thủ được xây dựng từ các toa xe, những luồng đạn dày đặc đã chặn đứng họ. Nhiều chiến sĩ dũng cảm muốn áp dụng chiến thuật tương tự như trước đó, tiến gần điểm phòng thủ của địch rồi sử dụng lựu đạn để phá hủy chúng. Nhưng khi họ đã phải trả giá đắt đỏ để đến được khoảng cách thích hợp để ném lựu đạn, họ thường bị bắn hạ ngay khi vừa đứng dậy bởi những khẩu súng máy bên trong toa xe hoặc những tay súng bắn tỉa ẩn náu dưới gầm xe.

Trong một thời gian ngắn, cuộc tấn công của Sư đoàn Vệ binh đã rơi vào tình trạng trì trệ.