“Người cấp trên của bạn là ai vậy? Có phải là Thiếu tá Yakov không?” Sócôf nhớ rằng đối phương đã từng nói rằng người chỉ huy trực tiếp của mình chính là Yakov, vì vậy ông ta vội vàng nói rằng: “Tôi và Yakov là bạn thân, nếu tôi đề nghị để anh ở lại đơn vị Mã Mã Dãi Phủ, chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Valman biết rằng đây không phải là lời nói suông, mà thực sự đối phương muốn giữ Valman lại đơn vị Mã Mã Dãi Phủ. Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta trở nên thoải mái hơn: “Nếu vậy, thì tôi xin cảm ơn ông trước!”

“À đúng rồi, Yakov đang ở đâu vậy?” Sócôf quay đầu hỏi Vitekov: “Ông ấy không nói rằng mình sẽ tự mình đến Kamysin để giải quyết vụ việc về những quả tên lửa bị lực lượng nội vụ tạm giữ sao? Tại sao không thấy ông ấy trở về cùng các bạn?”

“Đúng là như vậy, để tránh bị không quân Đức oanh kích, các đoàn tàu xuất phát từ Moscow đều đi vào ban đêm, và ít nhất phải đến nửa đêm mới có thể đến Kamysin,” Valman giải thích cho Sócôf nghe: “Nhưng sau khi nghe tin vụ việc đã được giải quyết, ông ấy đã hủy chuyến đi và chỉ yêu cầu tôi tiếp tục giám sát việc vận chuyển những quả tên lửa đến đơn vị Mã Mã Dãi Phủ.”

Khi biết rằng Yakov sẽ không đến đơn vị Mã Mã Dãi Phủ nữa, Sócôf cảm thấy hơi thất vọng, nhưng vì ông ta đã quyết định giữ Valman lại, vấn đề này không thể để trôi qua một cách dễ dàng. Ông ta ra lệnh cho Sidorin: “Trưởng phòng tham mưu, hãy ngay lập tức gửi thông điệp cho Thiếu tá Yakov, nói rằng do đơn vị của tôi thiếu những chỉ huy có kinh nghiệm chiến đấu, mong ông ấy sẽ đồng ý để Đại úy Valman ở lại, nhằm tăng cường sức mạnh chỉ huy cơ bản của đơn vị.”

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức gửi thông điệp,” Sidorin vui vẻ đáp lại sau khi Sócôf nói xong, rồi cười nhìn Valman một cái trước khi nhanh chóng đi về phía nhân viên thông tin để gửi thông điệp đến Moscow, yêu cầu giữ Valman lại trong đơn vị của mình.

…………

Sáu mươi binh sĩ của đội nhỏ được lệnh tập trung dưới chân núi của đơn vị Mã Mã Dãi Phủ. Họ đã chờ đợi trong gió lạnh suốt nửa giờ đồng hồ, nhưng không biết mục đích mà cấp trên yêu cầu họ đến đây là gì. Nhiều người trong số họ đang thì thầm bàn tán với nhau.

Có người hỏi: “Này, các bạn có biết tại sao cấp trên lại triệu tập chúng ta đến đây không?”

“Không biết đâu!” Ngay lập tức có người trả lời: “Chúng tôi đã ở đây uống rượu suốt nửa giờ trời mà vẫn chưa thấy bất kỳ sĩ quan chỉ huy nào xuất hiện.”

“Này, các bạn có phải sắp được đi vào hậu tuyến của kẻ địch không?”

“Đúng vậy, theo kế hoạch, khi trời tối, chúng tôi sẽ lên đường đến hậu tuyến địch để tiến hành các cuộc tấn công phá hoại. Nhưng không ngờ lại bị triệu tập đến đây. Các bạn cũng vậy à?”

“Đúng vậy, đúng vậy! Trung đoàn trưởng đã gọi chúng tôi ra và thành lập một đội nhỏ, nói là để đi vào hậu tuyến địch. Nhưng sau khi mọi thứ đã sẵn sàng xong, bỗng nhiên lại thông báo rằng việc xuất phát sẽ bị hoãn lại, và yêu cầu chúng tôi tập trung tại đây.”

“Thôi, đừng nói nữa,” trong lúc mọi người đang bàn tán, bỗng nhiên có một sĩ quan hạ thấp giọng nói ra lệnh dừng lại: “Có sĩ quan chỉ huy đang đến đây, hãy nghe ông ấy nói gì nhé.”

Các chiến sĩ đều nhìn về phía lối ra của hầm ngục, và quả nhiên họ thấy một nhóm người đang bước ra từ bên trong. Phía trước là hàng chục chiến sĩ mang theo vũ khí, tiếp theo là ba sĩ quan: một đại tá, một trung tá và một thiếu tá; người đứng ở giữa chính là vị trung tá đó. Có người nhận ra ngay rằng vị trung tá này chính là Sócôf, và không khỏi reo lên: “Đó không phải là Trung đoàn trưởng Sócôf sao? Vết thương của ông ấy đã lành hẳn rồi à?”

“Đúng vậy, đúng là Trung đoàn trưởng,” những chiến sĩ khác cũng nhanh chóng nhận ra ông ấy, và lập tức hiểu ra mọi chuyện: “Vậy là lý do tại sao chúng ta phải trang bị đồng phục của quân Đức để đi vào hậu tuyến địch tiến hành các cuộc tấn công phá hoại… Hóa ra Trung đoàn trưởng sẽ quay trở lại tiếp tục đảm nhận vai trò chỉ huy.”

Một chiến sĩ mới gia nhập đội không lâu, thấy mọi người đều tỏ ra rất hào hứng khi nhìn thấy những vị sĩ quan đó, liền hỏi người bên cạnh: “Có ai có thể cho tôi biết vị nào là Trung đoàn trưởng không?”

Người bên cạnh chỉ về phía lối ra của hầm ngục và nói: “Kia kìa, chính là vị trung tá đang đứng ở giữa đó, đó chính là Trung đoàn trưởng Sócôf.”

“Ông ấy chỉ huy rất giỏi phải không?” Chiến sĩ kia tò mò hỏi.

“Tất nhiên là giỏi rồi!” Người bên cạnh tự hào trả lời: “Dưới sự chỉ huy của ông ấy, chúng tôi chưa bao giờ thua trận cả; mỗi lần đều giành được chiến thắng với chi phí thấp nhất.”

Nếu gần đây anh ấy không vì bị thương mà phải rời khỏi vị trí chỉ huy, thì số thương vong của đội quân chắc chắn sẽ giảm đi một nửa.”

Khi Sócôf tiến lên phía trước đội ngũ, toàn bộ đội đã Yên tĩnh đứng dậy và tất cả mọi người đều đưa mắt nhìn về phía ông ấy, di chuyển theo từng bước chân của ông. Sócôf giơ tay chào các chiến sĩ, sau đó nói lớn: “Các đồng chí, chào mừng các bạn!”

Ngay khi lời nói của ông vang lên, trong đội ngũ liền vang lên tiếng đáp lại đồng bộ: “Chào Trung đoàn trưởng!”

Sócôf gật đầu hài lòng và tiếp tục nói: “Các đồng chí, theo kế hoạch ban đầu, các bạn lẽ ra đã phải xuất phát sau khi trời tối, nhưng tôi đã ra lệnh hoãn thời gian xuất phát. Các bạn có biết lý do tại sao không?”

Không ai trong đội ngũ nói gì; tất cả đều chăm chú nhìn vào mặt Sócôf, chờ đợi câu trả lời mà họ muốn biết.

“Vài ngày trước, Đại úy Goria thuộc Tiểu đoàn 192 đã dẫn đội quân xâm nhập sâu vào hậu tuyến địch, sử dụng những quả bom tên lửa mới mà cấp trên chuẩn bị cho chúng ta để phá hủy một trụ sở của địch và hàng trăm binh sĩ canh gác.” Khi nói đến đây, Sócôf không khỏi nâng cao giọng nói: “Đây là một chiến thắng vô cùng vĩ đại!”

Chỉ có các chiến sĩ thuộc Tiểu đoàn 192 mới biết về việc Đại úy Goria dẫn đội quân sử dụng những quả bom sử dụng tên lửa để phá hủy trụ sở của địch; những tiểu đoàn khác hoàn toàn không hề hay biết. Nghe Sócôf nói như vậy, mọi người đều không khỏi reo lên ngạc nhiên và bắt đầu bình luận về thành tích này.

Trong đội nhỏ của Tiểu đoàn 192, có Trung sĩ Tavlin và lính pháo binh Minishki – những người đã tham gia cuộc tấn công ban đêm này. Khi nghe các đồng đội xung quanh bàn tán về thành tích mà họ đã đạt được, họ không khỏi tự hào nói: “Đúng vậy, chúng tôi chính là những người cùng Trung đoàn trưởng thực hiện nhiệm vụ này. Chúng tôi đã chứng kiến bằng chính mắt làng nơi trụ sở của địch đặt được phá hủy hoàn toàn bởi những quả rocket, và không một người địch nào thoát ra được.”

Trong lúc các chiến sĩ đang bàn tán, Sócôf không nói gì, cố tình giữ im lặng. Sau khi đội ngũ lại Yên tĩnh đứng dậy, ông bắt đầu nói: “Các đồng chí, bây giờ tôi có thể thông báo với mọi người rằng, lý do khiến trụ sở trung đoàn quyết định hoãn thời gian xuất phát của các bạn, là bởi vì cấp trên sắp gửi đến cho chúng ta một lô bom rocket mới.”

Mỗi đội nhỏ của các bạn đều mang theo loại tên lửa này, thì sẽ có thể tấn công từ xa vào doanh trại, kho hàng, trụ sở chỉ huy và tuyến vận chuyển của kẻ địch mà không cần phải lo sợ bị bao vây, từ đó nâng cao đáng kể khả năng sống sót của các đội nhỏ khi hoạt động phía sau lưng địch.”

Khi biết rằng việc Sócôf trì hoãn thời gian xuất phát của đội quân chính là để trang bị cho mọi người những quả tên lửa này, các chiến sĩ có mặt tại đó đều không khỏi hô vang: “Ula! Ula!! Ula!!!”

Sócôf giơ tay ra hiệu yêu cầu mọi người trở lại trật tự, rồi nói: “Đồng chímọi người, mặc dù cấp trên đã bổ sung cho chúng ta một lượng lớn tên lửa, nhưng xét đến khả năng mang vác có hạn của các bạn, vì vậy mỗi đội nhỏ chỉ được phân bổ mười quả tên lửa thôi…”

“Đồng chí Tư lệnh,” trước khi Sócôf kịp nói hết, Taflin – người đứng trong nhóm đầu tiên – đã lớn tiếng nói: “Chúng tôi hoàn toàn có khả năng mang theo nhiều tên lửa hơn.”

Sócôf đi đến bên cạnh Taflin, thấy chiếc huân chương mới tinh treo trên ngực anh ta, liền hỏi một cách hứng thú: “Đồng chí chiến sĩ, nếu tôi không nhầm, anh đã cùng Đại úy Goria tham gia nhiệm vụ tấn công bất ngờ vào trụ sở của Quân đoàn Đức phải không?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh,” Taflin chỉ vào chiếc huân chương trên ngực mình và tự hào nói: “Chiếc huân chương này chính là phần thưởng cho cuộc chiến đấu đêm hôm đó.”

“Đồng chí Trung sĩ, tên anh là gì?” Sócôf hỏi.

“Tôi tên là Taflin,” Taflin trả lời một cách hào hứng khi được hỏi tên mình: “Tôi là trưởng đội của Tiểu đoàn 192.”

“Trung sĩ Taflin,” Sócôf nhìn người Trung sĩ có thân hình vừa phải này, gọi tên và chức vụ của anh ta, rồi nói: “Cần biết rằng mỗi quả tên lửa nặng 18,8 kilogram; ngay cả khi mỗi đội nhỏ chỉ được cung cấp mười quả, cũng cần đến mười chiến sĩ để mang. Dù cho chúng ta được phân bổ thêm nữa, các bạn cũng không thể mang theo hết được.”

“Đồng chí Tư lệnh, xin hãy yên tâm.”

“Tavlin vỗ ngực đảm bảo rằng: ‘Dù tôi không cao lớn lắm, nhưng việc mang theo hai quả rocket thì chắc chắn không thành vấn đề gì cả. Còn trong đội của chúng tôi, còn có những người có thể mang theo ba hoặc bốn quả nữa đấy.’”

Ngay khi Tavlin vừa nói xong, các chiến sĩ thuộc đội nhỏ số 192 liền đồng ý: “Đúng vậy, đồng chí trưởng đoàn ạ, mỗi người trong chúng tôi đều có thể mang theo hai hoặc ba quả; xin hãy cho chúng tôi thêm một ít nữa đi.” Thấy các chiến sĩ của đại đội 192 đưa ra yêu cầu này, những đội nhỏ khác cũng không dám kém cạnh và lần lượt đưa ra những yêu cầu tương tự.

Nhận thấy tinh thần của các chiến sĩ rất phấn khích, Vitekov tiến lại gần Sócôf và thì thầm vào tai anh ta: “Nếu mọi người đều muốn được nhận thêm rocket, thì bạn hãy đồng ý với họ đi.”

“Không được, đồng chí phó trưởng đoàn ạ,” Sócôf lập tức từ chối đề xuất của Vitekov: “Tôi không phủ nhận rằng các chiến sĩ có khả năng mang theo nhiều rocket hơn, nhưng nếu họ mang quá nhiều, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân của họ. Nếu bị kẻ địch truy đuổi, việc thoát ra sẽ rất khó khăn. Hơn nữa, nếu họ mang đi quá nhiều rocket, số lượng rocket còn lại tại trận địa Mã Mã Dãi Phủ sẽ giảm đi đáng kể, điều này cũng không có lợi cho công tác phòng thủ của chúng ta.”

Nghe Sócôf nói vậy, Vitekov cũng không còn kiên trì với ý kiến của mình nữa, mà chỉ có thể nói một cách e ngại: “Đồng chí trưởng đoàn ạ, vì bạn là người đứng đầu toàn đoàn, nên việc phân phát rocket sẽ do bạn quyết định.”

Sau khi Vitekov nói xong, Sócôf giơ tay xuống và áp mạnh xuống để mọi người im lặng, sau đó tiếp tục nói: “Các đồng chí ơi, tôi hiểu tâm trạng của mọi người, và tôi cũng mong rằng các bạn có thể mang theo nhiều rocket hơn để tiến vào phía sau hàng ngũ kẻ địch và gây rối loạn cho họ. Nhưng việc mang quá nhiều rocket chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tốc độ hành quân của các bạn, điều này có thể gây nguy hiểm cho các bạn. Hơn nữa, số lượng rocket mà cấp trên cung cấp cho chúng ta là có hạn; nếu các bạn mang đi quá nhiều, số lượng rocket mà đội quân đang giữ gìn tại trận địa Mã Mã Dãi Phủ sẽ bị giảm đi…”

Lời nói của Sócôf đã khiến mọi người trở nên bình tĩnh trở lại. Lúc nãy, mọi người chỉ nghĩ đến việc làm thế nào để mang nhiều rocket hơn vào phía sau hàng ngũ kẻ địch để gây rối loạn, nhưng lại quên mất rằng những đồng đội đang giữ gìn trận địa Mã Mã Dãi Phủ cũng cần những quả rocket này; và quan tr