Sau khi các chỉ huy như Sócôf rời đi, ông nhìn về phía Biệt Nhĩ Kim vẫn đang ngồi bên cạnh bàn và nói: “Đồng chí Chính ủy, nơi này quá nguy hiểm rồi; tôi nghĩ bạn nên trở về Mã Mã Dãi Phủ thì hơn.”

“Đồng chí Tư lệnh, nếu ngài không sợ nguy hiểm, thì tôi có gì phải sợ chứ?” Biệt Nhĩ Kim nhìn vào mắt Xác Kha Phô Đề đang tỉnh và nói tiếp: “Đừng quên, trước khi làm đồng đội với ngài, tôi cũng đã từng giữ chức vụ chỉ huy quân sự và đã từng đối đầu với kẻ thù trên chiến trường.” Thấy không muốn lãng phí thêm thời gian vào vấn đề này, ông liền chuyển sang chủ đề khác: “Đồng chí Tư lệnh, theo ý kiến của ngài, liệu chúng ta có đủ sức để bảo vệ nhà máy này không?”

Trước câu hỏi của Biệt Nhĩ Kim, Sócôf cảm thấy rất khó để trả lời. Trong lịch sử thực tế, ba phần tư khu vực nhà máy đã bị quân Đức chiếm đóng; nhưng nhờ sự xuất hiện của con bướm này, hiện tại diện tích bị mất chỉ còn chưa đầy một phần tư. Vì vậy, ông trả lời một cách không chắc chắn: “Nếu kẻ thù vẫn duy trì mức độ tấn công như hôm nay, tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể giữ được.”

Khi nói đến đây, Sócôf bỗng nhiên nhớ lại việc hai ba giờ trước, Đã từng đã yêu cầu sự hỗ trợ từ Cổ Lý Da Phu; bây giờ trận chiến đã kết thúc, nếu quân bạn đến muộn thì sẽ phí công. Để tránh cho quân bạn phải đi đường vòng, ông vội vàng cầm điện thoại trên bàn và yêu cầu nhân viên điện thoại của nhà máy nối cuộc gọi đến trụ sở Sư đoàn Phòng vệ số 39.

“Đây là trụ sở Sư đoàn Phòng vệ số 39,” giọng nói nhanh nhẹn của Trung tá Tổng tham mưu Zhalijuk vang lên trong ống nói: “Tôi muốn biết mình đang nói chuyện với ai?”

“Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu,” Sócôf nghe qua giọng nói của đối phương đã đoán ra rằng khu vực mà sư đoàn đang phòng thủ vẫn đang diễn ra những trận chiến ác liệt, liền vội vàng trả lời: “Đây là tôi, Trung tá Sócôf!”

Zhalijuk nghĩ rằng Sócôf gọi điện là để hỏi về việc điều quân tiếp viện, nên ông xin lỗi và nói: “Xin lỗi, Trung tá Sócôf, quân Đức đang tấn công nhiều hướng cùng lúc vào khu vực phòng thủ đội hình của sư đoàn chúng tôi; hiện tại chúng tôi không thể điều động binh lực đến hỗ trợ các bạn được, vì vậy các bạn phải tự mình tìm cách chặn đứng kẻ thù.”

“Thưa đồng chí Tổng tham mưu trưởng, ông hiểu lầm rồi.” Sócôf nghe thấy tiếng súng vang lên trong điện thoại, biết rằng Zaliukh không nói dối, liền nói ngắn gọn: “Tôi gọi điện cho ông không phải để thúc giục các bạn xuất quân, mà là muốn báo với ông rằng không cần phải cử quân tiếp viện cho chúng tôi nữa; chúng tôi đã có đủ lực lượng để bảo vệ khu vực nhà máy.”

“Không cần cử quân tiếp viện nữa?!” Zaliukh ngạc nhiên hỏi: “Các bạn lấy quân tiếp viện từ đâu đến vậy?”

Để không làm phiền Thôi Khả Phu, Sócôf không đề cập đến đội quân tiếp viện sắp được cử đến từ Tư lệnh, mà chỉ nói một cách giản lược: “Vì lực lượng của tôi quá yếu, nên tôi đã điều một tiểu đoàn từ Mã Mã Dãi Phủ đến để tăng cường lực lượng phòng thủ.”

“Aha, ra vậy!” Nghe nói là tiểu đoàn từ Mã Mã Dãi Phủ được điều đến, Zaliukh không hỏi thêm gì nữa, chỉ nói một cách qua loa: “Vậy thì tôi chúc các bạn may mắn nhé.”

“Thưa đồng chí Trung đoàn trưởng,” khi thấy Sócôf đặt down điện thoại, Biệt Nhĩ Kim tò mò hỏi: “Ngoài một tiểu đoàn ra, ông còn xin sự hỗ trợ từ các đơn vị khác nữa chứ?”

“Vâng, thưa đồng chí Chính ủy,” Sócôf gật đầu và nói: “Trước khi các bạn đến đây, quân Đức Đã từng đã tấn công chúng tôi. Vì lo ngại lực lượng không đủ để giữ vững chiến địa, tôi đã xin sự hỗ trợ từ Tướng Cổ Lý Da Phu--, Tư lệnh Sư đoàn Vệ binh số 39, hy vọng rằng đội quân của ông ấy sẽ đến tiếp viện cho chúng tôi. Nhưng vì họ cũng đang bị quân Đức tấn công, nên họ không thể điều quân đến hỗ trợ chúng tôi ngay lập tức; chúng tôi chỉ có thể tự lo liệu tình hình chiến đấu. Bây giờ thì tốt rồi, với sự hỗ trợ của hàng trăm binh sĩ từ tiểu đoàn này, lực lượng phòng thủ của chúng tôi đã được tăng cường đáng kể…”

Chưa kịp nói hết, chuông điện thoại trên bàn lại reo lên. Sócôf đặt tai vào ống nói và ngay lập tức nghe thấy thông báo từ điểm kiểm soát: “Thưa Trung đoàn trưởng, phía tây có một đội quân khoảng vài trăm người đang tiến về phía chúng ta.”

Ngay sau khi thông báo kết thúc, Sócôf hỏi một cách căng thẳng: “Bạn có nhìn rõ không? Họ là phe mình hay là quân Đức?”

“Đồng chí Trưởng lữ đoàn, tôi nhìn thấy rất rõ,” người lính canh gác trả lời: “Đó là quân của chúng ta, khoảng ba bốn trăm người.”

Nghe vậy, Sócôf lập tức nghĩ rằng đội quân này có thể chính là lực lượng tiếp viện mà Thôi Khả Phu đã cử đến cho mình. Khi anh chuẩn bị ngắt cuộc điện thoại, bỗng nhiên anh nhớ ra rằng trận không chiến bên ngoài vẫn chưa kết thúc; nếu máy bay địch phát hiện ra đội quân này đang di chuyển trên mặt đất và ném thêm vài quả bom hoặc bắn phá dữ dội, đội quân của chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Vì vậy, anh vội vàng hỏi: “Trận không chiến bên ngoài có còn tiếp diễn không?”

“Không, đã kết thúc rồi,” người lính canh gác trả lời khô khan: “Các máy bay chiến đấu của quân ta cũng đã rút lui sau khi máy bay địch rút lui.”

Sau khi xác nhận rằng trận không chiến bên ngoài đã kết thúc, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Như vậy, anh có thể tiếp nhận đầy đủ đội quân tiếp viện này, và không giống như trung đoàn kia – chưa kịp nhìn thấy mặt kẻ địch đã phải chịu nhiều thiệt hại. Anh nói với người lính canh gác: “Nghe này, đây là lực lượng tiếp viện mà cấp trên cử đến cho chúng ta. Ngay sau đây, bạn hãy cử người đưa vị chỉ huy đến đây gặp tôi, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí Trưởng lữ đoàn,” người lính canh gác trả lời ngắn gọn.

“Đồng chí Trưởng lữ đoàn,” Biệt Nhĩ Kim tò mò hỏi: “Vậy đội quân tiếp viện này là như thế nào vậy?”

“Khi biết được rằng hôm nay tôi đã chủ động tấn công kẻ địch, Tư lệnh viên đã tức giận với tôi. Nhưng vì nhận thấy lực lượng phòng thủ ở đây còn yếu, ông ấy đã đặc biệt cử cho tôi một đội quân được ghép từ nhiều đơn vị khác nhau,” Sócôf giải thích với Biệt Nhĩ Kim: “Có thể đội quân này chính là lực lượng tiếp viện mà Tư lệnh viên đã cử đến.”

Khi người lính canh gác dẫn hai vị chỉ huy vào phòng, Sócôf thật sự cảm thấy buồn cười và bối rối – Thôi Khả Phu đang đùa với mình à? Sao lại cử cho Tự Kỷ Phái thêm một vị đại tá, và nhân viên chính trị đi cùng cũng là một ủy viên chính trị cấp đoàn?

Sokho Phu Hò Bạch Nhĩ Kim và người bạn của mình vội vàng đứng dậy và chào đại tá cùng ủy viên chính trị cấp đoàn khi họ bước vào phòng.

Chưa kịp cho Sócôf kịp nói gì, đại tá đã giơ tay chào lại và nhanh chóng nói: “Xin chào, Trung tá Sócôf, tôi là Đại tá Koida, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 184, người bên cạnh tôi là Chính ủy cấp tiểu đoàn Mã Sá Khốp.”

Nghe vậy, Sócôf biết rằng họ chính là Tư lệnh và Chính ủy của Sư đoàn 184, không lạ gì mà quân hàm của họ cao hơn mình và Biệt Nhĩ Kim. Ông vội vàng bắt tay hai người một cách lịch sự và nói: “Hai đồng chí chỉ huy, xin chào các bạn! Rất vui được các bạn đến đây, cùng chúng tôi chiến đấu.”

“Trung tá Sócôf,” Koida nói một cách điềm tĩnh: “Tôi được lệnh dẫn đầu Tiểu đoàn Hỗn hợp đến đây để tuân theo sự chỉ huy của các bạn. Xin hãy phân công nhiệm vụ chiến đấu cho chúng tôi!”

“Đại tá ạ,” Sócôf biết rằng trong đội ngũ của mình đã có khá nhiều đại tá rồi, nên ông cũng không quan tâm lắm đến việc thêm một đại tá nữa, và vẫn giữ vẻ bình thường khi hỏi: “Tiểu đoàn của các bạn còn lại bao nhiêu người?”

“Toàn tiểu đoàn hiện còn bốn trăm mười chín người,” Koida trả lời. “Ngoài hơn một trăm người là những cựu binh của tôi ra, những người còn lại đều đến từ các sư đoàn bộ binh đã được triệu tập về hậu phương để bổ sung lực lượng.”

Khi nghe biết chỉ còn lại hơn bốn trăm người, Sócôf cảm thấy hơi thất vọng, nhưng khi biết rằng những chiến binh này đều có kinh nghiệm chiến đấu, ông lập tức cảm thấy hứng thú. Điều này có nghĩa là họ đều là những người lính giàu kinh nghiệm; dù chỉ có bốn trăm người, họ vẫn mạnh mẽ hơn nhiều so với bốn nghìn công nhân được trang bị vũ khí tạm thời. Họ hoàn toàn có thể được giữ lại làm lực lượng dự bị, và được sử dụng vào những thời điểm quan trọng.

“Đại tá Koida,” Sócôf nói với Koida: “Các bạn đã đi xa như vậy, chắc các chiến binh đều rất mệt mỏi phải không? Sao không nghỉ ngơi trong tầng hầm trước đã? Khi nào cần các bạn tham gia chiến đấu, tôi sẽ thông báo cho các bạn.”

“Đồng chí trung tá,” Mã Sá Khốp thấy rằng Sócôf dường như không coi trọng đội quân của mình lắm, liền bước lên phía trước và nói một cách không hài lòng: “Chúng tôi đến đây là để tham gia chiến đấu, chứ không phải để nghỉ ngơi. Xin hãy phân công nhiệm vụ chiến đấu cho chúng tôi ngay.”

Lời nói của Mã Sá Khốp khiến Sócôf bối rối một lát, nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng đối phương đã hiểu lầm ý của mình, và vội vàng cười nói để giải thích: “Đồng chí Chính ủy cấp ti

Trong tầng hầm có vài lối ra, được nối với các đường hào giao thông và hào chiến đấu; binh sĩ của chúng ta có thể trực tiếp từ tầng hầm tiến vào vị trí chiến đấu.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Mã Sá Khốp nhận ra mình đã hiểu lầm đối phương và đang chuẩn bị xin lỗi thì bất ngờ thấy hai đại úy bước vào từ bên ngoài. Sócôf gọi hai người lại và nói với ông Koyda cùng Mã Sá Khốp: “Đại tá, ủy viên chính trị cấp đoàn, để tôi giới thiệu cho các bạn: đây là Đại úy Vạn Niya, chỉ huy Trung đoàn 1, và Đại úy Briski, chỉ huy Trung đoàn 4. Vì Đại úy Briski khá quen thuộc với khu vực tầng hầm, nên tôi yêu cầu anh ấy phụ trách việc sắp xếp chỗ ở cho các đại tá này.”

Đại úy Briski gật đầu rồi tiến đến trước mặt ông Koyda và Mã Sá Khốp, cử chỉ lễ phép và nói: “Hai vị chỉ huy, xin theo tôi đi, tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho các bạn.”

Sau khi ông Koyda và Mã Sá Khốp theo Đại úy Briski rời đi, Biệt Nhĩ Kim lắc đầu và nói: “Đồng chí tổng chỉ huy, tôi thấy cách sắp xếp này của Tư lệnh viên thực sự không phù hợp!”

“Không phù hợp?” Lời nói của Biệt Nhĩ Kim khiến Sócôf băn khoăn: “Ủy viên chính trị, tôi không hiểu ý bạn là gì.”

Biệt Nhĩ Kim cười khinh và nói: “Trước hết là sắp xếp Đại tá Vytkov, phó tham mưu trưởng Tập đoàn quân, làm phó tay phải cho bạn; sau đó lại để Đại tá Biệt Lôi làm chỉ huy Trung đoàn xe tăng, và Đại tá Khostnikov, chỉ huy Trung đoàn máy bay chiến đấu số 437, cũng thuộc quyền chỉ huy của bạn. Bây giờ lại thêm Đại tá Koyda nữa… Một đại tá như bạn chỉ huy nhiều đại tá như vậy, mọi người sẽ nghĩ sao?”

Sócôf gãi gáy và cười ha hả: “Nếu không muốn mọi người bàn tán, thì chỉ còn cách xin cấp trên thăng chức cho tôi thôi. Tôi cũng không đòi hỏi cao, một chức thiếu tướng là đủ rồi; như vậy, tôi sẽ có thể hợp pháp chỉ huy những đại tá này.” Lời đùa của Sócôf khiến Biệt Nhĩ Kim và Vạn Niya cùng bật cười; ngay cả người lính truyền tin ngồi ở góc cũng không nhịn được cười.

Bỗng nhiên, có tiếng người nói từ cửa: “Các vị chỉ huy, các bạn đang cười gì vậy?”