“Báo cáo đồng chí Sử Đạt Lâm,” Rokosovski nói qua điện thoại: “Quân đội của tôi đang tiến về phía Warsaw; lực lượng xe tăng thuộc Tập đoàn quân thứ 2, đang ở gần Warsaw nhất, hiện chỉ cách thành phố khoảng ba mươi cây số.”

“Ồ, quân đội của anh cách Warsaw chưa đầy ba mươi cây số à?!” Nghe những lời này, khuôn mặt của Sử Đạt Lâm hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, thì Tập đoàn quân xe tăng của Tướng Bogdanov có thể sẽ trở thành đơn vị đầu tiên của chúng ta vào được Warsaw.”

“Đồng chí Sử Đạt Lâm, tình hình không đơn giản như ông tưởng đâu,” Rokosovski nói một cách thận trọng: “Hiện tại, trong thành phố Warsaw đã xảy ra những biến cố bất ngờ; có lẽ thời điểm quân đội chúng ta tiến vào Warsaw sẽ bị trì hoãn vô thời hạn.”

Sử Đạt Lâm ngẩn ngơ hỏi lại: “Tại sao vậy?”

Để cho Sử Đạt Lâm hiểu rõ tình hình, Rokosovski quyết định giải thích chi tiết từ đầu đến cuối: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, sự việc là như this. Hôm qua, chúng tôi đã giải cứu một nhân viên tình báo trốn thoát khỏi Warsaw; từ người này, chúng tôi nhận được một mệnh lệnh từ Bộ Tổng chỉ huy Đức, yêu cầu các lực lượng phòng thủ Warsaw phải rút lui hoàn toàn khỏi thành phố vào ngày 3 tháng 8, tức là ngày mai.”

“Thân mến Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich!” Sử Đạt Lâm gọi tên thật và tên cha của Rokosovski, nhắc nhở anh: “Có thể nhân viên tình báo mà các bạn giải cứu ra là một gián điệp do Đức cử đến; họ muốn dùng thông tin giả mạo này để làm cho các bạn nhầm lẫn và đưa ra những quyết định sai lầm.”

“Đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi nghĩ thông tin này là thật.” Nếu không phải Sócôf đã trực tiếp đưa Agelina đến đơn vị của Phương diện quân Tư lệnh và bảo đảm về danh tính của cô ấy, Rokosovski cũng sẽ nghi ngờ về tính xác thực của thông tin này. Nhưng khi nghe Sử Đạt Lâm nói như vậy, anh vội vàng giải thích thêm: “Nhân viên tình báo này được các đồng đội của Mễ Sa giải cứu; hơn nữa, Mễ Sa cũng quen biết cô ấy và cam đoan với tôi rằng người này hoàn toàn đáng tin cậy.”

“Vì đã có Mễ Sa đứng ra bảo lãnh rồi,” nghe nói người cung cấp thông tin là người mà Mễ Sa quen biết và bảo lãnh, Sử Đạt Lâm liền yên tâm hơn và tiếp tục hỏi: “Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich, anh gọi điện cho tôi chỉ để báo cáo về thông tin này sao?”

“Không phải vậy đâu, đồng chí Sử Đạt Lâm.” Ai ngờ Rokosovsky lại nói một cách bất ngờ: “Tôi gọi điện cho bạn là vì một việc quan trọng khác.”

“Còn có chuyện gì quan trọng hơn việc người Đức chủ động rút quân khỏi Warsaw chứ?”

“Đồng chí Sử Đạt Lâm, dựa vào tình hình hiện tại, có thể người Đức sẽ hủy bỏ lệnh rút quân khỏi Warsaw.”

Nghe vậy, Sử Đạt Lâm không khỏi giật mình và lập tức hỏi lại: “Tại sao vậy?”

“Có thể hôm nay, cuộc nổi dậy sẽ bùng nổ trong thành phố Warsaw,” Rokosovsky nói một cách thận trọng: “Nếu thông tin này được xác nhận, chắc chắn người Đức sẽ hủy bỏ lệnh rút quân, và tập trung lực lượng để đánh bại lực lượng nổi dậy trong thành phố trước.”

“Tại sao lại nói là ‘có thể’?” Sử Đạt Lâm không hiểu và hỏi: “Chẳng lẽ các bạn cũng không rõ liệu có thực sự xảy ra cuộc nổi dậy trong thành phố hay không sao?” Vì tức giận, anh ta không kìm được mà nói to lên.

“Đồng chí Sử Đạt Lâm, xin hãy lắng nghe lời giải thích của tôi,” Rokosovsky nói: “Hôm qua, tôi đã có cuộc đàm phán với đại diện của quân đội Ba Lan tại Krakow. Dù sao thì những hành động tiếp theo của chúng ta trên lãnh thổ Ba Lan cũng cần sự hợp tác của họ. Nhưng thật đáng tiếc, phía họ đã thể hiện thái độ thù địch đối với chúng ta; họ thậm chí còn nói rằng dù không coi chúng ta là kẻ thù, nhưng cũng không coi họ là bạn bè, và chắc chắn sẽ không hợp tác với chúng ta dưới bất kỳ hình thức nào.”

Sử Đạt Lâm lấy chiếc pipo ra khỏi miệng, vừa Chóng Chóng Dì vỡ tàn thuốc trên bát tàn, vừa hỏi với vẻ tức giận: “Họ thực sự nói như vậy à?”

“Đúng vậy, đồng chí Sử Đạt Lâm.”

“Vậy cuộc nổi dậy ở Warsaw có liên quan gì đến họ chứ?”

“Từ nhiều dấu hiệu cho thấy, đội quân Kraków – những người trung thành với chính phủ lưu vong Ba Lan đặt trụ sở tại London – mới là lực lượng chiếm ưu thế trong cuộc nổi dậy này,” Rokosovsky giải thích. “Vì họ đã kiểm soát chặt chẽ mọi thông tin, nên đến nay chúng ta vẫn không biết liệu cuộc nổi dậy thực sự đã bắt đầu ở Warsaw hay chưa.”

“Vậy ông có cử máy bay trinh sát bay qua bầu trời Warsaw để thu thập thông tin không?” Sử Đạt Lâm lấy hộp thuốc trên bàn, rút ra hai điếu thuốc, nghiền nát chúng rồi từ từ nhét lá thuốc vào ống thuốc, nói: “Ngay cả khi không thể thu được thông tin hữu ích từ mặt đất, việc trinh sát từ không quân cũng có thể mang lại những thông tin quý báu.”

“Lý do chúng ta kết luận rằng cuộc nổi dậy đã bùng nổ ở Warsaw, là vì ba máy bay trinh sát được cử đến đó đã bị các máy bay chiến đấu của Đức bắn hạ một cách đột ngột,” Rokosovsky nói tiếp. “Sau khi phát hiện ra vấn đề này, chúng tôi ngay lập tức ra lệnh cho không quân tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trinh sát ở Warsaw.”

Sử Đạt Lâm nhét lá thuốc vào ống thuốc xong, sau đó lấy que diêm châm lửa. “Kết quả trinh sát thế nào?”

“Khắp thành phố đầy khói súng; nhiều tòa nhà đã đổ sập. Dựa trên thông tin từ không quân, có vẻ như các cuộc giao tranh đang diễn ra trong thành phố Warsaw.”

Sử Đạt Lâm châm lửa, hút một hơi thuốc rồi hỏi: “Dù đội quân Kraków không muốn hợp tác với quân đội chúng ta, nhưng ông hoàn toàn có thể yêu cầu Tướng Bái Lăng Các can thiệp, phải không? Ông ấy là người Ba Lan mà… Việc đội quân Kraków chống đối người Xô Viết không có nghĩa là họ cũng sẽ chống đối người Ba Lan đâu.”

Rokosovsky im lặng một lúc, sau đó tổ chức lại suy nghĩ của mình và nói: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi đã cử Tướng Bái Lăng Các liên lạc với đội quân Kraków, nhưng đại diện mà họ cử ra hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy họ muốn hợp tác với Quân đoàn 1 Ba Lan. Thậm chí khi Tướng Bái Lăng Các hỏi liệu cuộc nổi dậy có thực sự xảy ra ở Warsaw hay không, những người đó cũng chỉ đơn giản là giả vờ không biết gì cả.”

Nghe xong, Sử Đạt Lâm không còn hứng thú để tiếp tục hút thuốc nữa. Anh đặt ống thuốc xuống, lấy tấm bản đồ trên bàn ra và bắt đầu xem xét kỹ lưỡng.

Một lúc sau, ông lại hỏi: “Đồng chí Rokosovsky ơi, phải chăng các đồng chí Ba Lan đã thành lập chính quyền mới tại Lư Bố Lâm rồi? Bạn nghĩ liệu có nên mời họ can thiệp để làm rõ chuyện gì đang xảy ra trong thành phố Warsaw không?”

Rokosovsky quay đầu nhìn về phía Mã Lợi Ninh ở không xa, thấy người này đã cúp điện thoại xong, liền nhìn ông ta với ánh mắt hỏi han, muốn biết liệu ông ta có liên lạc với các đồng chí Ba Lan tại Lư Bố Lâm hay chưa, để họ tiến hành điều tra tình hình trong thành phố Warsaw. Khi nhận thấy Rokosovsky nhìn mình, Mã Lợi Ninh lập tức hiểu ý và gật đầu nhẹ, cho biết đã liên lạc được với các đồng chí Ba Lan.

“Đồng chí Sử Đạt Lâm ơi, Tổng chỉ huy Mã Lợi Ninh vừa liên lạc với các đồng chí Ba Lan trong thành phố Lư Bố Lâm, và họ sẽ tiến hành điều tra để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra ở Warsaw.”

“Ừm, cũng được thôi.” Sử Đạt Lâm lại cầm lên chiếc ống thuốc của mình và hỏi: “Vậy bạn dự định tiếp theo làm gì?”

“Tôi nghĩ như thế này, đồng chí Sử Đạt Lâm ạ,” Rokosovsky trả lời: “Hãy ra lệnh cho các đơn vị thuộc Tập đoàn quân xe tăng số 2 tiếp tục tiến về phía Warsaw, đồng thời điều động thêm một hoặc hai tập đoàn quân khác đến tăng cường lực lượng cho họ, nhằm sớm vào được khu vực trung tâm thành phố Warsaw.”

Nhưng đề xuất của Rokosovsky bị Sử Đạt Lâm bác bỏ: “Không được, chúng ta không thể làm như vậy.”

Lần này đến lượt Rokosovsky bối rối; ông không hiểu tại sao: “Tại sao vậy?”

“Lý do rất đơn giản,” Sử Đạt Lâm giải thích: “Bạn vừa nói rằng lực lượng Kravchuk đang lãnh đạo cuộc nổi dậy ở Warsaw là trung thành với chính quyền lưu vong Ba Lan đang ở London. Nếu quân đội chúng ta cưỡng chế tiến vào thành phố Warsaw, mà họ không muốn giao thành phố cho chúng ta, thậm chí còn liên minh với người Đức để chống lại chúng ta, thì chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Về khả năng này, Rokosovsky cũng đã suy nghĩ qua. Thành thật mà nói, kể từ khi ông phát hiện ra rằng lực lượng Kravchuk đã lén lút tổ chức cuộc nổi dậy trong thành phố Warsaw mà không thông báo cho mình, ông đã từng nghĩ đến việc ra lệnh cho quân đội dừng cuộc tấn công, nghỉ ngơi tại chỗ, và chờ đợi đến khi lực lượng nổi dậy trong Warsaw và quân Đức đều kiệt sức rồi mới tiếp tục tấn công thành phố.

Tuy nhiên, dù ý tưởng đó hay đến mấy, trước khi nhận được sự cho phép từ Bộ Tổng chỉ huy, cuộc tấn công vẫn cần phải tiếp tục. Lúc này, nghe Sử Đạt Lâm hỏi mình như vậy, anh ta do dự một lát rồi nói: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, liệu ông có ý định ra lệnh cho chúng tôi dừng tấn công và chờ đợi tại chỗ không ạ?”

Thấy Rokosovsky đã hiểu ý mình, Sử Đạt Lâm gật đầu nhẹ và nói: “Thay vì đưa những đội quân đang bị thiệt hại nặng nề và kiệt sức vào chiến đấu vào lúc này, để xảy ra xung đột với quân đội Ba Lan ở khu vực phía sau, thì tốt hơn hết là chúng ta dừng lại nghỉ ngơi bên ngoài thành phố Warsaw. Khi các bạn đã bổ sung đủ binh sĩ và vũ khí đạn dược cần thiết, việc tiến hành tấn công vào thành phố vẫn còn kịp thời.”

Rokosovsky hiểu ngay ý của Sử Đạt Lâm và vội vàng nói: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, kể từ khi chiến dịch Bagration bắt đầu, các đội quân thuộc cánh phải của Quân đội chúng tôi đã tiến lên hơn 600 km. Điều này đã khiến chúng tôi phải hy sinh rất nhiều người và máu xương. Để giành lấy Warsaw – nơi có những công sự vững chắc và được đông đảo quân địch phòng thủ – chúng tôi cần thời gian để bổ sung và huấn luyện quân đội, đồng thời đảm bảo hệ thống hậu cần theo kịp. Nhưng dù vậy, trong những ngày tới, chúng tôi vẫn sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ những người nổi dậy và kết hợp sức mạnh của mình với họ.”

“Đúng vậy, người yêu quý Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich!” Thấy Rokosovsky đã hiểu ý mình, Sử Đạt Lâm lại gật đầu một lần nữa và nói một cách hài lòng: “Các đội quân của chúng ta đã trải qua hơn một tháng chiến đấu; binh sĩ và vũ khí đạn dược đều bị tiêu hao khá nhiều, vì vậy việc bổ sung là điều cực kỳ cần thiết. Hơn nữa, khoảng thời gian này cũng giúp các chỉ huy và binh sĩ có thể nghỉ ngơi thoải mái, để họ có đủ sức lực cho giai đoạn chiến đấu tiếp theo.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Sử Đạt Lâm, Rokosovsky đặt xuống điện thoại và hỏi Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, bạn bè Ba Lan đã trả lời bạn như thế nào?”

Mã Lợi Ninh nhún vai và nói một cách buồn bã: “Làm sao họ có thể trả lời khác được? Họ chỉ nói rằng họ sẽ sớm cử người đến Warsaw để điều tra xem chuyện gì đã xảy ra.”

“Vài ngày nữa thì có thể cho chúng tôi một câu trả lời đáp ứng được yêu cầu không?”

“Cụ thể thì họ chưa nói rõ,” Mã Lợi Ninh ngập ngừng trả lời: “Nhưng tôi nghĩ là không quá một tuần đâu. Với khoảng thời gian này, các đơn vị của chúng ta sẽ có thể nghỉ ngơi và bổ sung binh sĩ, vũ khí trang bị kịp thời.”

“À đúng rồi, đồng chí Tổng tham mưu, tôi nghe nói rằng đồng chí Krushchev đã trực tiếp cung cấp cho Mễ Sa năm mươi nghìn binh sĩ mới, có chuyện đó thật không?”

“Đúng vậy, đồng chí Nguyên soái,” Mã Lợi Ninh gật đầu xác nhận: “Tướng Bulganin đã cùng Krushchev đến đơn vị Tư lệnh của Tập đoàn quân số 48, sau đó Krushchev đã điều năm mươi nghìn binh sĩ mới này đến đội quân của tướng Sócôf. Vì việc này, một số tập đoàn quân Tư lệnh viên còn có ý kiến phản đối nữa đấy.”

“Họ có ý kiến thì cũng chẳng ích gì cả,” Rokosovsky cười lạnh: “Nếu họ có khả năng, thì họ cũng tự lo việc thu hút thêm vài vạn binh sĩ mới cho mình đi.”

“Đồng chí Nguyên soái,” Mã Lợi Ninh nhắc nhở Rokosovsky: “Việc đội quân của tướng Sócôf bỗng nhiên nhận được nhiều binh sĩ mới như vậy, không chỉ khiến sức chiến đấu của đội quân bị suy giảm, mà bộ phận hậu cần của Phương diện quân cũng không thể cung cấp đủ vũ khí để trang bị cho những binh sĩ mới này đâu.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, về vấn đề vũ khí thì bạn không cần phải lo lắng đâu,” Rokosovsky nói với Mã Lợi Ninh: “Tôi tin rằng với năng lực của Mễ Sa, chắc chắn anh ấy sẽ tìm ra cách để cung cấp đầy đủ vũ khí cần thiết cho đội quân.”

“Tôi không thể làm được!” Đồng thời, tại đơn vị Tư lệnh của Tập đoàn quân số 48, Sócôf đang than phiền với Bonetegin: “Tôi đâu phải thần tiên đâu, làm sao có thể xuất hiện đủ vũ khí để trang bị cho năm mươi nghìn người được.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, đại tá Biệt Nhĩ Kim đã trở lại bộ phận vũ khí trang bị rồi,” Sidorin nhắc nhở Sócôf: “Bạn có thể liên lạc với anh ấy xem liệu anh ấy có cách nào để cung cấp vũ khí cho những binh sĩ mới của chúng ta hay không.”

“Thiếu tướng ơi, tôi thấy việc này rất khó thực hiện.” Sócôf lắc đầu nói: “Biệt Nhĩ Kim mới đi làm việc tại Bộ Trang bị vũ khí không lâu, còn chẳng hiểu biết gì cả; bảo anh ấy chuẩn bị vũ khí cho vài vạn người lính, đó quả là điều không thể xảy ra. Chúng ta hãy dừng lại ở đây, đừng bàn về chuyện này nữa.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Bônêjeclin cười buồn nói: “Nếu không có vũ khí đầy đủ để trang bị cho binh sĩ, liệu chúng ta có thể để những người lính mới này mang theo gậy để tấn công hàng phòng thủ của kẻ địch được không? Nếu làm như vậy, thì cũng giống như đưa họ vào cái chết mà thôi.”

“Phó Tư lệnh viên ơi, tôi tuyệt đối không thể để các đơn vị của mình đi vào cái chết,” Sócôf nói: “Vì vậy, ba chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng, tìm ra cách nào đó để trang bị vũ khí cho tất cả những binh sĩ mới được bổ sung.”

Ba người im lặng suy nghĩ một lát, sau đó Xidolin vỗ tay xuống bàn và nói hăng hái: “Phó Tư lệnh viên ơi, tôi đã nghĩ ra một cách hay rồi.”

“Ồ, cách gì vậy? Hãy nói mau đi.”

“Anh vừa nói rằng không thể để binh sĩ mang theo gậy để tấn công,” Xidolin tự hào nói: “Khi phân phát vũ khí cho những người lính mới, chúng ta có thể áp dụng phương pháp tách riêng súng và đạn.”

“Phương pháp tách riêng súng và đạn à?” Bônêjeclin ngạc nhiên hỏi: “Thiếu tướng ơi, ý anh là gì vậy? Tôi không hiểu lắm.”

Nghe Xidolin nói vậy, Sócôf liền nhớ đến cảnh trong bộ phim “Quân đội tiến về thành phố”, khi Vassili và những người khác nhận vũ khí bên bờ sông; ông cười buồn và giải thích cho Bônêjeclin: “Phó Tư lệnh viên ơi, ý thiếu tướng là khi phân phát vũ khí, mỗi người lính sẽ nhận một khẩu súng và một ít đạn. Khi tấn công, nếu người lính phía trước bị đánh bại, người lính phía sau sẽ nhặt lấy vũ khí của anh ta để tiếp tục chiến đấu.”

Nói xong, ông nhìn Xidolin và hỏi: “Thiếu tướng ơi, tôi nói đúng chứ?”

“Đúng rồi, Phó Tư lệnh viên ơi,” Xidolin gật đầu nói: “Tôi cũng đang nghĩ như vậy.”

“Điên rồi, thiếu tướng ơi! Điều này thật là vô lý,” Sócôf nổi giận nói: “Nếu chỉ có súng mà không có đạn, vũ khí trong tay binh sĩ của chúng ta sẽ chẳng khác gì những cây gậy, hoàn toàn không thể đe dọa được người Đức; ngược lại, điều đó chỉ khiến lực lượng tấn công của chúng ta phải chịu thêm tổn thất mà thôi.”