“Đồng chí Tư lệnh viên, chúng ta đã sai rồi!” Sau một khoảng lặng ngắn, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh thứ 3 là người đầu tiên xin lỗi Sócôf và nói: “Chúng tôi cam kết tuân theo mệnh lệnh của bạn, sẽ ở lại để bảo vệ Minh Tư Khắc.”

Sócôf đã có nhiều kinh nghiệm giao tiếp với quân Đức trong thời gian dài này, nên ông hiểu rõ tính cách của Model. Biết rằng người này, giống như Manstein hay Rommel, cũng là những trụ cột quan trọng của quân Đức và rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội. Lý do ông có thể chiếm giữ Minh Tư Khắc một cách thuận lợi, chính là vì lực lượng chủ lực của quân Đức đã bị các đơn vị đồng minh chặn đứng.

Trong những ngày tới, có lẽ ông sẽ phải đối mặt với cơn thịnh nộ dữ dội của Model và phải dựa vào sức mình để chống lại những cuộc phản công điên cuồng của quân Đức. Vì vậy, việc để lại thêm một số đơn vị để phòng thủ là hoàn toàn cần thiết.

Thấy mọi người đã hiểu ý định của mình và không còn tranh cãi về việc ai sẽ ở lại hay ai sẽ tiến hành tấn công nữa, Sócôf liền nói với Tổng tham mưu Xi Đô Linh: “Đồng chí Tổng tham mưu, xin hãy phân công các sư đoàn còn lại đến những khu vực phòng thủ cụ thể.”

Để giải cứu các đơn vị của Tập đoàn quân thứ 4 và thứ 9 bị bao vây tại Minh Tư Khắc, Model đã điều động ba sư đoàn thiết giáp, một sư đoàn lính săn và hai sư đoàn bộ binh tham gia vào chiến dịch cứu hộ.

Nhiệm vụ của Sư đoàn thiết giáp thứ 5 là tái chiếm tuyến đường sắt và đường bộ nối Minh Tư Khắc phía bắc – từ Molodezhno đến Vilnius – để các đơn vị của Tập đoàn quân phía bắc có thể di chuyển theo những con đường này đến hỗ trợ.

Sư đoàn thiết giáp thứ 12 được điều động đến khu vực phía đông nam của Minh Tư Khắc để chặn đứng sự tiến công của Quân đoàn xe tăng đặc nhiệm thứ 1 của Đức.

Khi biết rằng Tập đoàn quân thứ 48, đơn vị đã chiếm giữ thành phố Minh Tư Khắc, do Sócôf chỉ huy, Model tự nhiên rất coi trọng điều này. Ông đã rút ra hai sư đoàn bộ binh từ lực lượng viện trợ quý giá để tiến hành tấn công Minh Tư Khắc, nhằm cố gắng giành lại thành phố này sau khi nó vừa mới được giải phóng.

Sócôf tất nhiên sẽ không để Model đạt được ý muốn của mình; ông ta đã sớm điều động quân đội vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu, chỉ chờ đợi quân Đức đến tự chuốc lấy cái chết mà thôi.

   Khi quân đội của Sócôf và Model đang giao tranh ác liệt phía bắc Minh Tư Khắc, Rokosovsky nhận được cuộc gọi từ Bộ Tổng chỉ huy. An Đông Nặc Phu nói qua điện thoại: “Tướng Rokosovsky, tình hình hiện tại đã thay đổi; kế hoạch tác chiến ban đầu của các ngài cũng cần được điều chỉnh cho phù hợp.”

   Nghe vậy, Rokosovsky không khỏi lo lắng và hỏi thăm: “Cần điều chỉnh như thế nào?”

  “Ngay lập tức chuyển giao Minh Tư Khắc cho quân đội của Phương diện quân thứ hai của Belarus Rose; đồng thời nhiệm vụ tiêu diệt các đội quân Đức bị bao vây trong vùng vây lớn này cũng sẽ do Phương diện quân thứ hai của Belarus Rose đảm nhận. Các ngài chỉ cần điều động một tập đoàn quân đến hỗ trợ họ là được.”

  “Gì cơ? Chuyển giao Minh Tư Khắc?” Rokosovsky ngạc nhiên: “Nhưng lúc này quân Đức đang tấn công Minh Tư Khắc một cách dữ dội; làm thế nào có thể thực hiện việc chuyển giao được?”

  “Quân Đức đang tấn công Minh Tư Khắc một cách dữ dội ư?” An Đông Nặc Phu nghe vậy liền rùng mình; trình độ của Model ai cũng biết rõ. Nếu để Model tổ chức quân đội tấn công Minh Tư Khắc, liệu có thể giữ vững thành phố hay không vẫn còn rất nhiều yếu tố chưa chắc chắn. Ông ta hỏi thêm: “Tướng Rokosovsky, không biết đơn vị nào đang giữ giữ Minh Tư Khắc hiện nay? Có cần điều động quân đội từ khu vực lân cận đến tăng viện không?”

  Đối với việc An Đông Nặc Phu chỉ cần nghe đến tên Model đã tỏ ra lo lắng như vậy, Rokosovsky không hề thấy lạ; dù sao thì ngay cả Chu Khả Phu cũng đã từng gặp rắc rối dưới tay Model, huống chi là các chỉ huy bình thường khác.

“Cứ yên tâm đi, đồng chí An Đông Nặc Phu.” May mắn thay, Rokosovsky nhanh chóng an ủi anh ta: “Hiện nay là Tập đoàn quân số 48 dưới sự chỉ huy của Mễ Sa đang giữ vững Minh Tư Khắc; tôi tin rằng ngay cả khi Model tự mình ra lệnh, họ cũng khó có thể giành được chiến thắng.”

Mặc dù biết rằng lực lượng phòng thủ trong thành phố do bộ chỉ huy Sócôf điều động, nhưng danh tiếng của Model vẫn khiến An Đông Nặc Phu cảm thấy lo lắng: “Cần phải điều viện cho họ không?”

“Không cần thiết đâu,” Rokosovsky nói một cách tự tin: “Hiện tại trong thành phố có bốn sư đoàn bộ binh và hai lữ đoàn bộ binh; dù quân đội của Model mạnh đến đâu, họ cũng không thể giành lại thành phố từ tay Mễ Sa được.”

Sau một khoảng lặng, Rokosovsky hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí An Đông Nặc Phu, nhiệm vụ chính tiếp theo của chúng ta là gì?”

“Theo ý định của Bộ Tổng tham mưu,” An Đông Nặc Phu trả lời: “Trước hết, chúng ta cần tập trung lực lượng để tiêu diệt Tập đoàn quân Baranovich của Đức; sau đó, sử dụng hai tuyến đường song song là đường Slopyim–Pruzhane và đường Baranovich–Brest, điều động hai tập đoàn quân tiến về phía Brest, kết hợp với các lực lượng ở cánh trái của quân đội bạn để bao vây Tập đoàn quân Pilsk của Đức từ xa.”

“Rõ rồi, đồng chí An Đông Nặc Phu,” Rokosovsky gật đầu sau khi nghe xong: “Khi Tập đoàn quân số 48 đẩy lùi cuộc tấn công của Đức vào Minh Tư Khắc, chúng ta sẽ để họ tiến về phía tây để tiêu diệt Tập đoàn quân Baranovich của Đức.”

“Tướng Rokosovsky,” An Đông Nặc Phu cẩn thận đưa ra ý kiến của mình sau khi Rokosovsky nói xong: “Phía tổng hành dinh không phải định giao nhiệm vụ tiêu diệt lực lượng Đức bị bao vây ở khu vực Minh Tư Khắc cho Quân đội Phương diện thứ hai Belarus Rose sao? Họ đang rất cần một đơn vị hỗ trợ; nếu giao Tập đoàn quân số 48 cho họ, chúng ta còn tiết kiệm được công sức thay phiên binh nữa.”

“Tôi không biết ông dự định như thế nào?”

“Không được, tuyệt đối không được.” Khi nghe nói rằng Tập đoàn quân số 48 của Sócôf sẽ được giao cho Quân đội Phương diện thứ hai của Belarus Rose để chỉ huy, Ro-kosovski tự nhiên là không chút muốn: “Tôi Có thể cử đi có thể điều các đơn vị khác đến hỗ trợ Quân đội Phương diện thứ hai của Belarus Rose, nhưng đơn vị của Mễ Sa thì không được.”

An Đông Nặc Phu hỏi một cách bình thản: “Nếu Tập đoàn quân số 48 không thích hợp, thì theo ông, đơn vị nào sẽ phù hợp hơn?”

“Liệu Tập đoàn quân số 3 do Tướng Gol Ba Thác Phu chỉ huy thì sao?” Ro-kosovsky nói: “Tôi tin chắc họ chắc chắn sẽ phối hợp tốt với các đồng minh và hoàn thành nhiệm vụ mà cấp trên giao phó, đảm bảo thực hiện tròn bổn phận của mình.”

“Được thôi,” vì Ro-kosovski không muốn giao Tập đoàn quân số 48 cho đồng minh, thì việc sử dụng Tập đoàn quân số 3 cũng không sao cả, An Đông Nặc Phu liền đồng ý ngay lập tức: “Tôi sẽ nhanh chóng liên lạc với các đồng chí thuộc Quân đội Phương diện thứ hai để họ tiếp xúc với các đơn vị sẽ phối hợp chiến đấu cùng họ.”

Sau khi kết thúc cuộc thoại với An Đông Nặc Phu, Ro-kosovski suy nghĩ một lát, sau đó gọi điện cho Tập đoàn quân số 3 Tư lệnh: “Tôi là Ro-kosovski, xin yêu cầu Tướng Gol Ba Thác Phu nghe máy.”

Khi nghe nói là Ro-kosovski gọi điện, vị sĩ quan phụ trách tiếp nhận cuộc gọi không dám coi thường, vội vàng đưa điện thoại cho Tướng Gol Ba Thác Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên, đây là cuộc gọi từ Quân đội Phương diện thứ Tư lệnh viên.”

“Xin chào, đồng chí Quân đội Phương diện thứ Tư lệnh viên.” Khi nói ra câu này, Tướng Gol Ba Thác Phu liếc nhìn về phía Chu Khả Phu ngồi bên cạnh, trong lòng tự hỏi không biết tại sao Ro-kosovski lại gọi điện cho mình vào lúc này, chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra à? “Xin hỏi liệu ông có nhiệm vụ mới nào muốn giao cho tôi không?”

“Bạn nói đúng, tướng Gol Ba Thác Phu ạ.” Rokosovsky không vòng vo mà nói thẳng ra: “Từ bây giờ trở đi, lực lượng của bạn sẽ ở lại hỗ trợ các đơn vị thuộc Quân đoàn Thứ hai của Belarus Rose trong việc tiêu diệt các đơn vị Đức bị bao vây gần khu vực Minh Tư Khắc. Hiểu rõ chưa?”

“Gì cơ? Chúng ta phải hỗ trợ các đồng chí thuộc Quân đoàn Thứ hai để tiêu diệt kẻ thù bị bao vây gần Minh Tư Khắc ư?” Sau khi nghe xong, Gol Ba Thác Phu có vẻ rất sốc và hỏi: “Vậy là từ bây giờ trở đi, chúng ta không còn thuộc về Quân đoàn Thứ nhất nữa à?”

“Chỉ là tạm thời ở lại hỗ trợ họ trong chiến đấu thôi.” Rokosovsky cũng không biết liệu cấp trên có quyết định chuyển đơn vị của mình sang sự chỉ huy của đồng minh hay không, nên chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Tôi nghĩ rằng sau khi Belarus Rose được giải phóng, cấp trên sẽ sắp xếp cho các đơn vị của bạn trở lại đơn vị ban đầu.”

Nhưng những lời nói của Rokosovsky không hề làm Gol Ba Thác Phu yên tâm; ngược lại, ông vẫn cố gắng thay đổi quyết định đã được đưa ra: “Đồng chí Tư lệnh viên, thật sự không còn cách nào khác để thay đổi quyết định này sao?”

“Tướng Gol Ba Thác Phu ạ, mệnh lệnh là mệnh lệnh.” Rokosovsky nói với giọng điệu không cho phép tranh cãi: “Trách nhiệm của bạn là thực hiện nhiệm vụ do cấp trên giao phó; không có chút khoảng trống nào để thương lượng cả. Hiểu chưa?”

Chưa kịp đợi Gol Ba Thác Phu trả lời, ông tiếp tục nói: “Đại tướng Chu Khả Phu đang ở bên cạnh bạn phải không?”

“Vâng,” Gol Ba Thác Phu liếc nhìn Chu Khả Phu và lòng lại tràn đầy hy vọng: “Đại tướng đang ở đây; anh cần nói chuyện với ông ấy không?”

“Đúng vậy, hãy đưa điện thoại cho ông ấy.”

Không lâu sau, giọng nói của Chu Khả Phu vang lên qua ống nói: “Kostchka, đây là Chu Khả Phu!”

“Xin chào, Georgi Khánh Đức Thành Novich.”

“Rokossovsky gọi tên thật và tên cha của Chu Khả Phu một cách thân thiện, rồi hỏi một cách thăm dò: ‘Tập đoàn quân số 3 sắp được đi hỗ trợ Tập đoàn quân Phương diện 2 trong chiến đấu, không biết anh có kế hoạch gì tiếp theo? Sẽ tiếp tục ở lại Tập đoàn quân số 3, hay sẽ đến đơn vị của tôi, Tư lệnh?’”

Từ khi cuộc tấn công Bagration bắt đầu, Chu Khả Phu luôn ở lại đơn vị Tư lệnh thuộc Tập đoàn quân của Gol Ba Thác Phu, theo dõi sát sao tiến triển của đơn vị này và đưa ra một số góp ý cho Gol Ba Thác Phu vào những thời điểm thích hợp. Bây giờ, khi đơn vị này sắp rời khỏi sự chỉ huy của Rokossovsky, việc tiếp tục ở lại dường như không phù hợp nữa. Vì vậy, sau khi suy nghĩ một chút, Chu Khả Phu đã trả lời một cách không do dự: “Kostychka, tôi sẽ quay trở về đơn vị của bạn, Tư lệnh.”

Nghe tin Chu Khả Phu muốn rời đi, Gol Ba Thác Phu không khỏi cảm thấy buồn lòng. Mặc dù từ đầu cuộc chiến, Chu Khả Phu luôn ở cùng đơn vị của mình, điều này gây ra một áp lực tâm lý nhất định cho ông. Nhưng đồng thời, đây cũng là một điều tốt; không chỉ giúp ông được ưu tiên cung cấp vật tư tiếp tế mà trong quá trình chiến đấu, ông còn có thể học hỏi được nhiều điều hữu ích từ Chu Khả Phu. Giờ đây, khi Chu Khả Phu rời đi, không chỉ ông mất đi một người thầy quý báu mà việc cung cấp vật tư tiếp tế cho đơn vị của mình sau này cũng sẽ không còn được ưu tiên dựa trên mối quan hệ với Chu Khả Phu nữa.

Mặc dù trong lòng đầy tiếc nuối, nhưng vì Chu Khả Phu đã quyết định rời đi, Gol Ba Thác Phu dù có không nỡ lòng đến mấy cũng chỉ có thể nhìn Chu Khả Phu ra đi mà thôi.

Sau khi đến đơn vị Tư lệnh của Rokossovsky, Chu Khả Phu tò mò hỏi: “Kostychka, chuyện này là thế nào vậy? Tại sao đơn vị Tập đoàn quân số 3 của Gol Ba Thác Phu lại trở thành đơn vị của Tập đoàn quân Phương diện 2 được?”

“Georgi Khánh Đức Thành Novich đã gọi điện cho tôi, nói rằng đây là ý kiến của cấp trên, yêu cầu chúng ta giao nhiệm vụ tiêu diệt quân địch bị bao vây ở khu vực Minh Tư Khắc cho các đơn vị thuộc Quân đoàn Thứ Hai thực hiện. Đồng thời, họ nhấn mạnh việc chúng ta cần cử một tập đoàn quân để hỗ trợ họ hoàn thành nhiệm vụ này. Ban đầu, An Đông Nặc Phu muốn để Tập đoàn quân số 48 của Mễ Sa ở lại, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, tôi nhận ra rằng hai sư đoàn bộ binh và một lữ đoàn bộ binh của Mễ Sa đang phối hợp với các đơn vị của Ba Thác Phu tiến hành cuộc tấn công hướng tâm về phía Balanovich, nhằm bao vây và tiêu diệt đội quân Đức tại Balanovich.

Nếu vào lúc này lại chuyển các đơn vị của Mễ Sa sang Quân đoàn Thứ Hai, điều đó có nghĩa là các đơn vị đang tham gia cuộc tấn công sẽ phải được điều chỉnh lại. Để tránh gây ra sự rối loạn không cần thiết, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định sẽ để Tập đoàn quân số 3 của Ba Thác Phu hỗ trợ các đơn vị thuộc Quân đoàn Thứ Hai trong nhiệm vụ này.”

“Koschkka, bạn đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Chu Khả Phu đồng ý với quyết định của Rokosovsky: “Tôi nghĩ việc giữ lại Tập đoàn quân số 48 của Mễ Sa chắc chắn là lựa chọn tốt nhất. Tôi tin rằng trong chiến dịch Bagration này, các đơn vị của Mễ Sa sẽ tiếp tục tạo nên nhiều kỳ tích nữa. Là người cấp trên của anh ấy, bạn cũng có công trong những thành tựu mà anh ấy đạt được.”

“Bạn nói đúng.” Rokosovsky thực sự có ý định giữ lại các đơn vị của Sócôf, nhưng quan trọng hơn, sự hiện diện của Sócôf sẽ trở thành một ác mộng đối với Model. Vì vậy, anh ấy thẳng thắn thừa nhận: “Đúng là tôi có ý định đó.”

“Koschkka, sau này bạn định gửi tôi đến đơn vị nào?” Chu Khả Phu cười hỏi: “Hay sao, tôi nên thẳng tiếp đến đơn vị của Mễ Sa luôn?”

“Tôi nghĩ tốt nhất là không nên,” Rokosovski bác bỏ đề xuất của Chu Khả Phu và giải thích với anh ta: “Chiến thuật chỉ huy của Mễ Sa luôn rất độc đáo; nếu có một sĩ quan cấp cao ngồi bên cạnh ông ấy liên tục, có lẽ điều đó sẽ ảnh hưởng đến khả năng phán đoán của ông ấy, khiến việc đưa ra quyết định trở nên do dự hơn.”

Chu Khả Phu ban đầu chỉ đùa cợt thôi, nhưng vì Rokosovsky đã phân tích rõ những nhược điểm của việc anh ta đến Tập đoàn quân số 48, anh ta bắt đầu suy nghĩ xem liệu việc mình thực sự đến đó có làm ảnh hưởng đến khả năng chỉ huy của Sócôf hay không. Sau một lúc suy nghĩ mà không tìm ra câu trả lời chắc chắn, anh ta hỏi Rokosovski: “Kostychka, theo bạn tôi nên đến đơn vị nào mới phù hợp hơn?”

“Tập đoàn quân số 65 của Tướng Ba Thác Phu,” Rokosovski trả lời một cách không chút do dự: “Ba Thác Phu và anh là bạn cũ; ngay cả khi anh hàng ngày ở trong trụ sở chỉ huy của ông ấy, điều đó cũng không gây áp lực cho ông ấy đâu. Tất nhiên, đây chỉ là ý kiến của tôi thôi; cuối cùng anh quyết định đi đâu vẫn phải do chính anh tự quyết định.”

“Vậy thì tôi sẽ đến đơn vị của Ba Thác Phu.” Chu Khả Phu chấp nhận lời khuyên của Rokosovski và chọn đơn vị của Ba Thác Phu. “Kostychka, bạn nói đúng; tôi và Ba Thác Phu là bạn cũ. Dù chúng tôi có sự khác biệt lớn về địa vị, nhưng khi trò chuyện với nhau, chúng tôi vẫn rất thoải mái. Tôi tin rằng việc tôi đến đó cũng sẽ không gây bất kỳ áp lực nào cho ông ấy đâu.”

“Vì anh đã quyết định như vậy rồi, tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho Ba Thác Phu.” Thấy Chu Khả Phu muốn đến đơn vị của Ba Thác Phu, Rokosovski không khỏi mỉm cười: “Sau đó sẽ cử người đưa anh đến đó.”

“Không cần đâu, bạn không cần gọi điện cho Ba Thác Phu hay cử người đưa tôi đâu.” Chu Khả Phu vẫy tay và nói một cách thoải mái: “Tôi sẽ tự đi thôi; bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Mặc dù Chu Khả Phu nói không cần được hộ tống, nhưng Rokosovski vẫn không yên tâm. Mặc dù Quân đội Xô viết đã nắm quyền chủ động trên chiến trường, nhưng vẫn có thể có những đội quân Đức xuất hiện ở các khu vực đã chiếm đóng. Nếu không có người hộ tống, Chu Khả Phu có thể sẽ bị tấn công bởi những người này, và lúc đó vấn đề sẽ trở nên nghiêm trọng.