“Đồng chí đạo diễn ơi, vì tôi hoàn toàn không uống rượu gì cả nên mới không bị say đâu.” Sócôf cười và giải thích với Petrov: “Hơn nữa, tôi biết rằng loại rượu ngon của Trung Hoa này, uống vào thì rất ngon, nhưng hiệu ứng sau khi uống thì lại rất mạnh. Các bạn lần đầu tiên thử rượu Trung Hoa nên không hiểu hết sức mạnh của nó, nên dễ bị say hơn.”

“À, ra vậy.” Nghe xong lời giải thích của Sócôf, Petrov từ từ gật đầu và nói: “Đại tướng Sócôf ơi, có vẻ như ông nói đúng đấy. Tôi đã thử qua nhiều loại rượu ngon của các quốc gia khác nhau, nhưng chưa từng có loại rượu nào khiến người ta say đến thế như rượu Trung Hoa.”

Sau khi trò chuyện thêm vài phút nữa, Sócôf đặt câu hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí đạo diễn ơi, tôi thấy ông cũng hơi say rồi, liệu tôi có nên giúp ông trở về phòng không?”

Sócôf chỉ muốn nói ra lời đó để tỏ lòng chu đáo mà thôi, không ngờ ngay sau khi anh nói xong, Petrov đã gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Thì thật là tuyệt vời rồi, xin cậu giúp tôi trở về phòng nhé.”

“Vậy họ thì sao đây?” Triều đại Sokov cùng những người khác đang bị say hỏi: “Chúng ta không thể bỏ họ lại đây được chứ?”

“Tất nhiên là không thể bỏ họ lại đây được,” Petrov trả lời: “Sớm muộn gì cũng sẽ có người đến đón họ về nhà. Bây giờ cậu hãy giúp tôi trở về phòng trước đi.”

Thấy Petrov kiên quyết yêu cầu mình đưa ông về phòng, Sócôf đoán rằng có lẽ ông ấy có việc quan trọng muốn nói, liền nói với Asiya và Yakov bên cạnh: “Tôi sẽ đưa đồng chí đạo diễn về phòng, hai người cứ về nghỉ trước đi. Yaksha ơi, vì Asiya đang mang thai, xin cậu hãy đưa cô ấy về phòng trước nhé.”

“Không vấn đề gì đâu,” Yakov trả lời một cách nhanh chóng: “Việc nhỏ như thế này thì để tôi lo đi.”

Sócôf đưa Petrov về phòng, trước tiên giúp ông nằm xuống giường, sau đó rót cho ông một cốc trà nóng, rồi mới hỏi: “Đồng chí đạo diễn ơi, ông gọi tôi đến đây, có việc gì đặc biệt muốn nói không?”

Petrov ngồi dựa vào đầu giường, nhận lấy cốc trà từ tay Sócôf và uống vài ngụm, sau đó từ từ gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi gọi cậu đến đây chính là để thảo luận về một số vấn đề liên quan đến kịch bản.”

“Nghe nói Petrov muốn thảo luận về kịch bản, Sócôf bỗng cảm thấy rất lo lắng. Thông thường, khi nói về kịch bản, chỉ có đạo diễn và nữ diễn viên mới thảo luận với nhau; một người đàn ông như tôi lại được gọi đến vào buổi tối để thảo luận về kịch bản, có phải hơi không phù hợp không nhỉ? Nhưng vì đối phương là người có chức vụ cao, tôi cũng không thể đứng dậy và đi ngay được, nên chỉ có thể nói một cách khéo léo: ‘Đồng chí đạo diễn, chiều nay, Tạ Nhĩ Cái đã cho tôi xem bản kịch bản của “Trận Stalingrad”, tôi thấy nó viết rất tốt, không cần phải sửa đổi gì cả.’”

“Không không không, Đại tướng Sócôf, ông hiểu lầm ý tôi rồi.” Petrov vẫy tay nói: “Tôi gọi ông đến đây riêng không phải để thảo luận về bản kịch bản “Trận Stalingrad”. Bản kịch bản này đã được Chủ tịch Hội đồng Tổng tư lệnh tự mình xem xét và phê duyệt; ngay cả nếu chúng ta có những ý kiến mới, cũng không thể tự ý thay đổi nó được. Điều tôi muốn thảo luận với ông là một bản kịch bản khác.”

“Một bản kịch bản khác ạ?” Nghe Petrov nói vậy, Sócôf bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng táo bạo: “Chẳng lẽ là bản kịch bản của “Cuộc tấn công Berlin” sao?” Nhưng ông không hỏi trực tiếp, mà cẩn thận hỏi: “Đồng chí đạo diễn, đó là bản kịch bản nào vậy?”

Tuy nhiên, Petrov không trả lời ngay, mà chỉ ra một góc gần cửa: “Đại tướng, ông thấy cái ba lô kia chưa? Xin hãy mang nó đến đây cho tôi, tôi có thứ muốn cho ông xem.”

Sócôf vội vàng đứng dậy, đi đến gần cửa, cúi xuống lấy cái ba lô, sau đó quay lại đặt nó trước mặt Petrov và đưa cho ông.

Petrov cảm ơn Sócôf, sau đó đặt chiếc cốc trà lên tủ bên cạnh giường, rồi mở cái ba lô và lấy ra một chồng tài liệu: “Đại tướng, theo kế hoạch ban đầu, tôi lẽ ra phải cùng với Đại tướng Yakov đến đây để tham gia công việc quay phim. Nhưng trước khi lên đường, tôi nhận được thông báo rằng có người muốn gặp tôi, nên tôi phải ở lại trước.”

Sócôf đoán rằng người muốn gặp Petrov chắc chắn là một nhân vật quan trọng. Thấy Petrov dừng lại ở đây, ông không bỏ lỡ cơ hội và hỏi: “Đồng chí đạo diễn, không biết đó là ai vậy ạ?”

“Là đồng chí Molotov.”

“Morotov?!” Sócôf ngạc nhiên khi nghe Hậu bất kìm hỏi: “Đồng chí Ủy viên Dân sự Đối ngoại tìm anh có việc gì vậy?”

Petrov đưa bản thảo trong tay cho Sócôf và nói: “Đây là kịch bản mới mà ông ấy giao cho tôi, tên là ‘Chiếm Berlin’. Khi tôi đến đây, tôi nghe Tạ Nhĩ Cái nói rằng anh đã đề xuất với ông ấy rằng nên tổ chức một nhóm sản xuất mới để quay phim ‘Chiếm Berlin’ song song với việc quay ‘Trận Stalingrad’. Tôi không hiểu sao anh lại biết điều này… Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ!”

May mắn thay, sau khi trò chuyện kỹ lưỡng với Tạ Nhĩ Cái, tôi mới hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Vì vậy, tôi mới đặc biệt mời anh đến phòng của mình để xem bản kịch bản này, xem có điểm nào cần được chỉnh sửa hay không.”

Sócôf nhận lấy bản kịch bản và muốn bắt đầu đọc ngay lập tức, nhưng Petrov ngăn cản: “Tướng Sócôf, đã khá muộn rồi; anh nên mang bản kịch bản về nhà đọc. Nếu có ý kiến gì, ngày mai anh cũng có thể nói với tôi mà.”

Nghe Petrov nói vậy, Sócôf do dự một chút rồi hỏi lại: “Đạo diễn ơi, liệu anh không lo lắng rằng tôi sẽ tiết lộ nội dung của bản kịch bản này sao?”

“Có gì phải lo đâu,” Petrov nói một cách bình thản: “Việc quay ‘Chiếm Berlin’ sớm muộn gì cũng sẽ diễn ra thôi… Nhưng liệu liệu những người trong chúng ta có tiếp tục thực hiện công việc này hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn. Ngay cả khi người khác biết về sự tồn tại của bản kịch bản này, cũng chẳng có gì to tát cả.”

Vì Petrov nói vậy, Sócôf cũng tận dụng cơ hội này để từ biệt và quay trở về phòng. Dù sao thì Asiya vẫn đang đợi anh ở đó; anh cần phải về sớm để ở bên cô ấy.

Khi Sócôf trở về phòng với bản kịch bản, Asiya đang rửa mặt. Thấy anh trở về, cô ấy hỏi ngạc nhiên: “Mễ Sa à, sao anh về nhanh thế?”

“Sao, về sớm mà không được à?”

“Không phải vậy đâu,” Asiya tiến lại gần Sócôf và giải thích: “Thực ra, đạo diễn Petrov hoàn toàn có thể tự mình đi về phòng… Việc ông ấy nhờ anh đưa về, có lẽ là vì có chuyện quan trọng muốn nói với anh.”

Tôi chính là vì nghĩ đến điều này mà tưởng rằng ít nhất bạn cũng phải đợi hai ba giờ mới trở lại.”

“Anh ấy đã đưa cho tôi một kịch bản mới để tôi xem.” Sócôf đặt cuốn kịch bản mà Petrov đưa cho mình lên bàn và nói: “Bảo tôi ngày mai hãy đưa ra ý kiến, xem có điểm nào cần được sửa đổi không?”

“Kịch bản gì vậy?” Asiya nhặt lên xem bìa và tỏ vẻ ngạc nhiên: “Trời ơi, Mễ Sa, đây chính là bộ phim ‘Chinh phục Berlin’ mà bạn đã đề cập với phó đạo diễn Eisenstein chiều nay, phải không?”

“Đúng vậy, tôi cũng rất ngạc nhiên khi thấy cuốn kịch bản này.”

“Có nghĩa là họ dự định quay hai bộ phim cùng lúc à?”

“Có khả năng như vậy.” Sócôf nói với giọng không chắc chắn: “Nếu không, thì đạo diễn Petrov sẽ không nhận được cuốn kịch bản này vào hôm nay.”

Sau khi sắp xếp cho Asiya nghỉ ngơi, Sócôf tắt đèn trong phòng, đi đến bàn viết bên cửa sổ, bật đèn bàn lên và bắt đầu đọc cuốn kịch bản mà Petrov đã gửi cho mình.

**‘Chinh phục Berlin’** kể về câu chuyện của Nadaasha, một nữ giáo viên tiểu học xinh đẹp, và Alyosha, một công nhân luyện thép chất phác nhưng tốt bụng. Họ yêu nhau sau một cuộc phỏng vấn về những việc làm xuất sắc của anh ta. Khi họ đang hạnh phúc trong tình yêu, những chiếc máy bay mang biểu tượng thánh giá trắng bay ngang qua đầu họ; sau một vụ nổ dữ dội, ngôi làng xinh đẹp đã trở thành đống đổ nát, và quân xâm lược Đức đã chiếm đóng quê hương của họ. Nadaasha bị bắt đi làm lao động nặng ở Đức. Alyosha, đầy căm phẫn, bỏ lại cái búa thép và cầm lấy súng, để bảo vệ bản thân, gia đình và quê hương đang gặp nhiều khó khăn, anh đã theo đuổi con đường trả thù gian khổ cùng với vị lãnh đạo vĩ đại Quân đội Xô viết. Cuối cùng, anh đã gặp lại người yêu dấu của mình giữa đám đông vui mừng tại Phủ Thủ tướng Berlin. Bộ kịch bản này lấy cuộc đời đầy bi thương và hạnh phúc của hai nhân vật nhỏ bé làm cốt truyện, tái hiện toàn cảnh lịch sử Chiến tranh Thế giới lần thứ hai của Liên Xô, từ Trận chiến Moskva đến việc chinh phục Berlin, và cũng phản ánh cuộc đối đầu sinh tử giữa các nhà lãnh đạo cao cấp của Liên Xô và Đức.

Sau khi đọc xong cuốn kịch bản, Sócôf cố gắng nhớ lại bộ phim mà mình đã xem trước đây. Anh nhớ rằng vào cuối phim, Sử Đạt Lâm đã bay đến Berlin bằng máy bay và vẫy tay chào mừng những người lính và dân chúng đang chờ đón mình.

Thực tế là Stalin chưa bao giờ đến Berlin; đoạn này hoàn toàn là hư cấu.

Vào thời điểm đó, những vị tướng đứng đợi bên cạnh chiếc máy bay lần lượt là Đại tướng Rokossovsky của Quân đội Phương diện 2 người Belarus, Đại tướng Konev của Quân đội Phương diện 1 Ukraine, và Tướng của Tập đoàn quân số 8 Thiết giáp. Chỉ thiếu mất Đại tướng Chu Khả Phu của Quân đội Phương diện 1 người Belarus – người đã có nhiều công trạng xuất sắc. Trong thực tế, Đại tướng Chu Khả Phu đã bị Sử Đạt Lâm “đẩy ra rìa”.

Trong lòng ông tự hỏi: Nếu bộ phim năm 1949 “Trận Stalingrad” đã tạo dựng hình ảnh của Sử Đạt Lâm thành “anh hùng chiến tranh hàng đầu”, thì trong “Cuộc tấn công Berlin”, hình ảnh được khắc họa lại chính là một “Sử Đạt Lâm huyền thoại”. Việc Petrov yêu cầu ông đưa ra ý kiến về kịch bản này, thật ra chính là đang đặt ông vào tình thế khó xử; vì vậy ngày mai dù Petrov hỏi gì, ông cũng sẽ nói rằng kịch bản này viết rất tốt và không cần phải sửa đổi gì cả.

Đúng lúc Sócôf chuẩn bị tắt đèn bàn, một ý tưởng táo bạo bỗng nhiên xuất hiện trong đầu ông: Dù rằng cả hai kịch bản “Trận Stalingrad” và “Cuộc tấn công Berlin” đều không thể sửa đổi được, nhưng tại sao ông không thể viết một kịch bản mới?

Ý tưởng này vừa xuất hiện, ông liền cảm thấy muốn bắt đầu viết ngay lập tức. Nhưng khi mở ngăn kéo bàn làm việc, ông chỉ thấy nó trống rỗng, không có gì cả, chứ đừng nói đến giấy và bút mà ông cần.

Ông nhìn đồng hồ, đã là 1 giờ sáng; gọi điện cho lễ tân vào lúc này e rằng sẽ gây ra những hiểu lầm không đáng có, vì vậy ông đành tạm thời gác lại ý định viết kịch bản và đi ngủ.

Suốt đêm, ông không suy nghĩ gì cả. Sáng hôm sau, Sócôf mang theo kịch bản đến gặp Petrov.

“Tướng Sócôf, ông đến rồi à!” Petrov nhìn qua kịch bản trong tay Sócôf và hỏi: “Ông đã đọc xong kịch bản chưa?”

“Vâng, đồng chí đạo diễn, tôi đã đọc xong rồi.” Khi nói điều này, Sócôf đặt bản kịch lên chiếc bàn ở giữa phòng.

“Có ý kiến gì không?”

“Không có gì cả.” Sócôf trả lời một cách rất rõ ràng: “Tôi thấy bản kịch này viết rất hay, hoàn toàn không cần phải sửa đổi gì cả.”

Nghe vậy, Petrov nở một nụ cười đắng cay trên mặt, rồi đồng tình với những lời của Sócôf: “Bạn nói đúng, Tướng Sócôf ạ, tôi cũng nghĩ vậy. Lát nữa tôi sẽ gọi cho đồng chí Molotov và nói với ông ấy rằng bản kịch này rất tốt, không cần phải chỉnh sửa gì cả.”

“Đồng chí đạo diễn, tôi có một ý tưởng.” Sau khi Petrov nói xong, Sócôf cẩn thận nói: “Tôi muốn viết một bản kịch.”

Nghe vậy, Petrov tròn mắt nhìn anh ta và hỏi ngạc nhiên: “Tướng Sócôf ạ, bạn vừa nói gì vậy? Bạn muốn tự mình viết một bản kịch à? Tôi nghe không nhầm chứ?”

“Không, đồng chí đạo diễn, bạn không nghe nhầm đâu.” Sócôf nói một cách chắc chắn: “Tôi muốn viết một bản kịch về Trận Chiến Stalingrad, hy vọng đồng chí sẽ cho tôi cơ hội thử.”

“Tướng Sócôf ạ, viết kịch và chỉ huy các trận chiến là hai việc khác nhau.” Petrov dường như không mấy tin tưởng vào ý định viết kịch của Sócôf, ông nói một cách thờ ơ: “Bạn có thể chỉ huy một trận chiến một cách xuất sắc, nhưng điều đó không có nghĩa là bạn có thể viết được một bản kịch tốt. Đó là hai lĩnh vực hoàn toàn khác nhau.”

“Đồng chí nói đúng.” Sócôf không phủ nhận quan điểm của Petrov, nhưng tiếp tục nói: “Tôi không biết liệu đồng chí có muốn nghe ý tưởng của tôi trước khi quyết định có nên để tôi viết bản kịch này hay không?”

Sau khi Sócôf nói xong, Petrov nhìn anh ta một lúc lâu, rồi thở dài và nói: “Được thôi, Tướng Sócôf ạ, hãy kể cho tôi nghe ý tưởng của bạn xem.”

Tuy nhiên, tôi xin tuyên bố trước rằng, nếu ý tưởng của bạn thậm chí còn không thể thuyết phục được tôi, thì tốt nhất là đừng viết kịch bản này ngay từ đầu.”

Thấy Petrov sẵn lòng lắng nghe ý tưởng về kịch bản mà mình đưa ra, Sócôf tổ chức lại suy nghĩ của mình và quyết định rằng nên lấy câu chuyện “Binh Lâm Thành Hạ” của các thế hệ sau đó, chỉ cần sửa đổi một chút, thì chắc chắn sẽ nhận được sự đồng ý của Petrov.

“Đạo diễn ơi, trước khi giới thiệu ý tưởng của mình, tôi muốn hỏi ông một câu.”

“Câu hỏi gì vậy?” Petrov hỏi.

“Ông có nghe nói về Vasily Zaytsev chưa?”

“Ý ông là vị tiểu sát thủ đã giết hại 400 binh sĩ Đức ấy à?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

Nghe vậy, Petrov nhận ra rằng kịch bản mới mà Sócôf đang đề xuất có thể liên quan đến vị tiểu sát thủ huyền thoại này, liền hỏi một cách thăm dò: “Tướng Sócôf, liệu kịch bản mà ông định viết có liên quan đến vị tiểu sát thủ huyền thoại này không?”

“Vâng, đạo diễn ơi.” Sócôf thấy đối phương đã đoán ra ý định của mình, liền mỉm cười nói: “Kịch bản của tôi sẽ lấy Vasily Zaytsev làm nhân vật chính. Bởi vì ngoài thành tích đáng kinh ngạc khi giết hại 400 binh sĩ Đức, ông ấy còn Đã từng dẫn dắt một đội nhỏ chiếm giữ một tòa nhà trong thành phố Stalingrad và kiên trì chống lại sự bao vây của kẻ thù trong suốt hai tháng, cho đến khi chúng ta giành được chiến thắng cuối cùng.”

“Tướng Sócôf,” Petrov ngắt lời Sócôf: “Trong bộ phim ‘Trận Chiến Stalingrad’ mà chúng ta đã sản xuất, đã có một phần nội dung liên quan đến Và Xí Lâu Đại Lầu. Nếu ông lại viết thêm một kịch bản phim riêng, e rằng nó sẽ trùng lặp quá mức. Tôi thấy hoàn toàn không cần thiết phải làm vậy.”

Nghĩ rằng việc mình xuất hiện đã khiến tòa nhà “Ba Phủ Lạc Phu” trong lịch sử trở thành “Và Xí Lâu Đại Lầu”, vậy thì việc cho bộ phim “Binh Lâm Thành Hạ” ra mắt sớm hơn một chút cũng không sao cả, Sócôf tiếp tục nói: “Đạo diễn ơi, xin hãy để ông nghe xong phần ý tưởng chung của tôi trước, sau đó mới quyết định có nên viết kịch bản này hay không, được chứ?”