Sau khi nghe xong lời nói của Sócôf, ông không nhịn được mà bật cười.

Nghe thấy tiếng cười của Sócôf, Ro-kosovski không khỏi nhíu mày và hỏi một cách không hài lòng: “Mễ Sa, anh đang cười cái gì vậy? Có điều gì đáng cười sao?”

“Đồng chí Nguyên soái, ông hiểu lầm rồi,” Sócôf giải thích: “Tôi vừa nói rằng có một việc cần báo cáo với ông, đó là chúng tôi dự định điều động quân đội đến khu vực Puvutsk để hỗ trợ các đơn vị bạn.”

“Aha, ra vậy.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Ro-kosovsky cũng bắt đầu cười, rồi hỏi tiếp: “Anh dự định sẽ làm thế nào?”

“Hiện nay, Tập đoàn quân của chúng tôi đã triển khai ba sư đoàn vệ binh tại bãi đổ bộ Ruan, nhưng dù rút đi đơn vị nào đi nữa, cũng sẽ làm suy yếu sức mạnh phòng thủ tổng thể của bãi đổ bộ,” Sócôf nói ra kế hoạch của mình: “Vì vậy, tôi dự định sẽ rút một sư đoàn bộ binh và một lữ đoàn xe tăng từ khu vực bờ phải, sau đó vượt sông đến khu vực Puvutsk để hỗ trợ các đơn vị bạn.”

Đối với kế hoạch này, Ro-kosovski không phản đối, chỉ hỏi một cách lịch sự: “Mễ Sa, liệu đội quân của anh cần bao lâu mới có thể tham gia vào chiến đấu?”

“Đồng chí Nguyên soái,” Sócôf nói với sự tự tin: “Tôi đã dự đoán trước rằng quân Đức có thể sẽ tiến hành các hành động quy mô lớn trong khu vực sông Narev, vì vậy tôi đã sớm triển khai Sư đoàn bộ binh số 284 và Lữ đoàn xe tăng số 202 của Ismelev tại khu vực bờ phải, gần sông. Chỉ cần khoảng một giờ là họ có thể bắt đầu vượt sông.”

Ro-kosovski ban đầu nghĩ rằng ngay cả khi Sócôf sẵn lòng điều động quân đội, ít nhất cũng phải đợi đến trưa mới có thể vượt sông, nhưng không ngờ họ có thể bắt đầu hành động chỉ trong vòng một giờ, điều này khiến ông vô cùng vui mừng: “Mễ Sa, vậy thì hãy nhanh chóng hành động đi. Việc có thể giữ vững bãi đổ bộ Puvutsk hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào tốc độ hành động của đội quân anh.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Ro-kosovski, Sócôf liền liên lạc với trụ sở chỉ huy của Sư đoàn do Ismelev chỉ huy.

Ngay hai ngày trước, khi Sócôf điều động Sư đoàn bộ binh số 284 và Lữ đoàn xe tăng số 202 đến vị trí hiện tại, ông đã thông báo rằng hai đơn vị này sẽ do Ismelev chỉ huy, đồng thời giải thích cho họ về lộ trình hành quân và các mục tiêu cần tấn công khi chiến đấu bắt đầu.

Chính vì đã có sự sắp xếp trước, nên khi nghe thấy giọng nói của Sócôf, Ismailov lập tức hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tư lệnh viên, có phải đã đến lúc hành động không?”

“Đúng vậy,” Sócôf gật đầu và tiếp tục nói: “Đại tá Ismailov, kẻ thù đã bắt đầu cuộc tấn công tại khu vực Puvutusk, bây giờ đến lượt các bạn ra trận rồi.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, quân đội của chúng tôi đã sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào.” Khi biết rằng đội quân của mình sắp tham gia vào trận chiến, Ismailov lập tức trở nên hào hứng: “Tất cả các chiến sĩ đều đang chứa đầy ý chí chiến đấu; tôi tin rằng khi lên chiến trường, họ chắc chắn sẽ phát huy hết sức mạnh của mình. Chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?”

“Tất nhiên là càng sớm càng tốt,” Sócôf nói. “Việc có thể giữ được bãi đổ bộ Puvutusk của Tập đoàn quân số 65 hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào các bạn.”

“Tôi sẽ lập tức tập hợp quân đội và xuất phát đến địa điểm đã được chỉ định,” Ismailov cam đoan với Sócôf qua điện thoại. “Đồng chí Tư lệnh viên, yên tâm đi, chúng tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng niềm tin của bạn, và sẽ đánh bại kẻ thù đang tấn công bãi đổ bộ của đồng minh trong thời gian ngắn nhất.”

Việc Sócôf gọi điện cho Ismailov không chỉ để thông báo về việc xuất quân mà còn có những việc quan trọng hơn cần trao đổi; nếu không thì hoàn toàn có thể để Sidorin thông báo cho họ xuất phát thay vì tự mình gọi điện.

Nghe thấy Ismailov nói vậy, Sócôf lập tức nói: “Đại tá Ismailov, tôi gọi điện cho bạn vì còn có những việc quan trọng hơn cần trao đổi.”

Khi biết rằng Sócôf còn có những việc quan trọng hơn cần nói, Ismailov lập tức nói một cách lễ phép: “Đồng chí Tư lệnh viên, xin hãy chỉ thị cho tôi.”

“Sau khi các bạn đến địa điểm đã được chỉ định, đừng vội vàng tấn công kẻ thù ngay, mà hãy ở lại điểm xuất phát và chờ đợi,” Sócôf nói. “Khi kẻ thù đẩy quân đội đồng minh đến bên bờ sông, các bạn mới tiến hành tấn công cũng không muộn.”

“Lời giải thích của Sócôf khiến Ismailov cảm thấy bối rối; anh ta không hiểu và hỏi: ‘Đồng chí Tư lệnh viên, nhiệm vụ của chúng ta không phải là đi tăng viện cho đồng minh sao? Tại sao khi thấy họ bị kẻ địch tấn công, chúng ta lại không ngay lập tức xuất quân hỗ trợ, mà phải đợi đến khi họ rút về gần bờ sông mới tiến hành tấn công?’”

“Lý do rất đơn giản,” Sócôf giải thích. “Khi chúng ta cử quân đi tăng viện cho đồng minh, mục tiêu rõ ràng là đạt được kết quả chiến đấu tốt nhất với thiệt hại ít nhất. Chắc chắn chúng ta không muốn tiến hành những trận chiến tiêu hao lực lượng. Nếu các bạn tham gia vào cuộc chiến ngay từ đầu, kẻ địch sẽ phải dành một số lượng binh lực để đối phó với các bạn, và điều đó có thể khiến trận chiến trở nên bế tắc. Muốn tiếp cận được đồng minh, các bạn sẽ phải chịu những tổn thất lớn.”

“Ngược lại, nếu các bạn chọn cách không hành động gì khi kẻ địch tấn công đồng minh, điều này sẽ khiến người Đức nghĩ rằng các bạn lo ngại về việc căn cứ đổ bộ của chúng ta bị tấn công, nên mới cử quân ra để canh gác. Trong trường hợp đó, họ thường chỉ để lại một số lượng binh sĩ nhỏ để theo dõi các bạn, trong khi đó sẽ đưa lực lượng chính vào cuộc tấn công căn cứ đổ bộ của đồng minh.”

“Khi quân Đức chiếm giữ phần lớn căn cứ đổ bộ của đồng minh, họ sẽ phải chia binh lực để phòng thủ, dẫn đến tình trạng lực lượng bị phân tán. Lúc này, nếu các bạn tiến hành tấn công, các bạn sẽ dễ dàng xuyên phá được tuyến phòng thủ của quân Đức, phá vỡ hoàn toàn kế hoạch tấn công của họ, và từ đó giải cứu đồng minh khỏi nguy hiểm.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Ismailov bỗng nhiên hiểu ra: “À, đúng là như vậy. Tôi đã hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên! Tôi chắc chắn sẽ tuân theo chỉ thị của bạn, đợi đến khi thời cơ chín muồi mới tiến hành tấn công.”

Thấy Ismailov đã hiểu ý định của mình, Sócôf mỉm cười gật đầu và nói một cách hài lòng: “Đúng vậy, Đại tá Ismailov. Các bạn nên làm như vậy. Khi nhiệm vụ này hoàn thành và các bạn trở về, tôi tin rằng không chỉ có huy chương đợi đón các bạn, mà còn có thể được thăng chức nữa đấy. Lúc đó, Ismailov Đại tá sẽ trở thành Ismailov Tướng.”

Khi Sócôf đặt down máy nói, Bohneregin và một số người khác có vẻ lo lắng và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, việc yêu cầu Đại tá Ismailov đến vị trí đã định nhưng tạm thời không hành động gì liệu có làm lỡ thời cơ chiến đấu không?”

“Tôi lo rằng với sức mạnh của quân đồng minh, họ sẽ không thể bảo vệ được khu vực đổ bộ.”

“Đồng chí Phó Tư lệnh viên, suy đoán của bạn rất đúng. Với lực lượng hiện có của quân đồng minh ở bờ trái, việc bảo vệ khu vực đổ bộ thực sự là điều rất khó khăn.” Sócôf không hề che giấu quan điểm thật của mình: “Chính vì vậy, nếu như Ismailov và đồng đội của họ lao vào chiến đấu ngay sau khi vượt sông, kẻ địch sẽ phải điều động một lượng lớn quân lực để đối phó với họ. Lúc đó, không chỉ việc giải cứu quân đồng minh trở thành điều không thể, mà liệu chúng ta có thể bảo toàn bản thân hay không cũng là điều chưa thể biết trước.”

“Ngược lại, nếu họ dừng lại tại địa điểm đã được chỉ định sau khi vượt sông và không hành động gì cả, thì một mặt, các binh sĩ sẽ có cơ hội nghỉ ngơi; mặt khác, điều này cũng sẽ tạo ra ấn tượng sai lầm cho người Đức, rằng đội quân này không có ý định đối đầu với họ, mà chỉ xuất hiện ở đây để đảm bảo rằng khu vực đổ bộ của mình không bị tấn công.”

“Về phía Quân đoàn Tư lệnh, mặc dù Rokosovsky đã nhận được lời hứa từ Sócôf rằng sẽ cử quân đi tiếp viện cho đội quân của Ba Thác Phu, nhưng ông ấy vẫn cảm thấy không yên tâm. Ngay sau khi nói chuyện xong, ông ấy liền bắt đầu triệu tập mọi người trong trụ sở chỉ huy: ‘Jelekin, Kazakov, Olyor, cùng với kỹ sư Proshliakov thuộc Quân đoàn, hãy theo tôi đến trụ sở chỉ huy của Ba Thác Phu– chúng ta sẽ từ đó chỉ huy trận chiến.’”

Mã Lợi Ninh nghe Rokosovsky nói vậy, liền vội vàng nhắc nhở: “Đồng chí Tư lệnh viên, trụ sở chỉ huy của Ba Thác Phu nằm ở bờ phải sông Narev, quá gần tiền tuyến; tôi lo rằng các bạn sẽ gặp nguy hiểm nếu đến đó. Tôi nghĩ, tốt hơn hết là ông ở lại trụ sở chỉ huy của Quân đoàn Tư lệnh, và để người khác đại diện cho ông đến gặp Tướng Ba Thác Phu.”

Jelekin hoàn toàn đồng ý với đề xuất của Mã Lợi Ninh và nói thêm: “Đúng vậy, Đại tướng ạ, tôi nghĩ lời khuyên của Tham mưu trưởng rất hợp lý. Thay vì ông ở lại, để tôi cùng với Kazakov và Olyor đến trụ sở chỉ huy của Tướng Ba Thác Phu.”

“Cảm ơn sự lo lắng của anh, đồng chí ủy viên quân sự,” Rokosovsky nói sau khi cảm ơn Jelekin, rồi tiếp tục: “Hiện tại tình hình ở Ba Thác Phu rất tồi tệ; nếu không chứng kiến bằng mắt chính mình rằng họ đã đẩy lùi được cuộc tấn công của quân Đức, tôi sẽ không yên tâm được.”

“Thấy Jelekin dường như còn muốn nói thêm điều gì đó, anh ta vội vàng giơ tay ngăn lại và tiếp tục nói: ‘Yên tâm đi, chúng ta chỉ đến đơn vị Tư lệnh thuộc quân khu Ba Thác Phu mà thôi, sẽ không đến tuyến đầu, nên chắc chắn không có gì nguy hiểm.’”

Nhìn thấy thái độ kiên quyết của Rokosovsky, Mã Lợi Ninh biết rằng việc thuyết phục anh ta nữa cũng vô ích, nên đã từ bỏ ý định đó. Anh ta hỏi Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, lúc này chúng ta còn có thể làm gì được cho Tướng Ba Thác Phu không?”

“Hôm nay thời tiết xấu, không quân không thể bay ra chiến đấu,” Rokosovsky nói. “Ngay lập tức điều động các đơn vị tăng thiết giáp trực thuộc quân khu Tư lệnh cùng các lữ đoàn xe tăng đến tham gia chiến đấu cùng Quân đoàn 65. Với sự hỗ trợ của họ, tôi tin rằng các đơn vị của Tướng Ba Thác Phu sẽ có thể giữ vững bãi đổ bộ ở bờ trái.”

“Nhưng Tướng Sócôf đã điều động các đơn vị của mình đến hỗ trợ rồi mà,” Mã Lợi Ninh nói. “Tôi nghĩ với lực lượng đó, ông ấy đã đủ để làm gián đoạn kế hoạch tấn công của quân Đức rồi; không cần phải điều động thêm lực lượng từ tuyến phòng thủ sâu của chúng ta nữa.”

“Mễ Sa lần này chỉ điều động một sư đoàn bộ binh và một lữ đoàn xe tăng; trước mặt kẻ thù mạnh mẽ như vậy, lực lượng đó thật sự rất yếu ớt,” Rokosovsky suy nghĩ sau khi nói chuyện với Sócôf. Anh ta nhận ra rằng chỉ riêng lực lượng mà Sócôf điều động thì không thể tạo ra tác động đáng kể, vì vậy quyết định điều động các đơn vị tăng thiết giáp trực thuộc quân khu của mình đến hỗ trợ, nhằm nhanh chóng cải thiện tình hình khó khăn. “Hơn nữa, theo những gì tôi biết về Mễ Sa, sau khi các đơn vị của ông ấy đến vị trí tấn công được chỉ định, chắc chắn họ sẽ không ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công.”

“Gì cơ? Lực lượng của Tướng Sócôf đến vị trí được chỉ định rồi mà không tấn công ngay sao?” Mã Lợi Ninh ngạc nhiên hỏi. “Tại sao vậy, đồng chí Tư lệnh viên?”

“Lý do rất đơn giản,” Lôc Kô Sốfski, với tư cách là một chỉ huy giàu kinh nghiệm và xuất sắc, tự nhiên có thể đoán ra những ý đồ nhỏ nhen của Sócôf. Anh ta nói một cách suy tư: “Nếu quân đội vừa mới qua sông đã vội vàng tấn công kẻ địch, chắc chắn họ sẽ điều động một phần lực lượng để đối phó với họ. Các bạn hãy nghĩ xem, một đội quân vừa mới hoàn thành cuộc hành quân và chưa kịp tái tổ chức lại, nếu vội vàng tham gia vào trận chiến, họ có thể phát huy được bao nhiêu sức mạnh chiến đấu?”

Sau khi nói xong, anh ta cố tình im lặng một lúc để quan sát phản ứng của mọi người. Thấy không ai nói gì, chỉ đang nhìn mình, anh tiếp tục nói: “Tôi tin rằng đội quân của Mễ Sa sẽ hỗ trợ Ba Thác Phu, nhưng họ sẽ chờ đến thời điểm thích hợp nhất mới hành động.”

“Thời điểm thích hợp nhất?”Kiệt Liệt Kim tò mò hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, không biết thời điểm thích hợp mà ông đề cập là gì?”

“Các bạn hãy nhìn này,” Lôc Kô Sốfski chỉ vào bản đồ và nói với mọi người: “Diện tích bãi đổ bộ Pútusck rất lớn. Nếu người Đức chiếm giữ phần lớn khu vực này, họ sẽ buộc phải chia quân đi canh giữ. Như vậy, lực lượng của họ tại các khu vực đó sẽ yếu đi. Nếu đội quân của Mễ Sa tấn công vào lúc này, thì kết quả thu được sẽ lớn hơn nhiều so với việc họ tấn công ngay sau khi đến bờ trái.”

Jelekin khoanh tay trước ngực, nhăn mày và nói: “Nhưng tôi không hiểu, ngay cả khi đội quân của tướng Sócôf không tấn công, liệu người Đức có thể không chủ động tấn công họ không?”

“Đồng chí Ủy viên Quân sự, bạn đã nói đến vấn đề then chốt,” Lôc Kô Sốfski đoán rằng có lẽ nhiều người khác cũng có nỗi băn khoăn tương tự như Jelekin, liền giải thích cho mọi người: “Mục tiêu tấn công của người Đức lần này là bãi đổ bộ Pútusck của Ba Thác Phu. Khi họ tấn công, chắc chắn họ sẽ điều động quân đội để giám sát bãi đổ bộ Rúan. Chỉ cần đội quân của Mễ Sa sau khi qua sông vẫn giữ nguyên tình trạng không hành động gì, họ sẽ tạo ra ấn tượng sai lầm rằng đội quân này đến để bảo vệ bãi đổ bộ Rúan, và vì vậy họ sẽ không điều động quân đội để tấn công họ. Thay vào đó, họ sẽ tiếp tục theo kế hoạch ban đầu, dùng các đội quân nhỏ để giám sát đội quân của Mễ Sa, trong khi lực lượng chính sẽ tiếp tục tấn công bãi đổ bộ Ba Thác Phu.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Rokosovsky, Zhelyakin tiếp tục hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, nếu các đơn vị tại bãi đổ bộ bên trái không thể chặn được kẻ địch và để cho Đức chiếm giữ toàn bộ bãi đổ bộ, thì chúng ta sẽ phải làm gì?”

“Nếu các đơn vị thuộc Ba Thác Phu mất đi toàn bộ bãi đổ bộ,” Rokosovsky nói với vẻ tức giận trên khuôn mặt, “điều đó chứng tỏ rằng Ba Thác Phu – người đứng đầu Tư lệnh viên này – không đủ năng lực; tôi sẽ cân nhắc việc điều người khác đến thay thế ông ấy.”

“Đồng chí Nguyên soái,” Zhelyakin cảm thấy tình hình có phần căng thẳng và vội vàng đổi đề tài: “Thời gian đã muộn rồi, chúng ta có nên lập tức đến đơn vị của tướng Ba Thác Phu không?”

“Đúng vậy, thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta phải lên đường ngay,” Rokosovsky nói với Mã Lợi Ninh. “Đồng chí Tổng tham mưu, trong thời gian chúng ta vắng mặt, mọi công việc nội bộ của Phương diện quân sẽ do anh phụ trách.”

“Hãy yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh viên,” Mã Lợi Ninh đáp lại. “Tôi sẽ lo liệu mọi việc một cách ổn thỏa.”

Khi Rokosovsky và những người khác rời khỏi trụ sở chỉ huy để lên máy bay tại sân bay gần đó, Mã Lợi Ninh nhấc điện thoại trên bàn và gọi cho các đơn vị trực thuộc Phương diện quân, yêu cầu họ nhanh chóng đến địa điểm đã được chỉ định để tham gia cuộc chiến bảo vệ bãi đổ bộ Puvutusk.

Các đại đội pháo chống tăng và lữ đoàn xe tăng nhận được lệnh đã nhanh chóng tập trung và tiến về hướng khu vực phòng thủ của Tập đoàn quân số 65 để tham gia vào các trận chiến đang diễn ra ở đó.

Khi biết rằng tất cả các đơn vị đã được thông báo đều đã xuất phát, Mã Lợi Ninh đứng dậy và gọi điện cho nhân viên thông tin, yêu cầu họ thông báo với nhân viên thông tin bên cạnh Tư lệnh viên rằng các đơn vị trực thuộc Phương diện quân đã lên đường và sẽ đến bên bờ sông Narev trong vòng hai giờ nữa để tham gia vào trận chiến ở đó.