Vì hai trạm xe mà lực lượng du kích đã chiếm giữ đều chứa đầy vật tư quân sự, người Đức không dám oanh tạc các trạm này mà chỉ cử vài máy bay trinh sát bay lượn trên bầu trời hai trạm để theo dõi động thái của lực lượng du kích bên trong.

Pradonov cùng vài thành viên du kích đi trên xe bọc thép rời khỏi điểm giao 564 km và tiếp tục hành trình về phía đông dọc theo tuyến đường sắt. Một máy bay trinh sát phát hiện ra chiếc xe bọc thép này liền theo dõi; khi nhận thấy trên xe chỉ có năm sáu người, phi công cho rằng họ đang đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát về phía đông, bởi vì đại đội quân Đức từ thành phố đang tiến về phía các trạm xe. Sau khi theo dõi một thời gian, phi công cảm thấy không có gì thú vị nên quay đầu trở lại trạm xe.

Mễ Hy Gia nhìn những chiếc máy bay trinh sát bay lượn trên bầu trời qua cửa sổ, lo lắng nói với Trung sĩ Tavlin: “Đồng chí Trung sĩ, máy bay trinh sát của kẻ thù luôn bay lượn trên đầu chúng ta. Nếu chúng ta làm theo lệnh của sư đoàn trưởng và chuyển vật tư đến căn cứ của du kích, chẳng phải đó chính là việc phơi bày mục tiêu sao?”

“Tôi nhớ ở trạm xe có vài khẩu pháo cao xạ,” Tavlin suy nghĩ một lát rồi nói với Mễ Hy Gia: “Nếu chúng ta bắn vài phát vào không trung, chắc chắn máy bay trinh sát của Đức sẽ phải tránh xa.”

Nhưng sau khi nói xong, ông nhìn thấy vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt Mễ Hy Gia và không khỏi hỏi: “Sao vậy, đồng chí Mễ Hy Gia? Trong hàng ngàn người du kích, chẳng lẽ không tìm được ai biết sử dụng pháo cao xạ sao?”

“Có lẽ là vậy, đồng chí Trung sĩ,” Mễ Hy Gia nói với vẻ buồn bã: “Trong số chúng tôi, có người làm nông dân, có công nhân, có kế toán, có giáo viên… Nhưng không ai từng làm lính pháo binh cả.”

“Vậy phải làm thế nào đây?” Tavlin nhìn bầu trời u ám và những chiếc máy bay trinh sát không ngừng bay lượn trên không, lo lắng nói: “Nếu không thể đuổi đi máy bay trinh sát của kẻ thù, cuộc vận chuyển vật tư của chúng ta sẽ bị phát hiện. Nếu căn cứ của các bạn bị phơi bày, chúng ta sẽ phải đối mặt với sự trả thù tàn bạo của người Đức.”

Mễ Hy Gia biết rằng Tavlin không hề nói dối; nếu người Đức tái chiếm lại các trạm xe, chắc chắn họ sẽ trả thù tất cả những người du kích tham gia cuộc hành động này một cách dã man. Nhớ lại lần trước, khi lực lượng du kích tấn công trang trại quốc doanh nhưng thất bại, Mễ Hy Gia không khỏi rùng mình… Không chỉ toàn bộ đội quân du kích bị tiêu diệt, những kẻ Đức hung ác còn tàn sát dân làng trong các khu vực lân cận một cách vô nhân đạo, thậm chí không tha cho ng

“Sao không đợi đến tối rồi mới vận chuyển hàng hóa nhỉ?” Mễ Hy Gia suy nghĩ mãi cuối cùng cũng nảy ra một ý tưởng: “Dù sao bây giờ là thời gian đêm dài ngày ngắn, khoảng bốn giờ chiều là trời đã tối. Một khi trời tối xuống, máy bay trinh sát của Đức sẽ không thể nhìn thấy gì cả, và lúc đó chúng ta có thể vận chuyển hàng hóa một cách quy mô lớn.”

“Không được, bây giờ mới là buổi sáng, còn phải đợi đến tối nữa thì còn năm sáu tiếng nữa.” Khi đề xuất này vừa được đưa ra, ngay lập tức bị Taflin bác bỏ: “Nếu bắt đầu vận chuyển sau khi trời tối, có lẽ sẽ phải mất cả đêm. Dù chúng ta có đặt bao nhiêu mìn trên các tuyến đường mà quân Đức thường đi qua, cũng không thể ngăn họ trong vòng mười mấy giờ đâu. Nếu quân Đức đến vào lúc chúng ta đang vận chuyển hàng hóa, tôi có thể cam đoan với anh rằng, hàng nghìn người du kích trong ga này sẽ không thể chống lại kẻ thù được trong nửa giờ đâu.”

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?” Thấy đề xuất của mình bị Taflin bác bỏ một cách thẳng thắn, Mễ Hy Gia bực bội đến mức đá chân: “Đồng chí trung sĩ ơi, không thể đợi đến tối mới vận chuyển hàng hóa được; chúng ta cũng không có binh sĩ pháo cao xạ, làm sao chúng ta có thể đối phó với máy bay địch trên không? Chẳng lẽ chúng ta phải dùng Xung Phong Thương để bắn hạ chúng sao?”

Lời than phiền của Mễ Hy Gia đã khiến Taflin nghĩ ra một biện pháp tuyệt vời: “Đồng chí đội trưởng ơi, tôi có cách để đối phó với máy bay trinh sát của Phù Đức Quốc người đó.”

“Đồng chí trung sĩ, cách đó là gì?” Lời nói của Taflin khiến Mễ Hy Gia như thể vừa tìm thấy cái cứu cánh, anh ta vội vàng nắm lấy cánh tay Taflin và hỏi một cách hào hứng: “Hãy nhanh nói cho tôi biết đi!”

“Đồng chí đội trưởng ơi, trong số hàng hóa mà chúng ta thu được, không phải có rất nhiều vũ khí đạn dược đạn sao?” Taflin nói với nụ cười: “Theo lệnh của cấp trên, tất cả vũ khí của các đồng chí du kích đều đã được thay thế bằng vũ khí sản xuất tại Đức. Anh hãy ngay lập tức tổ chức việc bắn pháo cao xạ, cố gắng đuổi máy bay trinh sát của địch ra khỏi bầu trời trên ga này.”

“Mặc dù chúng ta đã thay đổi sang sử dụng vũ khí Đức, nhưng các đồng chí vẫn chưa quen thuộc lắm với loại vũ khí mới này.” Mễ Hy Gia do dự nói: “Dù tổ chức bắn pháo cao xạ, cũng chưa chắc đã có thể trúng đích đâu.”

“Nếu chỉ một hoặc hai người bắn vào không trung, có lẽ sẽ chẳng có tác dụng gì, nhưng nếu hàng nghìn người cùng lúc bắn, những đợt đạn ấy tạo thành một “màn đạn” trên bầu trời trạm xe, thì chắc chắn có thể hạ gục được máy bay của kẻ thù.”

Khi Taflin vừa nói xong, anh ta hào hứng vỗ mạnh vào bàn và nói: “Đồng chí trung sĩ, ý tưởng này thật tuyệt vời! Dù sao chúng ta cũng đã thu giữ được rất nhiều vũ khí, nhưng không thể mang hết đi được. Thay vì phá hủy chúng hay để lại cho người Đức, thì tốt hơn hết là sử dụng chúng để tấn công máy bay của kẻ thù.”

Ngay khi Taflin định ra ngoài, anh ta lại gọi lại Mễ Hy Gia: “Đồng chí đội trưởng, hãy yêu cầu các đồng đội nằm xuống đất theo từng nhóm, chọn một hoặc vài mục tiêu để tập trung bắn, như vậy khả năng hạ gục máy bay địch sẽ cao hơn nhiều.”

“Bảo các đồng đội nằm xuống đất để bắn vào không trung?” Phương pháp mà Taflin đề xuất hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của Mễ Hy Gia, anh ta do dự hỏi: “Liệu điều này có thể thành công không?”

“Tại sao không thể?” Taflin tự tin trả lời: “Khi tướng chỉ huy dẫn chúng tôi chiến đấu tại nhà máy Tháng Mười Đỏ, chúng ta cũng đã sử dụng chiến thuật tập trung hỏa lực này và đã hạ gục được vài chiếc máy bay ném bom và máy bay chiến đấu của kẻ thù. Hãy nghĩ xem, nếu máy bay ném bom và máy bay chiến đấu đều có thể bị hạ gục, thì việc đối phó với những chiếc máy bay trinh sát không vũ trang này còn khó gì nữa chứ?”

Năm phút sau, tiếng súng liên tục vang lên bên trong trạm xe. Một chiếc máy bay trinh sát đang cố gắng hạ động cao để bay qua trên trạm xe đã không may bị những loạt đạn dày đặc bắn trúng. Chiếc máy bay kéo theo những đám khói đen dài, bay lệch hướng về phía xa, rồi lao thẳng vào một khu rừng. Sau khi tạo ra một đám khói dày đặc, một tiếng nổ dữ dội vang lên.

Nhìn thấy những viên đạn của mình đã hạ gục được chiếc máy bay trinh sát địch, các đồng đội du kích đang nằm trên mặt đất bắn đạn lập tức trở nên hào hứng như được tiêm thuốc kích thích. Họ theo chỉ dẫn của các đội trưởng, nhanh chóng bóp cò súng.

Những chiếc máy bay khác đang lơ lửng trên bầu trời, thấy chiếc máy bay của mình bị tấn công dữ dội từ mặt đất, lập tức nâng độ cao và vội vàng bay lên cao hơn. Tuy nhiên, vẫn có hai chiếc máy bay trinh sát khác bị tập trung bắn, động cơ của chúng phun ra những đám khói đen dày đặc; các phi công không dám ở lại trên không lâu nữa, và buộc phải bay trở về.

Khi những chiếc máy bay trinh sát

Mễ Hy Gia lo lắng nhìn lên bầu trời; thấy các máy bay trinh sát của kẻ địch quả nhiên đã rời đi, ông mới triệu tập các chỉ huy du kích lại và phân công họ bắt đầu vận chuyển vật tư đến các căn cứ của mình. Trong chốc lát, tất cả xe tải và ngựa xe tại ga đều bị các chiến sĩ du kích thuê dùng; mỗi khi chở đầy vật tư, họ lập tức rời ga để tiếp tục hành trình đến các căn cứ.

  Trong lúc các chiến sĩ du kích đang bận rộn với việc vận chuyển vật tư, Tavlin yêu cầu nhân viên thông tin gửi điện báo cho Cổ Sát Kha Phủ, thông báo rằng các máy bay trinh sát trên không đã bị đẩy đi và hiện đang trong quá trình vận chuyển vật tư đến các căn cứ của du kích.

  Sau khi nhận được điện báo, Cổ Sát Kha Phủ lập tức gửi trả lời: “Lực lượng tiếp viện của Đức còn cách ga của các bạn bao xa?”

  “Tôi đã qua sự cử triển cùng Pradonov điều người đặt mìn dọc theo đường sắt phía đông ga,” Tavlin trả lời: “Tôi ước tính kẻ địch vẫn còn cách ga ít nhất mười kilômét.”

  Trả lời của Cổ Sát Kha Phủ rất ngắn gọn: “Hãy nhanh chóng vận chuyển vật tư; nhất định phải đưa càng nhiều vật tư hữu ích vào các căn cứ của du kích để cất giữ.”

  Mặc dù có tới hai nghìn chiến sĩ du kích tham gia cuộc chiến này, nhưng chỉ có họ là những người chiến đấu; tại các căn cứ du kích, vẫn còn hàng trăm người dân không tham gia chiến đấu, bao gồm cả người già và trẻ em. Khi thấy đồng đội của mình vận chuyển số lượng lớn vật tư ra khỏi rừng để bốc xuống xe, họ lập tức ra đón và tiếp tục vận chuyển những vật tư đó vào các căn cứ trong rừng.

  Vào buổi trưa, xe tăng mà Pradonov điều khiển đã trở về; anh ta báo cáo với Tavlin và Mễ Hy Gia: “Chúng tôi đã đặt hơn sáu mươi quả mìn ở khoảng cách tám kilômét về phía đông ga, thiết lập hai khu vực có mìn; tôi tin rằng điều này sẽ giúp chúng ta chặn đứng kẻ địch trong một thời gian.”

  “Đồng chí Pradonov, cảm ơn bạn đã vất vả,” Tavlin nói với vẻ áy náy khi bắt tay Pradonov: “Tôi biết bạn vừa hoàn thành nhiệm vụ đặt mìn và trở về, bạn rất mệt mỏi và cần nghỉ ngơi ngay lập tức. Nhưng bây giờ không thể dừng lại được; kẻ địch có thể bất kỳ lúc nào cũng xâm nhập vào ga, vì vậy chúng ta cần phải đặt thêm nhiều mìn trên con đường mà kẻ địch sẽ đi qua, để chặn họ lại.”

  “Khi tôi trở về, tôi đã quan sát thời tiết,” Pradonov nói với Tavlin: “Có lẽ không lâu nữa sẽ bắt đầu có tuyết rơi. Tôi nghĩ rằng để tăng tố

“Vậy thì hãy nhanh chóng hành động đi.” Taflin biết rằng trình độ tiến hành chiến dịch du kích và đặt mìn của Pradonov phía sau hàng ngũ địch cao hơn mình rất nhiều, vì vậy ông gật đầu và nói: “Kẻ địch có thể bất cứ lúc nào cũng xâm nhập vào khu vực nhà ga này, nhiệm vụ của các bạn là phải hoàn thành việc thiết lập khu vực mìn mới càng sớm càng tốt. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí trung sĩ.” Pradonov cười ha hả trả lời: “Tôi sẽ khiến cho kẻ địch phải giẫm phải mìn mỗi khi họ tiến lên một bước. Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Điều kiện gì vậy?” Trong lòng Taflin nghĩ, nếu điều kiện mà Pradonov đưa ra không quá khắt khe, mình chắc chắn sẽ đồng ý: “Cứ nói đi, miễn là nằm trong phạm vi khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của anh.”

“Hai xe tăng chỉ có thể chở được 24 người.” Pradonov vừa trở về từ chuyến đi bằng xe tăng, nên tự nhiên biết rõ dung lượng chở người của chúng. Anh giải thích với Taflin: “Tôi sẽ đưa hai mươi người cùng số lượng mìn đủ để đến điểm đặt mìn ở phía đông trước. Khi xe tăng trở lại, xin hãy sử dụng hai chiếc xe này để đưa thêm đồng đội và mìn đến cho chúng tôi.”

Ban đầu, Taflin muốn từ chối đề xuất của Pradonov với lý do là nhân lực đang rất khan hiếm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng để thiết lập đủ số lượng mìn trước khi kẻ địch đến nhà ga, cần rất nhiều người. Vì vậy, vì lợi ích chung, ông quyết định đồng ý với yêu cầu đó.

Taflin gật đầu và nói với Pradonov: “Đồng chí Pradonov, tôi đồng ý với tất cả những yêu cầu của anh. Sau khi xe tăng trở lại, tôi sẽ cử thêm nhiều người đến giúp các bạn. Ngoài ra, lần này tôi sẽ cử một số đồng đội của chúng ta đến đó, để họ đảm nhận nhiệm vụ đối phó với binh sĩ công binh của địch; chúng ta tuyệt đối không được để kẻ địch dễ dàng vượt qua khu vực mìn của các bạn.”

Sau khi Pradonov lần thứ hai đi bằng xe tăng, mang theo nhóm người đặt mìn và số lượng mìn cần thiết rời đi, Mễ Hy Gia bước vào phòng điều hành và nói với Taflin với vẻ tiếc nuối: “Thật không ngờ, chúng ta lại thu được nhiều vật tư như vậy tại nhà ga. Nhưng vì số lượng vật tư quá lớn và nơi chúng ta lưu trữ chúng lại rất rải rác, tôi e rằng dù đến tối, số lượng vật tư có thể chuyển đi cũng sẽ rất hạn chế.”

Nghĩ đến việc phải tiêu hủy một lượng lớn vật tư như vậy, Taflin cũng cảm thấy rất tiếc nuối. Ông gật đầu và nói với Mễ Hy Gia một cách

Dù sao thì những vật tư còn lại, khi chúng ta rời khỏi ga, chúng tôi sẽ đốt hết chúng, chắc chắn không để lại bất kỳ thứ gì cho người Đức…”

Lời nói của Taflin vẫn chưa kịp hoàn thành thì bỗng nhiên, từ bên ngoài phòng trưởng ga vang lên tiếng reo hò vui mừng. Anh ta ngạc nhiên và vội vàng hỏi Mễ Hy Gia: “Đồng chí trưởng đội, bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”

Chưa kịp đợi Mễ Hy Gia trả lời, một chiến sĩ du kích đã lao vào phòng và hét lên với giọng hào hứng: “Trời bắt đầu đổ tuyết rồi, tuyết rơi dày đặc lắm.”

Nghe thấy tiếng reo hò bên ngoài, Taflin tưởng là quân tiếp viện đã đến, ai ngờ chỉ là tuyết rơi thôi. Anh ta nhìn chiến sĩ đến báo tin mà không biểu hiện gì: “Bây giờ đã là mùa đông rồi, thỉnh thoảng có một trận tuyết rơi cũng đâu có gì to tát cả.”

“Đồng chí trung sĩ, bạn không được xem thường trận tuyết này đâu.” Mễ Hy Gia nhìn ra ngoài và thấy những bông tuyết bay lả tả xuống từ bầu trời, liền nói với Taflin: “Có vẻ như đây là một trận tuyết lớn đấy… Nó sẽ che giấu hoàn toàn hành trình vận chuyển vật tư của chúng ta. Ngay cả khi người Đức giành lại được ga, họ cũng không thể biết chúng ta đã đưa vật tư đi đâu.”

Nghe vậy, Taflin vội vàng bước ra cửa và nhìn ra ngoài. Trời đang rơi những bông tuyết nhỏ li ti; do nhiệt độ thấp, tuyết không tan ngay khi chạm đất mà dần dần tích tụ lại. Những chiến sĩ du kích đi qua đều có một lớp tuyết mỏng phủ trên vai.

Thấy cảnh tượng này, Taflin cũng cảm thấy vui mừng. Anh quay đầu nói với Mễ Hy Gia bên trong phòng: “Đồng chí trưởng đội, trận tuyết này đến đúng lúc thật. Như vậy, kẻ địch không chỉ không thể sử dụng máy bay trinh sát để theo dõi ga nữa, mà ngay cả những đơn vị địch đang tiến về phía này cũng sẽ phải chậm lại tốc độ hành quân. Điều này giúp chúng ta giành thêm vài giờ quý báu để vận chuyển nhiều vật tư hơn nữa đến căn cứ của đội du kích.”