“Đề xuất này khá tốt.” Sau khi ghi chép lại, Karashnikov tiếp tục đặt ra những câu hỏi sâu rộng hơn: “Đồng chí trung tá, nếu thêm một người nữa vào xe tăng, liệu bên trong xe có cần phải thiết kế lại không?”

Thấy Karashnikov ngay lập tức nhận ra vấn đề, Sócôf không khỏi ngưỡng mộ anh ta trong lòng: “Xe tăng T-34 phiên bản mới nên sử dụng tháp pháo ba người, như vậy sẽ tạo thêm một vị trí cho chỉ huy pháo binh. Khi trưởng xe không còn đảm nhận thêm vai trò của chỉ huy pháo binh nữa, ông ấy sẽ có thể tập trung hoàn toàn vào việc chỉ huy, từ đó nâng cao khả năng chiến đấu của xe tăng.”

“Tuyệt vời quá!” Nghe vậy, Yakov không khỏi reo lên khen ngợi. Anh ta cảm thán: “Nhờ sự cải tiến này, sức mạnh hỏa lực của xe tăng quân đội chúng ta sẽ được tăng cường, và khả năng chiến đấu cũng sẽ được nâng cao.”

“Yakov, tôi nghĩ rằng để xe tăng phiên bản mới phát huy được tối đa sức mạnh trên chiến trường, vẫn còn nhiều điểm cần được cải tiến nữa.” Sócôf nhớ đến cuốn sách mình đã đọc trước đây, trong đó đề cập đến vấn đề liên lạc giữa các xe tăng, liền nói thêm: “Hiện nay, việc liên lạc giữa các xe tăng của quân đội chúng ta đều thông qua tín hiệu cờ. Chúng ta đều biết rằng xe tăng có tính cơ động cao, tốc độ nhanh và phạm vi hoạt động rộng lớn; khoảng cách giữa các đơn vị cũng rất xa. Trên chiến trường đầy khói súng, việc chỉ huy xe tăng bằng tín hiệu cờ thì đối với những xe tăng ở gần nhau còn ok, nhưng đối với những xe tăng ở xa, làm sao có thể nhìn rõ được thông tin đang được truyền đi là gì?

Theo tôi, nếu muốn thực sự chỉ huy một đội quân cơ giới chiến đấu một cách hiệu quả, thì mỗi xe tăng đều cần được trang bị máy phát thanh, nhằm đảm bảo sự phối hợp ăn ý giữa toàn bộ lực lượng thiết giáp, từ đó nâng cao đáng kể hiệu quả chiến đấu.”

Cả Yakov lẫn Karashnikov đều suy ngẫm sâu sắc về những gì Sócôf vừa nói, và họ cảm thấy rằng nếu áp dụng phương pháp này để cải tiến xe tăng T-34 hiện tại, có lẽ hiệu quả chiến đấu thực sự sẽ được tăng lên đáng kể.

Sau một lúc im lặng, Karashnikov là người đầu tiên lên tiếng: “Việc trang bị máy phát thanh cho mỗi xe tăng có vẻ hơi không thực tế. Đây sẽ là một dự án kéo dài rất lâu, có thể sẽ mất vài năm mới hoàn thành được.”

Yakov cũng tiếp lời: “Trước đây anh đã từng nói với tôi về vấn đề tác chiến phối hợp giữa bộ binh và xe tăng, nhưng chiến thuật này vẫn chưa được triển khai rộng rãi. Tôi e rằng vấn đề vẫn nằm

“Đồng chí Thiếu tá nói đúng lắm.” Mỗi khi nhắc đến xe tăng, Kalashnikov lại có rất nhiều điều để nói: “Khi phối hợp chiến đấu với bộ binh, việc liên lạc giữa hai bên là một vấn đề lớn. Chúng ta còn khá thuận tiện; nếu có việc gì cần thông báo cho bộ binh, chỉ cần mở nắp khoang và hét vài tiếng là được. Còn bộ binh muốn liên lạc với chúng ta thì chỉ có thể gõ vào thân xe để thu hút sự chú ý của chúng ta. Nhưng trong tình huống chiến đấu ác liệt, ai sẽ để ý đến tiếng gõ trên thân xe chứ?”

Lời nói của Kalashnikov đã làm Xác Kha Phô Đề tỉnh ngộ; anh ấy nhận ra rằng vấn đề cần giải quyết trước tiên chính là vấn đề liên lạc giữa bộ binh và binh sĩ xe tăng. Anh nhớ rằng trước khi du hành xuyên thời gian, mình đã đọc một cuốn tiểu thuyết trực tuyến, trong đó có đề cập đến vấn đề liên lạc trong hoạt động phối hợp giữa bộ binh và xe tăng.

Đúng lúc anh đang cố gắng nhớ lại các chi tiết trong cuốn sách đó, thì nghe thấy Yakov hỏi Kalashnikov: “Đồng chí Trung úy, tôi muốn hỏi bạn, bạn đã từng đi tàu điện ngầm chưa?”

“Đã đi rồi.” Kalashnikov không hiểu tại sao Yakov lại hỏi như vậy, sau khi trả lời một cách chắc chắn, anh lập tức hỏi lại: “Đồng chí Thiếu tá, tại sao bạn lại hỏi điều này?”

“Nếu bạn đã từng đi tàu điện ngầm, thì chắc hẳn bạn đã thấy thiết bị liên lạc ở cửa ra vào tàu. Một trong những nút bấm trên thiết bị đó, khi được nhấn xuống, có thể giúp người dùng nói chuyện với người lái xe phía trước. Nếu chúng ta áp dụng loại thiết bị liên lạc này lên xe tăng, liệu có thể giải quyết được vấn đề liên lạc trong hoạt động phối hợp giữa bộ binh và xe tăng không?”

“Thiếu tá, ý tưởng của bạn không tồi đâu. Nhưng theo tôi, dù áp dụng như vậy thì cũng chẳng có hiệu quả gì đâu.” Kalashnikov đưa ra ý kiến phản đối và giải thích thêm: “Thiết bị liên lạc trên tàu điện ngầm, nếu được lắp đặt trên xe tăng, tiếng ồn của động cơ xe tăng cùng tiếng súng đạn trên chiến trường sẽ khiến binh sĩ xe tăng không thể nghe rõ những gì bộ binh đang nói.”

“À, đúng là như vậy.” Nghe xong lời Kalashnikov, khuôn mặt Yakov hiện lên vẻ thất vọng: “Có vẻ như chúng ta chỉ có thể tìm cách khác để giải quyết vấn đề liên lạc trong hoạt động phối hợp giữa bộ binh và xe tăng.”

“Yakov, nếu thiết bị liên lạc không phù hợp, thì liệu chúng ta có thể lắp đặt một chiếc điện thoại ở phía sau xe tăng không? Như vậy, bộ binh đi theo phía sau xe tăng sẽ có thể kịp thời báo cáo tình hình trên chiến trường cho các thành viên trên xe tăng biết qua điện thoại.” __TERMLOCK000__

“Karashnikov suy nghĩ một lúc rồi giơ ngón tay cái về phía Sócôf và nói: ‘Đồng chí trung tá, ý tưởng của anh thật tuyệt vời, tôi nghĩ nó hoàn toàn khả thi.’”

“Trung úy,” Yakov thấy đề xuất của Sócôf nhận được sự đồng tình từ Karashnikov, liền hỏi thăm: “Việc lắp đặt điện thoại trên xe tăng có gặp khó khăn gì không?”

“Không đâu, việc lắp đặt rất thuận tiện.” Karashnikov lắc đầu và nói: “Ngay cả một lữ đoàn xe tăng cũng chỉ mất khoảng một tuần là có thể hoàn thành công việc.”

Yakov nghe nói chỉ cần một tuần là có thể lắp đặt điện thoại cho toàn bộ các xe tăng trong một lữ đoàn, liền cảm thấy rất hào hứng: “Thật đáng tiếc là hiện tại chúng ta không có xe tăng sẵn để thử nghiệm, nếu không thì đã có thể cải tạo chúng xem kết quả ra sao rồi.”

“Xe tăng thì có đấy!” Sócôf tiếp tục nói: “Cách nhà máy sản xuất hơn một trăm mét có một kho xe tăng ngầm, trong đó có hơn bốn mươi chiếc xe tăng T-34 – tất cả mới được sản xuất xong. Vì hiện tại chưa thể vận chuyển chúng sang bên kia sông, nên chúng chỉ có thể được cất giữ tạm thời ở đó.”

“Ồ, có hơn bốn mươi chiếc xe tăng à?” Yakov nghe vậy liền mắt sáng lên và hỏi thêm: “Lữ đoàn của anh không có binh sĩ lái xe tăng sao? Tôi nghĩ khi quân Đức tấn công, chúng ta có thể dùng họ để lái xe tăng tiến hành cuộc tấn công phản công.”

“Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng thật không may là không thể thực hiện được.” Sócôf cười buồn và trả lời: “Những chiếc xe tăng này không có đạn dược; nếu chỉ có bộ binh xông lên, chúng ta vẫn có thể dùng chúng để đè bẹp địch. Nhưng nếu quân Đức có xe tăng, các tài xế của chúng ta chỉ có thể dũng cảm lao vào đối đầu, nếu không thì họ sẽ chỉ trở thành mục tiêu bắn phá mà thôi.”

“Thật đáng tiếc…” Yakov tiếc nuối nói: “Nhiều xe tăng như vậy lại bị cất giữ trong kho ngầm mà không được sử dụng vào bất kỳ mục đích nào, thật là lãng phí quá.”

“Cũng không thể nói là chúng không được sử dụng đâu.” Sócôf kể lại việc mình đã dùng những chiếc xe tăng này để đi lòng vòng quanh nhà máy sản xuất, và cuối cùng nói: “Hành động của chúng ta đã khiến kẻ thù chuẩn bị tấn công nơi đây tưởng rằng có ít nhất một lữ đoàn xe tăng đang đến, vì vậy chúng không dám hành động một cách táo bạo, mà chỉ sử dụng máy bay để oanh tạc chúng ta, cố gắng phá hủy toàn bộ số xe tăng của quân đội chúng ta.”

Mấy người đang trò chuyện thì Jin Qinke và Kusto bước vào từ bên ngoài. Vừa bước vào cửa, Jin Qinke liền mỉm cười hỏi Sócôf: “Trung tá Sócôf, tôi nghe nói có hai vị chỉ huy đến đây, nên mới đặc biệt ghé qua xem sao.”

“Đồng chí Phó giám đốc nhà máy, để tôi giới thiệu cho ông.” Sócôf chỉ vào Yakov và nói: “Đây là Thiếu tá Yakov, thuộc Bộ Phận Vũ khí Trang bị; còn đây là Trung úy Kalashnikov, ông ấy được cấp trên cử cử đến đây để hỗ trợ các bạn trong công việc cải tiến loại xe tăng này.” Sau khi giới thiệu xong, ông cũng giới thiệu Jin Qinke và Kusto với Yakov.

“Xin chào, đồng chí Phó giám đốc nhà máy.” Yakov bắt tay Jin Qinke và nói một cách thân thiện: “Trong điều kiện gian khổ như thế này mà nhà máy của các bạn vẫn tiếp tục sản xuất vật tư quốc phòng, thật là tuyệt vời. Tôi xin thay mặt Bộ Phận Vũ khí Trang bị bày tỏ sự khen ngợi!”

“Thiếu tá, ông quá khen rồi.” Nghe lời khen ngợi của Yakov, Jin Qinke khiêm tốn đáp lại: “Đó chỉ là công việc bình thường của chúng tôi mà thôi. Đáng tiếc là gần đây cuộc tấn công của người Đức quá mãnh liệt, nên sản xuất của chúng tôi buộc phải tạm thời dừng lại.”

“Đồng chí Phó giám đốc nhà máy, tôi nghe trung tá Sócôf nói rằng, trong kho xe tăng ngầm gần đây vẫn còn đang lưu giữ hơn bốn mươi chiếc xe tăng nữa.” Yakov cười hỏi: “Tôi muốn hỏi, liệu các bạn có thể cung cấp đạn dược cần thiết cho những chiếc xe tăng này không?”

“Cung cấp đạn dược cho xe tăng?” Nghe câu hỏi của Yakov, Jin Qinke có chút do dự, sau đó giải thích với anh ta: “Thiếu tá, những chiếc xe tăng này đã được dành sẵn cho các đơn vị khác; nếu không có lệnh từ cấp trên, không ai được phép sử dụng chúng.”

“Đồng chí Phó giám đốc nhà máy,” Yakov nói một cách nghiêm túc: “Nếu các bạn để những chiếc xe tăng này ở trong kho ngầm, và chúng bị quân Đức chiếm giữ, hậu quả sẽ ra sao? Các bạn đã suy nghĩ về điều đó chưa?”

Lời nói của Yakov khiến Jin Qinke im lặng; ông cũng hiểu rõ rằng nếu xưởng lắp ráp bị mất, những chiếc xe tăng đó có thể rơi vào tay người Đức. Lúc đó, người Đức sẽ sử dụng những chiếc xe tăng do người Xô Viết sản xuất để chống lại Quân đội Xô viết – điều này thực sự là điều không thể chấp nhận được.

Biết được mức độ nghiêm trọng của vấn đề là một chuyện, nhưng có thể thực hiện được hay không lại là chuyện khác. Jin Qinke do dự một lúc lâu, rồi cẩn thận nói với Yakov: “Thiếu tá, tôi cần phải xin ý kiến của giám đốc nhà máy ngay lập tức về vấn đề này.”

Yakov cũng là một người nhanh chóng và quyết đoán. Khi nghe nói rằng Zinchenko dự định xin ý kiến của giám đốc nhà máy, anh ta liền chỉ vào chiếc điện thoại trên bàn và hỏi: “Đồng chí phó giám đốc, cái điện thoại này có thể liên lạc được với giám đốc không?”

“Có thể,” Zinchenko gật đầu trả lời.

“Vậy thì hãy dùng chiếc điện thoại này để gọi cho giám đốc đi,” Yakov ra lệnh. “Tôi sẽ ngồi đây chờ câu trả lời của giám đốc.”

Nghe Yakov nói với mình theo giọng điệu ra lệnh, Zinchenko cảm thấy không hài lòng lắm. Anh ta quay đầu nhìn về phía Sócôf, hy vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ từ người này, nhưng lại thấy Sócôf mỉm cười với Yakov, như thể đang đối mặt với một cấp trên vậy. Nhìn thấy cảnh tượng đó, Zinchenko bắt đầu nghĩ: Chẳng lẽ vị thiếu tá này có quyền lực lớn đến mức khiến cả trung tá Sócôf cũng phải tuân theo ý muốn của anh ta sao?

Nghĩ đến đây, anh ta không dám chần chừ nữa, vội vàng nhấc điện thoại gọi đến văn phòng của Peter. Khi tiếng nói của Peter vang lên, Zinchenko vội vàng nói: “Xin chào, đồng chí giám đốc, tôi là Zinchenko.”

“À, là phó giám đốc à,” giọng nói của Peter có vẻ mệt mỏi, dường như vừa mới bị tiếng chuông điện thoại đánh thức: “Gọi cho tôi vào lúc này khuya, có chuyện gì cần nói không?”

“Thực ra là như this…” Zinchenko cẩn thận nói: “Một vị thiếu tá từ bộ phận vũ khí đã đến đây, ông ấy mong chúng ta có thể cung cấp đạn dược cho những chiếc xe tăng được lưu trữ trong kho dưới lòng đất, để họ có thể sử dụng chúng trong trận chiến.”

“Thật vô lý, hoàn toàn vô lý,” Peter tức giận nói: “Bạn là phó giám đốc của nhà máy, chẳng lẽ bạn không biết những chiếc xe tăng đó được dành cho ai sao? Lần trước chúng ta đã cho trung tá Sócôf sử dụng chúng, và việc đó đã vi phạm quy định rồi; làm sao có thể để những chiếc xe tăng đó tham gia vào trận chiến được? Tôi xin nhắc lại một lần nữa: Trước khi nhận được sự cho phép từ cấp trên, không ai được phép động đến số xe tăng này nữa. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí giám đốc,” Zinchenko thấy Peter từ chối một cách quyết đoán, cảm thấy khó xử và nói: “Nhưng… nhưng…”

“Nhưng cái gì?” Thấy Zinchenko nói lắp bắp, Peter đoán rằng có lẽ anh ta đang gặp phải khó khăn gì đó, liền hỏi thăm: “Trung tá Sócôf đang ở bên cạnh bạn phải không?”

“Vâng,” Zinchenko nhanh chóng liếc nhìn Sócôf một cái rồi gật đầu trả lời.

“Peter nghĩ rằng vị thiếu tá đưa ra lệnh này đến từ Bộ Trang bị Vũ khí; có thể đó là một người quan trọng, vì vậy anh ta cần phải tìm hiểu rõ danh tính của người đó. Anh ta tiếp tục hỏi: ‘Trung tá Sócôf có ý kiến gì về việc này không?’”

“Ông ấy không phản đối,” Zinchenko trả lời một cách ngắn gọn.

Nghe thấy câu trả lời này, Peter bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Việc trung tá Sócôf không phản đối chứng tỏ rằng vị thiếu tá đến từ Bộ Trang bị Vũ khí này có quyền lực lớn đến mức ngay cả trung tá Sócôf cũng không dám phản đối. Nghĩ đến đây, anh ta nói vào điện thoại: “Đồng chí Phó giám đốc nhà máy, vì trung tá Sócôf không phản đối, thì chúng ta hãy làm theo lời ông ấy đi. Hãy nhanh chóng cung cấp đạn dược và nhiên liệu cho những chiếc xe tăng này… Khoan đã.” Ngay khi Peter vừa nói xong, anh ta bỗng nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: Các công nhân trong nhà máy của mình có thể lái xe tăng mà không vấn đề gì, nhưng nếu để họ lái xe tăng ra trận chiến thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Anh ta liền hỏi tiếp: “Họ có thể tìm đủ người để lái xe tăng không?”

Zinchenko vội vàng che miệng điện thoại lại và hỏi trung tá Sócôf: “Trung tá Sócôf, giám đốc nhà máy yêu cầu tôi hỏi ông, nếu chúng tôi giao những chiếc xe tăng này cho các ông sử dụng, các ông có thể tìm đủ người để lái chúng không?”

“Không thành vấn đề,” trung tá Sócôf gật đầu nói: “Trong đơn vị của tôi có một đại đội xe tăng; chỉ cần giám đốc Peter sẵn lòng cung cấp những chiếc xe tăng đó cho chúng tôi, tôi sẽ có cách tìm đủ người để lái chúng.”

“Đồng chí giám đốc nhà máy,” sau khi nhận được câu trả lời rõ ràng từ trung tá Sócôf, Zinchenko báo cáo lại với Peter: “Trung tá Sócôf nói rằng, chỉ cần giám đốc sẵn lòng cung cấp những chiếc xe tăng này cho ông ấy, ông ấy sẽ tìm đủ số lượng người để lái chúng.”

Biết rằng trung tá Sócôf có thể tìm đủ người để lái xe tăng, Peter cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh ta nghĩ thầm: Nếu trung tá Sócôf thực sự có thể giúp những chiếc xe tăng này phát huy tác dụng, thì việc bảo vệ nhà máy chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì.