“Đội quân của Tôi sẽ cử đang được điều động để giải cứu các bạn.” Sau khi nghe xong cuộc gọi, trưởng đoàn lập tức ra lệnh cho binh sĩ truyền thông: “Ngay lập tức kết nối với tập đoàn quân, tôi muốn nói chuyện với tư lệnh.”

Koffes bị những người dưới quyền đánh thức khỏi giấc ngủ, mơ hồ bước đến bên chiếc điện thoại, cầm ống nghe áp vào tai và hỏi với giọng nóng vội: “Đại tá, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Thưa tư lệnh, đã có chuyện rồi.” Nghe thấy giọng Koffes, trưởng đoàn vội vàng nói: “Đơn vị của chúng ta đang đóng ở phía nam Mã Mã Dãi Phủ Cồn Đá, và đã bị quân Nga bao vây. Trung đoàn trưởng đã gọi điện cầu cứu, nói rằng nếu không được tiếp viện ngay, toàn đơn vị có thể bị tiêu diệt.”

“Chết tiệt, chuyện này là thế nào?” Tin tức này khiến Koffes lập tức tỉnh táo hoàn toàn: “Lẽ ra quân Nga ở Nam Cồn Đá đã rút lui rồi mà, làm sao lại bị bao vây được?”

“Tôi cũng không biết rõ chi tiết lắm.” Trưởng đoàn vẫn chưa hiểu nổi làm thế nào mà quân đội lại có thể dễ dàng giành lại căn cứ Nam Cồn Đá, chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Các binh sĩ của tôi báo cáo rằng sau khi chiếm giữ Nam Cồn Đá, họ còn xây dựng các công sự phòng thủ ở hướng Đông Bãi và triển khai lính canh để phòng ngừa các cuộc tấn công bất ngờ từ quân Nga. Nhưng quân Nga xuất hiện từ đâu đó mà khiến họ bất ngờ.”

“Hiện tại, trong đơn vị đó còn lại bao nhiêu người?” Koffes vừa nghe xong liền hỏi ngay: “Họ đang ở đâu?”

“Họ bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn phía trước Nam Cồn Đá.” Trưởng đoàn vội vàng trả lời: “Vì quân Nga có sử dụng xạ thủ bắn tỉa, nên họ không thể di chuyển được. Thưa tư lệnh, nếu không cử người đi giải cứu ngay, họ có thể sẽ bị tiêu diệt.”

“Tôi hiểu rồi.” Koffes nói xong, không đợi trưởng đoàn nói thêm gì nữa, liền cúp máy. Anh ta châm một điếu thuốc, hít một hơi rồi tắt nó xuống gạt tàn, sau đó lớn tiếng ra lệnh: “Mọi người, gọi tư lệnh tham mưu đến đây ngay!”

Tư lệnh tham mưu đang ngồi bên cạnh phòng chỉ huy, nghe gọi liền đến ngay. Anh ta vừa chỉnh lại trang phục quân đội vừa hỏi với vẻ lo lắng: “Thưa tư lệnh, có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Đơn vị đang đóng ở Mã Mã Dãi Phủ Cồn Đá đã bị quân Nga bao vây. Sau những trận chiến ác liệt, chỉ còn lại hơn một trăm người, và tất cả đều bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn.” Koffes nói với tư lệnh tham mưu: “Nếu không cử người đi giải cứu ng

“Làm thế nào để cứu?” Tổng tham mưu đáp lại: “Nếu người Nga thực sự điều động các xạ thủ bắn tỉa, binh sĩ công binh của chúng ta khi tiến hành gỡ mìn sẽ bị họ tấn công. Đừng để đến lúc đó, quân đội bị bao vây không thể được giải cứu, mà còn có thêm nhiều binh sĩ nữa phải hy sinh.”

“Chúng ta cần phải giải cứu quân đội của mình khỏi khu vực mìn.” Koffes suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không nhất thiết phải cử binh sĩ công binh đi gỡ mìn. Chẳng hạn, những chiếc xe tăng Có thể cử đi có thể trực tiếp tiến vào khu vực mìn; dù những quả mìn đó có thể gây trở ngại cho bộ binh, nhưng chúng không hề ảnh hưởng đến xe tăng của chúng ta.”

“Quả thật, những quả mìn của người Nga không thể gây hại gì đến xe tăng của chúng ta.” Nhưng đối với đề xuất này của Koffes, Tổng tham mưu lại phản đối: “Tuy nhiên, trên trận địa của họ có một đội chó săn tăng, chuyên dùng để đối phó với xe tăng của chúng ta. Thất bại trong cuộc tấn công vào Bắc Gia Trường hôm qua, một phần lớn là do sự hiện diện của đội quân này.”

Lời nói của Tổng tham mưu đã khiến Koffes nhận ra rằng, ngoài đội chó săn tăng trên Bắc Gia Trường, có vẻ như còn có một căn cứ pháo binh chống tăng nữa. Nếu những chiếc xe tăng được cử đi giải cứu bị tiêu diệt, thì thật sự sẽ là một tổn thất lớn. Anh ta bước đi trong phòng, suy nghĩ về cách nào để đối phó với lực lượng pháo binh chống tăng trên Bắc Gia Trường.

Sau khi đi đi lại lại trong phòng khoảng mười mấy lần, anh ta nói với Tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, tôi nhớ trên Nam Gia Trường có một căn cứ pháo binh chống tăng của người Nga. Bạn hãy ngay lập tức gọi điện cho trung đoàn pháo binh, yêu cầu họ cử người giám sát Nam Gia Trường. Một khi phát hiện thấy quân đội pháo binh của Nga bắn đạn, hãy lập tức sử dụng lực lượng pháo binh mạnh mẽ để áp đảo họ, từ đó bảo vệ cho xe tăng của chúng ta có thể tiến vào khu vực mìn một cách thuận lợi.”

“Đó quả là một biện pháp hay.” Tổng tham mưu gật đầu nói: “Chỉ cần áp đảo được lực lượng pháo binh chống tăng của Nga, xe tăng của chúng ta sẽ có thể tiến vào khu vực mìn và mở ra con đường cho bộ binh đang bị mắc kẹt ở đó.”

…………

Trong khi các chỉ huy quân đội Đức đang nghiên cứu cách giải cứu quân đội bị bao vây, Thôi Khả Phu đã gọi điện cho Sócôf và hỏi: “Trung tá Sócôf, tôi nghe thấy tiếng súng liên tục vang lên ở nơi ông, tình hình hiện tại như thế nào rồi? Chúng ta đã bao vây được kẻ địch chưa?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, trung đoàn bộ binh Đức đã tiến ra khu vực Nam Cương và hiện đã gần như bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn,” Sócôf vừa định gọi điện cho Thôi Khả Phu thì không ngờ đối phương lại gọi trước. Anh vội vàng báo cáo: “Hiện tại họ chỉ còn lại khoảng một hai trăm người, bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn và không thể thoát ra được; việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Gì cơ? Kẻ địch chỉ còn lại một hai trăm người à?” Nghe tin báo của Sócôf, Thôi Khả Phu tỏ ra rất ngạc nhiên: “Nghĩa là trong chưa đầy một giờ, các bạn đã tiêu diệt hơn sáu trăm binh sĩ Đức sao? Tôi hiểu đúng chứ?”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên; quý vị hiểu hoàn toàn đúng,” Sócôf cảm thấy tự hào khi nghĩ về thành tích chiến đấu của đơn vị mình và trả lời: “Chính xác hơn, đơn vị chúng tôi chỉ mất khoảng mười lăm phút để tiêu diệt hoàn toàn quân địch đang chiếm giữ các vị trí phía trên khu vực Nam Cương. Còn nhóm kẻ địch bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn… nếu lúc đó họ không đang đóng quân ở vùng phía dưới chân núi, có lẽ bây giờ họ cũng đã bị chúng ta tiêu diệt hết rồi.”

“Khi đã bao vây họ rồi, thì đừng để một ai sống sót,” Thôi Khả Phu cảm thấy vô cùng tự hào sau khi biết về thành tích của đơn vị Sócôf. Anh nói một cách hào hứng: “Việc tiêu diệt hoàn toàn một trung đoàn Đức là một thành tích vô cùng xuất sắc; tôi sẽ báo cáo với cấp trên để họ ghi nhận công lao của các bạn. Trung tá Sócôf, xin vui lòng cảm ơn các chiến sĩ thay tôi vì những đóng góp của họ trong việc bảo vệ Stalingrad.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Thôi Khả Phu, Sócôf nhìn về phía nhóm binh sĩ Đức đang bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn, rồi cầm điện thoại lên, lắc nhẹ ống nghe và nói: “Tổng tham mưu ạ? Tôi là Sócôf.”

“Đồng chí trưởng lữ, ông đã thấy tất cả rồi chứ?” Xidolin, đang ở trong hầm ngầm, nghe thấy giọng nói của Sócôf liền vô cùng phấn khích và nói: “Quân địch đang chiếm giữ các vị trí phía trên khu vực Nam Cương đã bị chúng ta tiêu diệt hoàn toàn. Nhóm kẻ địch còn lại cũng bị mắc kẹt trong khu vực bãi mìn và không thể di chuyển được; việc tiêu diệt họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng ơi, trước khi kẻ địch cuối cùng bị tiêu diệt, chúng ta tuyệt đối không được xem thường đối thủ.” Sócôf lo lắng rằng Xidolin có thể xem thường địch, vội vàng nhắc nhở anh ta: “Hãy ngay lập tức ra lệnh cho Trung úy Bolochenko kéo các khẩu pháo lên đỉnh núi, dùng pháo bắn vào khu vực chứa bom mìn để buộc chúng đầu hàng. Nếu chúng không đầu hàng, thì hãy tiêu diệt chúng hoàn toàn.”

Sau khi nhận được lệnh của Sócôf, Xidolin lập tức ra lệnh cho Trung úy Bolochenko kéo một khẩu pháo lên đỉnh núi, từ vị trí cao bắn vào những kẻ địch bị mắc kẹt trong khu vực chứa bom mìn, nhằm nhanh chóng tiêu diệt chúng.

Khi Bolochenko đang chỉ huy binh sĩ pháo binh thiết lập vị trí bắn trên đỉnh núi, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng kêu chói tai phát ra từ trên trời. Là một chỉ huy pháo binh, anh ta ngay lập tức nhận ra đó là tiếng đạn pháo bay qua không trung, và vội vàng hét lớn: “Nằm xuống!” Ngay sau đó, anh ta ôm đầu lao xuống đất.

May mắn thay, lúc này trời vẫn còn tối, nên việc bắn pháo của quân Đức không chính xác như ban ngày. Những quả đạn pháo họ bắn đi hoặc là rơi xuống vị trí của đội pháo trên sườn núi phía tây và nổ tung, hoặc là bay qua đỉnh núi và rơi xuống phía sau đồi, không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với đại đội pháo binh. Thấy các điểm nổ cách vị trí của mình khá xa, Bolochenko vội vàng đứng dậy và ra lệnh cho binh sĩ tiếp tục thiết lập vị trí bắn.

Mặc dù các chiến sĩ trong đại đội pháo binh mới tiếp xúc với pháo trong thời gian ngắn, nhưng hầu hết họ đều là những người có kinh nghiệm dày dặn. Đặc biệt là nhiều người trong số họ đã từng ở trong trại tù binh của người Đức; những ngày đầy uất ức đó đã khiến họ căm ghét người Đức sâu sắc. Vì vậy, khi nghe lệnh bắn pháo của Bolochenko, họ không cần thử bắn mà ngay lập tức nổ súng vào khu vực chứa bom mìn.

Những quả đạn pháo trúng đúng vào nhóm người đang nằm trên mặt đất, và sóng nổ mạnh đã khiến vài người không may bị văng lên trời. Các binh sĩ Đức thấy những người xung quanh mình bị đạn pháo giết chết, cảm thấy việc nằm trên mặt đất cũng không an toàn, liền vội vàng đứng dậy và cố gắng chạy đến nơi an toàn để tránh hiểm nguy. Nhưng họ chưa kịp chạy được vài bước thì hoặc là bị những tay súng bắn tỉa bắn hạ, hoặc là bị bom mìn trên mặt đất làm cho bay lên trời.

Việc bắn pháo của Quân đội Xô viết đã trở thành yếu tố quyết định khiến ý chí của quân Đức tan vỡ. Nhiều binh sĩ Đức thấy rằng n

Ban đầu, những binh sĩ muốn đầu hàng đã bị trung đội trưởng bắn chết; tuy nhiên, ngày càng có nhiều binh sĩ khác muốn đầu hàng hơn. Họ liền vứt bỏ vũ khí và giơ cao hai tay chạy về phía tiền đồn Quân đội Xô viết. Trong cảnh hỗn loạn ấy, súng của trung đội trưởng lại bị kẹt đạn. Khi anh ta đang cố gắng sửa chữa, một trung úy Đức đã gọi hai lính dưới quyền để giúp anh ta đứng dậy rồi kéo đi về phía tiền đồn Quân đội Xô viết.

Tại điểm quan sát, Sócôf thấy rằng ý chí chiến đấu của quân Đức đã bị phá hủy hoàn toàn bởi vài quả đạn pháo, vì vậy anh ta lập tức ra lệnh cho trung đội trưởng Vạn Niya$: “Đồng chí trung úy, kẻ địch đã đầu hàng rồi. Yêu cầu các chiến sĩ ngừng bắn và bắt đầu thu giữ tù binh.”

Theo lệnh của Sócôf, việc bắn súng ở phía Quân đội Xô viết đã được ngừng lại. Những sĩ quan và binh sĩ Đức đầu hàng sau khi vào trong hào chiến đấu thì bị kiểm tra cá nhân và sau đó bị nhốt vào một nơi ẩn náu.

Đúng vào lúc quân Đức đầu hàng, đội xe tăng đến cứu hộ họ đã tiến đến gần khu vực có bãi mìn. Khi chỉ huy đội xe tăng nhìn thấy những người mình định cứu hộ đã đầu hàng cho phe Nga, anh ta không khỏi thở dài và báo cáo với cấp trên: “Đội quân chúng tôi định cứu hộ đã đầu hàng cho người Nga rồi. Chúng tôi nên làm gì tiếp theo? Xin hãy chỉ đạo!”

Sau khi nhận được báo cáo, vị chỉ huy Đức im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới nói: “Việc cứu hộ đã không còn ý nghĩa gì nữa. Để tránh những tổn thất không cần thiết, các bạn hãy lập tức rút lui.”