“Rất đơn giản, tôi đã phát hiện ra rất nhiều điểm yếu trong các tài liệu đó.” Sócôf mỉm cười nhẹ và hỏi lại: “Bạn nghĩ gì về tình hình đường xá trong nước chúng ta?”

Ajeleina không hiểu tại sao những điểm yếu trong tài liệu lại có liên quan đến tình hình đường xá, nên cô hỏi một cách bối rối: “Mễ Sa, tôi không hiểu ý bạn là gì.”

“Tình trạng đường xá trong nước, bạn hẳn biết rõ. Ngoại trừ một số tuyến đường giao thông chính, phần lớn các con đường đều trong tình trạng tồi tệ đến mức có thể mô tả là ‘trong ngày nắng thì đầy bụi, vào mùa mưa thì đầy bùn lầy’. Khi thời tiết tốt, việc di chuyển trên đường còn khá ổn; nhưng mỗi khi trời mưa, xe cộ sẽ bị mắc kẹt trong bùn lầy và không thể di chuyển được.” Sócôf giải thích. “Hãy suy nghĩ xem, với những con đường tồi tệ như vậy, làm thế nào mà những chiếc xe tăng khổng lồ nặng 138 tấn có thể di chuyển được? Ngay cả khi cố gắng vượt qua được, chúng cũng sẽ nhanh chóng bị mắc kẹt trong bùn và không thể tiếp tục hành trình.”

Sócôf dừng lại một lát để quan sát biểu cảm của Ajeleina. Thấy cô gật đầu đồng ý với lời giải thích của mình, anh tiếp tục nói: “Ngoài ra, những thành phố sản xuất xe tăng quan trọng của chúng ta bao gồm Kharkov, Leningrad và Stalingrad. Vào thời điểm đó, Kharkov đã rơi vào tay Đức, vì vậy trách nhiệm sản xuất xe tăng đã thuộc về hai thành phố Leningrad và Stalingrad…”

“Khoan đã, Mễ Sa.” Nhưng lúc này, Ajeleina lại ngắt lời Sócôf: “Leningrad không phải đang bị Đức bao vây sao? Làm thế nào mà họ vẫn có thể tiếp tục sản xuất xe tăng cho quân đội chúng ta?”

“Có thể nói như thế này… Mặc dù Leningrad bị Đức bao vây trong suốt 872 ngày, nhưng hoạt động sản xuất công nghiệp quân sự trong thành phố vẫn không bao giờ dừng lại. Tôi nhớ rằng, vào giai đoạn cuối cùng của cuộc chiến phòng thủ, đồng chí Zhdanov đã trực tiếp gọi điện cho Sử Đạt Lâm và yêu cầu ông cho phép giữ lại lượng xe tăng được sản xuất trong ba ngày, để các đơn vị tấn công có đủ xe tăng cần thiết.”

“Ba ngày sản xuất xe tăng…” Ajeleina tò mò hỏi: “Đó là bao nhiêu chiếc xe tăng vậy?”

“Không rõ lắm,” Sócôf lắc đầu nói: “Thông tin về sản lượng của các doanh nghiệp công nghiệp quân sự luôn được bảo mật nghiêm ngặt; ngay cả với cấp bậc của tôi, cũng không thể biết được.”

Ajelina liên kết những gì Sócôf đã nói với các địa điểm chiến đấu bằng xe tăng được đề cập trong tài liệu, và ngay lập tức rút ra một kết luận mới: “Mễ Sa, tôi nghĩ rằng ngoài việc các con đường trong nước không thể chịu đựng được trọng lượng của xe tăng, thì nơi sản xuất xe tăng cũng có vấn đề. Tôi nói đúng chứ?”

“Đúng vậy, suy đoán của bạn rất chính xác,” Sócôf nói. “Nói về công nghệ sản xuất xe tăng, các nhà máy quân sự ở Moscow chắc chắn không thể sánh kịp với Leningrad. Những chiếc xe tăng siêu hạng mới được sản xuất này, nếu dùng cho chiến trường Leningrad, tại sao lại phải đi xa đến Moscow – nơi mà trình độ công nghệ kém hơn nhiều và cách đó gần ngàn cây số – để sản xuất chúng?”

“Mễ Sa, khả năng quan sát của bạn thật mạnh mẽ,” Ajelina ngưỡng mộ nói. “Chính nhờ những chi tiết này mà bạn đã dễ dàng nhận ra rằng tài liệu mật mà đồng chí phó Tư lệnh viên đã cho chúng ta xem là giả mạo. Bây giờ tôi hơi lo lắng… Liệu một trò lừa đảo tầm thường như vậy có thể qua mặt được tướng Ba Đôn không?”

“Nếu tài liệu giả này được dùng để lừa gạt tướng Ba Đôn, thì có lẽ họ sẽ không gặp nhiều vấn đề,” Sócôf nói một cách nghiêm túc. “Những nhân viên quân sự của họ chỉ cần kiểm tra một số thông số quan trọng trong tài liệu này là có thể dễ dàng nhận ra đây là một cái bẫy do chúng ta chuẩn bị.”

“Nếu vậy, tại sao lại yêu cầu chúng ta chuyển tài liệu giả này cho phía Mỹ?”

Sócôf thở dài nhẹ và nói: “Các cấp trên chắc chắn có những lý do riêng. Khi đã đưa ra lệnh, chúng ta chỉ cần thực hiện. Những hậu quả có thể xảy ra sau đó không phải là điều chúng ta hai người nên quan tâm đến.”

Không muốn tiếp tục bàn về vấn đề này nữa, Sócôf chuyển sang nói về Sherova: “À đúng rồi, trước khi chúng ta đi gặp đồng chí phó Tư lệnh viên, chúng ta đang nói về Sherova… Bạn có thể giới thiệu cho tôi về cô ấy không?”

Ajelina gật đầu và bắt đầu kể cho Sócôf nghe về câu chuyện của Sherova: “Valentina Polovikova là một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng của đất nước chúng ta. Chồng đầu tiên của cô ấy, Anatoly Sherov, cũng không phải là người tầm thường; ông ấy là một phi công từng được trao danh hiệu ‘Anh hùng Xô Viết’ và được mệnh danh là ‘Đại bàng Stalin’.”

Sau khi kết hôn với anh ta, Valentina đã mang họ của chồng mình và từ đó mọi người gọi cô là Valentina Sherova.

Câu chuyện tình yêu giữa Valentina và Shcherov tràn đầy lãng mạn. Họ yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên; chỉ ba ngày sau khi quen biết, Shcherov đã cầu hôn Valentina. Tám ngày sau, họ đăng ký kết hôn và trở thành vợ chồng chính thức.

Sau khi kết hôn, Shcherov rất thích tạo ra những bất ngờ cho Valentina. Chẳng hạn, khi Valentina lên tàu đi Leningrad, anh ta đã lái máy bay đến đó ngay lập tức và chờ đợi cô dưới ga với những bông hoa tươi. Dù đang đi công tác xa xôi, anh ta vẫn có thể xuất hiện bất ngờ ở Moscow trong những khoảng thời gian nghỉ giải lao để dành vài phút bên vợ yêu dấu, rồi lại lưu luyến chia tay...

Tuy nhiên, vào năm 1939, Shcherov đã không may thiệt mạng trong một tai nạn hàng không khi thử nghiệm một loại máy bay mới. Lúc đó, Valentina đã mang thai sáu tháng. Ba tháng sau khi mất chồng, cô sinh ra một cậu con trai. Để tưởng nhớ người chồng đã hy sinh, cô đặt tên cho con trai mình là Anatoly.

Sócôf chỉ biết rằng Sherova và Simonov là vợ chồng, nhưng không hề biết trước đó cô đã kết hôn và thậm chí đã có một cậu con trai. Không khỏi tò mò, tôi hỏi: “Vậy Simonov và Sherova đã gặp nhau như thế nào?”

“Simonov lần đầu tiên gặp Valentina vào năm 1940 tại Nhà hát Công nhân Trẻ tuổi. Lúc đó, cô vẫn đang sống trong nỗi đau mất chồng, nhưng vẻ đẹp của cô đã làm Simonov say mê. Lúc đó, Simonov mới 24 tuổi, và anh đã dành tất cả các tác phẩm của mình, bắt đầu từ vở kịch đầu tiên “Một trải nghiệm tình yêu”, cho Valentina.”

Sau khi Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ, bài thơ nổi tiếng của Simonov “Hãy đợi tôi nhé” được đăng trên tờ Pravda, và bài thơ này được viết dành riêng cho Valentina. Tuy nhiên, tầm ảnh hưởng của bài thơ này đã vượt xa sự tưởng tượng của Simonov; ngay cả bài hát “Katyusha” nổi tiếng sau này cũng không thể so sánh được. Các chiến binh ở tiền tuyến và phụ nữ ở hậu phương đều sao chép bài thơ này và giữ nó trong túi áo như một vật may mắn.

Mặc dù bài thơ đã nhận được sự phản hồi tích cực từ xã hội, nhưng trong lòng Simonov vẫn luôn lo lắng. Anh sắp phải ra tiền tuyến, và anh lo rằng sự chia ly kéo dài sẽ làm cho tình cảm của hai người trở nên lạnh nhạt.

“Dự đoán của Simonov không sai.” Sócôf nghe đến đây không khỏi bình luận: “Valentina thực sự đã chuyển tình cảm sang người khác.”

“Đúng vậy, vào năm 1942, khi Valentina đến Moscow để biểu diễn giao lưu cho các thương binh, cô đã gặp được Đại tướng Rokossovsky – người có những công trạng xuất sắc trên chiến trường.”

Vị tướng đẹp trai được mệnh danh là “anh hùng của sắc đẹp” và nàng thiếu nữ tuyệt thế đã cùng nhau rơi vào lưới tình yêu. Trong lòng Valentina, những cảm xúc dài ngày đã im lặng bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ; vị tướng oai phong ấy cũng chính là một người đa tình, và họ yêu nhau say đắm đến mức quên mất mọi thứ xung quanh.

Nhưng trong thời đại chiến tranh khốc liệt này, tình yêu của những người có địa vị cao như họ chỉ có thể tồn tại trong chốc lát. Mặc dù Tướng Rokosovsky đã mất liên lạc với vợ con mình, nhưng ông vẫn là một người đã kết hôn, và hoàn toàn không thể kết hôn với Valentina. Tuy nhiên, Valentina lại sa vào lưới tình yêu mà không thể thoát ra, không quan tâm đến những lời chỉ trích từ xung quanh. Mối tình ngắn ngủi nhưng mãnh liệt ấy không chỉ làm sâu thêm rạn nứt giữa cô và Simonov, mà còn gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho chính cô.

Sócôf nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi một cách thận trọng: “Sau khi biết về mối tình giữa Tướng Rokosovsky và Xerova, Simonov có phản ứng gì không?”

“Simonov chắc chắn biết rõ về mối quan hệ của họ,” Agelina trả lời. “Nhưng dù vậy, Simonov vẫn không từ bỏ và vào năm 1943, ông đã cầu hôn Valentina. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng Valentina đã chọn Simonov.”

“Thật đáng tiếc…” Sócôf cảm thấy rằng Rokosovsky và Xerova là một cặp đôi hoàn hảo, nhưng lại không thể ở bên nhau, điều đó thực sự rất đáng tiếc. “Nếu Tướng Rokosovsky chưa kết hôn, có lẽ ông đã có thể cưới Xerova.”

“Mễ Sa, bạn nghĩ rằng Tướng Rokosovsky đã từ bỏ mối tình đó ư? Điều đó hoàn toàn sai.”

Sócôf nghe vậy và ngạc nhiên, rồi hỏi lại: “À, vậy họ vẫn còn liên lạc với nhau à?”

Agelina gật đầu và tiếp tục nói: “Tôi nghe nói rằng Tướng Rokosovsky vẫn luôn yêu thương Valentina sâu đậm. Kể từ khi chiến tranh kết thúc và ông trở về Moscow, ông thường xuyên đứng trước căn hộ của Simonov và nhìn qua rèm cửa phòng ngủ của Valentina.

Tôi đã đọc một tài liệu trong cơ quan tình báo, nói rằng mỗi buổi sáng lúc 5 giờ, một chiếc xe hơi màu đen sẽ đến trước căn hộ của Simonov đúng giờ. Người xuống xe sẽ đứng trước cửa vài phút; từ viền cổ áo quân phục của họ, người ta có thể nhận ra đó là một vị tướng.”

Nghe đến đây, Sócôf không khỏi liên tưởng đến tình huống của mình hiện tại, và thấy rằng nó giống hệt như những gì đã xảy ra với Rokosovsky ngày xưa.

Nếu sau này Ajelina kết hôn, liệu mình có cũng sẽ hàng ngày đến trước nhà cô ấy và đứng đó vài phút không?

“Mễ Sa, Mễ Sa.” Ajelina đang nói chuyện thì bất ngờ nhận thấy vẻ mặt mơ màng của Sócôf, liền đẩy nhẹ vai anh ấy và hỏi một cách tò mò: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Sócôf bỗng giật mình tỉnh táo lại, hoảng hốt trả lời: “Không, tôi không đang nghĩ gì cả.”

Ajelina nhìn anh ấy một cách nghi ngờ rồi hỏi không hài lòng: “Anh có nghe tôi đang nói gì không?”

“Có, tôi đang nghe, dĩ nhiên là đang nghe rồi.” Sócôf gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Tôi luôn đang lắng nghe bạn nói. À, Xerova đã tham gia diễn xuất trong những bộ phim nào rồi?”

“Vàlenkina Polovikova đã đóng vai nữ chính trong bộ phim ‘Cô gái có cá tính’ vào năm 1939, từ đó trở thành một ngôi sao điện ảnh nổi tiếng,” Ajelina giải thích. “Năm 1940, cô ấy tham gia diễn xuất trong vở kịch ‘Gia đình Zhikov’, trong đó đóng vai nữ chính Pavla. Chính trong buổi biểu diễn vở kịch này, Simonov – người đang xem từ khán đài – đã yêu cô ấy từ cái nhìn đầu tiên và bắt đầu theo đuổi cô ấy một cách kiên trì.”

“Gần đây, cô ấy đang tham gia quay bộ phim nào, hay đang tập luyện cho vở kịch nào vậy?” Sócôf hỏi.

Ajelina suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Trước khi tôi rời Moscow, tôi nghe nói cô ấy đang tham gia quay bộ phim có tên ‘Đất sét’, trong đó cô ấy đóng vai nữ chính.”

Dù chưa từng xem bộ phim ‘Đất sét’, nhưng Sócôf cũng đã nghe nói về nó; vì nữ diễn viên đóng vai nữ chính trong bộ phim này sau này đã nhận được Giải Stalin và danh hiệu Nữ diễn viên Xuất sắc. Anh không ngờ rằng nữ diễn viên đó chính là Xerova.

“Mễ Sa,” Ajelina nói, “Khi anh trở về Moscow, tôi đoán rằng bộ phim của Xerova đã quay xong, và lúc đó cô ấy có thể tham gia quay bộ phim ‘Bình minh yên tĩnh nơi đây’, đóng vai Lida.”

“Ừm, tôi nghĩ điều đó khá tốt.” Về bộ phim ‘Bình minh yên tĩnh nơi đây’, Sócôf và Đã từng đã xem hai phiên bản phim và một phiên bản phim truyền hình; trong phiên bản phim truyền hình, người đóng vai Lida – Ostap, một sinh viên của Học viện Điện ảnh Moscow – là người đẹp nhất.

Nếu bộ phim sắp được quay này do Xie Ruowa thủ vai, thì cô ấy chắc chắn sẽ là “Lida” xinh đẹp nhất.

Nhìn vào bản thảo đặt trên bàn, Sócôf nói với Agelina: “Tôi dự định sẽ hoàn thành cuốn sách này trước, sau đó mới viết tiếp một cuốn tiểu thuyết mới. Nếu diễn xuất của Xie Ruowa không làm mọi người thất vọng, có lẽ khi cuốn sách mới của tôi được chuyển thể thành phim, chúng ta có thể mời cô ấy đóng vai nữ chính một lần nữa.”

Ai ngờ, khi nghe điều này, Agelina lại nhìn chằm chằm vào Sócôf và hỏi một cách mang tính châm biếm: “Mễ Sa, có vẻ như bạn đang định viết riêng một cuốn sách về Valentina, phải không? Có phải bạn có ý gì đối với cô ấy không?”

“Làm sao có chuyện đó được.” Nghe Agelina nói vậy, Sócôf vội vàng phủ nhận. Đùa à, đối đầu với Marshal Rokosovsky chẳng khác gì tự chuẩn bị cái chết cho mình… Mình vẫn muốn sống thêm vài năm nữa, để trở về thế kỷ tiếp theo mà! “Cô ấy và Marshal Rokosovsky có mối quan hệ gì, tôi dám làm gì đâu.”

“Hahaha,” Agelina cười lớn: “Mễ Sa, tôi chỉ đùa thôi mà, xem bạn sợ đến mức nào.”

Sócôf vỗ tay lau mồ hôi trên trán và nói một cách buồn bã: “Agelina, trò đùa của bạn chẳng hề vui chút nào đâu.”

“Được rồi, tôi không đùa nữa, hãy tiếp tục chủ đề ban đầu nhé.” Agelina tò mò hỏi: “Bạn dự định sẽ sử dụng phương thức nào để đưa những tài liệu giả đó đến tay Tướng Ba Đôn mà không khiến người khác nghi ngờ?”

Làm thế nào để những tài liệu giả đó “vô tình” rơi vào tay Ba Đôn thực sự là một vấn đề. Việc đơn giản là để quai túi xách lại một bên là không thực tế chút nào; xung quanh mình vẫn có rất nhiều binh sĩ, họ đâu phải là những con rối, không thể để mình quên mất quai túi xách mà không ai nhắc nhở.

Sau một hồi suy nghĩ, Sócôf nói: “Agelina, tôi sẽ kể cho bạn nghe ý tưởng của mình, xem bạn có thấy hợp lý không.”

Agelina gật đầu: “Cứ nói đi.”

“Khi tôi đến gặp Ba Đôn, tôi sẽ cố tình nói rằng mình mang theo những tài liệu quan trọng và xin anh ấy mượn một chiếc két sắt để cất quai túi xách vào đó, sau đó sẽ cử binh sĩ canh gác bên ngoài.”

“Ý tưởng đó không hợp lý lắm đâu.” Agelina lắc đầu: “Nếu bạn thực sự cất quai túi xách vào két sắt và cử binh sĩ canh gác bên ngoài, họ sẽ làm thế nào để lấy trộm các tài liệu đó đây?”

“Agelina, bạn đang nghĩ quá đơn giản về họ rồi.” Sócôf cười nói: “Nếu Ba Đôn chủ động mời tôi đến