Lực lượng của Sư đoàn Bảo vệ số 41 đã phá vỡ tuyến phòng thủ sông Dnieper và thiết lập một bãi đổ bộ ở khu vực bên phải sông. Tình hình này nhanh chóng được Sư đoàn số 52 đóng quân ở bên trái sông biết đến.

Sau khi xác nhận thành tích chiến đấu của Quân đội Xô viết, Đại tá Ô Đại Dã--, chỉ huy Sư đoàn, ngay lập tức rời khỏi trụ sở của mình và lái xe đến trụ sở của Sư đoàn để báo cáo sự việc này cho Tướng Antonetta.

Vào thời điểm đó, tại trụ sở của Sư đoàn số 18, Tướng Antonetta đang trò chuyện với Tham mưu trưởng Dinu:

“Tham mưu trưởng, theo báo cáo từ các đơn vị ở ngoài thành phố, quân đội Nga đang cố gắng phá vỡ tuyến phòng thủ sông Dnieper và thiết lập một bãi đổ bộ lớn ở khu vực bên phải sông,” Antonetta hỏi. “Ông nghĩ họ có thể đạt được mục tiêu đó không?”

“Thưa Tướng, tôi tin rằng họ có thể phá vỡ tuyến phòng thủ của Đức trên sông Dnieper và thiết lập một bãi đổ bộ rộng lớn ở bên phải sông,” Dinu khẳng định. “Tuy nhiên, hiện tại sức mạnh của họ vẫn chưa đủ; để đạt được mục tiêu chiến lược này, họ cần được cung cấp thêm binh lực và vũ khí.”

Ngay sau khi Dinu nói xong, một sĩ quan bước vào và báo cáo với Antonetta: “Thưa Tướng, Đại tá Ô Đại Dã-- của Sư đoàn số 52 đã đến và đang đợi bên ngoài.”

Khi biết là Ô Đại Dã đến, Antonetta vội vàng nói: “Hãy mời ông ấy vào ngay!”

Sĩ quan quay lại và nói với người đang đứng bên ngoài cửa: “Đại tá Ô Đại Dã--, xin mời vào, Thưa Tướng đang chờ ông đấy.”

Sau khi bước vào, Ô Đại Dã chào hỏi Antonetta và Dinu: “Thưa Tướng, tôi đến đây để báo cáo một việc quan trọng.”

“Việc gì vậy?” Antonetta hỏi.

“Thưa Tướng, tôi muốn báo cáo với ông rằng quân đội Nga… hay đúng hơn là Quân đội Đỏ Xô Viết, đã thành công trong việc phá vỡ tuyến phòng thủ sông Dnieper, gây ra nhiều tổn thất cho quân đội Đức ở bên kia sông và đã thiết lập được một bãi đổ bộ.”

“Cái gì… Người Nga ư? Không đúng rồi, là Quân đội Xô viết.” Đi-nu đã thay đổi cách gọi Quân đội Xô viết từ “Người Nga” – một thuật ngữ mang tính chất khinh thường – thành “Quân đội Xô viết”: “Họ thực sự đã phá vỡ tuyến phòng thủ và thiết lập được một bãi đổ bộ ư?”

“Vâng, thưa tướng chỉ huy.” Ô Đại Dã gật đầu và trả lời một cách trung thực: “Sức mạnh chiến đấu của Quân đội Xô viết mạnh hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Sau cuộc tấn công bằng pháo binh, họ đã sử dụng xe tăng để dẫn đầu các đơn vị bộ binh xâm nhập vào khu vực đối diện. Họ đã nhanh chóng vượt qua cây cầu trên sông Dniester, tiếp cận bờ bên kia, và trong khi quân Đức vẫn chưa kịp phục hồi sau cuộc tấn công, họ đã nhanh chóng chiếm giữ các vị trí chiến lược…”

Nghe xong mô tả về trận chiến do Ô Đại Dã đưa ra, Antonetta hoàn toàn sững sờ. Trước khi được bổ nhiệm làm tướng chỉ huy, đơn vị ông từng tham gia chiến đấu cùng với Quân đội Xô viết, và ông rõ ràng hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của họ. Theo suy nghĩ của ông, mặc dù số lượng quân Quân đội Xô viết đóng quân tại Otats ngày càng tăng, nhưng việc phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Đức trên sông Dniester, xâm nhập vào bờ bên kia và thiết lập một bãi đổ bộ thì có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian.

Nhưng điều khiến ông không ngờ đến là, Quân đội Xô viết lại chỉ cần một khoảng thời gian ngắn ngủi đã thành công trong việc vượt qua tuyến phòng thủ, tiêu diệt quân địch và thiết lập được một bãi đổ bộ sẵn sàng cho các cuộc tấn công.

“Thưa tướng chỉ huy,” sau khi nghe Ô Đại Dã mô tả về sức mạnh của Quân đội Xô viết, Đi-nu đã nhận ra rằng thực lực của họ vượt xa những gì ông tưởng tượng, vì vậy ông đề xuất với Antonetta: “Xét đến sức mạnh vượt trội của Quân đội Xô viết, tôi nghĩ rằng cách thức hợp tác giữa hai bên cần được điều chỉnh một cách thích hợp.”

“Điều chỉnh thích hợp ư?” Antonetta tỏ vẻ không hiểu: “Cụ thể là điều chỉnh như thế nào?”

“Trong thỏa thuận hợp tác mà hai bên đã đề ra, có quy định rằng Quân đội Xô viết sẽ chịu trách nhiệm cho các cuộc chiến đấu với quân Đức, trong khi quân đội của chúng ta chỉ đảm nhận nhiệm vụ duy trì an ninh trong thành phố, đảm bảo an toàn cho họ ở hậu phương.”

“Đúng vậy, thỏa thuận ban đầu chính là như vậy.” Antonetta nhìn về phía tổng tham mưu của mình và hỏi một cách nghi ngờ: “Tổng tham mưu, có điều gì không ổn chăng?”

“Thưa tướng, khi chúng ta ký kết thỏa thuận với Quân đội Xô viết lúc bấy giờ, đó chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi,” Dinu giải thích với Antonetta: “Nếu họ chiến thắng, chúng ta tự nhiên sẽ trở thành đồng minh của họ; nhưng nếu họ thất bại và buộc phải rút quân khỏi thành phố, trong khi quân đội của chúng ta chưa từng đối đầu với người Đức, chúng ta hoàn toàn có thể lựa chọn hợp tác lại với họ.”

“Nhưng theo tình hình hiện tại, việc người Đức muốn tái chiếm thành phố này gần như là điều bất khả thi. Vì vậy, chúng ta cần phải chuyển từ thái độ hợp tác thụ động với Quân đội Xô viết sang thái độ hợp tác chủ động hơn.”

“Tổng tham mưu, xin hãy giải thích rõ hơn cho tôi biết, làm thế nào để chuyển từ hợp tác thụ động sang hợp tác chủ động?”

Dinu nhìn về phía Ô Đại Dã đang đứng bên cạnh: “Thưa tướng, nếu tôi không nhầm, đại tá Ô Đại Dã đến đây hôm nay chính là để thay đổi cách thức hợp tác.”

“À,” Antonetta nghe Dinu nói vậy, liền ngẩng đầu nhìn Ô Đại Dã và nói: “Đại tá, nếu ông có ý tưởng gì hay, xin hãy chia sẻ với chúng tôi.”

“Thưa tướng,” Ô Đại Dã nói một cách nghiêm túc: “Hiện nay, trung đoàn của chúng tôi đang đóng quân dọc theo bờ sông Dniester, trong khi phần lớn quân đội của Quân đội Xô viết đã đến bên kia sông, khiến cho phòng thủ ở bờ trái trở nên yếu đi. Thưa tướng, liệu chúng ta có thể đề xuất với tướng Sócôf để trung đoàn của chúng tôi tiếp quản những vị trí đó không?”

Anh ấy rất lo sợ đề xuất của mình sẽ bị Antonetta từ chối, nên còn bổ sung thêm: “Nơi đó vốn dĩ đã là khu vực phòng thủ của trung đoàn chúng tôi; việc chúng tôi tiếp quản và bảo vệ an ninh phía sau cho Quân đội Xô viết là điều rất phù hợp.”

“Đại tá, ý ông là chúng ta sẽ cùng chiến đấu với người Nga… à, là với Quân đội Xô viết?” Antonetta hỏi Ô Đại Dã: “Tôi hiểu đúng không?”

“Hoàn toàn đúng, thưa tướng,” Ô Đại Dã thấy Antonetta đã hiểu ý mình, liền gật đầu và nói tiếp: “Thực ra, chúng ta còn có thể làm nhiều việc khác nữa… Trước hết là tiếp quản những vị trí mà họ đã rời bỏ, sau đó…”

“Tiếp theo, chúng ta sẽ cùng họ đứng chung một hàng, chống lại Đức và Phật Hội Pháp Hỉ, phải không?” Di Nhu lên tiếng xen vào.

“Đúng vậy, thưa Tổng tham mưu trưởng, ông nói rất đúng.” Thấy hai người không có ý phản đối đề xuất của mình, Ô Đại Dã liền dũng cảm tiếp tục: “Nếu tình hình tiếp diễn như hiện tại, việc Quân đội Xô viết gia nhập phe Romaniya chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Khi đó, lựa chọn duy nhất mà Romaniya có thể đưa ra chính là rời bỏ phe Trục để đồng minh với Quân đội Xô viết, cùng nhau chống lại người Đức.”

Lời nói của Ô Đại Dã khiến Antonetta nhận ra một điều: Dù sao thì Romaniya rồi cũng sẽ đứng cùng một phe với Quân đội Xô viết thôi; vậy tại sao đội quân của mình – những người đã sớm hợp tác với Quân đội Xô viết – không nên chủ động hơn một chút, để thực sự đứng chung một hàng với họ?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Antonetta vội vàng ra lệnh cho Di Nhu: “Thưa Tổng tham mưu trưởng, xin hãy kết nối tôi với trụ sở chỉ huy của Quân đội Xô viết; tôi muốn trò chuyện trực tiếp với Tướng Sócôf.”

Nhưng Di Nhu lại ngồi yên tại chỗ, không hề có ý định hành động. Đúng lúc Antonetta sắp nổi giận, anh ta lại nói: “Thưa Tư lệnh, tôi nghĩ rằng nếu muốn thay đổi cách thức hợp tác với Quân đội Xô viết, việc gọi điện thoại có lẽ không thích hợp lắm. Chúng ta nên đến trực tiếp trụ sở của Tư lệnh để gặp Tướng Sócôf trao đổi trực tiếp; như vậy mới thể hiện được sự thành thật của chúng ta.”

“Thưa Tư lệnh, tôi đồng ý với ý kiến của Tổng tham mưu trưởng,” Ô Đại Dã cũng bổ sung: “Nếu chúng ta muốn có một sự hợp tác thực sự với Quân đội Xô viết, việc gặp mặt trực tiếp sẽ thể hiện được lòng chân thành hơn.”

Thấy Di Nhu và Ô Đại Dã đồng ý với nhau, Antonetta cũng không cố chấp nữa, mà gật đầu đồng ý: “Được thôi, vậy chúng ta sẽ đến trụ sở của Tư lệnh một chuyến.”

Ba người đến trước cửa sở của Tư lệnh, nhưng bất ngờ lại bị ngăn lại. Vị sĩ quan gác cổng nhìn họ với ánh mắt cảnh giác và hỏi: “Các bạn tìm Tư lệnh viên có việc gì vậy?”

“Thưa sĩ quan!” Người có cấp bậc thấp nhất trong ba người, tức là Ô Đại Dã, mỉm cười nói với sĩ quan: “Chúng tôi thuộc Sư đoàn Bộ binh số 18 của Romaniya. Đây là Tướng Đại tá Andonetta, Tổng chỉ huy sư đoàn; bên cạnh ông ấy là Đại tá Dinu, Tổng tham mưu; còn tôi là Đại tá, Trưởng đoàn 52. Chúng tôi thực sự có việc rất quan trọng cần gặp ngay Tướng Sócôf. Xin ông vui lòng thông báo cho ông ấy.”

Sau khi biết rõ danh tính của họ, vị sĩ quan gác cổng nhận ra rằng đơn vị của mình đang hợp tác với quân đội Romaniya, và bây giờ ba sĩ quan cấp cao này đã đến thăm, vì vậy không có lý do gì để từ chối họ.

“Các bạn hãy chờ đợi một chút, tôi sẽ vào báo tin cho họ.”

Sau khi nhận được báo cáo từ vị sĩ quan gác cổng, Sócôf tỏ vẻ ngạc nhiên: “Ý anh là, Tổng chỉ huy và Tổng tham mưu của Sư đoàn Bộ binh số 18 của Romaniya đều đang ở bên ngoài à?”

“Vâng, thưa đồng chí Tư lệnh viên. Ngoài hai người đó, còn có Trưởng đoàn 52 nữa, họ đang cùng nhau đến đây.”

Khi biết Andonetta và Dinu cùng các người khác đã đến, Sócôf lập tức ra lệnh: “Nhanh chóng mời họ vào đi.”

Vài phút sau, vị sĩ quan gác cổng dẫn Andonetta và các người khác vào bên trong.

Khi thấy họ bước vào, Sócôf vội vàng tiến lên đón tiếp và với giọng nói thân thiện, ông nói: “Tướng Andonetta, xin chào mừng ngài đến thăm sở của tôi.”

“Xin chào, Tướng Sócôf.” Đối diện với vị tướng mà người Đức đều sợ hãi, Andonetta thể hiện sự kính trọng đầy đủ: “Không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến thế.”

Sau khi mời ba người ngồi xuống, Sócôf trực tiếp hỏi Andonetta: “Tướng Andonetta, không biết hôm nay các ngài đến sở của tôi có việc gì quan trọng không?”

“Sócôf tướng quân, ông nói đúng lắm, chúng tôi đến hôm nay thực sự có những việc rất quan trọng cần bàn bạc.” Trên đường đến đây, Antonetta đã suy nghĩ kỹ về cách trả lời câu hỏi của đối phương: “Chúng tôi muốn điều chỉnh lại cách thức hợp tác trong thỏa thuận.”

“Điều chỉnh cách thức hợp tác trong thỏa thuận ư?” Smirnov vừa bước đến thì nghe thấy lời này, liền nói một cách nghiêm túc: “Các bạn muốn điều chỉnh như thế nào?”

“Theo thỏa thuận ban đầu, nếu xảy ra các cuộc chiến với người Đức, quân đội của ông sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn, còn nhiệm vụ của đơn vị chúng tôi chỉ là duy trì trật tự trong thành phố thôi.” Antonetta nói liên tiếp, sau đó hỏi một cách thăm dò: “Tôi nhớ không sai chứ?”

“Không sai, hoàn toàn đúng,” Smirnov trả lời: “Bạn không nhớ nhầm đâu.”

Sau khi Smirnov nói xong, Antonetta cười và nói: “Hai ngày qua, tôi luôn suy nghĩ rằng, vì chúng ta đều đang đứng cùng một phe để chống lại kẻ thù chung – những kẻ xâm lược Pháp Hỉ Tự từ Đức – thì chúng ta nên cùng nhau chiến đấu. Nhưng hiện tại, chỉ có quân đội của các ông mới tham gia vào các trận chiến với quân Đức, còn chúng tôi chỉ được giao nhiệm vụ giữ gìn an ninh trong thành phố, điều này rõ ràng là không hợp lý.”

“Vậy bạn định làm gì tiếp theo?” Smirnov hỏi.

“Vì chúng ta là đồng minh đứng trên cùng một chiến tuyến, làm sao có thể để các ông chiến đấu ở tiền tuyến trong khi chúng tôi chỉ lo việc an ninh ở hậu phương được?” Antonetta tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng tôi muốn cùng các ông chiến đấu.”

“Hãy nói cụ thể hơn đi,” Sócôf chen lời: “Như vậy chúng tôi mới có thể hiểu rõ ý định của các bạn.”

“Sócôf tướng quân,” Ô Đại Dã cảm thấy mình nên là người đưa ra đề xuất này; nếu bị từ chối, Antonetta có thể tiếp tục đứng ra thương lượng: “Tôi thấy quân đội của ông đã vượt sông Dnieper, vì vậy vị trí mà đơn vị chúng tôi từng nhường lại giờ đây đã trở nên trống rỗng. Vì vậy, nếu chúng ta là đồng minh, tại sao không thể tiếp quản những vị trí đó để đảm bảo an ninh cho hậu phương của các ông?”

Lời nói của Ô Đại Dã chính xác những gì Sócôf đang nghĩ. Hiện tại, lực lượng chủ lực của Quân đoàn Mười Tám Thủy quân Lục chiến Gần vệ vẫn chưa đến, và việc ông vội vàng điều động quân đội thiết lập bãi đổ bộ ở bờ phải đã khiến lực lượng phòng thủ ở bờ trái trở nên yếu đi. Nếu quân đội của Romaniya thực sự có thể giúp đỡ trong việc phòng thủ một số khu vực cụ thể, điều đó cũng sẽ giúp giả

Ai ngờ rằng khi thấy Sócôf im lặng không nói gì, Ô Đại Dã lại nghĩ rằng đối phương không đồng ý với đề xuất của mình, liền vội vàng bổ sung: “Thực ra chúng tôi cũng muốn cùng các bạn tiến hành cuộc tấn công vào Đức, nhưng vì sức mạnh chiến đấu của quân đội chúng tôi quá yếu, nếu thực sự ra trận, e rằng không chỉ không giúp được gì cho các bạn, mà còn trở thành gánh nặng cho các bạn nữa. Vì vậy, tôi nghĩ việc để chúng tôi đảm nhận những vị trí đã bỏ trống là điều khả thi.”

Nói thật lòng, Sócôf không tin tưởng vào sức mạnh chiến đấu của quân đội Romaniya. Những đơn vị thực sự có khả năng chiến đấu đã được điều động ra chiến trường từ rất sớm trong Cuộc chiến tranh Bảo vệ Tổ quốc, và dần dần bị Đức tiêu diệt. Những đơn vị mới được thành lập hiện nay, sức mạnh chiến đấu của chúng hoàn toàn không thể so sánh được với những đơn vị trước đây; nếu vội vàng để chúng tham gia chiến đấu, e rằng chúng thực sự sẽ trở thành điểm yếu cho bên mình.

Mặc dù việc quân đội Romaniya tham gia tấn công là không phù hợp, nhưng nếu dùng chúng để đảm nhận vai trò phòng thủ thì cũng có thể xem xét được. Nếu thực sự để Trung đoàn 52 của Ô Đại Dã đảm nhận vị trí ở bờ trái, thì mình có thể điều động thêm nhiều đơn vị khác đến bờ phải để củng cố các căn cứ đổ bộ mới được thiết lập.

Trước sự chân thành mà phía Romaniya thể hiện, Sócôf tự nhiên không thể phủ nhận đề xuất của họ, liền gật đầu đồng ý với kế hoạch mà Ô Đại Dã đưa ra: “Được thôi, Đại tá Ô Đại Dã, chúng ta sẽ theo kế hoạch của anh, giao vị trí phòng thủ đội hình ở bờ trái cho các bạn.”

Nói xong, Sócôf quay sang nói với Smirnov: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức gọi điện cho Trung tá Ponerejin, yêu cầu ông ấy thông báo cho các đơn vị đang phòng thủ ở bờ trái ngay lập tức chuyển giao nhiệm vụ phòng thủ cho Trung đoàn 52 do Đại tá Ô Đại Dã chỉ huy.”

Nhìn thấy quân đội Romaniya – vốn dĩ bị coi là không có giá trị – lại chủ động đề nghị giúp mình phòng thủ, Smirnov cũng rất vui mừng. Ông gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho Trung tá Ponerejin để thông báo tin tốt này cho ông ấy.”