“Ông dự định rút quân về đâu?” Glebov hỏi.

“Chúng ta sẽ rút về khu rừng Belovizh thôi.” Ba Thác Phu nói: “Dù sao chúng ta cũng đã ở đó khá lâu rồi, và còn xây dựng nhiều công sự phòng thủ nữa. Trong thời gian nghỉ ngơi, quân đội cũng có thể tiến hành một hoặc hai cuộc diễn tập.”

Đối với kế hoạch này của Ba Thác Phu, Glebov tự nhiên không hề phản đối. Ông tiếp tục hỏi: “Nếu chúng ta rút quân về khu rừng Belovizh, liệu có cần báo cáo cho Tập đoàn quân Tư lệnh không?”

“Không cần thiết đâu.” Ba Thác Phu nói một cách thoải mái: “Theo tình hình gần đây, chỉ còn có một số địch quân ở Tập đoàn quân 48 đang cố gắng chống trả; trong khi đó, ở khu vực Puvutusk của chúng ta, hầu như không còn thấy bất kỳ đơn vị quân đội nào nữa. Chúng ta rút quân xuống để nghỉ ngơi trong thời gian này, chính là để chuẩn bị tốt hơn cho việc tấn công địch sau này. Lý do tại sao không báo cáo là vì tôi lo rằng sẽ có người phản đối, và buộc chúng ta phải giữ lại lực lượng chính của Tập đoàn quân ở bãi đổ bộ bên bờ trái.”

Như vậy, mà không cần xin phép, Ba Thác Phu đã tự ý quyết định, cho ba sư đoàn bộ binh còn khá đầy đủ về số lượng rút qua sông Narev vào ban đêm, chỉ để lại hai sư đoàn bộ binh có lực lượng bị suy yếu đáng kể ở bãi đổ bộ bên bờ trái. Và tất cả những điều này, người cấp trên của họ – Rokosovsky – thì hoàn toàn không hề biết gì cả.

Bãi đổ bộ mà Sócôf thành lập cách bãi đổ bộ của Ba Thác Phu chỉ khoảng mười mấy kilômét; việc ba sư đoàn bộ binh rút quân chắc chắn đã thu hút sự chú ý của Tập đoàn quân Anh hùng thứ 6, đơn vị nằm gần nhất.

Sau khi nhận được báo cáo từ Trung tá Madachiang, chỉ huy Trung đoàn 4 Anh hùng, Onupriyanenko vẫn nghĩ rằng họ có thể đã nhầm lẫn. Trong tình hình hiện tại, làm sao Tập đoàn quân 65 lại có thể rút quân khỏi bãi đổ bộ bên bờ trái được? “Đồng chí trung tá, có lẽ anh đã nhầm lẫn rồi… Chúng ta vẫn đang cố gắng tấn công địch ở khu vực tam giác kia mà. Mặc dù Tập đoàn quân 65 không tham gia cuộc tấn công, nhưng nhiệm vụ của họ cũng giống như chúng ta: làm mọi cách để mở rộng bãi đổ bộ của quân đội chúng ta ở bên bờ trái sông Narev… Làm sao họ có thể rút quân vào lúc này được? Chắc chắn anh đã nhầm lẫn rồi.”

“Không sai đâu, đồng chí sư đoàn trưởng.” Madachiang nói một cách chắc chắn: “Điều đó tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Nếu ông không tin, ông có thể đến trụ sở của đơn vị tôi để tự mình quan sát bằng kính viễn vọng – ở đây, ông sẽ thấy rõ ràng các đội bạn đang qua sông.”

Để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, Onupriyanenko đã đích thân đến trụ sở của Trung đoàn Vệ binh số 4. Tại đó, ông thực sự nhìn thấy một lượng lớn quân đội đang di chuyển qua cây cầu nổi và có trật tự rút lui về phía bờ phải sông Narev.

“Tư lệnh, chuyện này rốt cuộc là thế nào?” Madachiang hỏi một cách thận trọng: “Tại sao đội bạn lại đột ngột từ bỏ bãi đổ bộ ở bờ trái và rút về phía bờ phải?”

Trước tình huống này, Onupriyanenko cũng hoàn toàn bối rối; ông lắc đầu và nói: “Tôi cũng không hiểu chuyện này là thế nào.”

Madachiang nhắc nhở Onupriyanenko: “Thưa tư lệnh, nếu Quân đoàn số 65 thực sự rút đi, điều đó có nghĩa là phía phải của chúng ta sẽ bị đối phương tiếp cận, điều này rất bất lợi cho chúng ta…”

“Đừng nói nữa, đồng chí trung tá,” Onupriyanenko ngắt lời Madachiang: “Điện thoại ở đây có thể liên lạc được với cơ quan Tư lệnh của Quân đoàn không?”

“Có thể, thưa tư lệnh.”

“Hãy ngay lập tức kết nối tôi với cơ quan Tư lệnh của Quân đoàn; tôi cần báo cáo những gì tôi vừa chứng kiến cho Tư lệnh viên.”

Vài phút sau, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Onupriyanenko và cũng vô cùng ngạc nhiên: “Gì cơ? Tướng Onupriyanenko, ông đang nói gì vậy? Quân đoàn số 65 của chúng ta đang rút lui à? Ông có biết chuyện này rốt cuộc là thế nào không?” Giọng nói của ông trở nên rất căng thẳng; ông không ngờ rằng Ba Thác Phu lại tự ý ra lệnh cho quân đội rút khỏi bãi đổ bộ ở bờ trái mà không thông báo trước, khiến phía phải của họ có nguy cơ bị đối phương tấn công.

“Tôi hiểu rồi, tướng Onupriyanenko,” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Hiện tại ông đang ở đâu?”

Onupriyanenko suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tôi đang ở trụ sở của Trung tá Madachiang thuộc Trung đoàn Vệ binh số 4.”

“Hãy ngay lập tức quay trở về trụ sở của tư lệnh; sau khi tôi tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, tôi sẽ liên lạc với ông.”

Sau khi cúp máy, Sócôf nhanh chóng báo cáo tình hình cho Boinezhin và Sidoren, rồi nói: “Các bạn hãy nói xem, tại sao tướng Ba Thác Phu lại tự ý rút quân khỏi bãi đổ bộ bên trái mà không báo trước.”

“Hay là chúng ta gọi điện hỏi trực tiếp tướng Ba Thác Phu xem,” Sidoren nói một cách thận trọng. “Xem ông ấy sẽ giải thích thế nào.”

“Không được, không thể gọi điện trực tiếp cho tướng Ba Thác Phu được,” Boinezhin nói, người có kinh nghiệm hơn Sidoren nhiều. “Tôi nghĩ lần rút quân này của tướng Ba Thác Phu có lẽ không được sự đồng ý của cấp trên.”

Lời nói của Boinezhin khiến Sócôf và Sidoren đều ngạc nhiên: “Gì cơ? Tướng Ba Thác Phu tự ý rút quân mà không xin phép cấp trên à? Không thể nào như vậy được.”

Đối mặt với sự nghi ngờ của hai người, Boinezhin tiếp tục giải thích: “Mặc dù khoảng cách giữa chúng ta và Quân đoàn 65 tại bãi đổ bộ bên trái chỉ khoảng mười mấy km, nhưng chúng ta vẫn là một thể thống nhất. Nếu bất kỳ bên nào muốn rút quân khỏi bãi đổ bộ, thì Tập đoàn quân Tư lệnh chắc chắn sẽ thông báo cho bên kia. Nhưng bây giờ, quân đội của Quân đoàn 65 đã bắt đầu rút lui, mà chúng ta lại không nhận được bất kỳ thông báo nào. Dựa vào điều này, tôi đoán rằng cuộc rút quân này của Quân đoàn 65 không được sự cho phép của cấp trên.”

Mặc dù lời nói của Boinezhin có vẻ hơi đáng lo ngại, nhưng Sócôf vẫn cảm thấy nên kiểm tra lại với Rokosovsky để biết liệu việc rút quân của tướng Ba Thác Phu có phải là theo lệnh hay do ông ấy tự ý quyết định. Nghĩ vậy, ông liền gọi người đứng đầu đội thông tin và ra lệnh: “Anh đứng đầu đội thông tin ơi, hãy ngay lập tức kết nối điện thoại với Tập đoàn quân Tư lệnh cho tôi, tôi muốn nói chuyện với Nguyên soái.”

Khi Rokosovsky biết Sócôf muốn nói chuyện với mình, ông lập tức yêu cầu chuyển cuộc gọi vào văn phòng của mình: “Alô, Mễ Sa, anh có chuyện gì cần nói với tôi không?”

“Đồng chí Nguyên soái,” Sócôf vì muốn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra nên không vòng vo mà trực tiếp hỏi: “Xin hỏi ngài có ý định từ bỏ bãi đổ bộ bên bờ trái sông Narev không?”

“Từ bỏ bãi đổ bộ bên bờ trái sông Narev?” Rokosovsky ngạc nhiên hỏi lại: “Nơi đó là điểm xuất phát cho cuộc tấn công vào sâu lục địa Đức, tại sao tôi lại từ bỏ nó?”

“Nhưng các binh sĩ của tôi vừa báo cáo với tôi rằng quân đội của tướng Ba Thác Phu đang rút khỏi bãi đổ bộ bên bờ trái và đang di chuyển qua cầu nổi sang bờ phải sông Narev.”

“Không thể nào.” Nghe vậy, Rokosovsky không nhịn được mà ngắt lời Sócôf: “Mễ Sa, chắc chắn các binh sĩ của anh đã nhầm lẫn. Tôi chưa hề ra lệnh rút lui cho tướng Ba Thác Phu; làm sao ông ấy có thể để quân đội của mình từ bỏ bãi đổ bộ bên bờ trái và di chuyển sang bờ phải được?”

“Đồng chí Nguyên soái, điều này hoàn toàn chính xác.” Sócôf nói: “Tướng Onuprienko, chỉ huy Sư đoàn Vệ binh thứ 6, đã báo cáo với tôi rằng từ trụ sở của Trung đoàn Vệ binh thứ 4, ông ấy nhìn thấy qua kính viễn vọng rằng quân đội của Tập đoàn quân số 65 đang di chuyển có tổ chức qua cầu nổi sang bờ phải.”

Nghe vậy, Rokosovsky nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề. Ông lập tức gọi Mã Lợi Ninh và ra lệnh: “Đồng chí Tham mưu trưởng, hãy liên lạc ngay với tướng Ba Thác Phu và hỏi ông ấy tại sao lại tự ý rút quân qua sông Narev.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, điều này thật khó tin…” Khuôn mặt Mã Lợi Ninh cũng hiện rõ vẻ không thể tin được: “Tướng Ba Thác Phu hoàn toàn không hề xin phép chúng ta; làm sao ông ấy có thể tự ý rút quân qua sông Narev được? Chắc chắn là có điều gì đó nhầm lẫn.”

“Không thể nhầm được.” Rokosovsky nói một cách nghiêm túc: “Tôi tin tưởng Mễ Sa%; ông ấy chắc chắn không bao giờ lừa dối tôi.”

Thấy Rokosovsky nói vậy, Mã Lợi Ninh tiến lại gần và bắt đầu gọi điện thoại liên lạc với Tập đoàn quân số 65.

Nghe thấy giọng nói của Glebov, Mã Lợi Ninh cũng không đi vào những lời chào hỏi mà trực tiếp hỏi: “Đồng chí Glebov, tôi nghe nói đội quân của các bạn đang rút khỏi bãi đổ bộ bên bờ trái sông Narev, có chuyện này thật không?”

Khi biết là Mã Lợi Ninh gọi điện, Glebov không khỏi hơi lo lắng, nhưng khi nhìn thấy Ba Thác Phu ngồi không xa, anh ta lập tức cảm thấy yên tâm hơn: “Vâng, Tướng Mã Lợi Ninh ạ, ba sư đoàn của chúng tôi hiện đang rút khỏi khu vực bên bờ trái và chuẩn bị di chuyển đến rừng Belovye để nghỉ ngơi.”

Sau khi xác nhận rằng Tập đoàn quân số 65 đang rút lui, Mã Lợi Ninh vội vàng che miệng điện thoại và báo cáo với Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, Tổng chỉ huy Glebov báo cáo rằng họ đã rút ba sư đoàn khỏi bãi đổ bộ và đang chuẩn bị điều động chúng đến rừng Belovye để nghỉ ngơi.”

“Thật là vô lý,” Rokosovsky nói qua điện thoại. “Mễ Sa ạ, tôi sẽ gọi lại cho bạn sau.” Nói xong, ông cúp máy và đến bên cạnh Mã Lợi Ninh, lấy điện thoại từ tay anh ta.

“Tướng Glebov, Ba Thác Phu đang ở đâu?” Khi biết rằng Ba Thác Phu và những người khác đã tự ý cho ba sư đoàn rút khỏi bãi đổ bộ bên bờ trái mà không xin phép, Rokosovsky cảm thấy vô cùng tức giận, vì vậy giọng nói của ông trở nên đặc biệt nghiêm khắc.

Glebov ngay lập tức nhận ra sự không hài lòng trong giọng nói của Rokosovsky và vội vàng che miệng điện thoại, nói với Ba Thác Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, đó là cuộc gọi từ Nguyên soái; có vẻ như ông ấy rất không hài lòng.”

Khi Ba Thác Phu nhấc điện thoại lên, giọng nói giận dữ của Rokosovsky lập tức vang lên: “Ba Thác Phu ạ, hãy giải thích cho tôi nghe xem, ai đã cho bạn quyền tự ý rút đội quân khỏi bãi đổ bộ bên bờ trái mà không xin phép?”

Phản ứng của Rokosovsky hoàn toàn nằm trong dự đoán của Ba Thác Phu; tuy nhiên, anh ta tin rằng chỉ cần mình giải thích rõ ràng, dù Rokosovsky có tức giận đến đâu thì cũng sẽ bình tĩnh lại thôi.

“Đồng chí Nguyên soái, xin hãy bình tĩnh lại!” Ba Thác Phu cười nói: “Tôi biết việc rút quân khỏi khu vực bờ trái mà không xin ý kiến của ngài sẽ khiến ngài tức giận, nhưng liệu ngài có thể lắng nghe lý do của tôi không?”

Ba Thác Phu là một trong những thuộc cấp được Rokosovski tin tưởng nhất; nghe anh ta nói như vậy, Rokosovsky cũng không thể tiếp tục tức giận được, và chỉ đành nói: “Được thôi, cứ nói đi, tôi muốn nghe xem tại sao anh lại tự ý rút quân về khu vực bờ phải của sông Narev mà không xin phép.”

“Đồng chí Nguyên soái, mọi chuyện là như này…” Ba Thác Phu giải thích: “Dựa trên những quan sát gần đây của tôi, quân địch phía trước chúng ta sau nhiều lần tấn công thất bại đã suy yếu đáng kể, hoàn toàn không còn khả năng tiến hành các cuộc tấn công nữa. Trong tình hình này, nếu tiếp tục để năm sư đoàn đó đóng quân tại bãi đổ bộ bờ trái, đó sẽ là một sự lãng phí, đồng thời cũng gây áp lực lớn cho các cơ quan hậu cần.”

“Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi cho rằng có thể rút ba sư đoàn đó về khu rừng Belovezhskoye. Ở đó có các công sự phòng thủ mà chúng ta đã xây dựng trước đó; khi các đơn vị rút về đó nghỉ ngơi, chúng cũng có thể tận dụng địa hình hiện có để luyện tập các chiến thuật tấn công.”

Nghe lời giải thích của Ba Thác Phu, Rokosovski cũng thấy có phần hợp lý, nhưng ông vẫn hỏi: “Dù vậy, việc rút quân quy mô lớn như vậy, tại sao anh không báo cáo trước cho Tập đoàn quân Tư lệnh?”

“Đồng chí Nguyên soái, tôi biết rằng nhiều người lo ngại rằng quân địch có thể tiếp tục tấn công vào bãi đổ bộ của chúng ta; nếu tôi đề xuất việc rút quân vào lúc này, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều sự phản đối.” Ba Thác Phu nói: “Để tránh tình huống đó xảy ra, sau khi các đơn vị đã rút về khu rừng Belovezhskoye, tôi mới báo cáo với Tập đoàn quân Tư lệnh. Lúc đó, dù có ai phản đối đi nữa, thì cũng không thể làm gì được nữa, vì các đơn vị của tôi đã rút về khu vực rừng rồi.”

Đối với cách làm “tiến hành trước rồi báo cáo sau” của Ba Thác Phu, mặc dù trong lòng Rokosovski không hài lòng, nhưng trong tình huống này, ông cũng chỉ có thể chấp nhận thôi. Dù sao cũng không thể để các đơn vị đã rút đi phải quay trở lại bãi đổ bộ bờ trái được. “Ba Thác Phu, ý định của anh là tốt, nhưng cách thức thực hiện thì chưa hợp lý lắm.”

Chẳng hạn như các bạn và Tập đoàn quân số 48 là các đơn vị láng giềng với nhau, tại sao việc rút lui của các bạn lại không được thông báo trước cho họ? Nếu đồng minh thấy các bạn rút lui mà không hiểu rõ tình hình, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của họ, hiểu chứ?”

“Xin lỗi, đồng chí Nguyên soái.” Khi nghe Rokosovsky đề cập đến Tập đoàn quân số 48, Ba Thác Phu nhận ra mình đã suy nghĩ thiếu tỉnh táo; anh ta quên mất việc thông báo cho Sócôf, và việc rút lui của đơn vị mình chắc chắn sẽ bị phía đối phương phát hiện, gây ra những hậu quả không tốt. Anh ta chỉ có thể xin lỗi và nói: “Điều này thực sự là do tôi chưa suy nghĩ kỹ lưỡng. Sau này tôi sẽ gọi điện cho Tướng Ba Thác Phu để báo cáo về sự việc này.”

“Thôi, để tôi gọi điện cho Mễ Sa thì hơn,” Rokosovsky nói. “Nếu kẻ địch tiếp tục tấn công vào khu vực đổ bộ của các bạn, liệu lực lượng còn lại có thể chống đỡ được họ không?”

“Tôi nghĩ là không thành vấn đề đâu, đồng chí Nguyên soái,” Ba Thác Phu tự tin trả lời. “Dù sao thì hiện tại ở khu vực đổ bộ vẫn còn hai sư đoàn; với sức mạnh của họ, chắc chắn có thể chặn đứng được cuộc tấn công của Đức.”

Rokosovsky cúp máy và hỏi Mã Lợi Ninh: “Tình hình ở Thôi Khả Phu thế nào rồi? Người Đức vẫn đang tấn công à?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên ơi, cuộc tấn công của người Đức rất mãnh liệt,” Mã Lợi Ninh gật đầu nói. “Theo tôi thấy, người Đức thực sự đang tập trung toàn bộ lực lượng vào khu vực đổ bộ Magunuschew. Để ngăn không cho lực lượng của Thôi Khả Phu bị đẩy xuống sông Vistula, tôi đề nghị nên sớm triệu hồi hai sư đoàn vệ binh đó trở lại.”

Quân Đức không hề có hoạt động gì ở khu vực sông Narow phía bắc, nhưng lại tăng cường độ tấn công mạnh mẽ tại khu vực đổ bộ Magunuschew phía nam. Lúc này, Rokosovsky bắt đầu nghi ngờ về quyết định của mình: Liệu mình có thực sự đánh giá sai không? Phải chăng điểm tập trung của cuộc tấn công của Đức thực sự là khu vực đổ bộ Magunuschew, chứ không phải các khu vực đổ bộ khác dọc theo sông Narow?