Khi trưởng phòng tham mưu ra lệnh cho nổ hủy các xe tăng và ngay lập tức di chuyển, quả nhiên có một số binh sĩ lái xe tăng reo động dữ dội. Họ dùng thân mình che chắn trước những đồng đội chuẩn bị nổ hủy xe tăng, hét lên: “Nếu các bạn muốn nổ hủy xe tăng, thì cứ đi qua xác chúng tôi đi.”

Nhìn thấy những đồng đội đã cùng mình sinh hoạt từng ngày đang dũng cảm đứng ra chặn trước xe tăng để thực hiện nhiệm vụ, các chiến sĩ không khỏi do dự. Họ đều quay đầu nhìn về phía trưởng phòng tham mưu, hy vọng sẽ nhận được sự chỉ đạo từ ông.

Trưởng phòng tham mưu vừa mới Đã từng xin ý kiến Lục Hạ Liệt về việc liệu có thể áp dụng biện pháp cưỡng chế đối với những binh sĩ kiên quyết phản đối việc nổ hủy xe tăng, để kéo họ ra khỏi khu vực đó, tránh ảnh hưởng đến toàn cục tình hình hay không. Nhưng đề xuất của ông đã bị Lục Hạ Liệt bác bỏ. Lục Hạ Liệt nói với ông: “Đồng chí trưởng phòng tham mưu ơi, các chiến sĩ của chúng ta đều rất yêu quý những chiếc xe tăng của mình; về mặt tâm lý, họ rất khó chấp nhận việc xe tăng bị phá hủy. Vì vậy, chúng ta không thể sử dụng những biện pháp quá mức đối với họ, mà phải cố gắng thuyết phục họ.”

Chính vì tuân theo lệnh của Lục Hạ Liệt, trưởng phòng tham mưu không sử dụng những biện pháp thô bạo để buộc các binh sĩ đứng ra chặn xe tăng rời khỏi đó. Thay vào đó, ông bước tới trước mặt họ và nói một cách chân thành: “Các đồng chí ơi, tôi rất hiểu tâm trạng của các bạn lúc này. Thành thật mà nói, tôi cũng không muốn phá hủy những chiếc xe tăng này; tôi cũng muốn lái chúng để tiêu diệt nhiều kẻ địch hơn nữa.”

“Nhưng không thể làm vậy được, các đồng chí ạ. Bây giờ, nhiên liệu của những chiếc xe tăng này đã cạn kiệt hết, và trong thời gian ngắn chúng ta không thể nào tiếp tế thêm được. Nếu để những chiếc xe tăng này ở lại với chúng ta, chúng sẽ không còn ích lợi gì nữa. Thà rằng chúng ta tự nguyện nổ hủy chúng còn hơn là để chúng rơi vào tay người Đức.”

Lý lẽ mà trưởng phòng tham mưu đưa ra thì ai cũng hiểu, nhưng mọi người vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình. Một binh sĩ lái xe tăng đang quấn băng quanh đầu lẩm bẩm: “Đồng chí trưởng phòng tham mưu ơi, nếu chúng ta nổ hủy hết những chiếc xe tăng này, liệu chúng ta còn có thể được gọi là binh sĩ lái xe tăng nữa không?”

“Hãy yên tâm đi, các đồng chí.” Trưởng phòng tham mưu nhìn những người bị thương và nói: “Tôi cam đoan với các

Khi thấy thời cơ đã chín muồi, ông ta lập tức nói ngay: “Các đồng chí ạ, thời gian của chúng ta rất hạn chế. Nếu không phá hủy những chiếc xe tăng này ngay lập tức, khi kẻ địch xông lên, chúng ta sẽ không kịp nữa.”

Nghe lời của trưởng chỉ huy, các binh sĩ lái xe tăng không còn kiên quyết nữa, và lần lượt rời khỏi vị trí của mình. Lúc này, trưởng chỉ huy ra lệnh cho những người lính mang theo xăng: “Hãy bắt đầu đi.”

Vài phút sau, những chiếc xe tăng vừa mới tham gia trận chiến với quân Đức đều bị bao phủ trong biển lửa. Nhìn những chiếc xe tăng đang cháy, lòng mỗi người lính lái xe tăng đều đau như đứt ruột. Họ đều hiểu rõ rằng, nếu không phải vì việc tiếp tế bị quân Đức chặn đứng, họ hoàn toàn có thể tiếp tục chiến đấu với kẻ địch.

Mặc dù trưởng chỉ huy vừa rồi đã tỏ ra bình tĩnh trước mặt các binh sĩ và hứa với họ rằng chỉ cần thoát khỏi vòng vây của kẻ địch, họ sẽ sớm được cung cấp vũ khí bổ sung từ cấp trên, nhưng thực tế là ông ta cũng không chắc chắn lắm. Trong suốt quá trình hành quân, ông ta đã thì thầm hỏi Đại tá Lục Hạ Liệt: “Đồng chí, theo anh, sau khi chúng ta thoát khỏi vòng vây, liệu cấp trên có cung cấp vũ khí bổ sung cho chúng ta hay sẽ chuyển chúng ta thành bộ binh?”

Việc ông ta hỏi như vậy là có lý do cụ thể. Trong Trận Chiến Stalingrad, rất nhiều binh sĩ thuộc các đơn vị xe tăng và lữ đoàn xe tăng đã bị buộc phải chuyển thành bộ binh sau khi mất hết xe tăng của mình.

Mặc dù Đại tá Lục Hạ Liệt không biết rõ cấp trên sẽ xử lý đơn vị của họ như thế nào, nhưng để không ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của binh sĩ, ông vẫn nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí trưởng chỉ huy ạ, sao vậy? Chẳng lẽ anh không biết rằng việc đào tạo một binh sĩ xe tăng giỏi cần mất bao nhiêu thời gian sao? Việc sử dụng binh sĩ xe tăng như bộ binh chỉ là một sự lãng phí mà thôi.”

Để ngăn ngừa những lời nói có thể làm lung lay tinh thần chiến đấu của binh sĩ, ông tiếp tục nói: “Thôi đi, đồng chí trưởng chỉ huy ạ. Vấn đề về việc sắp xếp cho chúng ta là do cấp trên quyết định, anh đừng lo lắng nữa. Hãy ra lệnh cho đơn vị tăng tốc độ hành quân, cố gắng đến địa điểm tập trung mà cấp trên đã chỉ định càng sớm càng tốt.”

Đám cháy bùng phát đột ngột trong rừng và làn khói dày đặc đã được quân Đức ở xa phát hiện. Họ lập tức báo cáo với trưởng đoàn thiết giáp.

Nhận được báo cáo, trưởng đoàn lập tức đến đi

“Tôi không nghĩ vậy,” Trung đoàn trưởng thiết giáp lắc đầu nói: “Nếu là xe tăng của quân ta bị phá hủy, lúc này ngọn lửa hẳn đã dần tắt đi chứ, làm sao lại càng lúc càng lớn thêm được.”

“Có lẽ chiếc xe tăng đang cháy đã làm cho các cây xung quanh bùng cháy theo, vì thế ngọn lửa mới càng lan rộng.”

“Điều đó càng không có khả năng xảy ra. Bạn biết đấy, xe tăng của người Nga đều đậu trong khu rừng bạch dương; loại cây này rất khó bị cháy. Ngay cả vào mùa hè, chúng cũng không dễ gây ra hỏa hoạn.”

“Thưa Đại tá,” một trung đội trưởng đứng bên cạnh cẩn thận đề xuất: “Có thể là người Nga tự mình đốt cháy xe tăng của họ?”

“Tại sao họ lại muốn đốt cháy xe tăng của chính mình?” Phó đại tá phản bác không hài lòng: “Chẳng lẽ họ điên rồi sao?”

“Xe tăng của quân ta đang thiếu Nhiên liệu và đạn dược,” nhìn thấy phó đại tá phản bác, trung đội trưởng vẫn kiên trì nói tiếp: “Người Nga cũng đang thiếu đạn dược và nhiên liệu. Có thể là những xe tăng này đã sử dụng hết tất cả đạn pháo, và vì không có nhiên liệu để di chuyển, họ đã quyết định đốt cháy chúng để ngăn không cho quân ta chiếm được.”

“Trung úy,” nghe vậy, Trung đoàn trưởng cảm thấy lời giải thích của trung đội trưởng rất hợp lý, liền gật đầu tán thưởng: “Phân tích của bạn rất chuẩn xác. Ngọn lửa trong rừng chắc chắn là do người Nga đốt cháy những xe tăng mà họ không thể mang đi.”

“Thưa Đại tá,” nghe trung đoàn trưởng khen ngợi, trung đội trưởng vô cùng vui mừng và vội vàng hỏi: “Nhiệm vụ tiếp theo của chúng ta là gì ạ?”

“Trung úy, bạn hãy ngay lập tức dẫn đội quân của mình đến hiện trường để kiểm tra,” Trung đoàn trưởng dặn dò: “Nhớ mang theo một chiếc máy radio để báo cáo tình hình cho tôi mọi lúc.”

Trung đội trưởng quân Đức lập tức dẫn đội quân của mình đến nơi có ngọn lửa bùng cháy để kiểm tra. Một giờ sau, ông thông báo qua máy radio trên xe thiết giáp với Trung đoàn trưởng: “Thưa Đại tá, quả thực là người Nga đã tự đốt cháy xe tăng của họ. Tôi đã qua sự cử triển người đi tìm kiếm kỹ lưỡng trong rừng, nhưng không tìm thấy dấu vết của họ; có lẽ họ đã rời khỏi đó từ lâu rồi.”